CHAPITRE Xni

Le Japon est le plus important des archipels qui forment, k Tost ct au Slid, unc ccinture au continent asiatique. 11 se compose d*une s^rie d*iles se developpant suivant trois lignes courbes dont la concavite est tournee vers le continent. Les quatre iles principales sont Yeso, Hondo ou Nippon, Sikok et Kiou-^iou. Elles se relient au Kamtchatka par le chapelet des KourUes, k Formose par le grpupe des Liou-Kiou. Le nombre des petites iles atteindrait 3800, au dire des geographes japonais. La superficie totale est de 580 000 kilometres carres.

Relief. — Ces iles sont essentiellement montagneuses et volcaniques. Elles marquent I'ar^te d'un talus escarp6 qui plonge, k Test, k 8000 metres au-dessous du niveau de la mer. On compte une cinquantaine de volcans dans les KourUes, quelques-uns d^passeraient 4 000 r.ctres. Yeso en a onze; certains somraets ont de 2 500 k 3000 metres. Les derniferes eruptions ont eulieu en 1867 et 1874.

Dans Nippon, la superficie des plaines n'est que le huitieme de la surface totale. Plusieurs rang^es paralleles se developpent dans le sens de la longueur. La chaine mediane a une altitude moyenne de 1 500 metres. Les cols s'ouvrent k 600 et

1 000 metres. Les plus haules cimes sont des volcans dont les laves ont rev^tu les granits et les scliistes qui forment Tossature. La plupart des somraets ont des contours arrondis et des pontes faciles. Les volcans sont situes sur des alignements perpendiculaires k Taxe des chafnes. Au nord s*^l^vent les massifs volcttuqucs de Nikko ou le iVan/at atteint 2540 metres. Dans la region cftutrale sont VAsama-Yama et le Fousi-Yamay le pic culminant de IHb (3 700 mM.). L*eruption de TAsama en 1783 engloutit 48 villages. Le Fousi Yama est la montagne sacr^e par excellence. La base du cdne a 150 kilometres de tour. Le sommet est convert de neiges persisSantes. La derni^re explosion a eu lieu en 1707. Les campagnes d'alentour sont recouvertes de cendres sur une epaisseur de 3 metres. La cbaine de mdayh plus escarp^e de Tile, porle ses cols k 2400 metres. Le plus haut sommet d^passe un peu .3 000 metres. Huit erateres se succ^dent le long de Tarete.

L*ile de Slkok est moins haute. La chaine maitresse a 1 400 metres environ, mais les cols se tiennent k 1 000 metres. Kiou-Siou a un volcan actif VAso-Yamat dont le cdne aux parois verticales s'eleve de 200 k 500 metres.

Les tremblements de terre sont frequents au Japon. En 1855, le port de Nippon fut soulev^ au point de n*Stre plus utilisable.

Climat. — Le climat du Japon, dont la position k Test de Fancien continent rappelle celle des iles firitanniques a I'aile occidentale de TEurope, est un climat oceanique et insulaire. A latitude ^gale, il est vrai, la temperature est inferieure de 4^6 degres k celle de I'Europe, les c6tes orientajes des continents etant moins chaudes que les parlies occidentales. A Yeso, le thermom6tre descend jusqu*^ — 16, et dans Tile de Nippon, on a vu 1 metre de neige. Mais cette lie doit au voisinage du Kouro Sivo un climat beaucoup plus doux que celui de la Blandchourie et de la Chine septentrionale. Tokio, sous la merae latitude que Peking, est beaucoup phis temper^ en ete, commc en hiver (moyennc d'hiver H- 3, d'ete -f- 24). Le Japon est un pays de moussons. En hiver, soufflent les vents polaires, tellement violents que la navigation est perilleuse sur les c6tes occidenlales. En avril ou mai arrivent les tiedes moussons du sud-ouest qui apportent les pluies. Tokio en regoit annuellement 1 m6tre 86 en moyenne. Souvcnt les averses durent des joui*neies enti^ries

En septembre, k Yokohama, une pluie de trente heures a donne 1 m. 76 d*eau. Nippon se trouve ainsi temporairement transformee en une contree tropicale. Cependant il se produit une p^riode daccalmie au printemps et une autre en automne, de sorte que le Japon, sauf les ifes de Textr^me sud, a dej^ quatre saisons assez nettement d^limit^es comme dans nos regions.

