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3»un plateau triangulaire qui compose la pdninsule propremenf dite.

Himalaya. — VHimalaya doit sa formation k une poussce venue de la depression m^diterran^enne qui, refoulant \qs couches s^dimentaires du plateau thib^tain contre un obstacle solide situ6 au nord, les a courbees en une suite de plis rciiversus. Au nord, THimalaya n'est qu'un rebord de plateau, tandis qu'au sud, du cdte de Tlnde, son individuality se d6gagc, il se pr^sente comme un rempart superbe, avec son caracterc alpestre. Une coupe transversale menee en un point ou la cr6lc est 61ev6e de 7500 metres, rencontre k la m^me distance, au

Fig. 14. — Coupe de rUimalaya de I'ouest 6 Test.

sud, la ville de Silolhi a 1 400 metres d*altitude et, au nord, le lac Mansaraur aux sources du Brahmapoutra k 5000 metres. A I'ouest, rilimalaya se rencontre avec le Karakorum et I'Hindou- Kouch ; k Test, on le connaft mal au delk de la trou6e du Brahmapoutra. 11 se developpe en arc de cercle du nord-ouest au sud-est, sur une longueur de 2600 kilometres (distance de Lisbonne k Tarchipel). Sa largeur moyenne est de 250 kilometres. La superficie qu'il recouvre surpasse celle de la France. — 11 est forme de deux chafnes; au nord, le Trans-Himalaya, arete rigide, peu entamee; au sud, THimalaya proprement dit, decoupe en massifs dont quelques-uns ont Tapparence de groupes isoles. Au-dessus de la plaine, s'el6ve par des pentes rapides im premier gradin. Ce sont les monts Sivalik, longs de 300 kilometres, hauts de 1 200 k 1 300. Cette chaine subhiraalayenne est compos^e, comme les chaines subalpines, de ces d^pdts s^dimenlaires d^signes sous le nom de mollasse. A 900 metres au-dessus, s'etagent de hautes valines longitudinales appelees dotins, Les valines, nombreuses surtout dans THimalaya occi-

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dental, sont geD^ralement d*anciens lacs vid^s par les tribiiaires du Gange, devenus des campagnes verdoyantes, Lien abritees des vents et inaccessibles aux fi^vres du bas pays. Aussi les Anglais ont-ils ^labli 1^ leurs sanatoria. Telle est la c^l^bre valine de Kachmir, longue de 100 kilometres, large de 60, k Taltitude de 1 583 metres.

({ Dans toute Tepaisseur de la r^ion montagneuse, des vallees, comme celle de Kachmir, s'ouvrent en cirques immenscs ou rimagination populaire a vu des paradis habites par Thumanite pendant son kge d'or et qui sont en effet des regions presque sans egales pour la salubrity du climat, la fertilite du sol, le charme et la magnificence des paysages refletes dans les lacs et les eaux courantes, Teclat du ciel qui s'arrondit audessus de TamphitheMre des neiges* ».

Au deli de 3000 metres commence la region forestifere des pins et des arbres k aiguille. La s*ouvrent les principaux cols de THimalaya. En certains endroits, on voit des villages jusqu'^ 4000, 4200 metres; mais c'est aussi la zone des roches grises aux parois abruptes, sans vegetation, d^sol^e par les avalanches. — La limite des neiges persistantes varie avec les versants. Tandis qu*au nord, elle correspond a Tisotherme de — 2 ; sur le versant sud, plus humide, elle coincide avec risotherme de -j- t>,5. Elle varie aussi d'ouest en est. Elle se tient k 5 650 metres dans THimalaya occidental et descend vers 4 000 dans la partie orientale. Mais, ici, k cause de la d^clivite des pentes et de la chaleur equatoriale, on ne trouve point de glaciers, tandis qu'k Toccident on pent cheminer sur les n^v^s et les glaciers pendant 100 kilometres. — La ligne des sommets himalayens est i 120 kilometres environ de la base. 120 d'entre eux depassent 6 000 metres, 40 se dresseiit au-dessus de 7 000, 17 audessus de 8000. Le plus haut de tons est le Gaurisankar (8 840 m.). Plusieurs cols sont a une altitude de 4500 k 4600 metres. — L' Himalaya temoigne grandement de Toeuvre de destruction des agents atmospheriques. Les roches de gneiss el de schiste des hauts sommets, les couches siliceuses des pentes moyennes, les gres des monts subhimalayens sont profondement attaques par les vents, les pluies, les neiges et les glaces. L*erosion a creuse des fissures de 1 000 metres et plus