III. POPULATION INDIGÈNE DE MOZAM- BIQUE

Les voyageurs, et particulièrement Sait, mentionnent les Makouas et les Monjous comme indigènes du pays de Mozambique, et étendant des ramifications jusque dans l'intérieur du continent africain.

Makouas.

Les Makouas, ou les Makouanas, sont un peuple qui consiste en un certain nombre de tribus très-puissantes, et dont le pays s'étend derrière Mozambique ju.squ'à Melinde au nord, et jusqu'à Tembouchure de la rivière de Zambèze au sud. Des hordes de la même nation se trouvent aussi dans la direction du sud-ouest, jusqu'à peu de distance du pays des CatVes.

Les Makouas sont très-robustes et ont des formes d'athlètes. Us sont trèsredoutables, et font constamment des incursions sur le petit territoire que les Portugais possèdent sur la côte. La haine qu'ils portent à ceux-ci est invétérée, et on avoue qu'elle est due aux pratiques honteuses des marchands qui sont allés dans leur pays pour acheter des esclaves. Us combattent principalement avec des lances, des dards et des flèches empoisonnées. Mais ils ont aussi un assez grand nombre de mousquets que les Arabes leur vendent dans les districts septentrionaux.

Ces dangereux voisins s'avancèrent, dans leur dernière irruption, jusqu'à la péninsule de Cabaceiro, et forcèrent les Portugais à quitter la campagne. Us

détruisirent les plantations, brûlèrent les huttes des esclaves, et tuèrent ou emmenèrent en captivité toutes les personnes qui étaient tombées entre leurs mains. Ils pénétrèrent même dans le fort de Mesuril , renversèrent l'image de saint Jean qui était dans la chapelle, convertirent la chasuble du prêtre en habit de cérémonie pour leur chef, et pillèrent la maison du gouverneur.

Cette irruption fit ressortir encore davantage la situation précaire de la colonie de Mozambique.

Ce que les Portugais peuvent opposer de plus efficace à ces maraudeurs, c'est l'alliance qu'ils ont contractée avec certaines tribus qui habitent la côte, et qui parlent la même langue que les Makouas, mais qui sont tombées de bonne heure sous la domination des Arabes. Elles ont été conquises par les Portugais, qui les ont soumises au service militaire et au payement d'un tribut en nature, qui souvent est changé en un présent de quelques limons. Ces tribus sont gouvernées par des chefs que nomme le gouvernement de Mozambique. Plusieurs de ces chefs sont trèspuissants et ont une juridiction fort étendue; mais il ne faut pas trop compter sur leur appui , car ils sont rarement d'accord entre eux. Les principaux sont les cheiks de Quintangone, de Saint-Cûl, et le souverain de Sereima. Le cheik de Quintangone est assez puissant; son district est situé au nord de Mozambique, et l'on dit qu'il peut fournir quatre ou cinq mille hommes en état de porter les armes. Son prédécesseur a été longtemps ennemi déclaré des Portugais, et a commis de grands ravages dans la péninsule de Cabaceiro , où il entrait par la voie de Soué-Souâli. A la fin, il tomba entre les mains d'un détachement de troupes portugaises , et le gouvernement le fit mettre à la bouche d'un canon, comme un exemple nécessaire pour tenir en respect tous les chefs voisins. Le district de Saint-Cûl , qui est situé au nord de Mozambique, fournit environ trois mille combattants. Les forces réunies de ces chefs leur suffisent à peine pour résister aux attaques des Makouas.

A la force corporelle des Makouas on peut ajouter la difformité de leurs traits, qui accroît infiniment la férocité de leur

n>pect. Us aiment beaucoup à se tatouer, et ils font ropération si rudement, qu'ils en portent les marques à un huitième de pouce au-dessus de la surface de la peau. Ils aiment surtout à faire descendre une ligne depuis le sommet du front jusqu'au bas du menton, et le long du nez. Ils coupent cette ligne à angles droits par une autre qui va d'une oreille à l'autre. Ils dentellent ces lignes de telle sorte, que la peau de leur visage paraît former quatre parties cousues ensemble.

Ils taillent leurs dents en pointes, de façon que tout le râtelier a l'air d'une scie grossièrement faite; et ce qui est très-surprenant, c'est que cette opération ne nuit ni à la blancheur ni à la durée des dents. Les Makoiias sont aussi fort capricieux dans la manière d'arranger leurs cheveux. Les uns les rasent d'un côté seulement, les autres des deux côtés; ceux-ci laissent une sorte de crête qui va depuis le sommet de la léte jusqu'à la nuque; ceux-là se bornent à conserver une touffe de cheveux au sommet. Tous se percent le cartilage du nez pour y suspendre des ornements en cuivre ou en os. Les femmes croient que c'est une marque de beauté ; et elles ont soin de se l'allonger en introduisant au milieu une petite pièce ronde d'ivoire, de bois ou de fer. La tournure des femmes approche de celle des Hottentotes; car elles ont l'épine du dos courbée et les fesses fort saillantes.

Tout indomptables que les Makouas se montrent dans leur état sauvage, ils deviennent dociles lorsqu'ils sont réduits en esclavage; et même lorsqu'on leur a rendu en partie la liberté en les enrôlant comme soldats , ils font des progrès rapides dans le maniement des armes, et l'on peut se reposer sur leur fidélité. Ils n'ont que des notions vagues d'un être suprême, qu'ils désignent par le mot fVherimb, qui signifie le ciel. C est ainsi que les Monjous se servent du mot Molungo, ciel, pour exprimer la divinité.

