DEMANDE LA CHARITÉ

Je passe sous silence les mauvais traitements que mademoiselle de Valois eut à souffrir de la part de son père. Il me suffira de dire que cette femme, chez qui réducation n'avait point réglé le caractère, traitait ses enfants comme la marâtre la plus barbare. Sa fille aînée surtout était la victime ordinaire de sa mauvaise humeur. -

L.es ressources de cette famille étaient trop exiguës pour durer longtemps. Aussi en arrivant à Vaugirard, près Paris, se trouvèrent-ils dans le dénûment le plus complet. Alors la baronne exigea que sa fille allât implorer la générosité des passants : a Ayez pitié d'une petite orpheline qui descend en ligne directe de Henri II de Valois, roi de France. »

Cette supplication singulière devait exciter la curiosité; les uns questionnaient la jeune fille, plaignaient son sort et lui accordaient de légers secours ;

religieuses et par les proscriptions de la Ligue. Un sort funeste était réservé à la maison dé Valois. Henri HI, dernier roi de cette race^ fut assassiné par Jacques Clément, fanatique de Tordre des Dominicains. Cet événement fraya la route du trône à Henri IV de la maison de Bourbon , qui , après celle de Valois , avait sans contredit le droit le plus incontestable à la couronne de France. Les descendants de cette famille ancienne et déchue, craignant de causer de Tombrage à la maison régnante, cessèrent d'en porter le nom et prirent celui de Saint-Rémi, qu'ils portèrent jusqu'à ce que le père du baron de Valois , dont nous parions , eût repris, comme je l'ai dit plus haut, le véritable nom de ses ancêtres ; mais comme il passait sa vie à la campagne, il n'avait pas été reconnu à la cour. {Note de M. de Lamotie.)

«a SÉJOUR A VERSAILLES [4782]

les autres la repoussaient en Taccablant d'injures et de menaces. Alors elle s'adressait à sa mère pour la prier de lui épargner de pareils affronts; mais cette femme, inaccessible à la honte, lui ordonnait de continuer les niêmes démarches. 11 est vrai que ce n'était jamais en présence du baron qu'elle donnait ces instructions à sa fille. m

L'objet primitif du voyage de M. de Valois était de réclamer le rang et les biens qui lui appartenaient en vertu de sa naissance ; mais j'ai déjà dit qu'il était tombé dans une mélancolie profonde, et que ses facultés intellectuelles étaient altérées au point que sa femme le gouvernait comme un enfant. Six mois après son arrivée à Paris, elle jugea qu'il était nécessaire que son mari allât s'établir à Versailles ; mais comme dans cette ville la police était beaucoup plus sévère à cette époque que dans la capitale, elle fut forcée de renoncer à la profession humiliante qu'elle avait embrassée.

Après un séjour de quelques mois dans cette ville où le baron avait perdu le peu de démarches qu'il avait faites, il vint, par mesure d'économie, prendre un modeste appartement à Boulogne. Il y fit connaissance avec le curé qui se nommait Enoque. Celui-ci, touché de la position fâcheuse où se trouvait une famille dont les titres lui paraissaient authentiques, présenta ses nouveaux paroissiens aux personnes de distinction domiciliées dans les envi-