BEUGNOT PROTÈGE LAMOTTE

n'eût été convaincu de mon innocence ? Louis XYI était juste et bon ; il savait par son ambassadeur que je m'étais présenté volontairement pour figurer dans le procès, et que mon voyage de Londres à Paris n'avait manqué que par la perfidie de MM. de Yei^ennes et de Miroménil, et par les efforts réunis des familles de Rohan, de Marsan, de Guéménée, de Soubise et de Condé. Il connaissait mes malheurs, les persécutions que j'avais éprouvées, et il voulait me les faire oublier. Hélas ! cet infortuné monarque n'en a pas eu le temps, et sa mort a mis le comble à mes maux.

Lorsque Louis XVIII arriva à Paris, il commença par organiser son ministère, .et nomma le comte Beugnot, mon compatriote, ministre de la police. J'allai lui faire mon compliment, et il me promit de ne pas m'oublier. Il était chargé du renouvellement du bail des jeux ; ce fut un nommé Bernard qui en obtint l'entreprise, et jl s'engagea à me servir provisoirement une pension de 200 francs par mois. Plusieurs fois il me sollicita d'accepter une place dans l'administration; bien des chevaliers de Saint- Louis ne se faisaient pas scrupule d'y remplir des emplois fort ostensibles. M. Bernard mè faisait observer que c'était plus sûr qu'une pension, qui pour vait être supprimée d'un instant [à l'autre, soit par un changement de ministère, soit enfin par un renouvellement de bail. Je ne pus vaincre ma repu-

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gnance sur ce point, et j'eus bientôt lieu de m'en repentir.

Je logeais à cette époque ruedeVaugirard, n*^ 15, derrière l'Odéon. Le premier étage était occupé par Tex-directeur Letoumeur. La partie du même étage qui donnait sur la rue était occupée par le mar^ quis de Viennet. Ce dernier avait deux garçons de l'âge de mon fils ; M. Letourneur en avait un aussi, à peu près du même âgCr»: Ces quatre enfants se réunissaient habituellement pour jouer ensemble dans les cours qui étaient assez spacieuses. M. Letourneur avait aussi une cuisinière qui était royaliste à l'excès. Un jour cette fille m'arrêta sous la porte cochère, en me disant qu'elle désirait me parler en particulier. Je l'engageai à venir me voir dans la journée ; elle monta en effet chez moi vers le soir. Alors elle me raconta qu'il se passait chez ses maîtres quelque chose de bien extraordinaire ; que depuis huit jours on recevait avec mystère beaucoup d'individus qui n'arrivaient qu'à la brune, et passaient dans la maison, une partie de la nuit, que la plupart de ces personnes étaient des militaires décorés, mais qu'ils s'enveloppaient dans leurs manteaux en entrant et en sortant. — Depuis huit jours ils retiennent le petit bonhomme qui joue ordinairement avec votre fils et les jeunes Viennet ; ils craignent sans doute que cet enfant ne commette quelque indiscrétion. Je vous avoue, continua cette