DÉPART DE FONTETTE

contre l'ennui et les contrariétés qu'il éprouvait dans l'intérieur de son ménage, soit enfin qu'il eût tout*à-fait perdu la raison, quand il apprenait que quelqu'un d'entre eux avait tué son cochon, il allait le trouver et lui donnait un champ, ou un pré, ou une chenevière pour un quartier de l'animal. Il est aisé de comprendre qu'en agissant avec autant d'imprévoyance, il eut bientôt dissipé sa fortune. Mais son épouse, en lui parlant de sa ruine dont elle était la première cause, n'avait recours à ce motif que parce qu'il lui paraissait infaillible pour le faire entrer dans ses vues. Le voyage fut donc décidé comme devant procurer Toccasion prochaine de rendre à im nom illustre son ancienne splendeur (1 ) .

ils quittèrent Fontette pendant la nuit, emmenant avec eux trois enfants eu bas âge ; le quatrième,

(i) Le fait est que , si Ton en croit M. Beugnot , le baron de Valois et sa famille étaient tombés dans la plus effrayante misère : « Mon père se souvient qu'il y a quinze ou vingt ans (la date de l'écrit est 478S] il se transportait chaque année dans le canton d'Essoye pour la répartition des tailles. Lorsqu'il passait dans la paroisse de Bastelle, le curé ne manquait pas de lui couper la bourse pour les pauvres enfants de Saint-Rémi. Ces enfants étaient au nombre de trois, abandonnés dans une chétive masure percée sur la rue d'une petite trappe par où les habitants leur apportaient, chacun à leur tour, de la soupe ou quelques aliments grossiers. « J'en ai- été le témoin, disait mon père, et le curé n'osait pas ouvrir la porte de la. masure dans la crainte de m'affliger par le tableau de ces. enfants nus, et nourris comme des espèces de sauvages : il me disait que mon aumône contribuerait à les habiller. Mon père ne racontait rien que d'exact. »