B CAMPAGNE DE FRANCE [484S-4S

Lorsqu'on annonça la retraite de Moscou et les revers qui s'en suivirent, je commençai à croire que ma prophétie pourrait bien se réaliser. Peu après, lorsqu'il eût abandonné son armée après avoir fait sauter le pont de Leipsick, je ne doutai plus de sa chute prochaine. Malheureusement son destin ne pouvait s'accomplir sans coûter bien des larmes à la France. J'eus moi-même le chagrin de perdre un neveu à cette affaire de Leipsick. Ce pauvre jeune homme s'était enrôlé volontairement dans un régiment de dragons. Après avoir reçu des blessures assez graves et entre autres un coup de sabre qui lui coupait la figure en deux, il était parvenu, par sa bonne conduite et sa bravoure, au grade de lieutenant dans les lanciers, lorsqu'il périt avec tant d'autres à cette bataille de Leipsick.

Enfin les alliés commencèrent à pénétrer en France. Je connaissais toutes les positions militaires depuis Dijon, Besançon et Nancy jusqu'à Paris. J'étais assez bien instruit pour apprécier la situation respective des deux armées, et savoir positivement le résultat de chaque bataille. J'avais une carte de €assini, et avec des petits fichets bleus et rouges je faisais manœuvrer les deux armées d'après les renseignements que je recevais. Mes. amis venaient tous les jours prendre connaissance des progrès des alliés, et des marches ou contre-marches de Napoléon. La première bataille s'était donnée à un quart

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de lieue de Bajvsur-Aube, entre le village de Fontaine et le pont Boudelin . Le général Mortier y commandait environ 15,000 hommes ; il fut forcé de battre «n retraite, après avoir perdu beaucoup de monde Les alliés entrèrent à Bar-sur-Aube, et les trois souverains y fixèrent pendant quelque temps leur qviartiei^énéral . On voit encore, sur le haut d'une montagne qui domine cette ville , un reste des retranchements des anciens Romains et le camp d'Attila. Les souverains montèrent plusieurs fois sur cette côte pour visiter ces travaux ; je présumais qu'ils chercheraient les moyens d'attirer leur ennemi dans les vallons qui avoisinent la ville, où ils auraient pu l'écraser par le nombre de leurs phalanges.

Après la bataille de Bar-sur- Aube , celle de Brienne suivit de près. Napoléon, comme on le sait, y éprouva un échec, et ne dut son salut qu'à la connaissance qu'il avait du château de Brienne et des souterrains par où il s'échappa. Après la retraite de Montereau, où les alliés furent battus, il annonça dans un bulletin qu'avant quinze jours il ne resterait pas un ennemi en France. On ne pouvait guère ajouter foi à cette jactance, aussi étais-je convaincu que les alliés, par cette retraite, cherchaient à l'attirer dans les positions dont j'ai parlé. Il les suivit en effet et entra dans la ville de Troyes, que ses ennemis venaient d'abandonner, ^on arrivée inspira une