CAMPAGNE DE FRANCE [48U

Yéritable terreur aux habitants. Un ancien émigré avait eu Timprudence, pendant le séjour d'Alexandre dans la ville, de se décorer de sa- croix de Saint-Louis \ il le fit fusiller. Cette exécution irrita les esprits et accrut* singulièrement la haine des Troyens pour luic On lui avait dés]*gné une dame pour être la maîtresse d'Alexandre; comme elle avait eu le bon esprit de suivre le mouvement de Tarmée, il fit venir son mari et le traita injurieiisement.

Gomme il était facile de le prévoir, il fut battu à Bar-sur-Aube, et sur toute la ligne jusqu a Saintr Dizler, et séparé du reste de son armée. Il revint à une lieue de Bar^sur^Aube, près du pont de Dolancourt, annonçant encore qu'il avait coupé l'ennemi. Il passa la nuit près de ce pont , et encombra la rivière de chevaux estropiés qui ne pouvaient plus servir. Alors il se vit contraint de prendre la route de Fontainebleau, pendant que les alliés marchaient sur Paris. Enfin le jour que les alliés s'emparèrent des buttes Saint- Chaumont, il faisait encore courir le bruit, dans la matinée , que le roi de Prusse venait d'être fait prisonnier avec quarante mille hommes. Le jour même il y eut un traité, et les alliés entrèrent le lendemain dans Paris.

On commença par organiser un gouvernement provisoire; mon compatriote Beumonville en fit

[48Ui TRAHISON DTK MAITRE JX, CAFÉ 351

partie ; ce fut lui qui proposa le comte Beugnot pour ministre de Fintérieur.

J'avais reçu un des premiers la proclamation du duc de Berry ; j'en multipliai les copies et je les fis répandre avec profusion. Les personnes qui venaient chez moi pour connaître la position des armées, se rendaient ensuite au café de Rome (1), vis-à-vis le café de la Paix. Là nous trouvions tous les jours une réunion de quinze à vingt personnes qui venaient nous apporter les nouvelles qu^^es avaient recueillies.

Cependant le maître du café était secrètement bonapartiste; s'étant avisé de nous dénoncer, il s'attendait à nous voir enlever de son café d'un jour à l'autre. J'avais remis, quelques jours auparavant, à un nommé Pérès, la dernière proclamation qui me restait ; elle était de mon écriture. Un prêtre habitué de Saint-Roch l'ayant rencontré, le supplia tant de lui laisser cette pièce, pour en prendre une copie, que Pérès eut la faiblesse de la lui confier, à condition qu'elle lui serait rendue le jour même. Mais ce ne fut que le lendemain que l'abbé se transporta au café de Rome, pour remettre à Pérèô la pièce en question. Comme il était à causer avec quelques personnes de sa connaissance qui fréquentaient ce café, la police cerna la maison, fit avancer

(1) M. de Lamotte lui donne plus loin le nom dQ,Café du roi de Ronie,

35S LÂMOTTE ÉCHAPPE Â ENE ARRESTATION Jf [4814]

quatre fiacres et arrêta quinze personnes. On les conduisit d'abord à la préfecture de police; on les fouilla, et ma proclamation fut trouvée dans la poche de l'abbé. On lui demanda de qui il tenait cette pièce ; il nomma Pérès, qui fut arrêté le même jour. Celui-ci du moins soutint qu'il avait trouvé cette proclamation sur un banc, dans les Tuileries. Cette réponse adroite, dont il ne se départit point, me sauva, car si j'eusse été arrêté dans cette conjoncture, j'aurais sans doute été fusillé dans les vingt-quatre heures.

11 y avait tout au plus un quart-d'heure que cette expédition avait eu lieu lorsque je me présentai daïis le café. Je fus fort surpris de n'y trouver personne, excepté le maître de café et sa fenmie qui se chauffaient tranquillement. Sans faire aucune question, je sortis du café et je me rendis dans la rue Saint-Thomas-du-Louvre. En traversant la place du Palais-Royal, je rencontrai un nommé Roland, vieillard de quatre-vingts ans, au milieu de deui grands estafiers qui lui donnaient le bras pour l'aider à marcher. L'im d'eux tenait sous son bras un grand portefeuille, appartenant à ce vieillard, qui contenait tous ses papiers. Il eut la prudence de me laisser passer saps faire aucun signe qui aurait pu indiquer aux deux personnes qui l'accompagnaient que j'étais de sa connaissance. Une demiheure après j'appris l'arrestation de ces quinze