ACTE DEUXIÈME

Et quand vous imposez au noir votre licou,

Nul ne pourrait venir lui relever le cou,

Lui crier : « A moi, frère! « et quand son sang ruisselle,

Ramasser dans ce sang la divine étincelle ?

L'Afrique, votre bien î Et quel titre éminent

Vous êtes-vous acquis sur le noir continent ?

Régnez-vous autrement que par droit de torture ?

Le forfait devient-il titre à l'investiture ?

L'Afrique votre bien ] Pourquoi ? Pour l'isoler

Dans l'ombre, et sans témoins, sans vengeurs, l'immoler !

L'Afrique à vous ! Mais, dans cinquante ans, c'est le vide t

N'est-ce pas là le fruit de votre rage avide ?

HASSAN

Non ! Non !

RICHARD

J'ai fait le compte : oui, le centre africain Mis à sang, mis à feu par vous, fils de Caïn, Voit se perdre par an, sous vos fureurs intenses, Hassan, au plus bas mot, huit cent mille existences l Et vous prétendriez !... Laissez-là votre dieu î De l'invoquer ici, non, ce n'est pas le lieu. Aux malfaiteurs ce dieu ne peut être un refuge ; N'est-il pas sage et bon, n'est-il pas maître et juge ? Ne vous réclamez pas des États musulmans : Sachez-le, quels que soient les anciens errements Qui les rattachent trop encore à l'esclavage. Ils ont horreur du sang, et votre œuvre sauvage, Partout où bat le cœur d'un homme, tel soit-il, Reste l'acte exécré d'un être lâche et vil î Oui, sur vos fronts marqués du sang de l'hécatombe La malédiction universelle tombe !

Le ciel vous abandonne, et cette terre aussi : Vous nous faites horreur !... Ecoutez bien ceci :

Un jour, dans un festin des puissants, folle orgie.

Quand la coupe des vins fameux était rougie,

Une invisible main Iraça d'un trait brûlant

En longs sillons de feu, trois mots, sur le mur blanc ;

Et le rire et les chants aux lèvres défaillirent,

Et pâles, l'œil hagard, les puissants tressaillirent.

Ils sentaient qu'un grand crime allait être vengé.

La main avait écrit : « Compté, pesé, jugé ! «

Chasseurs d'hommes, traitants, l'heure est aussi venue

Où le signe vengeur apparaît dans la nue.

Versez le sang des noirs, gorgez-vous de butin :

L'heure a sonné pour vous du suprême festin.

Vos méfaits sont comptés au bilan de l'histoire !

Le bien fait par vous est pesé : poids dérisoire!

Et vous êtes jugés de tous les plus pervers,

A la face de Dieu, devant cet univers !