CHAPITRE II

LITHIASE

Les principes salins contenus dans l'urine constituent, en se déposant sous forme pulvérulente ou en s'agrégeant sous un volume variable, les sédiments, les concrétions et les pierres proprement dites que l'on rencontre dans les diverses parties de l'appareil urinaire. Pendant longtemps on a pu considérer la lithiase rénale comme une affection d'ordre purement médical ; mais du jour oii la néphrotomie' a pris place parmi les opérations classiques, cette question a commencé à devenir aussi bien chirurgicale que médicale.

L'extirpation du rein a marqué un nouveau pas dans cette voie, en étendant considérablement le champ de l'intervention opératoire.

Ce n'est pas seulement contre les calculs volumineux que la néphrotomie peut être toute puissante; ce n'est pas seulement lorsque les concrétions sont trop grosses pour s'engager dans l'uretère qu'elle est indiquée. C'est aussi lorsque la lithiase, même constituée par de simples graviers, développe dans l'organe affecté un état douloureux contre lequel la thérapeutique purement médicale est insuffisante. La chirurgie peut encore se montrer efficace dans ces circonstances exceptionnelles. Un

1. Dans le cours de cet ouvrage, le mot néphrotomie désignera toujours l'incision, la taille du rein, le mot néphrcdomie sera seul appliqué à l'extirpation de cet

exemple personnel me permettra de revenir avec insistance sur ce point dans une autre partie de ce chapitre.

Historique. — La connaissance de la lithiase rénale, malgré des symptômes bien capables d'attirer l'attention des observateurs, est restée incomplète jusque dans les temps modernes. On peut diviser en deux périodes principales l'historique de la question : une période médicale qui s'étend jusqu'au dix-huitième siècle, qui, sous certains rapports, se prolonge jusqu'à nos jours, et sur laquelle tranchent un certain nombre de tentatives hardies oià se révèle le génie entreprenant de plusieurs chirurgiens français; une période franchement chirurgicale, dont l'épanouissement date à peine de quelques années et que signalent déjà de nombreux et de glorieux succès. C'est l'étape du grand progrès représenté par l'intervention opératoire dans des cas considérés jusque-là comme étant au-dessus des ressources de l'art. A vrai dire, il serait encore plus exact d'appeler mixte cette deuxième période. La médecine y garde sa place dans la thérapeutique de la gravelle et des graviers peu volumineux; le rôle de la chirurgie ne commence légitimement que là oii la médication interne est reconnue impuissante.

La période médicale comprend quatre phases :

1° Depuis Hippocrate jusqu'à Morgagni les connaissances sont vagues sur la plupart des points de la question, fausses sur quelques autres.

2° De Morgagni à Scheele la symptomatologie des concrétions nrinaires acquiert de la précision; la clinique en trace les lignes principales.

0° Avec Scheele naît l'ère chimique, dont les recherches de Bigelow marquent une des dernières et des plus importantes étapes.

4" Enfin Civiale et Rayer, par l'esprit de synthèse qui préside à leurs descriptions, par l'adjonction de nombreuses observations personnelles aux matériaux laissés par leurs prédé-

LlTHIiSE. 95

cesseurs, ouvrent l'ère moderne qui se prolonge jusqu'à nos jours.

Hippocrate * s'était déjà préoccupé de l'influence qu'exercent sur le développement des calculs urinaires les boissons, l'inflammation de l'appareil urinaire et la stagnation de l'urine. Il esquisse la symptomatologie de cette affection et le diagnostic entre l'hématurie vésicale et l'hématurie rénale.

Galien ^ donne une description relativement bonne des symptômes de la gravelle, des calculs rénaux et des abcès consécutifs. Il parle de la purulence de l'urine et compare les concrétions urinaires à celles des goutteux. La relation qui existe entre les calculs du rein et ceux de la vessie n'échappe pas non plus à sa sagacité. 11 étudie la coloration des concrétions et recommande la diète aqueuse dans le traitement de l'urolithiase.

Arétée ^ nous dit que les calculs se développent avec lenteur, qu'ils naissent dans le rein et jamais dans l'uretère, mais qu'ils peuvent se fixer, augmenter de volume dans un point quelconque de l'appareil urinaire, après qu'ils ont quitté le rein. Il insiste sur la gravité des tumeurs qui ont pour cause les calculs des reins et signale l'influence des lithontriptiques. Ils agiraient sur les petites concrétions, mais nullement sur les calculs d'un certain volume.

Paul d'Égine ^ cherche à diagnostiquer le sang et le pus qui viennent du rein, de l'hématurie et des urines purulentes d'origine vésicale.

Les Arabistes se contentent de commenter Galien. Eustachi%

\. Hippocrate, App. 74, section IV. App. 77-79-80, section IV.

2. Galien, De locis affedis , classe IV, Jib. IV, cap. 3; classes VII, lib. 4, cap. 7.

5. Arétée, De cousis et sicjnis morborum, lib. II, cap. 3. — De renum affeclionibus, lib. III, cap. 8, lib. 11, cap. 4.