ACTE CINQUIÈME

ROUMÉLI

Son sort est dans sa main. Je le mets en demeure De m'obéir : qu'il cède à mon ordre ou qu'il meure !

HASSAN, à demi-voix, à Nélio.

Promets ! Puis tu verras ce que tu peux tenir...

D'un tel parjure, Hassan, je ne puis me ternir. Quoi ! je mettrais, craignant que l'on ne me devine, Le signe de l'enfer sur la face divine ! Je prie et suis chrétien : nul ne doit l'ignorer ! Tu peux me perdre, Hassan, non me déshonorer !

HASSAN

Insensé, que dis-tu ? Tu cours droit à l'abîme !

NÉLIO.

Toi seul es l'insensé, qui conseilles le crime!

ZAÊMA.

Oui, c'est toi le méchant, oui, c'est toi le cruel ! Plus tu veux te cacher, plus tu te montres tel ! p]t pourtant que t'a fait, toi qui creusas sa tombe, Arabe, cet enfant, vautour, cette colombe? 0 monstre à face humaine, une mère te dit : Devant le ciel, devant la terre sois maudit!

HASSAN, troublé.

Maudit !... Je te sauvais ; maintenant je te livre, Puisque ta mère aussi veut t'empêcher de vivre!

NÉLIO.

Adieu, mère! Pardonne à ton fils innocent :

Pour toi comme pour Dieu j'eusse donné mon sang!

i22 AFRICA

ROUMÉLr.

Emmenez ce mutin !

ZAEMA, entourant son fils de ses bras.

Reste, Nélio, reste !

Est-ce bien toi, mon fils?... Quelle clarté céleste !... Je te vois grandissant... lumineux... plus qu'humain... Mais pourquoi, Nélio, cette palme en ta main ^ O douce vision!... Ta main conduit la mienne... Emmenez-nous tous deux, bourreaux, je suis chrétienne !

NÉLIO.

Que vos desseins, Seigneur, à jamais soient bénis : Dans la gloire et la mort mère et fils sont unis î

Ils se tiennent embrassés : les gardes essaient vainement de les séparer. AKKAR LE FÉTICHEUR.

O Roi! le Grand Esprit réclame ses victimes.

ROUMELI, donnant Tordre de les emmener.

Périsse ainsi quiconque imitera leurs crimes !

On emmène Zaéma et Nélio.

HASSAN, exalté par la fureur.

Suivez votre destin, condamnés sans retour : Ma fureur a raison enfin de mon amour !

UN ESCLAVE, à Rouméli.

Des blancs ont débarqué sur la rive prochaine :

Ils sont en marche. Ils sont descendus dans la plaine!

ROUMÉLI

Et Rouma?

L'ESCLAVE

Divers bruits courent sur ce dernier :

On dit qu'il est en fuite ou qu'il est prisonnier !

ACTF> CrNQUIÈ^ÎE 1-23

ROUMÉLT, tremblant.

Se peut-il?

HASSAN, bondissant de rage,

Qu'est-ce donc ? 11 en est temps encore ! Va vers la plaine, Akkar, vole, surveille, explore. Rouméli, près de moi que vos chefs appelés A l'instant en ce lieu, soient par vous rassemblés ! Qu'on égorge les noirs chrétiens : ce sont des traîtres ! Ils pourraient pactiser avec leurs anciens maîtres.

Akkar, Rouméli sortent précipitamment. Fuké la eiiarmeuse demeure et suit, atterrée, les mouvements d'Hassan.