ALI-BEN-MOIUMED , VAYA-BEN-MOHAMED

Yay\-ben-Yaya.

OlMEU-BEN-ÉniUS.

Yaya-ben-Omer (2).

(i) Voyez Âhidfedœ Annales éd. Reiskv , t. II, p. 56, i52, 336; el Hamnier-Piirgstall, dans fViener Jahrhûcher, t. LX, p. 6.

(2) Telle est la liste des Éilrissites , qiie doniipnl Casiri et Hoest i^Nachricliten 'tjon yl/aroAXo ; Coperdiagiie, in-4", 1781). D'après le Kartasy il faudrait y ajouter encore : Haçan-ben-Mohamed , surnommé le Cliirurgicn, Moiiça-ben-Ebilafija, Elcasim-ben-Mohamed, Aboii'l-Aich-ben-Elcasim, Haçan-beu Kennoun. Abou'l-Haçan (Bombay, p. 106 et sniv.) énumère les évéïiemouts naturels suivants, arrivés sous la dynastie des Edrissites : en 846 de J. C. il y eut une famine qui désola principalement l'Espagne : les arbres el la vigne furent brûlés par le soleil j les sauterelies se multiplièrent à l'infini. — En 867 il y eut une nouvelle disette au Maroc et en Espagne, occasionnée par la sécheresse; elle dura jusqu'à l'année 878. — En 868 il y eut une éclipse totale de la lune, qui dura une grande partie de la nuit. — En 788 il y eut dans tous les pays musulmans une si terrible famine , que la Mecque était vide de pèlerins, et la Caba abandonnée. En même temps , la peste décima les populations du Maroc et de l'Espagne. — En 878, le samedi 20 du mois de safar, on vit au ciel une lueur rouge qui dura depuis le commencement jusqu'à h fin de la nuit {aurore borcale). — En 8S0, le jeudi 2a du mois de schouval, il y eut wn violent trembhineut de terre, qui renversa les palais et fendit les montagnes ; la secousse s'étendit depuis Tlenicen jusqu'à Tanger; on en éprouva les effets même en Espagne. — En 899 toute l'Espagne et la Mauritanie eurent à souffrir de la disette qui occasionna la peste : ks morts fu-

Vers le commencement du dixième siècle, la tribu des Zénètes s'empara de plusieurs provinces et fonda la ville de Méquinez. Des prédicateurs de doctrines nouvelles ne cessèrent d'exciter le peuple à la révolte. Parmi ces fauteurs de troubles, il y en eut un qui se donnait le titre de El^Mohadi, le pontife (des musulmans), et se disait descendant d'Ali et de Fatimeh; H déclama contre la race d'Édris, et l'accusa d'être hérétique, de la secte d'Ali. Il parvint ainsi à réunir une troupe de mécontents, avec laquelle il se rendit maître de plusieurs

rent entassés dans des fosses communes. — Eu 912, le mercredi 29 du mois de schouval, il y eut, dans l'après-midi, une éclipse totale du soleil, qui dura presque jusqu'au coucher. Les étoiles étaient visibles peudant la durée de celte éclipse. — En 916 il mourut tant d'hommes, par suite de la disette, qu'on ne put pas les enterrer tous. — L'année 918 fut signalée par de si grands incendies à Fez, à Méquinez et à Cordoue, qu'on l'appela Vannée des incendies. — En 820 il y eut au Maroc beaucoup de maladies contagieuses. Les habitants furent épouvantés par un ouragan qui déracinait les arbres et renversait les maisons. — En 949 il y eut des grêles terribles; des hommes et des animaux furent tués par des gréions, qui pesaient jusqu'à une livre. A ces grêles succéda une grande famine. — En 956 l'Espagne fut ravagée par la pesle. — En 962 un ouragan violent déracina les arbres, fit écrouler les maisons, et beaucoup d'hommes périrent sous les décombres. — Le 18 du mois de redjeb on vit un phénomène fort extraordinaire : une colonne de feu, au milieu de la mer, répandait pendant la nuit les clartés du jour.

— En 972 les champs de la Mauritanie furent ravagés par les sauterelles. — En 989 il y eut au Maroc de grandes inondations.

— En 990 le vent d'est régna au Maroc pendant six mois de suite ; il fut suivi de la peste et de beaucoup de maladies contagieuses. — L'année 991 se fit remarquer par l'abondance des récoltes ; les greniers n'étaient pas assez grands pour contenir le blé.

Ces documents, quelque incomplets qu'ils soient , sont très-précieux pour l'histoire de la météorologie, de l'astronomie, et même de la médecine. Ainsi, en lisant que la peste était précédée d'un vent d'est dominant on se rappelle le choléra, qui en i83i succéda aussi à un vent d'est constant.

villes. Dans cette circonstance critique, le roi de Fez sollicita l'envoi de secours de l'Espagne; mais cetenvoi arriva trop tard. El-Mohadi eut le temps de faire périr les descendants d'Édris et de s'emparer de leurs trésors. Il se proclama souverain absolu, et se dirigea vers les contrées de l'Atlas pour y étendre sa domination. Le gouverneur de Segelmesse le fit arrêter comme un imposteur; mais il lui rendit bientôt la liberté.

Sur ces entrefaites, Habib-el-Mansour, général du roi de Cordoue, débarqua avec une armée pour venir au secours des Édrissites. Ce général s'empara d'une partie du royaume de Fez, fortifia Arzille; et cette ville resta quelque temps sous la dépendance des souverains de Cordoue. Le règne de Moliadi en Maurita'iie fut de courte durée. Cet usurpateur fut obligé de porter ailleurs ses vues ambitieuses : il tnarcha à la conquête de la partie orientale de la province d'Afrique. Après avoir d'abord essuyé quelques échecs, il vint mettre le siège devant Alexandrie, et emporta la ville d'assaut. Puis, il fonda, sur les ruines d'Aphrodisium, ia ville de Mehédié, qui devait être le siège de son empire. Mohadi y régna tranquillement jusqu'à sa mort, qui arriva en 933 : il avait soixante-trois ans. — Il y eut alors en Afrique plusieurs imposteurs, qui, sous le nom de El-Mohadi ^ abusèrent de la crédulité des peuples et aspirèrent au pouvoir suprême. C'est ce qui rend cette partie de l'histoire si obscure et souvent si embrouillée.

Achmed y surnommé Caïm-Biemlillah, succéda à son père, Mohadi. A la suite d'une révolte, suscitée par son premier ministre, Achmed fut obligé de se renfermer dans Méhédié, où il mourut en 945. Son fils, Ismael-Abou-Thaer, surnommé Almansor-Billah, marcha contre les révoltés, et les mit en déroute. Il passa pour un des princes les plus éloquents de son époque. Il fonda la ville (leMansouriah, et mourut après sept ans de règne, en *3h^. Abou-Tammim-Moad, surnommé Moez-Ledinillah, succéda à son père. Moez-Ledinillah confia, en 968, Ja conquête de l'Egypte à un renégat grec, Giaohar. Il s'empara de ce royaume presque sans coup férir. Giaohar fonda

L'UNIVKHS.

une ville à laquelle il donna le nom de Caliérafi (Victorieuse) (I).

De retour d'une vi ,ite à l'île de Sardaigne, qui appartenait alors à l'empire du Maiilirel), INIoez vint aborder à Alexandrie. De là il se rendit à la nouvelle ville de Caherah , et en lit la capitale de l'Egypte (en 972 ). Souverain absolu des provinces de rAl'rique et de l'Egypte, INloez lit supprimer dans les prières publiques le nom des califes de Bagdad, pour y substituer le sien (2).

