HISTOIRE DUN BARIL D'HUITRES

Paris, nous y descendîmes sur-le-champ, et nous mitendimes le récit de l'aventure, sur le théâtre même de l'explosion. Cette tentative pour détraire Bonaparte lui servit de prétexte, comme on le sait, pour se débarrasser de plusieurs de ses compatriotes qu'il redoutait.

Pendant le procès d'Aréna et de ses complices, un négociant d'Ostende adressa chez un de mes amis un baril rempli d'huîtres, avec prière de le faire parvenir de suite au premier consul, par l'intermédiaire du général Duroc. Un commissionnaire fut aussitôt chargé de tran^orter 'ce baril chez le général, qui demeurait au château des Tuileries (1). Duroc n'eût pas plus tôt aperçu cet homme avec sa charge, que s'imaginant voir arriver une seconde machine infernale, il ne donna pas le temps au commissionnaire de déposer le baril, mais il le fit chasser brusquement par ses domestiques, sans vouloir rien entendre. Le pauvre homme revint avec son fardeau nous raconter sa mésaventure. Nous en rîmes beaucoup, et ayant réuni quelques personnes, nous enfonçâmes le fameux baril, et nous nous régalâmes de ces huîtres, en les arrosant de vin de Sauteme.

(1) Nous possédons les minutes de cette partie des Mémoires, et nous y relevons quelques variantes. Ici, par exemple, nous lisons dans roriginal : « Cet ami se servit d*un œmmissionnatre qui chargea le baril sur son crochet et s'achemina avec cette charge vers le chàt&iu : on lui avait indiqué le logement du général Duroc au rezrde-chaussée, vis-àrvis le grand escalier, Duroc n'eût pas plutôt aperçu , etc. »