JOURNÉE DU 40 AOUT

dit compte au roi du jugement qui avait été rendu, et du prétexte dont s'était servi l'accusateur public pour prolonger ma détention, — Eh bien I dit aussitôt ce bon Louis XVI, je lui retire ces lettres por tentes ! — Mais le ministre fit observer à Sa Majesté que trop de précipitation le compromettrait ; que les menaces qui m'avaient été faites par les Jacobins exigeaient la plus grande prudence; qu'après avoir passé huit mois à la Conciergerie, lorsque je n'y devais rester que vingt -quatre heures, je préférerais sans doute y passer huit jours plutôt que d'attirer les soupçons des factieux sur Sa Majesté; qu'au surpins il serait toujours temps de retirer les lettres, si l'on ne voyait pas d'autre expédient pour ôter aux Jacobins le pouvoir d'exploiter cette affaire au préjudice de la cour. Ainsi tout se réunissait pour me plonger dans le précipice.

Nous étions, comme je l'ai dit, à la veille du 10 août. Les Jacobins avaient iâit venir les Marseillais à Paris. La cour et les ministres s'apercevaient bien que les factieux travaillaient à organiser une insurrection, et ils cherchaient tous les moyens d'en paralyser les effets. Quelques jours avant le 1 août, les rixes étaient devenues plus vives entre les royalistes et les Jacobins; on agitait déjà dans l'Assemblée la question de la déchéance. La situation de la famille royale s'empirait à chaque instant, et la faiblesse du parti de la cour au sein de

\m%] LES NOUVEAUX MÉMOIRES RETROUVÉS «57

rAssemblée, faisait assez présager Téclat prochain d'une catastrophe inévitable.

Cette nuit terrible arriva enfin. Le tocsin commença à sofiner à minuit ; un orage affreux venait d'éclater, et il se prolongea encore une partie de la journée. Les éclairs qui se succédaient rapidement, le bruit du tonnerre se confondant avec les sons lugubres du tocsin, tout imprimait à Tâme un profond sentiment de terreur. J'avais vu la veille un officier de l'état^-major et un capitaine du bataillon des Filles-Saint-Thomas qui m'avaient assuré que les dangers étaient inévitables, et les moyens de défense ntds, à moins qu'ils ne se trouvassent dans la vigueur de Louis XVI, qui malheureusement n'était guère doué de cette vertu. Ils m'avaient promis de venir mJ instruire du résultat, et je restai debout toute la nuit. L'officier de l'état -major arriva le premier : — Eh bien ! s'écria-t-il; ce que j'avais prédit ne s'est que trop réalisé. Le roi en passant sa revue était pâle comme s'il eût cessé de vivre ; jamais il n'a montré moins d'énergie. — Enfin j'appris tous les détails de cette funeste journée.

M. Fournel vint lui-même le lendemain m'an-^ noncer l'arrestation de M. de Laporte et la fuite précipitée du ministre de la justice, Duport du Tertre ; il m'instruisit aussi que parmi les. papiers qui avaient été saisis chez M. de Laporte, on avait trouvé un exemplaire des Mémoires de madame de

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Lamotte, de ceux qui furent brûlés dans les fours de la manufacture de porcelaines à Sèvres , et que cet exemplaire avait été déposé à T Assemblée. Il chercha ensuite à me tranquilliser en^ me disant que lorsque tout serait rentré dans Tordre et que les tribunaux auraient repris le cours de leurs travaux, il ferait les démarches nécessaires pour obtenir ma liberté ; qu'on n'aurait aucun motif pour me la contester, puisque mon nom ne se trouvait point dans les lettres patentes adressées par le roi au parlement de Paris. Malgré cette assurance, je regrettais que M. Duport du Tertre eût empêché le roi de retirer ces lettres fatales ; d'un autre côté, c'était peut-être un bonheur pour moi, car je me serais trouvé infailliblement au château le 1 août, et Dieu sait si j'y aurais perdu la vie comme tant d'autres. Mais j'étais encore réservé à d'autres épreuves.

Le premier personnage marquant qui nous arriva à la Conciergerie, fut M. Durosoy, rédacteur du journal rAmi du roi. Il sortait du tribunal, qui Tavait condamné à mort. Je n'ai jamais vu un homme plus satisfait de son sort ; il disait hautement que le plus heureux moment de sa vie était de mourir le jour de la fête de son roi (le 25 août , fête de saint Louis). Je le vis traverser la rotonde qui conduit au premier guichet ayant la figure rayonnante de joie et criant Vive le roi ! Il ne cessa de répéter ces