C'est ainsi qu'il prit tout à la fois l'autorité et le titre de calife. Vers la lin de son règne, il Ht transporter au Caire les corps de ses ancêtres, auprès des- (juels il voulait être inhumé. La généalogie de ce prme.e, qui prétendait descendre d'Ali, était fort contestée. On raconte qu'un certain Tliabethha lui demanda un jour, en présence de l'armée, de quelle branche de la maison d'Ali il sortait ;Moez tira son sabre, et, le faisant briller à ses yeux : « Voilà, dit-il , mon origine et mes titres; » puis jetant à pleines mains de l'or à ses soldats : « Voilà, ajouta-t-il, tous mes parents (3). »

Dans toutes les occasions, les princes musulmans de l'Occident faisaient voir leur prédilection pour les pays de TOrieiit et en particulier l'Egypte. A peine la conquête de cette contrée fut-elle achevée, et la ville du Caire fondée, que Moez y établit le siège de son empire. Il devint ainsi le chef de la dynastie des Fatimites en Egypte; et il renonça au gouvernement du Maghreb en faveur de ïousseJ-ben-Zéiri en 972. Mais celui-ci et ses successeurs se rendirent tellement indépendants du calife d'Egypte, qu'on peut , à dater de ce moment , considéler la dynastie des Fatmiites comme ;t5 échue dans le Maghreb.

(i) Le Caire, la capitale de l'Egypte. Les londemenls de cette ville furent jelés sous l'horoscope de Mars, que les astronomes arabes appellent Caher^ vain{|ueur.

\i) Toutes les prières publiques se faisaient, dans les pays musulmans, au nom des califes. (]eux-ci présidaient eux-mêmes à ces prières dans les endroits où ils résidaient , et ils déléguaient ce pouvoir à leurs gouverneurs de provinces.

(3) Cai donne, Histoire de P Afrique ^ tome II, p. 69. (Paris, t765,in-ia.^

Tableau de la dynastie des Fatimites dans le Maghreb :

MOHVDI.

AciiMED, surnommé Caïm-Bip.mlillah.

ISMABL ABOU-TiIAÏR.

Aboo-TammimMoad, surnommé Mokz Lkdinu.lafi (t).

La famille de Youssef-ben-Zéiri fondateur de la dynastie des Zeirites (2)^ jouissait depuis longtemps d'une grande autorite auprès des populations de l'Atlas (3). C'est ce qui avait sans doute déterminé iMoez à lui envoyer le manteau et l'épèe , signes de l'investiture royale. Le calife d'Egypte, non content d'avoir donné à Yonssef un royaume, voulut encore lui apprendre à le bien régir, et lui faire part de toutes les connaissances qu'il avait dans l'art diflicile de régner. Il lui recommanda surtout de ne point conférer le gouvernement des provinces à ses frères, dans la crainte qu'ils ne se servissent de leur autorité pour exciter les peuples à la révolte.

Le connnencement du règne de Youssel fut signalé par des troubles, qui ne furent comprimés qu'après des rencontres sanglantes. Plusieurs rebelles, auxquels s'étaient jointes des tribus berbères, contestèrent d'abord l'autorité du nouveau souverain. Mais, grâce à des mesures sévères, ils furent bientôt contraints à la soumission. Youssef, pour statuer un exemple, ordonna que tous les chefs de rebelles fussent garrottés sur des chameaux et promenés par toute la ville de Kaïrewan; puis il les lit périr par la main du bourreau. Il choisit parmi les autres prisonniers quatre mille hommes des plus braves, leur pardonna, et les incorpora même dans son armée. Mais il eut bientôt lieu de se

(i) Depins que Moez eut transporté la dynastie des Fatimites en Egypte, il n'eu est plus guère question dans le Maghreb. Adhed, le onziènie et dernier calife falimite de l'Egypte, fuc détrôné en 1200 par Saladin , qui rétablit en Egypte l'auiorité de Mostadhi , Irenie-troisième calife abbassiJe.

(2) Zenates de quelques historiens.

(3) L'un de ses ancêtres avait fondé la ville d'Aschir.

repentir de sa clémence. Un de ces nouveaux enrôlés poignarda Ibrahim , oncle de Youssef. Ce prince regretta vivement Ibrahim, qui avait toute sa confiance.

Aussi sa vengeance fut-elle proportionnée à son ressentiment : elle s'étendit jusque sur les quatre uiille enrôlés, qu'il fit meltre à mort.

En 979 , Youssef porta ses armes du côté de Fez et Segelmesse. Après la reddition de ces deux villes , il s'empara de toutes les places qui appartenaient, en Afrique, aux califes ommiades d'Espagne. Il ne restait plus à ces califes que la ville de Ceuta. Mais, faute de marine, il fallut renoncer à la tentative de la prendre. Youssef nejouit pas longtemps du fruit de ses conquêtes : il mourut en 983, à la suite d'une colique violente ou plutôt de sa vie par trop voluptueuse : il avait plus de mille concubines, et, au rapport de l'historien Abou-Mohamed, il lui naquit dix-sept enfantsdans le même jour.

uibilHassem-Mansour était à Aschir lorsqu'il apprit la mort de son père. Il se rendit aussitôt à Raïrewan , oii il reçut les serments de fidélité des principaux chefs. Il sut tout mettre en usage pour gagner l'affection de ses sujets.

Il leur distribua de l'or, en disant que son père avait tout subjugué par la force des armes, mais que pour lui c'était

f>ar les bienfaits qu'il voulait gagner 'amour des peuples.

Cependant les villes deFez et de Segelmesse , récemment soumises par Youssef, secouèrent le joug dès qu'elles apprirent la mort de ce prince. Hassem envoya des troupes pour les réduire; mais ces troupes furent défaites, et les deux villes recouvrèrent leur liberté. — Les historiens arabes citent de ce prince plusieurs traits qui prouvent qu'il était défiant, lâche éternel. Ainsi, sur une intrigue habilement ourdie, il assassina lui-même son premier ministre, dont il n'avait eu qu'a se louer. Dans une autre occasion, il poussa la cruauté jusqu'à la frénésie : un certain Abou'l-Fehm était venu s'établir en Afrique; fier de ses richesses et de la protection du calife d'Egypte, il voulut affecter des airs de souverain. Hassem en fut indigné, et voulut lui-même châtier l'orgueilleux.

Abou'1-Fehm s'enfuit, et se cacha dans

une caverne; mais il fut découvert et conduit devant Hassem. « La fureur du roi redouble à la vue de son ennemi : il ne peut plus se contenir ; il lui porte plusieurs coups qui l'abattent à ses pieds. Voyant Abou'l-Fehm prêt à rendre le dernier soupir, ce prince lui ouvre le ventre , en arrache le cœur encore palpitant, et le mange. Les esclaves de Hassem , à l'exemple de leur maître , découpent le cadavre du malheureux étranger et en dévorent les chairs toutes sanglantes (1). »

C'est ce genre de cruels que les Grecs ont si bien désignés par le nom d'ùp.ocpa^ot, mangeurs de chair crue.

Hassem mourut en 996, après un règne de douze ans et deux mois ; son fils Abou-Menad'Badis luK^uccéda. Il fit un voyage dans l'île de Sardaigne, qui dépendait alors des souverains d'Afrique.