Les Makouas aiment passionnément la musique et la danse : le son du tamtam suffit pour les égayer. Us ont un instrument favori nommé ambij^a , qui rend des sons assez harmonieux. Lorsqu'il est joué par des mains habiles, on ©roirait entendre des variations exécu-

tées sur des cloches. Il est formé par un certain nombre de barres de fer fortement trempées, minces, de longueur inégale, et mises sur le même rang dans un morceau de bois creux , sur lequel on joue généralement avec un tuyau de plume, tin de ces instruments que Sait a rapporté en Angleterre a vingt barres l'urchas en décrit un qui n'a que neuf bar res: « Ils ont, dit-il, un autre instrument, appelé ambira , entièrement compose de verges de fer, plates et étroites, lontjues d'une palme, et trempées dans le teu, de façon à rendre différents sons. Elles sont au nombre de neuf, et disposées sur un seul rang dans un morceau de bois creux, comme dans le manche d'une viole. Ils jouent dessus avec les ongles de leurs pouces, qu'ils laissent croître en conséquence, et ils s'en acquittent avec autant de légèreté que nos joueurs d'épinette. »

Monjous.

On ne sait rien de positif sur la véritable patrie des Monjous. On la place généralement, sur les cartes, entre l'équateur et 5° latitude australe, et les 30° et 35° longitude orientale de Paris. Une partie de cette peuplade s'est fixée dans î État de Mozambique, au delà des n)ontagnes d'Angoxa. Les Monjous sont les nègres de l'espèce la plus laide. Ils ont les pommettes des joues saillantes, les lèvres épaisses, les cheveux comme de la laine et souvent en petits nœuds comme des graines de poivre, et enfin la peau très-luisante et d'un noir de jais. Leurs armes sont des arcs et des flèches, et de très-courtes lances avec une pointe de fer. La construction de leurs arcs est très-simple : ils sont forts, unis, et faits d'un bâton. Leurs flèches sont longues, barbelées et empoisonnées. Chaque homme , outre son arc et son carquois , porte un petit appareil pour allumer du feu, et consistant en deux morceaux de bois de couleur foncée. Un de ces morceaux est plat et l'autre arrondi comme un pinceau. Celui-ci , tenu droit au centre du premier, est frotté vivement entre les paumes des mains, jusqu'à ce qu'il produise une flamme, ce qui ordinairement ne demande qu'une minute. Bruce fait mention d'une pareille méthode d'allumer du feu, qui est

pratiquée par une tribu de Nnbas, qu'il a rencontrée dans le voisinage deSennaar.

Toute sa description de cette tribu s'accorde tellement avec le portrait des Monjous, qu'il n'est pas absurde d'admettre quelque relation entre ces peuples.

CÔTE DE Zanguebar. Somaulis. So-

WAULIS. GaLLAS.

La côte qui s'étend depuis le cap Delgado jusqu'à Magadoxo a reçu le nom de Zanguebar. Les anciens géographes arabes l'appellent Zanguig. Les Portugais comptent 550 legoas de Mozambique au cap Guardafui; ils comparent la sinuosité de la côte du continent à la courbure de la côte d'un animal, et ajoutent que tout le littoral est plan, rempli d'eaux stagnantes et d'émanations pestilentielles (de Barros). C'est ce pays, ravagé par les fièvres putrides, qu'on pourrait appeler le Botany-Bay des Portugais ; car c'est là qu'ils déportaient leurs criminels.

Au huitième sièclede notre ère, les Arabes de la tribu des Émozaydis se séparèrent des successeursde Mahomet, etsui virent Zaïde, petit-fils d'Ali, dans des contrées lointaines, afin d'échapper aux persécutions des autres interprètes du Koran; ils vinrent ainsi s'établir sur les côtes de Zanguebar, ety fondèrent Brava et Magadoxo. Une autre secte, celle des Irméens, venue de Baharein, dans le golfe Persique, les suivit, et se fixa aux environs de Magadoxo. Ces partisans de la secte des Schiites étendaient de là leur commerce jusqu'à Sofala, et acquirent bientôt la domination de toute la côte orientale ; cependant ils ne paraissent pas avoir dépassé, au sud, le cap de Corrientes.

Du mélange de ces Arabes avec les indigènes naquit une population bâtarde, qui s'éparpilla tout le long du littoral, probablement jusqu'au pays des Cafres; cette population devait s'éloigner de plus en plus du type primitif à mesure que les tribus soumises venaient s'y mêler. Telle est l'origine de ces Maures qui existaient à Mélinde, à Mombaza, à Quiloa, etc., lorsque Vasco de Gama, ouvrant aux Portugais la route des Indes par le cap de Bonne-Espérance, vint relâcher dans ces parages. On sait que les Portugais

y trouvèrent un commerce actif avec l'Arabie et l'Inde, et comment, devenus maîtres de la côte, ils dirigèrent sur les marchés d'Europe, par une voie nouvelle, des produits dont Torigine n'y était que très- vaguement connue. Les produits particuliers à Mozambique et à Zanguebar étaient confondus avec ceux des autres possessions, et arrivaient dans les ports d'Europe sous la dénomination générale de produits de l'Inde.

L'importance commerciale de la côte orientale d'Afrique ne fut alors qu'à peine entrevue par les Européens , et même aujourd'hui elle n'est encore que très-imparfaitement appréciée.

Patte avait des manufactures en soie et en coton. L'île de Zanzibar avait une petite marine, et dominait par sa position la navigation des côtes. Les historiens portugais ne disent pas que les rois ou cheiks arabes de cette côte aient été vassaux d'aucun iman de l'Arabie; mais les géographes arabes, extraits par M. Etienne Quatremère (Mémoire sur les Zindges ) , en donnant à un prince qu'ils appellent le roi des Zindges le surnom de wakl-iman^ c'est-à-dire vicaire de l'iman, nous autorisent a supposer que Timan, soit d'Yémen, soit plutôt d'Oman, ait de bonne heure exercé sur les petits États de Zanguebar une espèce de suzeraineté.

Les nations africaines de cette côte, dont les géographes arabes décrivent la condition misérable et les mœurs barbares, ne parurent guère plus civilisées aux Portugais; mais ceux-ci distinguèrent ici plusieurs races d'hommes différentes des nègres proprement dits. Ainsi, lesMacacatos, quoique noirs, avaient les cheveux lisses et la physionomieeuropéenne.

