C479«] CONSEILS DU GUICHETIER

sifin de l'isoler et de le priver de tout secours ; vous ^tes bien sûr que vous ne le reverrez plus.

Le misçrable conciei^e a embêté tous les malheuxreux prisonniers de la grande cour pour les décider â. rentrer dans leurs chambres, leur assurant que «'était pour leur sûreté. Tout est renfermé dans ce moment ; il n'y a plus de libre que votre corridor. Je suis chargé d'en fermer la porte d'entrée , mais Je n'en ferai rien. Rentrez dans votre chambre et laissez seulement la porte poussée coiitre l'embrasure. Quant à la clé, afin qu'elle ne puisse vous être contraire, je vais la jeter dans les. commodités. Si Richard me la demande, j'affirmerai que je la lui ai rendue ; il est trop affairé pour s'en souvenir, et il croira l'avoir égarée lui-même.

— C'est fort bien, repris-je, mais tout cela ne me tire pas de ce lieu maudit.

— Ah 1 voici. Je me rappelle que vous êtes armé de pistolets et d'un poignard. Si nous armions les douze personnes qui sont au fond de votre corridor?

— A merveille ! du moins que nous ne périssions pas sans résistance.

— Mais je ne puis vous procurer que des dauffes (1), continua ce pauvre garçon ; j'en ai déjà

(4) Dauffe est un terme d*argot. On nomme ainsi dans ce langage une barre de fer assez courte, affilée et courbée à Tun des bouts, qui sert pour ébranler des pierres de taille, pratiquer des

caché plusieurs dans mon cabinet avec quelques bons couteaux, je les porterai dans votre chambre lorsque ce coquin de Richard sera éloigné.

Je rentrai dans ma chambre assez peu rassuré, et je poussai la porte du corridor de manière qu'à Textérieur elle paraissait fermée à clé. Je communiquai rasuite à M. Guillaume, mon camarade de chambre, ces tristes détails. Aussitôt il devint pâle comme im mort, et je crus un instant qu'il allait expirer. Il faisait de grands efforts pour parler, mais inutilement. Craignant qu'il ne tombât en apoplexie ou en paralysie, je lui mis une poignée de sel dans la bouche et je réussis par ce moyen à lui faire recouvrer la parole. — Je suis un homme perdu, s'écria-t-il ; jamais je n'en échapperai. — J'essayai de lui rendre quelque espérance de salut, et je lui parlai du plan de défense que j'allais établir. Je me rendis ensuite dans la pièce qu'occupaient les douze prisonniers sur lesquels je comptais ; il y en avait dans le nombre quelques-uns qui me parurent vraiment capables de seconder mes projets. Je leur fis connaître le danger qui nous menaçait, en leur découvrant en même temps les moyens que la Providence^ nous ménageait pour défendre nos

ouvertures dans une muraille, et faciliter aux prisonniers les moyens de s'évader. Un homme vigoureux armé d'un bon couteau et d'une dauffe, peut se défendre longtemps contre plusieurs personnes armées. {Note de M. de LamoiU.)