Après y avoir fait un assez long séjour, il revint dans ses États pour s'opposer aux progrès des Berbères révoltés. Radis associa son fils à la couronne , ce qui excita le mécontentement des plus proches parents. De là des séditions que la mort même du jeune prince ne put arrêter. Un engagement sanglant eut lieu : les rebelles furent mis en déroute. Mais Radis ne jouit pas longtemps de sa victoire : il mourut peu de temps après, à l'âge de trente et un ans. Son fils Moaz, encore enfant, fut supplanté pendant quelque temps par Kéramé , frère de Radis. Mais celui-ci remit bientôt le pouvoir au successeur légitime, et rentra dans la vie privée. Ce fut sous le règne de Moaz qu'eut lieu le massacre général des hérétiques connus sous le nom de schiites. On sait que ces hérétiques de l'islamisme sont exécrés des sunnites, ou orthodoxes. Ces derniers regardent Aboubekr, Omar et Othman comme les légitimes successeurs de Mahomet , tandis que les premiers soutiennent que ces trois califes sont des usurpateurs, et que le souverain imanat appartient de droit divin à Ali , gendre de Mahomet, et à ses descendants. Circonvenu par de faux rapports, le jeune Moaz fit lâchement assassiner ces hérétiques jusque dans les mosquées. Ce massacre est la Saiut-Rarthélemi des musulmans.

(i) Cardonne, lome II, p. 95.

22* Livraison. ( Empibe de Maroc. )

i;iTNIVERS.

Moaz eut à combattre plusieurs révoltes qu'avaient tait naître ses injustices. Il lit une iiuerre heur^Mjse aux Berbères , et se rendit maître de plusieurs places importantes dans la provmce du Zab.

En 1038 il s'empara de l'île de Djabe, et fil périr par le fer tous les babitants. Ce prince eut bientôt une guerre plus grave à soutenir. Le calife d'Egypte, Kl-Mostansir, qui s'était toujours considéré comme le suzerain de Moaz, écrivit à celui-ci de se démettre de la royauté. Une mésintelligence profonde éclata entre les deux princes : elle fut fomentée par El-Hnçan, premier ministre du calife. Ce ministre était irrite contre Moaz, qui lui avait refusé dans ses lettres un titre qui ne lui était pas dû , et qu'il exigeait par une vanité ridicule. Une cause aussi légère fit verser des torrents de sang. Les premières hostilités connnencèrent en 1050. Les Égyptiens entrèrent dans le Maghreb, du côté de Zenata , et s'emparèrent de la ville de Tripoli. Effrayé des forces de l'ennemi, Mounis, gouverneur de Kaïrewan, conseilla a Moaz de préférer un accommodement à une guerre dont l'issue ne pourrait que lui être funeste. Moaz ne tint aucun compte de ce sage avis. Le gouverneur, irrité de voir ses conseils méprisés, passa du côté des ennemis, et devint l'âme de leurs opérations.

« Les Égyptiens, dit Canlonne, voulaient d'abord s'emparer de la province de Kaïrewan, (|uiétaitlecentredu royaume.

Moums les en détourna par un expédient assez singulier : il fit apporter un grand tajiis, et, l'étendant par terre, il leur demanda si quelqu'un était assez habile pour s'asseoir au centre de ce tapis sans marcher auparavant sur ses extrémités. Tous convinrent que la chose était impossible. Il roula alors entièrement le tapis parles quatre coius; et, se mettant au milieu, il commença à en étendre un des coins; puis déployant successivement le> t;ois autres coins, il se trouva assis au milieu du tapis, sans avoir marché sur les bords. Se tournant ensuite du côté des É'-iyptiens, il leur dit qu'ils devaient faire la même chose pour la conquête de l'Afrique, et s'avancer pas à pas; que quandiisseraient maîtres de toutes

fi) Cardonne, tome II, p. ii5.

les antres provinces, la capitale tomberait d'elle-même (1). »

Les Égyptiens s'avancèrent d'un pas lent, mais sdr. Moaz se décida enfin à leur livrer bataille. II fut battu; les ennemis prirent d'assaut la ville de Kaïrewan, et y laissèrent des traces de leur fureur : ils détournèrent le cours de la rivière qui traversait celte ville, comblèrent les puits , détruisirent les palais construits par les anciens rois, et changèrent en solitudes les jardins qui environnaient ces palais. Tant de revers accablèrent Moaz, et le mirent au tombeau, l'an 1061.

Témim , son fils aîné, lui succéda (1). Dès le début de son règne, Témim eut à combattre Nasir, proche parent de Moaz : ce rebelle s'était emparé de plusieurs villes, et avait formé de Tunis une principauté indépendante. En 1065, Témim assiégea Tunis; et après des efforts inutiles pour se rendre maître de la ville , il conclut la paix avec Nasir.

En 1088 , les Grecs, ligués avec les Francs, équipèrent une flotte de quatre cents voiles, abordèrent à l'île de Kousa, et mirent tout à feu et à sang. Puis ils s'emparèrent deZuveilé. Témim, n'ayant pointd'armée à leur opposer, acheta leur retraite, moyennant deux cent mille pièces d'or.

En 1100, Témim prit la viïlë de Sfax, et en rasa les fortifications.' Ce Tut son dernier exploit. Il mourut en 1107, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, après avoir eu le chagrin de voir tous ses États démembrés. Pendant le règne de ce prince, l'extrême iMaghreh s'érigea en royaume indépendant. Aboubekr ben-Omar, secondé par Youssef-ben-Tasfiti , y devint le fondateur de la dynastie des Molathénides on Morabélhoun (2). Témim

(r) Quelques historiens arabes l'appellent Aboul-Kernal.

(2) Les iiistoriens espagnols leur donnent le nom tïj4lmornvides. Ken-Djenoun, cité dans le Kartas ( F. Dombay, vol. I, 276), trace le tableau suivant du règne de celte dynastie : « Les Lemtouns ( Morabcliiouns ou Morabides) étaient zélés pour la religion, généreux, justes et fidèles à leur constitution. Leur autoi'ité s'étendait en Europe , depuis la France jusqu'à l'occan Atlantique , et en Afrique, depuis Bougie jusqu'aux montagnes d'Or de la r«jigritie; les provinces étaient prospères, et

fîit dans l'impossibilité de s'opposer à la fondation de cette nouvelle dynastie, en 1060. A partir de cette époque les Zéirites n'eurent déjà plus aucune autorité sur les pays qui composent aujourd'hui en partie l'empire de Maroc; ils continuèrent à occuper la province de Kaïrewanjusqu'à l'invasion des Siciliens, sous la conduite de Roger, vers tt4'8.

Les Zéirites qui, après la mort de Témim , occupèrent la province d'Afrique sont Yaya,Ali, et Haçan-ben-Ali. Le pr(^mier s'occupa principalement d'alchimie et d'astrologie. Trois alchimistes prétendaient avoir trouvé le grand œuvre. « Yaya, entraîné par l'espoir du gain, voulut les faire travailler sous ses yeux, et leur fit donner des fourneaux avec tout ce qui leur était nécessaire. Ils eurent beau soufHcr, ils ne purent pai venirà la transmutation des métaux.

Le roi, irrité de se voir la dupe de ces imposteurs, tira son poignard et en perça un des alchimistes; ses courtisans se jetèrent sur les deux autres , et les massacrèrent (1). « Yaya mourut en 1115, après un règne de huit ans et demi. Sous son fils, Ali, qui ne régna que cinq ans et quatre mois, eut lieu la rupture d'un traité de paix avec le roi de Sicile. En 1125, une flotte sicilienne aborda à l'île de Gerbes, et s'en empara. Ce premier succès enhardit les chrétiens. Quelques années après, une nouvelle flotte se présenta devant Tunis, et prit d'assaut cette place importante.