Les Massegucyos, qui buvaient le lait de leurs vaches mêlé avec du sang, et chez qui les adolescents devaient porter un bonnet pesant, en signe d'humiliation , jusqu'à ce qu'ils eussent tué un ennemi, étaient, selon les Portugais, une race de Cafres. Les Muzimbes ou Zimbes oui, avec une armée formidable, vinrent détruire Quiloa, étaient nègres.

Encore aujourd'hui, d'après les observations de Sait , la côte de Zanguebar offre ce mélange singulier de trois races africaines distinctes. La comparaison des mots de la langue du Congo avec les noms

12* Livraison. (Afrique Orientale.)

L'UNIVERS

géogrnphiques de Znnquebar prouve que les Nègres de celte dernière côte sont (le l;i même race que les Congos. Pemha, qui ligure comme le nom d'une province au Congo, se présente ici deux iois comme nom d'uihcîieet d'une ville.

Quiy syllabe qui en congo signifie petit, commence également les noms de lieux du Congo et ceux du Zan^'uebar. Le mot m/«aou mési paraît signifier fleuve ou eau dans Tune et dans l'autre langue. Si cette observation de Malte-Brun se trouve confirmée par des recbercbes ultérieures, la communication des peuples nègres à travers l'Asie centrale, ainsi que leur pareiité, sera mise borsdedoute(l).

Les Portugais ne paraissent jamais avoir pousse au delà de bi lisière marilime leur faible et tyrannique domination. Leurs bistoriens nous ont laissé un trait assez curieux de leur manière de se conduire. L'île de Pemba, par la douceur de sa température, la limpidité de ses eaux, les suaves odeurs qu'exbaleiit ses bosquets, avait attiré un grand nombre d'Iiabitants portugais. Ils dominaient avec bauteur sur le roi et son peuple. Siuncbrétien, en passant devant la [»orte d'un Maure, se beurtait contre une pierre ou tombait à terre, le Maure était obligé de lui payer une amende; si une poule ou une chèvre apparleuaut à un Maure entrait dans la cour ou dans l'enclos d'un chrétien, le propriétaire, en venant la réclamer, recevait pour toute réponse : « Votre poule, votre chèvre a voulu se faire chrétienne (2). »

Après la destruction de leur puissance militaire et commerciale dans l'Inde, les Portugais n'étaient plus assez forts pour résister aux Maures ; ils furent successivement chassés de tous leurs établissements au nord de Mo-zambique (État de Zanguebar); et Magadoxo, Brava, Patte, Luamo, Alombaza, Quiloa et Zanzibar recouvrèrent leur indépendance, ou plutôt rentrèrent sous la domination arabe.

A leur arrivée sur la côte de Zanguebar les Portugais y trouvèrent l'abondance et la richesse que procurent l'a-

(r) Malle-Brun, dans les Nouvelles annales des voyages, tome VI, p. 334. (Année 1820.") (2) Ibid., p. 33S.

griculture et le commerce. Les campagnes étaient soigneusement cultivées ; on connaissait Pindustrie elles arts, et l'esclavage n'était qu'un mot. La domination portugaise, qui ne sut s'établir que par le ier\ le feu et le pillage, n'y laissa que des ruines, la misère et l'exécration du nom chrétien. Cet ctatd^ choses subsista jusqu'à l'époque où Zanzibar, Quilo:i et Mombaza, en subissant un nouveau joup;, furent rendus sinon à la prospérité, du moins à leurs anciennes relations avec l'Inde, l'Arabie et la Perse. Ce retour à la vie commerciale devait être lent : les imans de Mascate, occupés de luttes intestines, ne pouvaient pas d'abord songer sérieusement à y asseoir leur autorité. Achined-ben-Saïd organisa enfin l'administration des colonies de la côte orientale, dont Zanzibar devint le chef-lieu. L'iman y entretenait im gouverneur et une garnison. Cette administration, malgré ses vices, était encore un véritable progrès, comparativement à la sauvage anarchie qu'elle remplaçait. L'iman lui-même faisait le commerce; quatre de ses vaisseaux de guerre étaient employés à porter de Quiloa et de Zanzibar à Mascale les esclaves, les dents d'éléphant, la poudre d'or, etc.; chacun, seloii ses moyens, suivait l'exem-

file, et chaque année voyait s'accroître es exportations de ces colonies pour l'Arabie et l'Inde. Le souvenir des Portugais et la différence des religions entretenaient chez ces populations un sentiment de haine et des préjugés qui rendaient leurs ports inabordables aux navires européens. Plusieurs de ceux-ci, que le besoin d'eau et de rafraîchissements poussa à y relâcher, virent leurs canots enlevés, les équipages massacrés, et furent obligés de prendre le large sans avoir pu se procurer ce qui leur manquait. Le commerce continua donc à y être fait par les Arabes seuls.

Le trafic des noirs, qui plus tard attira quelques navires étrangers à Quiloa et Zanzibar, n'amena pas cependant l'exportation directe, pour l'Europo, des produits de la côte; les capitaines se souciaientpeu d'autres marchandises que de ce qu'ils appelaient, dans leur argot, « une cargaison de i)ois d'ébène. » Puis, après 1822, la traite n'étant plus permise aux chrétiens dans les posses-

sions de l'iman, CCS ports furent de nouveau désertés, et pendant le§ années qui suivirent on ne vit à Zanzibar que quelques caboteurs de Bourbon, de Maurice et des Séchelles, qui y portaient du girolle, et qui rendaient de plus en plus rares les exactions de tout genre exercées à leur égard par les autorités locales elles-mêmes. L'ivoire, la gomme, l'ambre, etc., continuaient donc d'être portés par des barques arabes à Mascate, Cutb, Surate, Bombay, d'où ces produits arrivaient en Europe comme originaires de l'Inde: et il en fut ainsi jusqu'en 1834, Aussi entend-on encore aujourd'iiui , dans le commerce, désigner sous les noms d'ivoire de Goa ou de Lisbonne l'ivoire qui vient réellement de la côte orientale de l'Afrique.

