ACTE CINQUIÈME

NÉLIO.

Ma mère!

ROUMÉLI

Toujours elle !

Voilà donc où conduit ma trop grande bonté ! Ma bienveillance, Hassan, vous a trop écouté î

Montrant Zaéma.

Qu'on l'emmène !

HASSAN

Attendez ! Elle u'est pas chrétienne ; Et peut-être est-il bon que cette femme vienne , Quelle parle à son fils... et le fasse plier.

NÉLIO. montrant Hassan,

Mère, cet komme-là me défend de prier !

ZAEMA, contemplant son fils avec amour.

Nélio, mon enfant, regarde-moi, regarde...

Pourquoi t'enlèvent-ils, les cruels, à ma garde,

Toi mon fils, toi mon sang! Ils ne savent donc pas

Que depuis le moment où je t'ouvris mes bras

Pour la première fois, une seule pensée

Domina dans mon cœur, follement caressée :

Te voir, te voir encor, mon fils, te voir toujours,

A tes pas affermis mieux appuyer mes jours,

Et respirer au soufile aimé de ton haleine!

Ton âme de trésors merveilleux était pleine.

Tu grandissais. J'étais heureuse. Tout a fui.

La foudre brusquement dans notre ciel a lui !

Je ne t'accuse pas, moi, mon fils, mais je tremble

Qu'il ne te soit fatal, ce jour qui nous rassemble!

Je ne me trompe point, ce funeste appareil

M'annonce sombre nuit et plus sombre réveil!

Songe à ton sort, mon fils, songe au mien !.. L'heure presse !

NÉLIO.

0 mère! à votre fils douce est votre caresse. Mon cœur plus que jamais est à vous; mais trahir Dieu qui m'aima jusqu'à la mort ! mais le haïr, Le pourrais-je?

ROUMÉIJ.

Il est temps, femme, que ton fils cède!. Qu'il revienne à nos dieux, je lui donne mon aide, Je le rends à sa mère et veux que comme moi On l'honore et qu'il soit toujours le fils d'un roi !

ZAÉMA, suppliant.

Nélio !

NÉLIO.

Je ne puis!

ZAÉMA.

Tu vois sa résistance, Rouméli ! Permets-moi cette suprême instance : Oh! rends-moi mon enfant, et je l'emporterai Si loin d'ici, si loin que je ne reverrai Jamais ces lieux. Jamais sa main débile encore Ne manîra le fer aigu ni Tare sonore ; De son père déchu jamais le souvenir Ne fera, Rouméli, trembler ton avenir ! Faut-il avec mon fils passer le fiot qui gronde Et les sommets géants et la plaine profonde, Traverser le désert aux sables dévorants, Sur la pierre coucher, boire au lit des torrents, Mettre entre nous enfin les plus abruptes cimes, Les rocs sans nom, les lacs sans fin, tous les abîmes? Tout me sera léger, tout me deviendra doux... Rouméli, Zaéma te supplie à genoux î

Elle se jette aux genoux de Rouméli.