Une affreuse disette désola alors l'Afrique pendant plusieurs années ( de 1142 à 1148). Elle fut si violente eu 1147, que l'on fut réduit à se nourrir de cadavres. Un grand nombre d'habitants, pour échapper à une mort certaine , se réfugièrent en Sicile. Roger, roi des Siciliens, profita de cette occasion pour étendre ses conquêtes. Une flotte.

ne payaient qu'un léger tribut. On disait la Khotba pour les Morabides dans plus de deux mille mosquées. Pendant leur règne, les vivres étaient à bon marché et en abondance ; ou vivait en paix et heureux. Les routes étaient sûres; ou n'entendait parler ni de vols, ni de brigandages, ni de révoltes. Le peuple était soumis à ses princes, et les aimait. » C'était, comme on voit, l'âge d'or du Maghreb, (t) Cardonne , tome II, p. ia8.

partie sous le cotYimandement de l'amiral Georgi, apparut devant la ville de Méhedié, au moment oii les habitants, trompés par un faux message , croyaient l'ennemi loin deux(i) . Sur l'avis du gouverneur, les habitants aliaudonnèrent la ville, et les troupes chrétiennes en prirent tranquillement possession. Haçan, ne pouvant opposer aucune résistance sérieuse aux conquêtes des Siciliens, résigna le pouvoir, en 1148. Ce fut le dernier membre de l;i dynastie des Zéirites en Afrique.

Dynastie des Zéirites :

ZÉIRI.

YoUSSliF-BEN-ZÉIRI.

Abou'lHâcem.

Abou-Menad-Badis.

MOAZ.

TÉMiM ( (in de la dynastie des Zéirites dans l'exlK^me Maghreb).

Yaya.

Ali-ben-Yaya.

Haçan-ben-Ali.

(i) Ce faux message avait été apporté par un pigeon. Voici comment Cardonne raconte cette histoire, d'après les chroniquetjrs arabes : « La flotte (sicilienne), sous le commandement de Georgi , voguait vers l'île de Corse, lorsqu'elle fit la rencontre d'un vaisseau africain. Ce navire , qui était parti de Méhédié, fut pris, et le capitaine maure fut conduit devant le général chrétien. Il l'interrogea sur le nombre des troupes qui étaient dans Méhédié, et sur les forces de celte ville. Il y avait sur le vaisseau africain une cage de pigeons ; Georgi résolut de joindre la ruse à la force. Il savait que les Maures étaient instruits de son départ : il força son prisonniei' d'écrire aux habitants de Méhédié une lettre qu'il lui dicta lui-même. Cette lettre du capiiaiue musulman portait que l'amiral sicilien , bien loin de songer à aller en Afrique, avait fait voile, depuis plusieurs jours, pour Couslantinople. La lettre écrite , on l'attacha sous l'aile d'un des pigeons qui étaient dans I4 cage, et on lui donna la hberté. Le pigeon prit son vol, et retourna à Méhédié. Le billet qu'il portait fut lu publi(iuement ; et chacun se félicitait de se voir délivré d'un ennemi redoutable, lorsque la flotte sicilienne parut devant la ville. »

L'UNIVERS

Une tri bu arabe nommée Mar6owif/i (1), sortie du pays de Hénicar, vint, du temps d'Aboubekr, 3'établir en Syrie.

De là elle passa en Egypte et s'avança jusque dans la partie la plus occidentale de l'Afrique. Elle se fixa dans une contrée déserte pour vivre séparée des autres hommes, auxquels elle semblait avoir juré une haine mortelle. Le vol, le pillage, le meurtre, l'adultère, étaient pour eux des choses licites.

Cette colonie prit peu à peu de l'extension , et révéla tout à coup sa puissance sous le nom de Molathemins [de Molathem, visage couvert (2)]. Djafar, un des principaux chefs, Abdallahben-Yassin, prédicateur fanatique, et Aboubekr-benOmar, parentdu premier, surent bientôt inspirer à ce peuple ignorant et pauvre le goût des conquêtes.

Après quelques succès obtenus sur les notions voisines, les Molathemins proclamèrent Aboubekr leur chef, et lui donnèrent le titre àî'emir-el-moumeMm^ prince des croyants. C'est lui qu'on doit considérer comme le fondateur de la dynastie des Morabethoun ou Âlmoravides. Bientôt après, A boubekr remporta une victoire complète sur les habitants de Sous; puis il torça la ville de Segelmesse à lui ouvrir ses portes , et à se rendre à discrétion. 11 donna le gouvernement de cette place importante à ï'oussef-ben-Tasfin, son parent. Par la mort d'Aboubekr, qui arriva en 1059, Youssef réunit toute l'autorité dans sa personne.

Ce nouveau souverain pénétra dans les parties les plus occidentales de l'Afrique, jusque sur les bords de la mer

(i) Ce mot signifie étroitement lié (aux exercices de la religion).

(2) Ce nom vient, dit-on, de ce que les hommes de cette iribu avaient la coutume de se masquer le visage. Cette coutume fut introduite en mémoire d'une bataille. L'armée des ennemis étant beaucoup supérieure à la leur, les femmes prirent les armes , et combattirent vaillamment , le visage voilé , suivant la coutume orientale. Leurs maris, qui étaient à côté d'elles , furent obligés de se voiler également , de crainte que les ennemis ne reconnussent la nouvelle espèce de milice qui les attaquait avec tant d'intrépidité. (Cardonne, t. II, p. 146.)

Atlantique et du détroit de Gibraltar : il se rendit maître de Salé, de Safi, de Tanger et de Ceuta. Enfin , il joignit à la gloire de conquérant celle de fondateur de la seconde ville du Maghreb.

Marokkesch (Maroc) fut le nom qu'il donna à cette ville, qui devint la capitale de ses États (en 10G9) (1). Plus laVd, il subjugua non-seulement tous les États mahométans en Afrique, mais encore les contrées d'Espagne qui étaient alors soumises aux Arabes (2).

L'histoire de l'Afrique et du Maghreb en particulier se lie intimement à celle de l'Espagne. Les principaux événements arrivés dans l'un des deux pays se reflètent dans l'autre. La décadence de la dynastie des Zéirites coïncide avec la décadence de la dynastie des Ommiades. Youssef-ben-ïasfin trouva une grande partie des difficultés a[)lanies par la marche naturelle des clioses. Une multitude de princes souverains, tant chrétiens que musulmans, se disputaient la possession de l'Espagne. Le plus puissant de ces princes était alors le roi de Cordoue et de Séville, Méhémet-ben-Abad. Il était brave, mais astucieux et cruel (3).

(r) Voyez J. B. Grammaye , Africœ illustratœ lihri decem , in quibtis lîarbarïa gentcsque cjus ut oUm et niinc descrilmntnr. Tornaci Nerviorum, 1622, in-4''.

(2) Abou'l-Haçan {El-Kartas, par F. Bombay, vol. I, p. 1Ô8) énumère les événemenis naturels suivants, amvés au Maroc depuis 979 jusqu'en 1069. — En 990 il y eut un grand tremblement de terre, qui se fit sentir dans une grande partie de l'Afrique et de l'Espagne; il fut suivi d'inondalions et d'une affreuse disette, qui dura jusqu'en 992. Dans la même année , le jeudi 20 du mois de réchid, on vit le soir un astre de grandeur extraordinaire , allant de l'est à l'ouest et répandant de nombreuses étincelles. Le peuple en fut si épouvanté , qu'il se précipitait en masse dans les mosquées pour implorer la miséricorde de Dieu. L'année se termina par une pluie continue et fécondante. — En 993 le Maroc fut dévasté par des sauterelles ; il y eut encore des inondations , et les tempêtes firent beaucoup de ravages. En 1020 la population de Tahort et des environs de Segelmesse fut décimée par la famine. — En ro38 mourut à Kairewan le savant Abou-Amran, natif de Fez.

