LA RENCONTRE

M. Paul Bonnetain eut connaissance de l'article des Grimaces, le samedi à deux heures. Après l'avoir lu, il se mit en quête de deux témoins pour demander réparation à M. Mirbeau. L'un d'eux, le baron de V. . . , forcé de s'absenter, se fit suppléer par le marquis de Talleyrand-Pôrig-ord.

Quand ce dernier et le prince Karageorg-e\4tch se présentèrent, le dimanche, chez M. Mirbeau, le rédacteur des Grimaces exigea leur parole d'honneur que :M. Bonnetain n'avait point collaboré au livre de Marie Colombier. Sur l'affirmation

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des deux témoins, il consentit à donner réparation de l'offense et le duel fat fixé au lendemain lundi, à deux heures. Une dernière réunion devait avoir lieu quelques heures auparavant pour décider si l'on se battrait au Vésinet, comme le désiraient les uns, ou à La Marche, comme le demandaient les autres. Dans cette entrevue, les amis de M. Mirbeau réclamèrent pour leur cHent un délai de vingt- quatre heures.

Cette remise du duel faillit avoir de déplorables conséquences. Le lundi soir, en effet, vers onze heures et demie, M. Maurice Bernhardt et deux de ses amis vinrent s'informer si M. Bonnetain était rentré chez lui; et le lendemain matin, à huit heures et demie, au moment où il allait monter en voiture, les mêmes jeunes g-ens, apostés au coin d'une rue, attendaient.

Attendaient quoi? Il est présumable qu'un guetapens avait été organisé contre M. Bonnetain. Dans quel but, on le devine aisément. En admettant que cette agression n'eût amené d'autres conséquences qu'un tamuite public, un rasseniblement peut-être suivi d'arrestations, on empêchait M. Bonnetain d'arriver à l'heure convenue sur le terrain, et son adversaire avait le droit de faire dresser un procès-verbal de « carence » dont la publication dans les journaux du soir était un éclatant déshonneur.

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On a vu, dans les procès-verbaux publiés, et que nous reproduisons ci-après, que M. Bonnetain fut mis hors de combat au bout d'une demiheure, à la quatrième reprise.

Tandis qu'après son premier pansement, il restait à déjeuner avec son médecin et ses témoins, M. Mirbeau reprenait le chemin de Paris. Si nous en croyons certaines informations, sa voiture l'aurait déposé au coin de la rue Fortuny. Y trouva-t-il, comme l'an dernier, table hospitahère? L'ag-ape fraternelle, en tous cas, n'était pas indispensable pour nous autoriser à dire en commençant, que Mme Sarah Bernhardt, très probablement connaissait l'issue du duel avant de distribuer les rôles de la petite « machine • de la rue de Thann.

OU L'ON VERRA LES VERS S'Y lïlETTRE

Avons-nous, lecteurs, débrouillé à votre satisfaction cet imbroglio qui sera une des belles pages de ce siècle hystérisé — le siècle de Sarali Bernhardt?

Il ne manque là-dessus que la musique d'Hervé. Pour y suppléer, régalez-vous de cette complainte de haut goût :