H MÉSALLIANCE

11 était seigneur de Fontette, terre à quelque distance de Bar-sur-Séine, et portait le titre de baron de Valois. Si sa naissance était noble, sa conduite avait été bien différente. Il s'était d'abord laissé séduire par la fille de son concierge, dont la beauté avait attiré ses regards. Une taille haute et élégante, de beaux yeux bleus, de longues paupières,' des sourcils parfaitement arqués, un regard d'une expression indéfinissable, une belle chevelure d'un brun foncé, qui tombait sur ses épaules, rehaussait encore la blancheur de son teint. Que fallait-il de plus pour entraîner un jeune homme dont le cœur novice était susceptible de toutes les impressions de l'amour? Et si Ton joint à ces avantages une conception prompte, la répartie vive, le talent dangereux de persuader, oii aura une idée des charmes qui captivèrent le baron, même du vivant de son père.

L'union des deux amants ne tarda pas à devenir plus intime, et elle eut des suites qui déterminèrent le jeune homme à réparer, par un mariage, l'honneur de sa maîtresse. En conséquence, il demanda à son père la permission d'épouser celle qu'il aimait. Mais celui-ci, qui ne vit dans cette alliance qu'un déshonneur pour une famille illustre, répondit par

manquaient aux trois derniers degrés ; mais les actes de célébration étaient fort en règle. Le certificat de Chérin était une puissa^ice qui leva tous les doutes. »