(3) Les historiens arabes rapportent de lui le

C'est ce souverain qu'Alphonse, après la conquête de Tolède , avait le plus à cœur

trait suivant, qui pourrrait servir de canevas à un drame plein d'intérêt : « Un join- P>en-Abad avait traité les principaux seigneurs de sa cour; le repas fut pous^é assez avant dans la nuit ; et le vin, malgré la défense du Roran, n'y fut pas épargné. Quand les convives se furent retirés, Ben-Abad monte à cheval, suivi d'un seul domestique, et prend la route de Carmone. Celte ville était sous la domination d'Ishak-ben-Soléiman-el-Berzali, euneuii déclaré du roi de Cordoue , et avec lequel il était actuelleinent en guerre. Ken-Abad, à qui les fumées du vin a\ aient fait oublier une circonstance aussi intéressante pour lui , frappe à la porte de la ville. La sentinelle court au palais d'Ishak, et lui apprend que le roi de Cordoue, accompagné d'une seule personne, es' à la porte de Carmone , et demande à entrer dans la place. Ishak était alors à table avec les principaux de la ville; il se lève avec précipitation, va au-devant du prince, et le conduit dans son palais : à peine est-il entré, qu'il fait servir de nouveaux mets; la joie, le plaisir, semblent animer tous les convives. Ben- Abad , cependant, revenu à luimêuie, est étonné de se trouver au milieu de ses plus cruels ennemis : le danger qu'il court se présente tout à coup à son esprit , et le glace d'horreur. Il prend le parti de dissimuler, et s'efforce de surpasser les autres en gaieté. Quelque temps après, il contrefait l'homme endormi, et parait se laisser aller au sommeil. Les convives saisissent cet instant, et pressent Ishak de faire périr un ennemi qui est venu lui-même se livrer à sa vengeance. Un des principaux seigneurs de Carmone, appelé Méad-Ibis-Couvé, bien loin d'adhérer à leur avis, le combat avec chaleur. Il fait sentir à Ishak que c'est une lâcheté horrible de faire périr un homme sans défense , et avec lequel il venait de boire et de manger; que son nom deviendrait eu exécration à toutes les tribus arabes, pour avoir violé les droits sacrés de l'hospitalité. Ben- Abad ne dormait pas si bien , (|u'il n'entendit tout ce qui se disait. Ce prince , pour ne point donner le temps à ses ennemis de décider la question agitée , et pour profiter de l'impression favorable qu'avait faite sur leurs esprits le discours de Méad, se lève surle-charnp et prend congé des couvives. Avant de les quitter, il les prie d'envoyer quelqu'un, de leur part , à Se ville pour recevoir les présents qu'il leur destinait. Ceux qui, un instant auparavant , délibéraient de le faire périr l'accompagnent jusqu'à la porte. Le roi de Cor-

de cotiibattre et de vaincre comme le dernier rempart de la domination maure en Espagne. Enivré des succès qu'il venait de remporter sur les Arabes, il envoya au sultan de Cordoue et de Séville un ambassadeur pour le sommer de rendre toutes les villes et forteresses qu'il possédait. J^e sultan, transporté de fureur, fit arracher les yeux à I envoyé et massacrer les cinq cents chrétiens qui raccompagnaient.

Pour conjurer l'orage qui allait fondre sur sa tête, le prince musulman implora le secours de Youssel-ben-Tasfin. Celuici saisit avec joie l'occasion de porter ses armes en Espagne. Les deux rois arabes se joignirent à Séville, comme ils en était-nt convenus. Leurs armées marchaient séparément, à quelque distance l'une de l'autre. Ben- Abad essuya le premier l'attaque d'Alphonse. Les chrétiens enfoncèrent les bataillons arabes, et les mirent en désordre. Ils se croyaient déjà siîrsde la victoire, lorsqu'ils se trouvé-* rent tout à coup en face de l'armée auxiliaire d'Afrique. Il fallait recommencer le combat. Les chrétiens, accablés de fati-

doue fut fidèle le lendemain à acquitter les engagements qu'il avait pris la veille; et il envoya des esclaves de l'un et l'autre sexe, des chevaux de prix et de riches étolfes à tous ceux qui s'étaient trouvés avec lui chez Ishak. Il ne cessa pendant six mois entiers de les combler de bienfaits et de leur donner des marques d'amitié , d'autant plus fortes qu'elles étaient simulées. Quand ce temps fui écoulé, il les invita à Séville, pour traiter, disait-il, ceux qui l'avaient si bien reçu à Carmone. Ils y vinrent au nombre de soixante. Ce prince, au premier abord, ne leur épargna pas les démonstrations de la joie la plus vive, et leur fit l'accueil le plus gracieux. Il les invita, suivant l'usage du pays, à prendre le bain, avant de se mettre à table : à peine furent-ils entrés, que des ouvriers, qui avaient été aposlés, en murèrent la porte. Ces infortunés y périrent, après avoir lutté longtemps contre la mort. Ce prince , qui sous quelque prétexte avait empêché Méad d'entrer dans ce bain avec les autres, le fit venir, et lui dit qu'après avoir satisfait sa vengeance, il voulait payer le prix qu'il devait à la reconnaissance. Dans le dessein de pouvoir mieux lui témoigner celle qu'il conservait pour lui , il l'engagea de rester à Séville, où il lui assigna des revenus considérables. » ( Cardoune, t. II, p. 168-X73.)

L'UNIVERS

gue, succombèrent à la t.lche. Alphonse lit de vains efforts pour rallier se.î troupes dispersées; il fut lui-même blessé, et faillit d'être fait prisonnier. Des chameaux venus d'Afrique contril)uèrent, dit-on , beaucoup au gain de cette bataille. Les chevaux espagnols, effarouchés à la vue de ces animaux , reculaient d'épouvante, et mirent le désordre dans la cavalerie chrétienne , qui faisait la principale force de l'armée. Cette bataille fut livrée en 1087.

Après avoir séjourné quelque temps à Séville, Tasiin repartit pour l'Afrique. L'année suivante il aborda de nouveau en Espagne. Il forma, de concert avec les rois de Séville et de Grenade, le siège de Lebta, ville forte appartenant aux chrétiens. Mais la place tint bon, et les princes arabes furent obligés de se retirer. Avant de se rembarquer, le souverain d'Afrique voulut visiter le royaume do Grenade. 11 fut enchanté de la beauté du pays, et, s'abandonnant à son ambition, il ne tarda pas à détrôner Abdoullah, roi de Grenade, et à s'emparer de ses trésors. Pour mieux assurer sa nouvelle confjuête, il mit une fo-te garnison dansia ville de Grenade, et emmena avec lui Abdoullah et ses frères. Tasfin ne s'arrêta pas en si beau chemin : il aborda en Espagne, pour la troisième fois, en 1091, à la tête d'une armée nombreuse Il marcha droit à Séville. Le siège de cette ville fut long et meurtrier. Mais enfin, accablé par le nombre, les assiégés rendirent la place. Ben-Abad, ses lils et ses lilles furent chargés de chaînes et conduits en Afrique. Les filles de l'exroi furent réduites à filer de la laine pour nourrir leur père et pour subsister elles-mêmes. Abad mourut en 1096, après six ans de captivité.

Les historiens ne nous disent pas de quel prétexte Tasfin s'était servi pour dépouiller ainsi les princes d'Espagne, ses co-religionnaires, et leur infliger un traitement aussi barbare. Mais les conquérants ambitieux n'ont guère d'autre raison que leur volonté : SU pro ratione voluntas.