L'absence de toute relation avec les Européens depuis l'expulsion des Portugais explique suffisamment l'état de barbarie dans lequel sont encore plongés les habitants de cette côte; elle empêchera encore longtemps le commerce étranger d'y prendre de l'extension. M. Guillain , de qui nous tenons ces détails, donne un exposé intéressant des entreprises commerciales qui ont été faites, il y a quelques années, par les Américains et les Anglais (1). Cet

(i) Extrait d'un rapport de M. le lieutena;U de vaisseau Guillain ; année 1841 {Annales maritimes, décembre 1843, p. 818):

« Les denrées d'exportation de la côte de Zangiiehar sont les suivantes : Ivoire. Il est apporté de l'intérieur à la côte par les naturels du pays, de Moyaco , Mocamba, Mokami , Moussagara et Mananiouczi , qui s'y rendent en juin , juillet et août ; celui de Manamouczi est le plus estimé : les dents sont des plus grandes dimensions.

« Résine copal. EUe se trouve sur divers points de la côte comprise entre le cap Delgado et Mombaza; celle du sud de Quiloa est inférieure à celle de ce dernier endroit jusqu'à Pangaiii; au nord de Mombaza, on n'eu trouve plus. Les indications pour choisir celte résine sont : coulenr blanc jainiàtre on jaune citron clair, transparence égale, grande dureté, cassure nette et vitreuse; elle se vend environ 5 piasiies les 35 li\Tes. On s'imagine en France que cette résine est un produit de l'Inde et de Ceylan , et cela parce que nous le recuvons de l'Angleterre ou quelquefoi» par des bâtiments de Bordeaux venant de Uoxiibay. C'est une erreur qu'il importe de signaler,

exposé n'est guère propre à encourager de semblables entreprises.

C'est à l'expédition hydrographique de M. le capitaine Owen , que la géographie, encore si obscure, de l'Afrique orientale est redevable de quelques renseignements précis sur la côte de Zanguebar.

Ce qui va suivre sur les points les plus éminents de cette côte est en partie empruntée l'ouvrage intitulé : Narrative

car l'exportation du vernis, qui prend chaque année plus d'extension en France, fait de la résine copal un article intéressant poui notre commerce.

« Sésame. Il se trouve sur toute la côte jusque vers Mombaza , mais principalement dans la province de Quiloa. En octobre et novembre, époque de la récohe, on en fait une huile beaucoup plus délicate que l'huile de coco, el que les Arabes préfèrent pour la préparation des aliments à toute autre huile comestible. Le sésame est trois mois à lever pour donner sa graine; celle-ci rend 24 p. 100 d'huile environ. Il y a le sésame noir et le sésame blanc ; à Zanzibar , ce dernier est un peu plus estimé, et s'achète i piastre les 20 mesures.

« Millet. Il est récolté sur toute la côte , où l'on paye 5o à 60 mesures i piastre- marchandise; il sert de nourriture aux équipages et à la partie la plus misérable de la population. A Zanzibar et sur toute la côte on l'emploie aussi comme monnaie dans les menues transactions.

«« Cornes de rhinocéros. Elles viennent de la côte par Quiloa et par Brava; elles sont exportées pour l'Inde, et principalement pour Bombay.

« Cire. Celle qui entre à Zanzibar vient de la côte aux environs de Couéli , de l'île de Monfia el de Joanna A la côte elle se paye de 2 à 3 piastres-marchandises le frazhéla; à Zanzibar on l'achète 5 à 6 piastres. La plus grande partie y est coulée en bougies, qui sont exportées à Mascate.

« Girofle. Les diverses plantations de girofliers, dans l'ile de Zanzibar, ont donné, la dernière récolle, environ 9000 frazhélas de cette épice, vendus au prix moyen de 4 | piastres le frazhéla. Les autres objets d'exj)ortation sontr/iu/7e de cocOj Volibtinum, h^omme arabique, \sLgonune-myrrhe , Vaioès et l'écaillé. Le marché aux e claves est ouvert, à Zanzibar, en octobre et novembre, et dure environ quatre mois. Il n'y passe pas moins de 8 à 10,000 individus : 45 piastres , prix moyen. Ce nombre est réparti ent'e la mer Ronge, k côte d'Arabie, Mascate et le golfe Arabique.^

L'UNIVERS

of voyages to exploite ihe sJiores of .Ifrica, Ârabla and Madagascar ; perfnrmed in H. M. ships Leren and liarracouta , under the direction ofcaptain F. jy. OwenR.N.y by corn mand of the lords commissio)i€rs ofthe Jdmiralty; 2 vol. in-8**; London, 1833.

Zanzibar, chef- lieu de I île de ce nom, est aujourd'hui le point le plus important de la côte de Zanguebar. Il est situé à 6° 64' 2" latitude australe, et 39« 55' S" longitude orientale de Greenwich(l). Son port peut contenir en sûreté et en tout temps un grand nombre de vaisseaux, avantage qu'il doit à une chaîne de bas-fonds qui rompt la force des flots en toute direction. L'île est de difficile approche, à cause d'un courant très-fort qui se trouve aux environs. La côte orientale est escarpée et boisée. Les habitants sont mahométaus et d'origine arabe. Ils sont gouvernés par un cheïk que nomme l'iman de Mascate, souvernin de l'île. On prétend qu'elle lui rapporte annue'Iement de trente à quarante mille piastres, provenant d'un commerce actif avec les îles de France, de Bourbon , de Madagascar et le golfe Arabique.

Au nord de Zanzibar est située l'île de Pemba ( à 5" lat. austr. ). Cette île est basse et assise sur un fond de corail ; le terrain en est cependant fertile, et produit surtout du riz de très-bonnequalité. Le cheïk de Pemba , pour se soustraire à la domination de l'iman, s'est mis récemment sous le protectoratde l'Angleterre.