Hydrographie. — La distance des montagnes a la mer est trop courle pour qu*il y ait de longs fleuves. Le plus important est le Tone-Gawa, au nord de Tokio, qui se ramifie en d'innombrables canaux et dont les alluvions ont comblS une echancrure du littoral.

Cdtes. — L'archipel japonais est une merveille d'articulation littorale. Les cdtes y sont decoupees et dentelees k l*6gal de eelles de la Grande-Bretagne et de la Gr6ce. Citons la Mediterran6e qui s*ouvre entre Nippon, Sikok et Kiou-Siou, formee d une succession de fiords et de bassins partiels, ^tendue de 400 kilometres, parsemee d*iles et d*ilots, les rades de Hakohade dans Yeso, les fiords de Nippon, les baies de Tokio et de Yokohama, A^Ohosaka, de Nagasaki, de Kagosima et tant d*autres. Les ports sont innombrables et excellents.

Flore ei Faune. — L'abondance des pluies, la temperature r^lativement moder^e des hivers et Thumidit^ des ^t^s donnent au Japon une Hore d*une richesse et d'une vigueur extraordinaires. On y a comple environ 5 000 especes v6getales, dont 44 propres au Japon. Les cultures de zones diff^rentes s'acclimatent tr6s facilement, gr^ce au d^veloppement considerable de Tarchipel dans la direction du sud au nord, des parages tropicaux aux latitudes temp6rees et presque a la region froide. La vegetation des tropiques, la flore mediterranecnne, les plantes de TEurope centrale, s'y rencontrent successivement. (( Le riz y croit k c6te des cer^alcs et le banibou tropical ticnt corapajinie aux coniferes du Nord (Marischal).. L'influence de la mer, penetrant partout, fait enfin sentir k Test comme k Touest son influence moderatrice et adoucissante, et permel a nombre de plantes de depasser scnsiblemenl vers le nord les limites que leur assigne le climat du continent. Les forfits de cypres s*el6vent jusqu'a 1 300 metres, les sapins et les melezes jusqu'a 2000, les coniferes jusqua 2400; Sur le Fousi-Yama, la iimite des arbres est a 2 225 metres.

Au Japon, comme en Chine, beaucoup d'especes animates out

dispaiTi. La faune sauvage est representee par les ours, les loups, les renards, ceux-ci tr^s nombreux. Le Japon est le pays le plus septentrional ou Ton trouve le singe. Les serpents sont presque tons inoffensifs.

Populations. — L*empire du « Soleil Levant » renferme 40 millions d'habitants, soit en moyenne 100 par kilometre carr6. La density n'est que de 2,3 dans Yeso et dans les Kouriles. L*excedent des naissances en 1889 a ete de 400000 habitants.

La race japonaise est une des plus homogenes du monde. Les autochtones sont les Ainosy de race mongole, au front large, h la chevelure abondantc, au teint clair, au nez saillant et aux paupi6res largement ouvertes. Us habitent la partie septentrionale de Nippon ou ils se livrent k la chasse et k la p^che. Deux types distincts se rencontrent dans la societe japonaise. Les paysans se rapprochent des Asiatiques orientaux, tandis que les nobles ont plus de ressemblance avec les Polyn6siens, mais les uns et les autres ont regu Icur civilisation de la Cbine. U y a 800 strangers, parmi lesqueis 300 Fran^ais.

G^ographie politique. — Le souverain porte le nom de Kotei ou Mikado. Le Japon est aujourd'hui une monarchic constitutionnelle. L'empire, y compris File de Yeso et les Kouriles, est divise en 44 Ken ou districts ruraux ct 3 fou ou districts de residence. Les principales villes sont : Tokio (1300000 hab.), Osaka (440 000), Kioto (275000), Nagoya, Yokohama (120000), etc.

Les recettes totales du Japon sont evaluees k 76 millions de yen ou 300 millions de francs. L'armee compte environ 220 000 hommes. Les d^penses militaires sont annuellement de 48 millions de francs. Le Japon est aussi dote d une marine de guerre sur le module europeen.

Geographic iconomique. — Peu superieur k FAngleterre en superficie, mais peupie comme la France, le Japon, couvert de montagnes sur une grande partie de son etendue, ne sera jamais un grand pays d'approvisionneraent. Et, d'autre part, gagne de bonne heure k la civilisation occidentale, il sait s*affranchir peu k peu et sans bruit des Europeens, sans recourir aux mesquines et defiantes precautions de ses voisins de Touest.

