MADAME DE BOULAINVILLIERS

voir cette intéressante famille dont les infortunes semblaient inspirer un sentiment bien supérieur à une simple curiosité. La marquise recevait en même temps, de toutes parts, les compliments et les éloges qui étaient dus à sa bienfaisance*

Madame de Boulainvilliers songea bientôt à Téducation de ses jeunes protégé^ ; elle envoya mademoiselle de Valois et sa sœur dans une pension de Passy, et reçut promptement les témoignages les plus satisfaisants sur Tintelligence , les progrès et la conduite de ses filles adoptives. Mademoiselle de Valois, Taînée, était douée, surtout, d'une excellente mémoire, et son application à Tétude la dédommageait bien vite du temps qu'elle avait perdu jusqu'alors pour son instruction.

Peu de temps après, la plus jeune de ces intéressantes créatures tomba malade et mourut de la petite vérole; qu'on se fasse une idée du chagrin que cette perte causa à sa sœur \ et pourtant elle a bien des fois depuis envié une mort aussi prématurée. La marquise était à Paris quand ce triste événement eut lieu, et elle l'ignctrait encore lorsqu'elle se disposa à revenir à Passy ; mais à peine était-elle sur la route, s'occupant de la joie que son retour inattendu causerait à ses enfants adoptifs, qu'elle apprit que la petite vérole faisait d'affreux ravages dans le canton. Elle en fut si effrayée qu'elle reprit à l'instant même la route de Paris.

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Plusieurs affaires survenues successivement à la marquise, privèrent mademoiselle de Valois du plaisir de la voir pendant cinq ans, et le même coup qui lui enlevait une sœur chérie, semblait lui faire perdre une protectrice qui ne Tétait pas moins. Ce ne fut qu'à l'époque de sa première communion qu'elle eut le bonheur de la revoir ; alors la bénédiction de madame de Boulainvilliers suppléa à celle que cette jeune personne aurait dû attendre de la mère que la nature lui avait donnée.

Mademoiselle de Valois était donc entièrement abandonnée aux soins de son institutrice. Celle-ci profitant de la position particulière de sa jeune élève dont là pension lui était cependant payée très-exactement, jugea qu'en sa qualité de protégée elle pouvait lui épargner les frais d'une servante. En conséquence elle l'obligea à remplir une foule de soins domestiques autour des autres pensionnaires, en sorte que mademoiselle de Valois devint à la fois blanchisseuse, porteuse d'eau, cuisinière, repasseuse, lingère s tout enfin, excepté heureuse et considérée.

Ces occupations qu'elle ne pouvait se dispenser de remplir s'accordaient mal avec l'élévation d'âme que le sentiment -de sa naissance lui avait inspirée. Tyrannisée par un orgueil indomptable qu'elle avait reçu de la nature, et que les bontés de madame de Boulainvilliers, en lui faisant entrevoir u^ avenir