Les Arabes d'Espagne souffraient impatiemment le joug que venait de leur imposer le sultan du Maghreb. Ils regrettaient la dommationd« leurs anciens souverains, et regardaient le monarque

africain comme un usurpateur. Ils lui reprochaient que son pouvoir était illégitime, puisqu'il ne le tenait point des califes d'Orient. Il faut se rappeler ici que les chefs arabes , après avoir dépouillé les califes de la plus grande partie de leurs États, voulaient bien leur en faire hommage, et en recevoir l'investiture de leurs mains. C'était une concession que ces chefs indépendants faisaient aux peuples musulmans qui continuaient de prononcer dans leurs prières les noms des vicaires de Mahomet. Tasfin, pour ôteràses sujets tout prétexte de révolte, envoya un ambassadeur à Mostansir-Billah, cinquième calife des Fatimites en Egypte. Ce prince, flatté de l'hommage d'un aussi grand conquérant, lui accorda sur-le-champ ce qu'il demandait, et lui donna le titre de sultan des musulmans en Espagne.

Un semblable voisin inspira aux chrétiens d'Espagne les plus vives alarmes.

Le roi Alphonse fit prendre les armes à tous ses sujets, et appela à son secours les Français. Ceux-ci accoururent, sous la conduite des comtes de Bourgogne et de Toulouse. Alphonse envahit avec une armée nombreuse l'Andalousie; mais au lieu d'engager l'ennemi dans une bataille décisive, il se contenta de ravager cette province.

Tasfin mourutdedyssenterie, en 1 106, après avoir régné trente-huit ans en Alrique, et douze en Espagne. Il lut le second prince de la dynastie des Almoravides. AU, son fils aîné et son successeur, arriva en Espagne avec une armée, et mit au pillage ,les villes de la Castille. Les Africains pénétrèrent même jusqu'aux environs de Tolède, où Alphonse VI, roi de Castille et de Léon, avait depuis quelque temps fixé son séjour. L'armée chrétienne envoyée à la rencontre des Arabes fut mise en fuite ; mais, nnlgré tous leurs efforts , ils ne purent empêcher la reprise de la ville de Balbastre, en Aragon, par les chrétiens.

Sur ces entrefaites , Alphonse VI mourut après un règne de quarante-trois ans, en 1 109. Le roi de Maroc fit alors une seconde irruption dansia Castille; et, à la vue même des habitants de Tolède, il brûla la forteresse d'Arech et le monastère deSanche. Après avoir ravagé la campagne, il vint assiéger Tolède,

Les fortifications dont cette place avait été entourée, et le courage d'Alvarez Fanio, firent perdre à Ali l'espoir de s'en rendre maître. Après huit jours de siège il fut obligé de se retirer. Il se rabattit alors sur Madrid et Talavera, qu'il mit au pillage, et retourna dans ses États, chargé des dépouilles des chrétiens.

Ces succès furent balancés par les pertes qu'essuyèrent les Arabes dans d'autres parties de l'Espagne. Alphonse, frère et successeur de Pierre au royaume d'Aragon , leur enleva , en 1 1 10, la ville d'Exca, et il délit, en bataille rangée, Abousalem, gouverneur de Siragosse.

Après un armistice, nécessité par un affaiblissement réciproque, les hostilités reprirent en 1 1 18. Le roi d'Aragon mit le siège devant Saragosse, place principale des Arabes. La nouvelle de ce siège attira sous les étendards du roi un grand nombred'étrangers,surtoutde Français.

Parmi ces derniers se trouvaient les comtes de Béarn, de Bigorre et de Perche, qui vinrent à la tête de leurs vassaux. Persuadés que la durée de leur empire dépendait de la conservation de cette place, les Arabes assurèrent tous leurs moyens de défense. Témim , fils d'Ali, roi de Maroc, accourut d'Afrique et vint, avec une armée, camper sur les bords de la Guerva, petite rivière peu éloignée des murs de Saragosse; mais, n'osant pas engager un combat avec des forces supérieures aux siennes, il se retira dans la Celtibérie. Ce départ mit le désespoir au cœur des assiégés, et déjà les chrétiens ne doutaient point d'emporter la place, lorsqu'ils apprirent qu'un autre fils du roi de Maroc était parti de Cordoue, avec ordre de tout risquer pour pénétrer dans la ville bloquée. Pour prévenir cette jonction, Alphonse laissa une partie de ses troupes devant la place, et marcha avec le reste à la rencontre des Arabes. Il les mit en déroute, et retourna en triomphant devant Saragosse. Cette victoire lui ouvrit les portes de la ville, qui se rendit après un siège de huit niois. Les villes de Tarasone, d'Alagon, d'Épila , Calatraind, Haziza et Aroca suivirent l'exemple de la capitale.

Pendant que les chrétiens et les Arabes se disputaient la possession de

l'Espagne, une nouvelle révolution fit remplacer, en Afrique, les Almoravides par les Almohades. Les mêmes moyens qui avaient été employés pour précipiter du trône les Zéirites réussirent encore ici pour amener un changement de dynastie : la religion servit de prétexte à l'ambition.

Mohamed ' Abdallah - ben- Tomrul, retiré dans les montagn^ de l'Atlas, passa les premières années de sa jeunesse dans une dévotion ascétique et dans l'étude de la théologie. Il fit un voyage en Orient , alors le séjour des sciences et des lettres. De retour dans sa patrie , il rencontra dans le bourg de JMélila un savant nommé Jbd-el-Moumen ^ qui se joignit à lui et ne le quitta plus. Tonirut, de la tribu des Mossanéides, parut au Maroc en 1129, et se mit à prêcher une doctrine nouvelle. Il déclama contre les Almoravides, et lesaccusn d'hérésie dans les points les plus essentiels du dogme. Pour donner plus d'autorité à ses paroles, il se disait descendant d'Ali , en ligne directe par Hosscin , et prétendait être le douzième pontife que les musulmans assurent devoir paraître un jour (1).

Les progrès que faisait la nouvelle secte alarmèrent Ali, roi de Maroc, Pour convaincre Tomrut d'imposture, il fit assembler les plus célèbres docteurs de rislam. Mais le succès de cette conférence fut bien loin de répondre à son attente. L'éloquence entraiiante de Tomrut triompha de tout , et força au silence ces oracles de la loi.

Le proverbe Personne n'est prophète dans sonpays n'est pas vrai pour les A rabes. Ici les prédicateurs habiles peuvent compter sur l'appui inaltérable de la tribu à laquelle ils appartiennent. C'estle noyau de leur force , que le fanatisme et l'ignorance agrandissent. La tribu drs Mossanéides était fière d'avoir donné naissance à un si grand théologien; et elle était prête à soutenir par les armes les doctrines et les prétentions de Tomrut. C'est là, il ne faut pas l'oublier, l'histoire de presque toutes les révolu-

(r) Voyez J. B. Graniiiiaye, Ajrica lUustraia, p. ri 3. Excogitata no^-a quœdam et africano ina-enio masis accommodata interpretatione Alcorani, in/iiiitos naclm assecloi.

L'UNIVERS

tions qui ont renversé les dynasties musulmanes.

