ACTE PREMIER
Tu veux briser tes jours, mais à qui les dois-tu ?
Me ravir mon enfant, est-ce là ta vertu ?
€e sang, est-il à toi, ce sang dont tu disposes ?
Dis, où l'as-tu puisé? Réponds-moi!. . Tu ne l'oses !...
GÉRARD
Mère, Dieu m'est témoin ! je n'ai pas oublié
Les saints engagements qui me tiennent lié
A celle qu'en tout temps, que partout je vénère
Et que j'aime à l'égal d'un ange sur la terre.
Non, ne m'accusez pas d'être un fils endurci !
Votre cœur se déchire : ah! mon cœur saigne aussi...
Et dans ce cœur brisé. . .
GERMAINE
Je suis bien malheureuse !
GERARD se portant vers elle.
Mère !...
GERMAINE le repoussant.
Non, laisse-moi !
Elle tombe sur un prie-Dieu.
Quel abîme se creuse Sous mes pas ! J'escomptais sans crainte l'avenir : Bonheur trop caressé, dois-tu si tôt finir?...
Levant le regard vers le portrait de Raoul de Reuillj.
Image aimée, ô toi qu'aux heures de détresse ■J'invoquai si souvent, vois le poids qui m'oppresse, La désolation sombre qui m'envahit !
Ma force, à ce coup trop imprévu, me trahit !... Oh ! parle, fais entendre encore à mon oreille La voix qui réconforte et le mot qui conseille !
On entend préluder gravement les orgues de la chapelle.
Tournant les yeux vers l'image de la Vierge.
Vierge du ciel, qui sais ce qu'un cœur peut souffrir, Je t'implore : mes maux, ta main peut les guérir. Prends pitié ! Cette coupe, ô Vierge, est trop amère : Ecoute mes sanglots... Comme moi tu fus mère !...
CHŒUR DES M1SSI0NNAIR?]S D'AFRIQUP: à l'intérieur de la Chapelle.
Stahat Mater dolorosa Juœta crucem lacrymosa Dum pend ébat Filius.
Mère, ce chant divin qui sort, de la chapelle Saintement, en ce jour, à notrr) foi rappelle La Vierge qui donna, mère, son tîls pour nous... Aux pieds de son autel, le sacrifice est doux !
CHŒUR DES MISSIONNAIRES D'AFRIQUE sortant d^^ la Chapelle.
Ciijiis animam gementem Cont7Hstatam et dotentem Périra nsivit g la dius .
GÉRARD
Mère, si la Patrie en deuil et dans les larmes.
Revendiquait mon sang, tu dirais : « Cours aux armes ! »
Si j'avais eu vingt ans quand l'ennemi foulait.
Triomphant, notre sol, et que sur nous croulait
L'avalanche de fer, de feu, d'ignominie.
Tu m'aurais dit : « Combats jusques à l'agonie ! «
De mes frères j'entends au loin l'appel pressant ;
Le grand cri : « Dieu le veut ! » dans mon âme descend ;
Mais la puissante voix qui, là bas, me convoque,
N'éveille point l'écho des combats d'une époque
Où tombaient les meilleurs par légions fauchés;
Dieu m'appelle à cueillir des lauriers moins tachés
