NOTICE HISTORIQUE
Les événements auxquels il est fait allusion dans l'Acte premier sont trop^ connus pour qu'il soit nécessaire de les rappeler ici. Voye:[ les discours prononcespar S. M. le Roi des Belles à la Conférence g€(>graphique de Bruxelles (12 septembre et G novembre 876); les documents sur la fondation de V œuvreantiesclavagiste par le Cardinal Lavigerie (1889); les renseignements et documents recueillis pou>' la conférence de Bruxelles fiSgoj et les protocoles desconférences internationales de Berlin (1884) et de Bruxelles (i8go).
Touchant la proclamation du Dpcbet libérateur, — qui termine l'Acte 11^. — on lit dans les u Actes et documents relatifs à la législation des pays d'Orient, recueillis pour la conférence de Bruxelles, ^ page 49 : « // rémlte de renseignements récents que le Sultan de Zan:^ibar vient de prendre les décisions suivantes: ... 2" Toute personne entrant sur son territoire après le i^r novembre 1889 est déclarée libre. 3° Tout enfant né dans les possessions du Sultan à partir du 1^^ janvier 1890 sera libre. »
En ce qui concerne les Événements de l'Ouganda (Acte III, IV et V), voici des extraits de la lettre adressée par le Primat d'Afrique à M. le baron Lambermont, Président de la conférence internationale de Bruxelles fig mars 1890) .-
« L'Ouganda est le plus grand empire nègre de la région des Grands Lacs^ Il compte plusieurs millions d'habitants. "
« // 710US était connu., depuis un demi-siècle, par les explorations de Speke, de Burton, de Baker, et d'autres encore ; mais on peut dire que c'est Stanley qui a appelé sur lui, d'une manière efficace, l'attention du monde. »
«// ne s'est pas contenté de nous faire connaître les détails géographiques de son exploration, la beauté des paysages, la richesse des bannaneries favorisées par l'abondance des pluies et la douceur exceptionnelle du climat, due à son altitude relative.^ la densité des populations, l'étendue du royaume de l'Ouganda et de ses tributaires, la puissance de son empereur noir et son étrange cour ; il a surtout appelé l'attention sur le côté moral et religieux de ses découvertes, sur l'intelligence remarquable et le caractère des nègres de ces contrées, bien supérieurs aux peuplades qu'il avait rencontrées jusque là, sur leur ouverture pour les idées spirituelles. »
" Instruits, les premiers, et gagnés par ces descriptions, les ministres protestants de l'Angleterre manifestèrent aussi, les premiers, le désir de se rendre à V appel de leur éminent compatriote, et i>'y rendirent, en effet.
« Mais le livre de Stanley était bientôt traduit dans toutes les langues de VEurope, et les missionnaires catholiques ne tardèrent pas à montrer la même volonté que ceux de V Angleterre. »
« Les Musulmans esclavagistes \car l'esclavage est au fond de tous les mau.v de l'Afrique,) avaient pé)iétré dans l'Ouganda avant les Missionnaires et les explorateurs européens. . ^
« Ils annonçaient au roi que ses Etats allaient être envahis ou mangés, selon leur exprasion, par les soldats de l'Europe, dont les missionnaires yi'étaient^ d'après eux, que les pré-curseurs... »