Tonirut se relira dans la province d'Agnint pour y eontiiuier ses prédications. Il n'oubliàrien pour rendre odieuse . aux yeux du peuple la domination I des Almoravides. Il déclara leur poui voir illéj^itime, délia les sujets du serî ment de fidélité, et leur représenta la : révolte comme un devoir que leur imposait la religion. Le roi comprit alors tout le danger qui le menaçait. Il résolut de recourir à la force pour détruire l'effet de ces discours séditieux. De son côté, Tomrut, pour mieux s'assurer de la fidélité de ses disciples, feignit d'être touché des malheurs qu'entraîne après elle une guerre civile. Il les conjura de le laisser partir, puisque lui seul était la cause de tous ces troubles. T^es disciples et partisans, émus de ce que leur maître paraissait plus touché de leurs intérêts que des siens propres, lui deuiandent en grâce de ne les point abandonner. Ils lui font le serment qu'ils sont prêts à verser leur sang pour sa défense. C'était là le point où il voulait les amener : il profita de leur ardeur, et alla à la rencontre du roi. Le combat fut sanglant. Les disciples de Tomrut chargèrent les troupes du roi avec tant de furie, qu'elles furent forcées de plier et de prendre la fuite. Cette victoire nttira à Tomrut de nouveaux partisans.

Dès ce moment il crut permis tous les moyens qui conduisaient au trône. II s'empara de plusieurs places, et s'y fortifia.

Cependant sa conduite cruelle avait augmenté le nombre de ses ennemis. Ne pouvant pas s'en défaire par la force, il recourut à la ruse. « Il était lié secrètement, dit Cardorme, avec un homme appelé Fésinichi. La conformité de caractère les avait réunis. Tomrut, qui prévoyait les services qu'il pourrait lui rendre un jour, se l'était attaché par des promesses magnifiques. Pour préparer les esprits et les disposer en faveur de celui qu'il protégeait, il ne cessait de dire que Dieu avait de grands desseins sur Vésinichi. Ce dernier , de son côté , contrefaisait l'idiot , et feignit de ne savoir ni lire ni écrire. Cependantil apprenait par cœur le Koran , et s'instruisait secrètement des points les plus épineux de la loi.

Tomrut , à qui la fidélité des peuples devenait tous les jours plus suspecte, résolut de le faire paraître sur la scène. Il ordonna à Vésinichi de se trouver de bonne heure dans une mos(|uée qu'il lui indi(iua. Le peuple rassemblé, Tomrut se transporte à la mosquée; il aperçoit Vésinichi près de l'autel : il lui demande d'un ton d'autorité ce qu'il vient faire dans ce lieu , lui qui ne sait seulement pas prier. Vésinichi répond qu'un ange du Seigneur lui a apparu ; qu'il lui a appris le Koran, et qu'il lui a expliqué les points les plus difficiles de la loi ; que non content de ces faveurs, il a lavé son cœur et l'a purgé de ce qu'il avait de terrestre. Tomrut, contrefaisant l'incrédule , et comme pour l'éprouver, lui fait réciter quelques passages du Koran , et lui en demande le sens. Vésinichi les explique en homme profond , et ravit l'assemblée par son éloquence.

Vésinichi , qui voit le succès de la fourberie, élevant la voix : « Musulmans, s'écria-t-il , Dieu m'a révélé ses décrets éternels. 11 m'a fait connaître ceux qu'il destine à partager sa gloire, et ceux qiii seront l'objet de sa vengeance. Il vous ordonne, par ma bouche, de mettre à mort ces derniers. Si vous ne vous en rapportez pas à moi , vous en croirez du moins un ange du Très- Haut, qui est descendu dans un tel puits. 11 vous assurera de la vérité de mes paroles. » Tomrut et le peuple se transportent aussitôt au lieu indiqué.

Vésinichi, arrivé sur le bord du puits, se prosterne la face contre terre, puis, se relevant tout à coup, il dit : « Ange du Seigneur, rendez témoignage à la vérité. Ce que j'ai annoncé à ce peuple n'est-il pas l'ordre du Tout-Puissant .? » Une voix sortie du fond du puits se fait entendre, et prononce ces paroles :

« C'est véritable, c'est véritable. » Alors Tomrut déclare au peuple que ce puits est sacré, puisque l'ange du Seigneur l'a habité, et qu'il faut le combler, de peur qu'il ne soit souillé. Lui-même il donne l'exemple, et jette une pierre dedans, le puits en fut rempli dans un instant ; et l'infortuné qu'on avait fait cacher dedans pour jouer ce rôle fut ainsi assommé. Vésinichi et Tomrut profitèrent de l'impression qu'avait faite sur le peuple cette fable, toute grossière qu'elle était.

Sous le spécieux prétexte d'exécuter les ordres de Dieu, ils firent égorger tous ceux dont la fidélité leur était suspecte, et vengèrent ainsi leur injure particulière. Plus de soixante et dix mille hommes périrent dans ce massacre. Depuis cet instant, l'autorité de Tomrut devint inébranlable. Il la partagea avec Vésiiiichi, qui lui avait été si utile, et avec Abd-el-Moumen , qui de docteur de la loi était devenu général d'armée.

Ali , roi de Maroc , se vit enlever par ces trois hommes la plus grande partie de ses États (1). »

Le ) oi se renferma dans sa capitale , bien déridé à se défendre jusqu'à la mort. Tomrut leva une armée de quarante mille hommes, et vint mettre le siège devant Maroc. Le gouverneur de Segelmesse, Adèle à l'appel du roi , rassembla un corps de troupes, et présenta la batjilleaux assiégeants. Tomrut, pris entre deux forces, se vit abandonné de la fortune : il perdit son meilleur général, Vésinichi, et lui-même fut blessé mortellement. Avant de rendre le dernier soupir, Tomrut, étant sans enfants, nomma A hd^l-Moumen son successeur.

Il mourut à l'âge de cinquante et un ans.

Abd-el-Moumen fut proclamé souverain, et prit le titre de prince des cî'oyants : comme les califes, il réunissait dans sa personne le sacerdoce et l'empire (en 1133). Pour s'attacher ses nouveaux sujets, il les traita avec beaucoup de douceur, et diminua les impôts.

Le roi de Maroc rappela Tasfin, son fils, de l'Espagne , et le fit marcher avec une armée contre Abd-el-Moumen, qui s'était retiré dans les montagnes de l'Atlas. La rigueur de la saison (c'était en hiver) et le défaut de troupes ne permirent à Tasfin aucune démonstration sérieuse contre son ennemi. Le fidèle gouverneur de Segelmesse se mit alors en marche pour amener au fils du roi un nouveau corps d'armée. Instruit de son approche, Abd-el-Moumen, détacha Abdoullah, un de ses lieutenants, pour le combattre avant sa jonction avec Tasfin. Le choc eut lieu-dans la plaine de Merd-el-Djemr. Le gouver-

(i) Gardonne, Histoire de l'Afrique, t, II, p. 239 el siiiv.

neur de Segelmesse fut tué, et ses troupes prirent la fuite. Le roi de Maroc survécut peu de jours à cette bataille, dont la perte acheva de l'accabler. Son fils et successeur tomba bientôt victime des traîtres dont il était entouré depuis que l'étoile de sa dynastie avait pâli.

Ati'ebn-Tasfin était un prince éclairé; il aimait les sciences et les lettres; c'était le protecteur d'Avicenne et d'Avenzoar (1).

Abd-el-Moumen se rendit ensuite maître d'Oran, de Tlemcen, de Tanger, de Salé, de Méquinez et de Fez. Celte dernière ville, grande et bien fortifiée, soutint un long siège. 11 ne resta plus que la ville de Maroc à Ishak, fils de Tasfin. Abd-el-Moumen vint bientôt investir ce dernier boulevard du roi. Il établit son camp à l'occident de cette place ; prévoyant que le siège serait long , et pour mettre ses troupes à l'abri de l'intempérie de l'air, il fit bâtir une ville dans l'endroit même où était son camp. Après avoir soutenu un siège long et meurtrier, la ville de Maroc fut enfin livrée par trahison. Ishak ne trouva pas grâce devant le vainqueur : il eut la tête tranchée, en 1149. (2) Dans ce malheureux prince finit la dynastie des Almoravides, dont voici la liste généalogique :

Aboubekr-ben-Omar.

