CHAPITRE XII

Charges de M, de lamoUe eoiUre Marie^ÀiUoinette, — H réfute de paraUre comme témoin à eon procès, — Fait un voyage infructueux k Paris. —

— Retourne à Tonnerre. — Garnier de l'Aube. ^- Préliminaires des secondes noces de M, de Lamottf. — Il est fait prisonnier à Bar^-sur" Aube et conduit à Troyes. — Pillage de sa maison et infidélité de ses domestiques. •^- Souvelle et plus sérieuse accusation dirigée contre lui»

— 9 thermidor. -^ Scènes jogeuses de la prison de Trtyges, — Mise en

liberté de M. de lamotte. — Son mariage. — Condamnation de F

et de G

ORSQUE la reine fut transférée à la Conciergerie, on me fit pressentir que je pourrais bien être appelé pour déposer contre elle. Je déclarai à la personne qui me faisait cette ouverture, sans doute dans le dessein de sonder mes dispositions à ce sujet, qu'on aurait tort de me faire venir à Paris dans de telles vues; qu'en mon particulier, je n'avais que du bien ^ dire de Marie-Antoinette ; que si madame de La-

30) CHARGES œNTRE MÂBIE-ÂNTOINETTE [1794]

motte se plaignait dans ses derniers mânoires d'a- Toir été abandonnée par la reine, je n'étais point d'avis d'épouser les querelles d'un autre ; que dans mon opinion , la reine n'était pas aussi coupable que madame de Lamotte le croyait ; que la position difficile où s'était trouvée cette princesse lui avait imposé la loi de ïaire une victime; j'ajoutais enfin que j'étais persuadé que ce sacrifice lui avait extrêm^nent coûté, car j'avais eu des preuves de la bonté de son cœur.

Le fait est que j'aurais pu produire contre Marie- Antoinette des charges assez graves : les intrigues qu'elle avait machinées; cette affaire du Collier dont elle fait emplette, qu'elle reçoit, qu'elle distribue, et la faiblesse, pour ne pas dire plus, qu'elle a ensuite de laisser condamner une innocente de l'avoir volé; ses nombreuses galanteries qui avaient pour résultat de donner des héritiers à Louis XVI, dont l'impuissance était reconnue, tout devenait matière à accusation; mais dans un procès que la haine suscitait à cette infortunée , procès dont Tissiie n'était pas douteuse, qu'avais-je besoin d'aller joindre ma voix accusatrice à celles de ses nombreux ennemis? D'ailleurs, en insinuant que je prendrais sa défense, j'espérais qu'on m'épargnerait lapeiiie de paraître sur le théâtre de ces sanglants débats, et je ne fus pas trompé dans mon attente. Cette circonstance me fit aussi retarder ua voyage que je projetais de

[a9i] DÉMARCHES INUTILES 303

faire dans la capitale, afin de terminer mes comptes avec le domaine. Je ne me rendis à Paris qu'au mois de mai 1794.

J'allai trouver M. Gentil, directeur du domaine, pour lui faire part du motif de mon voyage. H chargea M. Brelut de La Grange, notaire du domaine, d'établir cette liquidation. N'ayant pu me procurer l'extrait mortuaire de madame de Lamotte, à cause de la guerre qui existait^ je fus forcé de consentir à un dépôt, pour la moitié de ce qui me retenait. Les frais s'élevaient à plus de cent mille francs. Tous les contrats dus par des émigrés avaient été remboursés, et le produit placé sur le grand livre et réduit au tiers. 11 existait chez le notaire de la place de Grève un don mutuel que j'eus beaucoup de peine à retrouver. Ce notaire avait fait de mauvaises affaires et était remplacé par un M. Vintin (]). Quand la pièce qui constatait ce don mu* tuel fut retrouvée, on me dit que j'avais négligé des formalités indispensables pour le rendre valable ; je ne l'avais ps^s fait insinuer en temps utile. Enfin j'éprouvais des difficultés de toute nature. Après un séjour de deux mois et des démarches, sanç nombre, je fus contraint, en quittant Paris, de laisser ma procuration, parce que je n'avais pu rien terminer. . On me conseillait d'intenter un procès au do-

{^) L'orthographe de ce nom nous ofifre des doutes.

304 NOUVEAU VOYAGE A TONNERRE [HSi]

maine pour avoir vendu des objets qui ne devaient être que séquestrés, comme mobilier, ai^enterie, bijoux, etc. J'étais en droit, sans doute ; mais j'avais tant d'ennemis dans le parti républicain, que je crus prudent d'abandonner mes prétentions. Il restait fort peu de chose en nature; M. Gentil me le fit délivrer par un M. Matagon, qui était conservateur, de manière que le domaine me remboursa en assignats au moment de la plus grande dépréciation. D'un autre côté, M. Brelut de La Grange me détermina à vendre ce qui me restait du tiers consolidé en m'assurant que ces fonds allaient retomber à 3 et 4 francs comme ils avaient été peu de temps auparavant ; en ce moment il se trouvaient à 19. Mais M. Brelut, qui avait vendu lui-même, dans l'hypothèse d'une guerre inévitable avec l'Angleterre^ se trompa tellement dans ses calculs, qu'il

fut réduit à faire faillite Louis XVI prévoyait

bien les difficultés que je rencontrerais en réclamant du domaine la restitution de mes biens ; aussi pour m'épargner ces embarras m'avait-il ouvert un crédit sur sa liste civile, et je fis la sottise de ne pas profiter de cet avantage.

Ennuyé de toutes ces tracasseries, j'allai, afin de 9ie distraire, passer quelque temps à Tonnerre. Mais la terreur s'organisait tous les jours avec une fureur sans cesse croissante. Cette petite ville me parut moins tranquille que Bar-sur- Aube ; on n'y