REFLEXIONS — DÉPART IMPRÉVU

de la jeunesse. Il saisit son épée^ et s'écria qu'il Yotilait délivrer Tonnerre d'un monstre qui accablait la ville de ses persécutions. Nous eûmes toutes les peines du monde à le retenir. Je jugeai par ce contre-ordre de la faiblesse de caractère de Garnier^ et présumant qu'il n'était pas prudent pour moi de faire un plus long séjour à Tonnerre, vu la part que j'avais eue à toute cette affaire, je résolus de partir dès *le lendemain, sans même attendre le jour.

Je n'avais pu me procurer l'extrait mortuaire de madame de Lamotte, à cause de la guerre. La municipalité de Tonnerre savait bien que tous les journaux avaient annoncé la mort de mon épouse, mais comme je n'avais pas d'acte authentique, on refusait de publier mes nouveaux bans et de consentir à la célébration du mariage. Enfin, sur l'avis d'un jurisconsulte de Tonnerre, il avait été arrêté que la municipalité se contenterait d'un acte notoire de la mort de madame de Lamotte, signé par toutes les administrations de Bar-sur-Aube, ainsi que par les membres du comité révolutionnaire. Je devais donc retourner chez rnpi d'un jour à l'autre, afin de faire rédiger l'acte qui m'était demandé. Ainsi je pus hâter mon départ sans paraître suspect. La famille de ma prétendue ayant approuvé ma. résolution, je montai à cbeval une heure avant le jour, et me voilà trottant sur la route de Bar-sur-Aube, en regar-

[1794] AVIS D'UN œMMISSAIRE DES GUERRES 343

dant de temps en temps derrière moi pour ro'assurer si je n'étais pas suivi. Mais j'eus la satisfaction d'arriver sans accident au terme de mon voyage.

Je m'occupai immédiatement de la rédaction de Tacte dont j'avais besoin ; ce fut M. Girardon , avocat distingué par ses talents, qui s'en chargea. Il présenta ensuite cette pièce pour la faire signer à la municipalité, au directoire et à la société des Jacobins; M. de Surmont) mon oncle, était encore maire à cette époque.

Muni de cet acte, je me disposais à retourner à Tonnerre. J'avais reçu de la famille à laquelle je désirais m'unir une lettre assez rassurante, enfin j'étais au moment de voir combler mes vœux, lorsqu'il arriva à Bar-sur-Aube un commissaire des guerres chargé de prévenir les autorités de la ville de la prochaine visite d'un commissaire du gouvernement qui se trouvait alors à Troyes. Je reçus chez moi cet envoyé qui était un jeune homme fort ami du plaisir. Non-seulement je lui en procurai dans ma maison, mais je le conduisis à la campagne chez un de mes amis, où nous restâmes deux jours à nous divertir. Je lui avais fait part de mon projet de mariage, et de mon intention de retourner promptement à Tonnerre. Il me conseilla d'attendre l'arrivée du commissaire du gouvernement, m'engagea à le recevoir chez moi, en me faisant connaître qu'il devait lever une taxe révolutionnaire