ACTE TROISIÈME

J'ai, rêvant cette nuit, revu dans la fournaise

Les trois jeunes Hébreux... Ardente était la braise

Autour d'eux. Ils chantaient. L'un d'eux me disait : «Viens î »

J'hésitais. Je tremblais. Je cherchais des soutiens.

Votre main me saisit : ensemble nous allâmes !

Je souffrais et pourtant je chantais dans ces flammes ;

Je chantais avec eux... Ce chant, vous le savez?

GÉRARD

Ils disaient, mon enfant, les yeux au ciel levés,

Dans la flamme à genoux, la louange éternelle

Que toute créature ici-bas porte en elle :

« Soyez béni, Seigneur, vous êtes tout-puissant !

La lumière vous suit ; de vous l'amour descend.

Toute gloire est à vous ! Que tout vous rende hommage !

Que votre nom divin soit loué d âge en âge !

Bénissez le Seigneur aux palais radieux

Où vous le contemplez, élus, hôtes des cieux !

Soleil, flambeau du jour, flambeaux des nuits, étoiles.

Mer, abîme mouvant, nue aux mouvantes voiles.

Collines, plaines, lacs, sources d'où l'eau jaillit ;

Etres supérieurs, que la vie ennoblit.

Plantes, oiseaux du ciel, animaux de la terre,

Bénissez le Seigneur : c'est votre ministère !

Et vous, enfants choisis de ce Dieu sage et bon.

Hommes, accourez tous des bouts de l'horizon :

Que de l'humanité, comme un chant de victoire.

Monte l'hymne immortel de l'éternelle gloire ! "

NÉLIO.

Qu'il est grand, qu'il est saint, ce Dieu ! Parlez encor î Lorsque je vous entends, mon âme prend l'essor Vers un pays si beau, si brillant... Puis il semble, Lorsqu'ainsi de bonheur auprès de vous je tremble. Que je vois sur nos m(mts, douce apparition. Descendre du Seigneur la bénédiction !

68 A-FRICA

Ces belles vérités que vous venez répandre

Parmi nous, pauvres noirs qui les voulons apprendre,

Dans vos pays chrétiens tout homme sait cela?

Comme on doit aimer Dieu chez ces nations-là!

Le bonheur, comme ici, n'est pas chez vous précaire :

Sans doute que jamais on n'y parle de guerre?

GÉRARD

Cher enfant!

A part.

Garde encor tes pensers ingénus !

Que nos guerres, nos maux te restent inconnus!

NÉLIO.

Dans ce monde meilleur la discorde et la haine Ne défigurent pas notre nature humaine?

GÉRARD

Le chrétien, mon enfant, a pour première loi L'amour! L'amour parfait est frère de la foi!

NÉLIO.

Au beau pays natal votre mère est restée : Vous l'aimez...

GÉRARD, ému.

Si je l'aime !...

NÉLIO, vivement.

Et vous l'avez quittée ?

Pour nous?... Depuis longtemps?... Nous aime-t-elle aussi?

GÉRARD, en proie à uae vive émotion.

Ma mère !