ACTE DEUXIÈME

ROUMA.

Hélas ! nous avons beau discréditer le blanc :

Sa présence nous blesse ainsi qu'un dard au liane!..

C'est sur la foi d'un fait dont il n'est point de traces,

D'un principe menteur : « l'égalité des races, »

Qu'il enseigne à nos noirs cette religion

Dont tout bon musulman fuit la contagion,

Qui, renversant nos droits, va jusqu'à méconnaître

L'équité des rapports entre esclaves et maître !

LE CRIIÎUR DES PRIÈRES PUBLIQUES, au dehors.

Louange à Dieu !

Hassan et Rouma s'inclinent un instant.

ROUMA.

Prophète, en Allah nous croyons î

HASSAN

Et vers la cité sainte inclinés, nous prions !

Hs se relèvent.

Par Allah ! Je les hais, ces chrétiens, race impure. L'envahisseur prend pied partout. La lutte est dure. L'Ouganda nous échappe : il faut le ressaisir. J'espérais du repos : je n'ai plus à choisir!

ROUMA.

La guerre qu'ils nous font sur mer est implacable : Le croiseur nous étreint, le croiseur nous accable. L'Orient autrefois, sans craindre les hasards, Voyait nos négriers, sous leurs fiers étendards, Aborder en tout port et vendre... toute chose. Aujourd'hui sur un boutre il faut, à la nuit close, Sous un faux pavillon dans l'ombre naviguer, A tromper les croiseurs longtemps se fatiguer,

Affronter, rechercher, essuyer la tempête, L'abîme sous les pieds, la foudre sur la tête. Et souvent lorsqu'on croit respirer à demi. Voir poindre à l'horizon le géant ennemi... De l'empire des mers, voilà ce qui nous reste! 0 ces Nazaréens, comme je les déteste!

Mystérieusement.

Pour La Mecque Ibrahim tente le sort des flots : Il faut des garçonnets...

HASSAN

J'ai de splendides lots!

Qu'il vienne et soit prudent : les puissances chrétiennes Pèsent sur le Sultan.

Même jeu mystérieux.

Mes craintes sont les tiennes!

J'ai vu le grand Vali : va le voir à ton tour ; Dis-lui qu'il faut trouver quelque habile détour, Pour conjurer le coup uouveau qui nous menace. Adjure, implore, crie... et surtout sois tenace! Qu'on n'accorde plus rien! Trop de fois l'on céda!

ROUMA.

J'irai. Tu me parlais tantôt de l'Ouganda : Vois-tu ce jeune blanc qui là-bas s'achemine?

HASSAN

Ce palais se remplit de gens d'étrange mine !

ROUMA.

11 fut hier chez Sewa recruter des porteurs Pour les grands lacs!

HASSAN

Encur! De nouveaux malfaiteurs!