L'Ile de Monlia (2), au sud de l'île de Zanzibar, est peu connue. La petite île de Lath.ini ou Shoai (6» 54' latitude austr., 39« 55' long. G.) est également assise sur un fond de coniil ; elle n'est accessible que du côté sud-ouest; sa surface est plane et entièrement formée d'excréments d'innombrables oiseaux qui s'y réfugient.

Dans quelques points la matière qui comble les interstices des branches de oorail cède sous le pas de riiomme. Les oiseaux qu'on y trouve ne semblent pas

(i) Saulnier de Mondevit ( Observations faites à la cote d'Afrique , dans les Nouvelles Annales des voyages, tome "VI, p. 338 ) donne 5" o6' pour lalatiuide d^; Zanzibar, au inouil-

( 2 ) On écrit indifféremment Mousia , Moujia et Monsea.

avoir le moindre sentiment du danger :

ils ne se dérangent pas même de place quand on menace de marcher sur eux, et lorsqu'on veut les toucher ils essayent de se défendre avec leur bec. Ce sont des espèces de goélands, un peu moins gros qu'une oie. « Ces oiseaux, dit M. Owen, offraient un singulier aspect : présentant toutes les nuances, depuis le blanc de neige jusqu'au brun foncé, ils couvraient l'immense banc de madrépores qui borne la surface de l'île. Ils saluèrent notre approche par des cris aigus, et, sans se déranger, ils exprimèrent leur étonnement par la vivacité de leurs yeux d'un jaune d'or brillant, bordes d'un épais duvet blanc. La surface de l'ile en était littéralement couverte, w

Cette observation explique, selon nous , l'origine de ces masses de guano qu'on découvre dans quelques îles voisines des côtes de l'Afrique et de l'Amérique.

Quiloa était avant l'arrivée des Portugais un des principaux établissements des Arabes. En 1505 François d'AImeida s'en empara, et y construisit un fort occupé aujourd'hui par une garnison arabe. Depuis une cinquantaine d'années Quiloa est au pouvoir de l'iman de Mascate. La ville est en partie tombée en ruines. Son port est un des plus beaux de la côte; les forets environnantes sont remplies de bétes féroces.

Mombas ou Mombaza paraît avoir été jadis une place importante. Les ruines et quelques descriptions qu'on y trouve attestent l'ancienne domination des Portugais, du temps de Fr. d'Almeida. La ville est aujourd'hui divisée en deux quartiers : l'un est habité parles Arabes, et l'autre par les Sowaulis ( Sowhylese ). Elle tenait sous sa dépendance l'île de Pemba et quelques autres districts , ainsi que|p rappelle une inscription gravée sur !a porte de Mombaza. Les Portugais étaient souvent en guerre contre les chefs de cette contrée, qui refusaient de payer tribut. liCur domination étant devenue odieuse, l'iman de Mascate n'eut pas beaucoup de peine à se rendre maître des possessions portugaises. Mais un des généraux qu'il avait chargés de cette expédition usurpa le pouvoir souverain en se déclarant chef indépendant de Mombaza et de Pemba. Redoutant le

châtiment qui l'attendait, cet usurpateur se jeta dans les bras de l'Angleterre.

Repoussé par les habitants de Mombaza , Vasco de Gama , à son r'^tour de l'Inde, fut accueilli amicalement par les habitants de Mélinde, ville située un peu plus près de l'équateur que Mombaza.

Sur un rocher escarpé, qui s'avance comme un promontoire, on voit encore la colonne qui porte à son sommet les armesdes rois du Portugal etde Mélinde. Le territoire de l'ancien royaume de Mélinde est aujourd'hui occupe par les Gallas, peuplade qui entrave singulièrement la navigation des Arabes sur cette côte.

Patta ou Patte, ville située sur l'île qui forme la côte méridionale de la baie de Kwyhou , ne paraît pas avoir été longtemps sous le gouvernement des Portugais ; plus tard , elle fut tour à tour indépendante et sous la domination de Tinian de Mascate ou du cheïkde Mombaza. Aujourd'hui la ville de Patta est occupée par une garnison de l'iman; elle est petite et composée de quelques misérables huttes bâties dans le style arabe. Lamou, non loin de là, est située au pied d'une rangée decoUines sablonneuses, et contient environ cinq mille habitants, dont la plupart sont Arabes. Son gouverneur est également institué par l'iman de Mascate.

Magadoxo ou Mugdasho ( 2«»r8"lat.

austr., et4ô*'19'5" long. G. ) est la seule ville de quelque importance sur toute cette partie de la côte. Ses maisons sont grandes et bâties en pierre. On la divise en deux quartiers bien distincts : l'un s'appelle Chamgany, et ne renferme que des tombeaux de très-belle apparence, l'autre se nomme Umarwine, et se compose d'environ cent cinquante édifices en pierre, construits dans le style espagnol. Les Arabes y entretiennent un commerce d'échange très-actif. Le port est commode et formé par un long récif.

Tels sont les points princi paux de la côte de Zanguebar, dont la connaissance laisse, pour le répéter, encore beaucoup à désirer sous le rapport géographique et ethnographique.

