Î6«. BIENFAISANCE D'UN GUICHETIER [«W

était encore au Châtelet. Je restai fort peu de temps avec ce magistrat. li me dit que s'il eût eu connaissance de la teneur des lettres patentes adressées par le roi, il aurait confondu l'accusateur public, en loi donnant la preuve que ces lettres patentes ne me concernaient nullement, et je serais sorti sans délai de la Conciergerie. — Vous pouvez être assuré , ajouta-t-il, que je ferai mon rapport jeudi prochain 6 septembre ; vous pourrez tout disposer pour sortir cç jour-là.

J'avais eu occasion, à la Conciergerie, de faire la connaissance de M. de Montmorin, cousin du ministre des affaires étrangères. 11 était gouverneur de Fontainebleau et avait été acquitté peu de jours auparavant par le tribunal ; mais le peuple souverain, qui n'avait pas approuvé ce jugement, voulait se faire justice lui-même. Le président, pour le soustraire à la fureur de la populace, avait été obligé de l'accompagner avec la force armée jusqu'à la Conciergerie, où ce M. de Montmorin était rentré. 11 s'attendait d'un instant à l'autre à recouvrer sa liberté, mais depuis plusieurs jours cet instant n'arrivait pas; je lui marquai plusieurs fois mon étonnement de l'oubli que le président manifestait à son égard; ses lettres restaient sans réponse et les démarches de sa famille sans succès.

Parmi les guichetiers, il s'en trouvait un fort honnête qui me témoignait de l'attachement; mais c&

[i792] TENTATIVE D'ÉVASION DE M. GUILLAUME S6a

brave homme voulait renoncer à sa place. Toutefoia en quittant son poste il désirait trouver Toccasioa de rendre la liberté à un prisonnier qui lui aurait fourni les moyens de retourner dans son pays, et d'y vWre à l'abri du besoin. J'avais songé à M. àet Montmorin et je lui en parlai ; mais il rejeta ma proposition en me disant qu'ayant été acquitté par le tribunal, il se garderait bien de chercher à s'éva*^ der, qu'il ne pouvait tarder à voir la prison s'ouvrir pour lui .

Je me trouvais dans le même cas, et conséquem* ment je ne pensai point à profiter pour moi-même de la bonne volonté de notre guichetier. J'aurais bien proposé l'affaire à M. Guillaume ; mais une première tentative d'évasion qui avait échoué par lai trahison de sa maîtresse, attirait sur lui toute la sur^ veillance dii concierge. Voici le fait : un marchand de vin i^enait deux fois par semaine apporter notre provision dans une grande hotte. Nous essayâmes de placer M. Guillaume dans cette hotte au lieu deg bouteilles vides qu'on devait remporter, et de 1er couvrir de paille. Il avait prévenu d'avance sar mai** tresse de ce projet, en lui témoignant l'intention der passer en Angleterre. Toutes les dispositions étaient; prises, lorsque cette femme, qui avait sans doute seçt motifs pour ne pas quitter Paris, ou qui craignait de se voir supplanter à Londres* par quelque lady plus jeime et plus jolie qu'elle, eut la bassesse dei

16i JOURNÉES DE SEPTEMBRE [4791]

découvrir notre plan au concierge qui eut soin, depuis ce momait, de faire fouiller sévèrement le panier toutes les fois qu'il sortait. Il fut donc impossible de mettre*à exécution notre projet, et M. Guillaume vit ses chaînes se resserrer plus étroitement. 11 ignora longtemps quel était Fauteur de cette disgrâce; j'en fus instruit par le fils du condei^e, mais comme il m'avait recommandé le plus grand secret, je n'en parlai à M. Guillaume qu'au bout de plusieurs années, lorsqu'il fût rentré en France et qu'il eût quitté cette femme. ^

Si j'eusse pressenti la journée du 2 septembre, je me serais bien empressé de partir avec mon guichetier pour éviter de me trouver au milieu de ces affreux massacres ; mais le jour même, deux heures avant le conunencement du carnage, nous n'avions aucun soupçon de Torganisation de ce sanglant complot.

Dans la même nuit du samedi au dimanche, je m'étais aperçu des allées et venues du concierge dans la cour des femmes; son fils l'accompagnait avec une lumière. Lorsqu'il entra le lendemain matin dans ma chambre pour boire sa goutté, ce à quoi il ne manquait jamais, je lui demandai pourquoi il avait rôdé une partie de la nuit avec son père dans la cour des femmes. Il me répondit qu'ils avaient reçu l'ordre, dans la soirée du samedi, de porter le lendemain matin au ministère de la justice (Danton en avait alors le portefeuille) , l'état des prisonniers