PRODIGALITÉS

les flatteries qu'on lui adressait, se persuada sans peine qu'elle avait tort de végéter dans une province où tout le monde connaissait son origine, tandis qu'elle pouvait aller habiter la capitale, où elle serait reçue dans les sociétés les plus brillantes à titre de baronne de Valois, et où ses talents et les agréments de sa personne ne pourraient qu'ajouter à l'éclat d'un si beau nom. En fallait-il davantage pour enivrer une femme dont lé cœur était ouvert à toutes les impressions de la vanité, et qui, de la condition la plus obscure, s'était vu élever tout-àcoup au rang d'une femme titrée? Les mesures furent prises d'après ce nouveau plan. Elle représenta avec tant de force à son mari les avantages qui résulteraient de son séjour à Paris, que, vaincu par sa bonté naturelle et par les insinuations d'une femme qui l'avait presque ruiné en lui extorquant, à différentes reprises, des sommes considérables qu'elle employait à ses plaisirs ou aux besoins de sa propre famille, il se persuada lui-même que cette démarche devenait nécessaire pour réparer les brèches qu'il avait faites à sa fortune : car pour fournir aux demandes sans cesse renaissantes de son épouse, il s'était vu forcé de vendre à vil prix la plus grande partie de ses biens. Outre cela, soit qu'il eût pris dans l'intimité de sa compagne des goûts plus que simples, soit qu'il cherchât dans la société des paysans de Fontette des distractions