Au nombre des causes qui font que les Européens fréquentent si peu la côte de Zanguebar, il faut placer l'insalubrité du climat. Tous les voyageurs sont d'accord sur ce point. La Topographie médi-

cale, publiée par M. Pommier, officier de santé de la marine , nous donne les renseignements les plus précis que nous ayons sur l'état sanitaire des îles de Zanzibar et de Quiloa (1). Toutes les causes des fièvres intermittentes se réunissent dans ces contrées pour nuire à la salubrité de l'air : chaleur excessive, terrain vaseux sur le rivage, marécages dans l'intérieur, etc. « La ville de Zanzibar n'est qu'un amas irrégulier de pagodes , mosquées, et d'autres édifices construits à la mode orientale ; le défaut d'alignement des cabanes, la malpropreté des rues trop étroites , les amas d'ordures et de fumier entassés de tout côté, l'insouciance des naturels pour cequi paraîtexiger quelque travail ; toutes ces causes réunies devaient faire de Zanzibar un foyer de maladies. Par une négligence complète de toutes les règles ae l'hygiène , une exhalaison infecte frappe désagréablement l'odorat de celui qui parcourt ces espèces de rues. Il est cependant facile de les assainir. Les maisons sont la plupart en bois; quelques-unes sont en pierre; l'extérieur est recouvert d'un stuc blanchâtre. Devant la maison se trouve ordinairement une argamasse en pierre, sur laquelle les naturels restent couchés pendant la grande chaleur. L'intérieur est divisé pour le logement des hommes et celui des femmes; dans le logement des hommes, l'appartement le plus remarquable est celui du maître , qui est très-sale , peu meublé et livré à la discrétion des esclaves qui y entrent et en sortent continuellement... Si la structure de la peau rend les Nègres moins sujets aux maladies dans ces climats , il n'en est pas de même des Arabes et des Européens qui y viennent. Si le jour la chaleur est extrême, toute la nuit il règne une fraîcheur avec une rosée tellement abondante, que cette dernière remplace la pluie qui ne tombe qu'en novembre et en décembre. Ces variations de température, la chaleur humide, produisent des suppressions de transpiration qui déterminent des affections catarrhales très-graves. » ( Pommier. ) Indépendamment des fièvres intermittentes qui prennent d'ordinaire un ca-

(i) Annales mari lime s , t. XII, p. 423 ( année i8ao).

L'UNIVERS

ractère fort ^rave, M. Pommier compte BU nombre des maladies les plus fréquentes, à Quiloa et à Zan/.ibar, l'hydrocèle, la variole, la syphilis, les ulcères aluni()ups et les affections qu'enlrainent les blessures faites par des armes empoisonnées.

Depuis Magadoxo jusqu'au cap Guardafui la côte ne présente pas la moindre apparence d'un lieu habité, bien que M. Owen y vit paître de nombreux troupeauxde bétail et de chameaux. Le commerce de cette contrée parait être exclusivement dirigé, à l'aide des caravanes, vers la mer Rouge.

La partie de la côte qui s'étend depuis la rivière .Tuba jusqu'à la mer Rouge est habitée par la tribu aborigène des Somaulis ou Saumalis. C'est un peuple doux, de mœurs patriarcales, et entièrement relégué au littoral parla tribu féroce des Gallas, qui habitent l'intérieur du continet)t. On n'a pu jusqu'à jjrésent recueillir que fort peu de renseignements sur ces Somaulis. Pauvres, ils n'ont eu rien à redouter de la cupidité des chrétiens et des mahométans ; ils cont nuent à vivre dans l'indépendance , car leur pays n'a et»core tenté aucun conquérant.

C'est par le paysdes Somaulis que passe la principale route conunerciale qui conduit de l'intérieur de l'Afrique à l'Arabie méridionale. Lorsque des navires échouefit sur la côte, surtout près dn Ras-el-fil et de Zeyla, ils ne manquent jamais de traiter hospitalièrement les naufragés; mais on dispose de la cargaison d'après le droit de varech. C'est presque toujours la faute des Européens, si, dnnsla plupart des endroits de la côte ils sont regardés par les indigènes comme leurs ennemis naturels De Rerbereh etde Zeyla , les deux principaux marchés des Somaulis, les caravanes se rendent dans les contrées de l'intérieur et particulièrement dans le Hurrur; des relationscominerciales s'étendent de là à l'ouest , avec le royaume de Choa et les peuples qui habitent les environs des montagnes de Kourri. C'est dans ces contrées qu'on a cherché le pays des fabuleux Macrobiens. Ces relations paisibles paraissent exister depuis plus de mille ans. Déjà Ebn-Haukal (année 950) en parle d'une manière très-précise dans sa des-

cription de Zeyla (Zouilah). « Ce pays, dit-il, contient beaucoup de provinces; il est très-étendu, mais sec et riche en toute espèce de productions , connue eu général tous les pays mahométans ; ce dont il a besoin lui vient de l'ouest , parce qu'il n'est pas facilement abordable d'un autre côté. La peau de ses habitanis est plus lisise et plus noire que chez les autres nègres. » Au rapport de Iprd Valentia, les Soiuaulis ne sont pas de vt-ais nègres, quoiqu ils aient les cheveux crépus, les dents très-blanches et la peau très-noire. Ils s'en distinguent parladouceurdeleur peau , le développement plus gracieux de leurs membres, et une physionomie absolument différente, surtout dans la conformation du nez, qui n'est nullement aplati.

Les Sowaulis ou Sovi'hylys paraissent être une tribu tout à fait différente des Somaulis. Avant l'arrivée des Européens, ils étaient la nation la plus puissante de la côte orientale d'Afri(jue; ils occupaient de nombreuses villes, et leurs possessions s'étendaient det)uis Magadoxo jusqu'à Sofala , et peut-être au delà. C'étaient les Maures de Vasco de Gama et de François d'Almeida. La sultanie de Patte était un de leurs plus riches États ; les ruines qu'on y voit témoignent de son ancienne splendeur. Leur langue se parle encore aujourd'hui depuis Patte jusqu'à MozambifUe; et elle paraît avoir quelque allinité avec les dialectes cafres. Les Sowaulis sont, d'après Sait, de la race des INègres.

0\Llas.

Ce que les Goths et les Vandales furent pour l'Europe, les Gallas le sont pour l'Afrique. On ignore encore la véritable patrie des Gallas ; selon leur tradition, ils habitaient le centre du continent quand ils eu sortirent pour s'avancer vers le nord. La même tradition existait, du temps de Diodore de Sicile, à l'égard des Troglodytes. D'après les voyageurs modernes , les Gallas pénétrèrent du sud en Abyssinie, par IVlélinde et Patte, où ils forment encore aujourd'hui une (haine non interrompue. Ils envahirciit successivement plusieurs con- , irées de l'Afrique; comme les Goths et les Vandales, ils se sont naturalisées en peu de tetnps sur le soi conijuis, on

adoptant la langue, les coutumes et les mœurs des peuples vaincus.

