SCÈNE XII

L'Ange.

LES iMÉMES, NÉLIO.

NELIO, s'élançant dans les bras de Gérard.

Non, il n'a pas commis, le saint, ce crime affreux ! Jamais il n'a conçu de dessein ténébreux, Lui la lumière, lui l'amour, lui mon doux maître! Et qui l'accuse ici ne doit point le connaître !

GÉRARD

Tu ne les crois pas, toi, Nélio! Tu fais bien : Que ton cœur innocent batte en paix sur le mien ! Soyez béni. Seigneur! Voici qu'elle me venge Des morsures d'enfer, la caresse de l'Ange !

NELIO, se serrant contre Gérard,

Je ne vous quitte plus : je veux vivre avec vous !

GÉRARD

Offrir ta jeune tête à leur haine, à leurs coups? Non, reste et garde en toi la divine semence. Dieu la peut féconder, mon fils, en mon absence ! Courage, Nélio : l'épreuve nous grandit! Les nuages passés, le beau ciel resplendit! Quand je ne serai plus ici — qu'il t'en souvienne, Il est un grand asile où ton âme et la mienne Peuvent se retrouver ensemble à tout instant : C'est le cœur de ce Dieu qui toujours nous attend ! Je te bénis !

Se tournant vers les Arabes.

0 VOUS qui poursuivez ma trace, N'aurez- vous donc jamais pitié de cette race?

Quand sur les pauvres noirs se lève un jour meilleur, Malheureux ! vous chassez l'Envoyé du Seigneur î

NÉLIO, aux Arabes, avec autorité.

A l'enchaîner ainsi qui donc vous autorise?

ROUMA.

Le décret est formel et l'ordre est sans remise.

HASSAN, impatienté.

C'en est assez : chassons cet homme de ce lieu !

GÉRARD

Je te dénonce, Hassan, au jugement de Dieu!