Sa situation dans le monde en fait de plus Tintermediaire naturel entre I'Amerique et FAsie. 11 n'entretient gufere avec le premier de ces deux continents de relations moins actives

qu'avec le notre, ct sc trouvc aussi sur la limite d*influence des deux mondes. G*est a cela sans nul doute qu*est due en grande partie la rapidite si reniarquable de son d^veloppement ^conomique.

Agriccltdre. — Le Japon, montagneux, d^pourvu de grandes plaines d*alluvions et de terre jaune, n'ofTre pas k Texploitation agricole des conditions particulierement favorables.

Toiitcfois elles sont bien rachet^es, tant par la bont^ du climat que par les qualit^s remarquables de la population agricole.

Les for^ts couvrent 40 pour iOO de la superficie totale. Les principaux bois sont le c^dre, le pin, Tilex, T^rable, le mdrier et le cam^lia g^ant.

Le Ws, qui fait le fond de la nourriture japonaise, occupe plus de la moiti^ des cultures. La consommation du riz est de 120 kilogrammes annuellement par tdte.

Le hle\ Vorge, le sarrasin sont par consequent bien moins repandus ; ils servent surtout, comme en Chine, k la preparation des p^tes alimentaires.

La culture maraich^re est tr^s avanc^e. Les Japonais sont roaitres dans Tart du jardinage, et les environs des grandes villes produisent en abondance les primeurs et les fruits. Ceuxci sont diiT^rents des ndtres qui degenerent au Japon.

Les plantations du the s^^tendent bien au nord de la latitude qu*elles ne d^passent pas en Chine ; ce n'est toutefois que jusqu'au 36* que la culture de cet arbuste est vraiment productive, bien qu*on la rencontre encore exceptionnellement jusqu*au 39<» sur la cdte occidentale de Tile Nippon. La production reste stationnaire si Ton en juge du moins par Texploitation, qui ne dcpasse pas, ann^e moyenne, 23 millions de kilogrammes.

La canne a sucre ne rencontre pas au Japon des conditions d*existence aussi favorables et les Japonais sont sur ce point tributaires de la Chine. (Production, 35 millions de kilogrammes ; importation, 29 millions de francs.)

La culture du tabac prend de vastes proportions, et la r^collc depasse dej^ sensiblement la consommation locale, pourtant Considerable.

Parmi les cultures industrielles, le coton cultiv^ au sud de Nippon est de qualite secondaire et ne suffit pas k la consommation.

c£oG. CL. 3*. 27

Velevage n'est pas au Japon une Industrie beaucoup plus prospere qu'en Chine. Les herbages ne son! abondants que dans l*ile,de Yeso, qui est peu habitee et encore en grande partie couverte de bois ; il n y avait en 1890 que 1 million de t^tes de b^tail et 1 million 1/2 de chevau^p.

La peche est ires active sur toutes les c6tes, depuis les LIou- Kiou jusqu'aux Kouriles et la recolte est parfois si abondante le long du littoral de Yeso, que Texcedent est vendu a vil prix dans rile centrale pour servir k la furaure des terres. Le nombre total des Japonais s*occupant de p^che surpasse celui des pecheurs de TEurope entiere (865000).

Mais rindustrie d'origine animale, de beaucoup la plus importante, est la recolte de la soie. La production atteindra bientdt la nioiti6 de tout ce que recolte le Celeste-Empire. On Fevalue approximativement k 3 millions et demi de kilogrammes. L*exportation de la soie atteint 110 millions de francs.

Le Japon est le 5® pays producleur de soie du globe. II vient apr^s la Chine et Tltalie.

Industrie. Richesses mijjerales. — Le merveilleux « Zipangu i> etait au treizieme si^cle la terre de Vor par excellence. Mais les lavages du Nippon et les mines de Tile Sado sont aujourd'hui presque abandonn^s. La recolte atteignait pourtant, il y a quelques ann6es encore, 1 000 kilogrammes (1882), grdce h Temploi des m^thodes de traitement modernes. C est k la m^me cause que la production de Y argent doit d'avoir pass6 de 10000 kilogrammes en 1876 a plus de 350000 en 1888.