Les géographes au seizième siècle parlent pour la première fois d'un grand mouvement de hordes nomades qui s'éhranlèrent à la fois des steppes de l'Afrique centrale pour se répandre à l'ouest, à l'est et au nord. C'est la plus grande émigration connue des peuples africains, qui a sa cause, soit dans une révolution de la nature, soit dans une révolution politique. En 1537, des hordes de Gallas débordèrent delà province Bali en Abyssinie (1 ). D'autres hordes se précipitèrent, en 1552, dans les terres de Congo et d'Angola, avec une impétuosité féroce.

Bruce, Sait et d'autres voyageurs parlent des incursions répétées des Gallas dans les provinces de l'Abyssinie. Leurs incursions sont en quelque sorte périodiques comme les inondations du Nil; mais, au lieu d'apporter la fécondité et la vie, ils répandent la désolation et la mort. Ils forment, autour de l'Abyssinie, à l'est, au sud et à l'ouest, une ceinture terrible d'oii chaque année leurs bandes pénètrent, à travers les défilés et les ravins, dans le pays d'Alpes, qui s'élève comme une presqu'île au milieu des flots menaçants des barbares.

Les Portugais proposèrent aux Abyssiniens d'élever des fortifications pour se mettre à l'abri de l'invasion des Gallas. Les Abyssiniens répondaient à cette proposition comme l'auraient fait les Spartiates.» Non, disaient-ils, nous avons des pierres pour bâtir des temples; mais pour défendre notre pays , nous avons nos bras. »

L'origine de ces peuplades, indifféremment désignées sous les noms de Gallas, JgallaSj Fagas, Jgags^ Giagags et Schaggas, est fort obscure. Leurs mœurs, leur vie nomade, leurs brigandages, et la ressemblance de leurs dialectes, ont fait conjecturer qu'ils formaient un seul et même peuple. On leur a trouvé quelque analogie avec les Boschjesmans et les Cafres.^ On les a fait descendre de la Guinée, où ( entre le cap Mesurado et la côte de Poivre) habite une race nègre appelée Gallas; mais cette dernière supposition paraît dénuée de fondement.

D'après les documents les plus an- Ci) Ludolf, Hisi. .Eihiop., lih. I, cG, ig.

ciens, le centre des Gallas semble être à Bizamo , pays situé entre le Nil et le Bahr-el-Abiad, où passe la route deGondarà Narea. A par-tir de là, ils se divisent en de nombreuses tribus conduites par autant de chefs.

Ils diffèrent de noms suivant qu'ils se sont plus ou moins assimilés aux nations subjuguées. Ceux qui ont embrassé Tislamisme sont parvenus à un certain degré decivilisation; tandis que ceux qui possèdent encore leur caractère primitif forment, au rapport de tous les voyageurs, une race cruelle et féroce. Ils ne construisent point de huttes, se réfugient dans les bois, et viventdans la condition la plus sauvage. En guerre avec tous les hommes , ils se conduisent et sont à leur tour traités comme des bêtes féroces. Semblables aux « peaux rouges M de l'Amérique septentrionale, ils scalpent leurs ennemis, et en conservent le cuir chevelu, comme un trophée (Owen). Leur vêtement se compose d'une peau de chèvre ou d'un autre animal, attachée autour des reins; comme les Hottentots, ils enduisent leurs cheveux avec de la graisse , et s'entourent le corps de boyaux de bœuf. Le wanzey ( Cordia abyssinica, B. ) est un arbre qui leur sert dans des cérémonies religieuses (1). Comme les Hébreux et les Chaldéens, ils regardent les nombres 7 et 3 comme sacrés. Ils passent à la nage les torrents les plus rapides. Une sorte de pâte faite avec du café grillé et du beurre est la seule provision qu'ils emportent avec eux. Ils supportent la faim et toutes les privations avec une patience étonnante. Leurs expéditions n'ont rien de régulier : ils tombent à l'improviste sur une contrée et la ravagent; tout leur est permis dans ces invasions. Mais dans leurs pays ils se soumettent avec docilité à la discipline sévère de leurs chefs. Leurs femmes sont extrêmement fécondes.

Les Gallas de l'est et de l'ouest semblent tous parler la même langue. Leur taille est moyenne; ils ont les cheveux noirs, longs et crépus; dans les vallées, leur peau est plus foncée. Ceux qui pénétrèrent il y a quelque temps enAbys-

(i) Comparez M. A. N. Des vergers, VAhyssinic , p. 29.

L'UNIVERS

sinie, ne se nourrissaient que de lait, de beurre et de viande; l'exemple des Abyssiniens leur apprit à cultiver la terre et à cuire le pain. Ils u'avaient pour amies que des lances de bois aiguisées, dont la pointe était durcie au teu, et empoisonnée avec le suc d'un arbre vénéneux.

En général , les Gallas redoutent beaucoup les armes à feu, et l'histoire suivante, rapportée par M. Owen, n'a fait qu'augmenter leur terreur. « Une troupe de Sowaulis, ayant entrepris une expédition commerciale dans l'intérieur, fut attaquée et pillée par des Gallas, en dépit de leurs stipulations réciproques.

