CHAPITRE Vin

AFRiaUE AUSTRALE

Relief. — L'Afrique auslrale rappelle I'Afrique ^quatoriale par la disposition generale de son relief. Elle a, comme cette derni^re, son bassin int^rieur k Fouest, separe de la cdte occidentale par une bande de montagnes : les plaines du Koubango et du Kalahari font pendant a celles du Congo. Elle a de meme sa zone de hauts plateaux k Test; le Transvaal est aussi elev6 que le plateau des grands lacs. Enfin c'est egalement dans les chaines bordi^res de Test que se trouvent les plus hautes mon* tagnes:

1° La zone de terres elev6es qui separe la cote occideotale de I'interieur a la forme d'un grand bombement dont la convexite est k environ 200 kilometres de la mer. Les terrasses s el^vent d'ailleurs rapidement : a 100 kilometres de la baie de Walfish on est d6ja k 600 metres de hauteur. Ce plateau est surmonte (^k eilk de montagnes. Les chaines calcaires du pays des Damara^ d'abord peu elevees (1 100 m.), atteignent 2300 metres dans le massif de YOmataka, a Test de la Walfish-bay, disparaissent peu k peu au sud, et se relevent dans le pays des Namaqiuif ou on franchit un col de 1 600 metres pour passer d'Angra Pequena h Bethanie.

Dans la colonie du Cap les montagnes s'61event encore : la chaine de VOlifant se termine par un piton de 2 085 metres et la montagne de la Tablcy qui forme I'ossature du cap de Bonne- Esp6rance, dresse ses flancs abrupts k pr^s de 1 100 metres audessus de la ville du Cap.

2^ La zone des montagnes c6tieres qui termine le plateau

AFRIQUG AUSTI\ALE. SOI

africaiu au sud du continent se compose d*une s^rie de croupes parall^les k la c6te, qui s'etagent en augmentant de hauteur vers rint^rieur. Les Groote Zivariebergen. (grandes montagnes noires) ont plus de 2 200 m^res d^altitude. Au de\k de cette zone cdti^re, des plateaux ou karrou s'etendent jusqu'& TOrange vers lequel ils s'abaissent en pente douce. lis sont coupes en deux par une chaine sinueuse, dont le milieu est connu sous le nom de Nieuveweld, et qui finit k Test par le massif du Compass (2 700 m.). C*est le noeud orographique des monts du Cap : deux chaines s'en delachent : I'une qui va finir sur la c6te vers rembouchure du Key-River ; Tautre qui se recourbe vers le nord-est, et contribue k former la ceinture orientale de FAfrique.

3<» C'est de ce cdt6 que se trouvent les plus hautes chaines de TAfrique australe. Les montagnes bordieres, Jes Drakenhergen, s'elevent par trois echelons successifs a des hauteurs de plus de 5000 metres (Champagne-Castle 5160 m., mont aux Sources 5050 m.^ mont Hamilton 5480 m.). EUes ne forment du reste muraille que dun cdte : k I'ouest elles ne sont que le , rebord peu saillant du plateau, et vers le nord elles prennent de plus en plus la physionoraie d^mmenses falaises, d'ou le nom de Randbery (montagne du bord). Les chaines s'abaissent peu k peu vers le Limpopo, Le mont de Mauch, dans le Transvaal, a encore.2600 metres, maisle Pimng-Kopy au-dessus du Limpopo, n'en a plus que 1 570.

A Touest de ce grand plissement, le plateau sud-africain se maintient k une grande hauteur; le sol du Transvaal est en moyenne & 15 et 1 400 metres, et s abaisse doucement vers le Kalahari.

Au del^ du Limpopo, les montagnes ne forment plus de chaine parall^le a la cdte. Le plateau des Matebeles et du pays de Gaza^ explore par Mauch, Erskine, Kuss, Paiva d'Andrada et autres, s'el6ve en terrasses irr^gulieres, dominies (^k et la par des massifs comme VOutobi (12 k 1400 m.) et la chaine de Sita Tonga (environ 1 500 m.). Vers I'ouest, le plateau est plus eleve (1 000 k 1200 m.), le socle du massif de Manica na pas moins de 2000 metres d'altitude et le sommet du Doe monte k 2400 metres. C'est «ur ce plateau du « Monomotapa » que le voyageur Mauch a retrouve k 500 kilometres de Sofala, les mines fameuses de Zimbaoe que les Portugais virent d^jk au xv® siecle et ou ils

crurent reconnaitre le pays d*Ophir. La proyenance de ces mines antiques est encore inconnue.

Climat. — 1^ ZoMB du Zaudeze. — Au sud de TAfrique 6quatoriale s'^tend une zone climat^rique assez semblable au Soudan. Sur le Zamb^ze, comme au Soudan, les phiies ne tombent que lorsque le soleil s*approche du tropique, c*est-^-dire dans rh^misph^re austral, pendant les mois d*octobre k mars. La zone de plus grande chaleur et par suite de depression barometrique se trouvant alors dans le sud du continent, les vents soufflent du nord, des humides regions de I'Afrique ^quatoriale et de Toc^an Indien. Hais lorsque le soleil, repassant T^quateur, entralne k sa suite Talize du sud-est qui souffle alors semble-t-il sur tout le Zamb^ze, la s^cheresse s*6tablit, car Taliz^ laisse k peine tomber quelques pluies au contact des montagnes bordi^res et arrive compl6tement sec dans Tint^rieur. A T6t6, k 400 kilometres de la c6te sur le Zamb^ze, il ne tombe pas de pluie pendant tout Thiver; k Inyati, dans Touest du plateau des Mat^beles, la s^cheresse dure de fin mars k fin octobre, tant que souffle Talize du sud-est.

Toute cette region est done une region de pluies d'ete comme le Soudan, et la dur^e de la saison humide parait augmenter de mSme k mesure qu'on se rapproche de I'^quateur. Ainsi, au Bangou^olo les pluies durent d'octobre k mai et sont ^valu^es k environ 1 m. 20 par an. A T^te elles cessent d^j^ fin mars, et la quantity annuelle n'est plus que de 85 centimetres.

Les temperatures de la region du Zamb^ze sont encore bien peu connues. On pent dire que 1^ comme au Soudan la saison s^xhe augmente les hearts du tbermometre. A T^te, k 150 metres d*altitude, on a observe 4- 38" en et6 et -+- 18" en hiver. Plus loin, sur les plateaux de Touest, les temperatures de — 4" et de -f- 58° se sont dej^ presentees.

2<* CdTEs DU Gap. — Le climat des c6tes du Cap presente une grande difference k Test et k Touest.

A 1 est, la c6te de Natal a comme le Zambeze des pluies tropicales d'ete. Soixante pour cent de la quantite annuelle de pluie tombent de novembre k fevrier. L*alize, qui augmente de force en ete par suite de Techauffement des plateaux de rinteriem*, se heurte aux pentes froides des Drakenbergen, sur lesquelles se coudensent alors les vapeurs de TOcean. La carte des pluies de I'Afrique australe montre que la zone la plus arrosee est

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