MADEMOISELLE DE VALOIS [478Î

moyens eussent été proportionnés à ses inclinations; mais autant cette femme sensible était généreuse et prodigue de bienfaits, autant son époux l'était peu. Cette vertu qui, dans la marquise, donnait du relief à toutes les autres, n'était pas une de celles que M. de Boulainvilliers se fît un mérite d'exercer.

Quelque temps après son entrée en apprentissage, mademoiselle de Valois alla faire une vigile au respectable curé de Boulogne, qui lui apprit qu'il avait reçu de Fontette plusieurs papiers importants, relativement à ses titres de famille, et qu'il les avait envoyés à madame de Boulainvilliers, avec diverses copies, également importantes, que la baronne de Valois lui avait laissées entre les mains. Mademoiselle de Valois exprima au curé toute sa reconnaissance. Et pourtant quel avantage a-t-elle retiré des soins que ce bon curé prenait pour constater la légitimité de ses prétentions? N'est-ce pas à cette origme si noble et si funeste qu'elle dut tous ses 'malheurs? N'est-ce pas ce titre qui, en lui donnant un accès auprès des grands, creusa sous ses pas l'abîme affreux dans lequel elle fut précipitée? Sans l'éclat de sa naissance, elle aurait coulé des jours tranquilles dans une heureuse obscurité. Elle aurait pu vivre et mourir pauvre; mais elle aurait vécu satisfaite et serait morte sans se plaindre de la vie,