Parmi les dépouilles se trouvait une arquebuse qui, paraissant un objet inutile, fut brisée pour er> dter les pièces de fer; mais, ann d'aller plus vite en besogfie, ou résolut de brûler tout ce qui était en bois. Mais à peine l'opération commencée, l'arquebuse, qui était chargée à balle, fit inopinément explosion et tua roide mort celui qui la tenait. Cet événement a, dit-on, mis fin aux attaques des Gallas contre les Sowaulis. » ( Owen. )

Voici comment un voyageur récent , M. Th. Lefebvre, trace la caractéristique des Gallas (1) :

- « Visage rond , crâne allongé suivant le diamètre antéro-postérieur, occiput tres-développé, yeux grands, cils longs, sourcils épais et arqués, nez court, légèrement épaté, mais droit, lèvres épaisses surtout dans la partie médiane, bouche moyennement grande, oreille petite , cheveux crépus et longs, hanches développées, buste long, creux des reins prononcé, fesses saillantes, jambes grêles , mains petites ; généralement peu nuisculeux.

« Les variations de ce type sont relatives à deux caractères :

« 1° Cheveux lisses, au lieu d'être crépus : ils se rencontrent avec le visage ovale, les lèvres minces , le creux des reins moins prononcé, les mollets plus saillants;

« T Nez épaté et retroussé, qui entraîne les caractères principaux de la race nègre : la mâchoire inférieure avancée et proéminente, les cheveux tout à fait laineux.

(i) Voyage en Abyssinie , tome III.

« L'état de civilisation et les mœurs des Gallas les séparent encore plus nettement du reste des Abyssins que les caractères physiques. A l'égard des moeurs, ils pratiquent en principe le pur patriarcat, ou l'uniprédominance de la famille, ce qui, par le fait, a engendré le gouverr nement de la tribu par un seul chef. Les espèces de royaumes gallas qu'on trouve vers la frontière sud du Choa , et qui révèlent une certaine constitution politique, soi»t de création chrétienne, et n'ont rien que ces hordes barbares puissent indiquer. L'islamisme est venu , il est vrai , qui a desséché dans leur germe les fruits semés à cet égard par le christianisme.

« Chez quelques tribus gallas les sacrifices humains sont encore en usage ; on m'a assuré que cette coutume subsiste chez les Djindgéro.

« Le caractère du Galla paraît bien divers, suivant qu'on le voit livré aux inspirations de sa nature, ou bien àu\ suggestions de ses préjugés. Franc, humain, hospitalier dans un cas, il étonnera dans d'autres par les détours de la ruse la plus subtile et les excès odieux d'une froide cruauté.

« Habitué à combattre les bêtes féroces, et vivant avec ses voisins dans un état permanent d'hostilité, ce peuple estime la bravoure comme la première qualité de l'homme, et entretient chez ses enfants ce goût du sang , qui peut s'accorder ainsi avec une âme sensible.

Chez eux, non-seulement le lâche est honni et méprisé, mais même aucune considération ne peut s'attacher à un homme qui n'a pas à se prévaloir d'un de ces horribles trophées, preuve irrécusable de courage a leurs yeux. Lorsque les servantes gallas vont puiser de l'eau, celle qui a le pas est celle dont le maître a la plus grande renommée de valeur.

« Chez tous les peuples barbares, l'extrême surprise que leurcause le moindre objet inconnu tente outre mesure leur convoitise, et les efforts qu'ils font alors pour se l'approprier ne doivent pas être mis entièrement sur le compte d'une disposition native au vol. Les Gallas sont surtout cultivateurs et très-laborieux :

leurs terres en plaine sont extrêmement fertiles, et donnent de magnifiques pâturages. Les fennnes gallas s'occupent

AFRIQUE ORIEINTALE.

beaucoup de l'éducation des abeilles, ce qui, avec le filage du coton et les travaux du ménage, constitue à peu près leurs seules occupations.

« Au milieu de ces tribus gallas se sont intercalées d'autres peuplades , présentant les mêmes caractères, mais parlant des dialectes différents ; dans ce nombre, il faut citer le sidama, dont cependant on n'a encore aucun vocabulaire.

« Une vieille toile beurrée constitue souvent l'unique vêtement des bommes gallas : les plus aisés y ajoutent un caleçon et une jaquette, comme celle des Écossais. Leurs cheveux sont disposés e!i longues tresses flottant sur leurs épaules, ou bien ils les laissent dans leur état naturel, sans en prendre autrement soin que de les enduire d'une épaisse couche de beurre.

« Le costume des femmes est plus compliqué : elles s'enveloppent d'un cuir souple, en guise de jupe, et se couvrent le buste d'une espèce de chemisette qui tombe jusqu'aux hanches, et par-dessus le tout, elles ont la même toile que les hommes. Dans les endroits qui sont en contact avec les chrétiens ou les musulmans, le costume subit quelques modifications : chez les Azebo-Gallas, les femmes ont une robe longue comme celle des Éthiopiennes; chez les Ouellos et les tribus voisines du Choa, elles por-

tent, par-dessus la robe longue, une chemisette, et se couvrent la tête d'un voile, dont l'étoffe est de l'espèce qu'on appelle guinée; elle est rouge ou bleue, suivant les endroits.

« Les hommes portent au bras des anneaux d'ivoire en nombre égal à celui des ennemis qu'ils ont vaincus; dans quelques tribus il est d'usage de se pendre un anneau d'argent à l'oreille. Les femmes ont des bracelets en cuivre ou en étain, et des colliers de verroterie à profusion, dont elles ne s'ornent pas sewlement le cou, mais aussi les jambes et la ceinture. Leurs jupes de cuir sont garnies de cauris.

« Les armes ordinaires des Gallas sont la lance, le couteau à deux tranchants et le bouclier; les tribus voisines des chrétiens ont adopté le fusil , et quelques-unes ont acquis dans le maniement de cette arme une adresse consommée. »

Rien n'est plus propre que la linguistique à répandre quelque lumière sur les questions d'ethnographie les plus obscures. Nous croyons donc faire une chose utile, en communiquant ici un tableau comparatif de quelques mots gallas, somaulis, sowaulis (souhaïlis), monjous et makouas. On pourra comparer ces mots avec ceux de même signification donnée plus haut, page 162.

GALLÂ.

SOMAULI.

80WALLI (Soohaïli).

HONJOU.