Mais le Japon possede d'aulros richesses plus importantes. La houille s'y rencontre dans trente-cinq d^partements sur trentehuit, et rile de Y^so renferme les gisements les plus riches du monde peut-^tre, apres ceux de la Chine. On n'evalue pas k moins de 200 milliards de tonnes la provision de charbon qu'ils contiennent. Plusieurs mines sont dej^ s^rieusement exploitees k Y^so, pres de Tokio, a Nagasaki. Le Japon, qui ne fournissait pas 400000 tonnes en 1878, en produit aujourd'hui 3 millions.

Le charbon est exports dans tout Texlreme Orient.

Cette richesse en combustible est doublee par la presence dans le meme pays d'abondants minerais. Cependant les Japonais doivent importer le fer. Le aoufre ne pouvait manquer dans ce pays de volcans; la terre a porcelaine est retiree du

sol en grande quantity; lo petrole, lo sel gemme^ les autres inetaui ue donnenl que des produits insigniilants.

Vindtutrie proprement dite est tr^s ancienne au Japon ; elle y a atteint de bonne heure un grand developpement, etles vieilles traditions nationales ne sont pas encore perdties. Les bronzes artistiques merveilleusement ciseles, les laque$ de toutes cou. leurs, les porcelaines de Kiou-Siou, les arme9^ les papiers de toutes sortes, servant a tous usages, cloisons, carreaux, para* pluies, chaussures ; toutes ces industries sont encore actives, et les produits en sont souveut sup^rieurs k ceux de la Chine meme.

Les Japonais ont su de plus se plier aux coutumes et s*initier aux proc6des de la civilisation europeenne, et ils adoptent volontiers les industries de rOccident.

Commerce. Voies db commorication. — Dans un pays insulairc comme le Japon, ou aucun point de Tinterieur n est ^loigne de la c6te de plus de 100 kilometres, la grande voie de communication, c*est naturellement la mer.

A rint^rieur, les routes postales sillonnent le pays sur une etendue de 60000 kilometres. Quelques-unes sont macadamisees, burdees d'arbres et bien entretcnues. Les plus iraportantes de ces routes sont celles qui unissent la capitate aux deux extr^mites du croissant que forme le Japon: Nagasaki au sud, Hakokadi au nord.

Le Japon ne s*est pas montre aussi refraclaire que le Celeste- Empire k Tetablissement des voies ferre'es, Les lignes actueilcment en exploitation s'etendent dej^ sur une longueur do 2700 kilometres, 250 kilometres sont en construction.

On comptait en 1886 dans tout Tempire plus de 4000 bureaux de poste et pres de 10 000 kilometres de lignes telegraphiques (25000 kil. de fils). Deux cdbles sous-marins relient Nagasaki k Vladivostok d'une part, k Shang-Hai de Tautre ; 8 cables unissent entrc elles les differenles iles.

La plupart des grands paquebots europeens qui desservcnt les mers de Chine poursuivent leur route jusqu'au Japon.

Le commerce interieur se fait au moyen du cabotage.

Le commerce exterieur n*a pris une extension considerable que depuis 1854, 6poque k laquelle les Occidentaux obtinrent Faeces d'un certain nombre de ports japonais.

Aujourd*hui huit ports sont ouverts aux Europeens. Le commerce exterieur est concentre dans les 2 ports de Yokohama et

de Kobe par lesquels passcnt plus de 90 pour 100 des importations et des exportations. Yokohama est le grand march^ des spies. Nagasaki n'a qu'une part de 5 pour 100 dans le commerce ext^rieur.

Les autres ports, Hakodadi^ dans Tile de Yeso, Niigata sur la cote occidentale, etc., sont peu fr^quentes par les grands navires, lis ne sont importants que pour le cabotage.

Le commerce exlerieur du Japon progresse rapidement. II a double de valeur en moins de dix ans et s'est 61ev^ en 1887 k plus de 500 millions de francs dont 280 pour Texportation, 230 pour rimportation.

Ce sont les fitats-Unis qui entrent pour la plus forte part dans ce commerce (38 pour 100). L'Angleterre, qui les suit de pres, importe au contraire au Japon beaucoup plus de marchandises (tissus) qu'elle ne lui en achete (31 pour 100 des importations). La Chine (1 10 millions) se fournit dans le meme pays de riz, de poisson sec, de bois et de m^taux ; elle y envoie du sucre. La France (19 pour 100 des exportalions) s*y approvisionne de sole, inaiselle n'y vend que peu de produits (draps), 4 pour 100 d rimportation. L'Allemagne prend 7 1/2 pour 100 des importations, 1 1/2 pour 100 des exportations.

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