LES EFFETS DE NÉPOTISME

cuta assez adroitement. Jeliii donnai un corset (assignat) de cent sous, en lui disant de se payer; mais il n'avait pas de monnaie pour me rendre. Vainement il chercha dans le village, il ne piit trouver à changer son corset. Comme j'étais pressé, je lui laissai le tout, et m'éloignai au plus vite pour rattraper les voitures.

Deux mois après, me trouvant sur la porte de

ma maison à Bar-sur-Âube, j'aperçus un jeune

homme couvert d'un habit militaire chamarré d'or

et d'argent; il était sur la porte d'une auberge située

vis-à-vis ma maison, et semblait m'èxaminer avec

quelque attention ; mais comme je ne voyais rien,

dans ses traits ni dans sa tournure, qui pût me

rappeler quelqu'un de ma connaissance, je rentrai

chez moi, et passai dans mon jardin. Je n'y étais

pas arrivé que mon . domestique vient me prévenir

qu'un officier qui disait me connaître m'attendait

au salon.

En entrant, je vois un homme me saluer gauchement : — Je vois, me dit-il, monsieur, que vous ne nie remettez pas. — C'est vrai, monsieur. — J'ai pourtant, reprit-il, passé plus d'une demi-heure avec vous, il y a peu de temps. — C'est possible; mais ce renseignement ne me suffit pas pour que je vous reconnaisse. — Alors il me rappela la circonstance du cheval que j'avais fait ferrer à La î'erté, et celle du corset que j'avais donné en paie-

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ment. — Je me rappelle parfaitement ces détails. — Eh bien, continua-t-il, c'est moi qui ai remis le fer à votre cheval. — ^ Assez étonné de sa transformation, je lui demandai par quel événement il po^ tait un uniforme aussi riche. II me répondit qu'il était colonel de hussards, et neveu du général Beu> nonville qui venait d'être nommé ministre de la guerre. Je ne fus plus surpris de la rapidité de soa avancement, en me rappelant quels sont partout, depuis Paxis jusqu'à Rome, les effets du népotisme. Son père était maréchal- ferrant à La Ferté, son onele devint maréchal de France, et lui maréchal de camp.