AUTRE TENTATIVE DE SUICIDE

y avait une main invisible qui détournait les bienfaits du roi, mais que tout se découvrirait, et qu'à son retour de la campagne, il saurait bien me faire rendre justice ; il terminait par m'exhorter à la par tience.

Cependant je mô trouvais alors dans la situation la plus déplorable ; je ne me nourrissais, le plus souvent, qu'avec des fèves de marais ou des pommes de terre cuites à l'eau, sans assaisonnement, et la plupart du temps sans pain. Découragé tout à fait,

et ne voyant point de terme à une position aussi affreuse, je me déterminai à me débarrasser d'une existence qui m'était devenue insupportable.

Pour cette fois, je remontai la rivière, et je me rendis d'abord à Choisy ; il me restait encore vingtdeux sous. J'entrai dans un mauvais cabaret où je dépensai douze sous. Bientôt je me remis en route et je suivis le bord de la rivière jusqu'à Villeneuve- Saint-Georges ; je laissai plusieurs villages sur ma droite, et, m'arrètant enfin dans un petit hameau, j'y dépensai les dix sous qui me restaient. Lorsque je sortis de ce village, la nuit s'approchait, et j'étais à huit lieues de Paris. Je me rapprochai de la rivière, cherchant un endroit favorable pour l'exécution de mon dessein. Je trouvai un talus assez rapide qui était couvert de gazon ; la rivière me parut assez profonde. Pour m'en assurer, j'y jetai quelques grosses pierres, et j'eus la certitude qu'il y avait

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beaucoup d'eau. Je m'assis sur Therbe à la place que j'avais cboisie, et ne Youlant laisser aucun objet qui pût me faire reconnaître, je commençai par mettre dans mon mouchoir mon portefeuille, dans lequel étaient la lettre du duc de La Châtre et ceUe du maréchal" Beurnon ville, qui me présentaient Tune et l'autre une perspective bien différente, en m'annonçant l'accueil que le roi avait fait à ma pétition. J'ai bien regretté ces deux lettres dans la suite. Tous les papiers que j'avais sur moi furent mis avec le portefeuille, ainsi qu'un couteau et des ciseaux ; j'y ajoutai une grosse pierre, et après avoir noué fortement les quatre coins du mouchoir, je le lançai dans la rivière, où il disparut en un instant. Ma canne et mon chapeau suivirent le même chemin : c'est ainsi que j'envoyais en avant mes équipages.

Alors, aidé de mes deux mains, je me glissai jusqu'au bas du talus ; à ce point, j'étais encore élevé de quelques pieds au-dessus de l'eau ; je la voyais couler paisiblement dans son lit, qui devait me servir de tombeau. Enfin, je me couchai en travers, tenant dans mes deux mains de menues touffes de gazon, ne voulant les lâcher qu'au moment où je serais placé de manière à rouler subitement dans la rivière. Je regardais l'endroit où j'allais tomber, et j'étais prêt à lâcher l'herbe que je tenais fortement, quand tout à coup, en plongeant mes

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yeux dans l'abîme qui devait m'engloutir pour jamais, je crus YQÎr le fleuve rouler des flots de sang.

Il est probable que, dans la position où j'étais, le sang m'avait monté à la tète ; c'est sans doute ce qui produisit cette illusion. Quelle qu'en fût la cause, la terreur me saisit à cette vue ; je me cramponnai aussitôt après l'herbe et je parvins avec beaucoup de peine à gagner le haut du talus.

Je m'éloignai de la rivière avec horreur, et en courant de toutes mes forces j'arrivai dans un pvé où je me reposai. A peine étaisrje assis sur l'herbe, qu'une sueur froide se répandit sur tous mes membres ; je crus en ce moment que j'allais moiu*ir. Mais il me prit un saignement de nez qui dura quelques minutes, et qui me soulagea un peu.

J'étais revenu 4;out à fait de l'envie de me noyer; je voyais toujours couler ce fleuve de sang, et cette image fantastique me rappelait l'aflreuse journée du 2 septembre.

Quand je fus passablement remis, je continuai de courir à travers champs, en m' éloignant toujours de la rivière. N'ayant plus de canne pour me soutenir, je faisais de temps en temps une chute au milieu des terres labourées. Après avoir cheminé ainsi pendant plus de deux heures, je me trouvai au bas de la terrasse d'un château. Au même instant, j'entendis dès chiens aboyer, et j'aperçus trois énormes dogues s'^élancer sur les dallés de là ter-