LAMOTTE COMMANDE LES PRISONNIERS

Jours. — Ne bougez pas, leur dis-je, et si vous ^%^oulez échapper au fer des assassins tenez-vous jprèts à me suivre au premier signal.

Notre bon guichetier, que nous appelions LomSîi^m JBombinem^ fit trois voyages pour nous apporter ses dauffes et ses couteaux. Il nous promit de rester ferme au premier guichet, jusqu'à ce que nous fussions dehors. 11 fut convenu aussi que, dans le courant de la nuit, je m'avancerais seul contre le guichet des femmes, d'où je pourrais tout voir et tout entendre sans être aperçu ; enfin qu'il ferait en sorte de me prévenir du moment où les assassins viendraient dans notre corridor, afin que nous ayions le temps de nous mettre en état de défense ; d'ailleurs, je devais faire sentinelle pour n'être pas surpris.

\oici maintenant qud fut notre plan de défense. Je prévins Lombem qu'aussitôt que les assassins auraient ouvert la porte du corridor et se trouveraient enfournés jusqu'au fond, nous ouvririons précipitamment la porte de la chambre, ma troupe étant rangée en bataille et prête à charger les brigands; mais avant lé commandement en avant, marche j je devais leur lâcher deux coups de pistolets bien ajustés. Nous pensions que, surpris de cette explosion inattendue , ils se culbuteraient les uns sur les autres, et notre espoir était de profiter du désordre pour les assommer. Avant qu'on pût les

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secourir, nous comptions avoir plus que le temps suffisant pour arriver au premier guichet. Lombem s'y trouverait, la clef dans sa poche; afin de lui épargner tout soupçon de connivence, je devais lui mettre un pistolet sur la poitrine pour le forcer à ouvrir. Aussitôt la porte du guichet ouverte, je devais crier en dehors, avant de passer ma tête, Vive la nation! et lâcher en même temps, à droite et à gauche, deux coups de pistolets qui auraient anéanti les égorgeurs ; je me serais élancé ensuite avec mon monde dans la cour du palais.

— Si par hasard, me dit le guichetier, vous vous trouvez arrêté dans la cour du palais, soit par la force armée, soit par le peuple souverain, ayez soin ^de vous faire connaître, dites que vous êtes une victime de Tancien régime, que vous vous étiez constitué prisonnier volontairement, et qu'après un jugement rendu en votre faveur, qui casse et annuUe toute la procédure du parlement de Paris, et qui ordonne la restitution de vos biens, la cour a trouvé un prétexte pour vous retenir en prison, etc. Avec une harangue de cette espèce, il est probable que vous vous sauverez.

Nos dispositions étant ainsi arrêtées, le guichetier alla reprendre son poste. Pour moi, ^'entrai dans la chambre de mes compagnons d'infortune, je leur distribuai les armes et nous convînmes que nous formerions deux lignes. Je devais me trouver