Youssf.fbkn-Tasfin.

ALI-BEN -YOUSSEF (3).

Tasfin benAli.

Ishakben-Tasfin.

(i) J. B. Grammaye, Africa illusirata^ p. II 3.

(2) Événeineiiis naturels arrivés, suivant le Kartas ( Domhay , vol. I , p. 276 ), sous !a djuasiie des Almoravides : Eu 1074» a" niois de dilhidje, on vit un astre chevelu ( comète ). En 1078 il y eut une éclipse totale de soleil; dans la même année, au mois de rebioulacliye, il y eut au Maroc un violent tremblement de terre : les secousses se répétèrent pendant un mois , tous les malins et tous les soirs; beaucoup d'bommes et d'animaux périrent sous les décombres.

(3) C'est déjà à partir de ce prince que la dynastie des Almoravides commençait à perdre son autorité, ainsi que nous venons de le voir.

L'UNIVERS

Abd-elIMoiimen affermit son autorité pnr de nouvelles victoires. Il délit l'arinée des derniers partisans restés iidèies aux Alnioravides : il emporta d'assaut la ville de DeuKalé, où ils s'étaient re- Iranehés.

Pendant que ces choses se passaient en Afrique, les chrétiens portèrent de rudes coups à la puissance des Arabes en Espagne. Dans leur détresse, ces derniers implorèrent le secours d'Abd-el- Moumen. Lrurs cnvoyésallaient jusqu'à offrir au roi la souveraineté de tout ce que les Arabes possédaient en Espagne. Abdel-Moumen s'empressa d'envoyer des troupes au secours des musulmans qu'Alphonse tenait alors assiégés dans la ville de Cordoue. L'arrivée de ces troupes lit lever le siège.

Abd-el-Moumen essaya d'étendre sa domination à l'est du Maroc. Il soumit successivement Bougie et Constantine, et en chassa les princes souverains. Les principales places du littoral , Tunis et Mèhédiè, qui appartenaient alors aux Siciliens, tombèrent également au pouvoir du roi de Maroc, la première par trahison , la dernière après une longue résistance. Enfin, il réprima heureusement les révoltes qu'on avait tentées contre son autorité.

Vers la fin de ses jours, Abd-el-Mounien associa à la couronne Mohamed, son fils aîné , et distribua le gouvernement des provinces entre ses autres enfants. 11 n'avait rien oublié pour leur éducation : il leur avait donné les précepteurs les plus habiles pour les instruire dans les lettres, et les avait formés lui-même dans la science militaire et dans l'art de régner.

Abou-Saïd , auquel était échu en partage legouvernementd'Algésiras, chassa de Grenade et de Malaga Méiman-Zéidan, prince de la dynastie des Almoravides. Abd-el-iMoumen songeait à passer lui-même le détroit et à s'assurer la domination de l'Espagne, lorsque la mort le surprit à Salé, en 1160. Quelques instants avant de mourir, il assembla les principaux chefs, et leur déclara qu'ayant reconnu son fils aîné incapable de régner, il allait mettre la couronne sur la tête à' Abi-Yacoub , son second fils. Ils consentirent tous aux dernières dispositions du monarque expirant, et jurèrent,

en sa présence, une fidélité inviolable à Abi-Yacoub. On tint la mort d'Abd-el- Moumen secrète, et on mit son corps dans une litière pour le transporter de Saléau Maroc, comme si ce prince n'edt été que malade. Pendant ce temps Abi- Yacoub s'assura de l'armée et de toutes les places fortes. Quand il vit qu'il n'avait [)liis rien à redouter, il publia la mort de son père, deux mois après qu'elle était arrivée.

La mort de ce redoutable conquérant, qui avait su réunir sous son sceptre j)resque toute l'Afrique alors connue, moins rÉgypte, fit respirer les chrétiens d'Espagne et renaître à l'espoir les tribus jalouses de leur indépendance. Alphonse, nouveau roideCastille, conclut \mç, alliance offensive et défensive avec le roi d'Aragon. Ces deux princes ligués enlevèrent successivement aux Arabes les places les plus fortes. Ferdinand, roi de Léon, remporta, de son côté, des avantages signalés sur les Maures.

La nouvelle de l'arrivée d' Abi-Yacoub en Espagne à la tête d'une armée de cent mille hommes releva le courage abattu des musulmans. Ce prince, impatient de réaliser les projets de son père, aborda en Espagne, et marcha droit a Séville.

Cette ville, ainsi que Murcie et Valence se rendirent. 11 pénétra jusqu'aux portes deïolede, lorsque la nouvelle de l'Afrique agitée par de nouveaux troubles le rappela dans ses États.

Après raj)aisement deces troubles, qui avaient éclatéà Tripoli et dans une partie du littoral voisin, le monarque espagnol aborda une seconde fois en Espagne, en tl84. 11 ouvrit la campagne par le siège de Santarem. Mais, presque au début de ce siège, il fut blessé mortellement par une flèche, et mourut quelques jours après , dans la vingt-deuxième année de son règne ; son corps fut transporté à Séville. Abi-Yacoub avait hérité des grandes qualités de son père. 11 savait unir l'art de la guerre à celui de la politique.

Il eut pour successeur son fils aîné, Yacoub IL Sous le règne de ce prince les Almoravides exilés tirent des tentatives pour rentrer en Afrique. Ils avaient encore un parti nombreux, qui regardait les Almohades comme des usurpateurs.

Ali-Ishak, chef de la dynastie déchue et

souverain des îles Baléares, équipa une flotte de vingt iTavires, s'empara de la ville de Bougie, et se lit proclamer prince des Musulmans. Mais il ne tarda pas à être chassé de cette place, et se réfugia à Tripoli. Là , fort de l'appui d'une troupe de rebelles, il mit en déroute l'armée du roi. Yacoub marcha alors luimême contre le prétendant, l'abattit, et passa les rebelles au fll de l'épée.

Pendant ces troubles, les chrétiens d'Espagne avaient pris aux Arabes la ville de Chelva. Yacoub passa le détroit, et vint nîettre le siège devant cette place. Les habitants se rendirent. Le monarque africain s'empara encore de quatre villes qui étaient depuis quarante ans au pouvoir des chrétiens. Après ces succès, il conclut une trêve de cinq ans, et retourna au Maroc.

lia trêve expirée, la guerre recommença avec plus d'acharnement que jamais! Le roi Alphonse VIII, de Castille, entra le premier en campagne, et ravagea l'Andalousie. A l'arrivée d'Yacoub, il implora le secours des rois de Navarre et d'Aragon. Mais la bataille s'engagea avant la jonction de ses alliés. Les chrétiens eurent d'abord l'avantage; mais le nombre l'emporta sur la valeur, et ils furent obligés de prendre la fuite. Cette bataille fut livrée aux environs deCordoue (prèsd'Alarcos), dans la plaine de Merdy-Djedid, en août 1195 (1).

Cependant Alphonse ne fut pas abattu par cet échec; l'année suivante, il leva une nouvelle armée ; il risqua un second combat, qu! lui fut aussi fatal que le premier. Le monarque africain, maître de la campagne, entra dans la Castille, détruisit les villes d'Eulalie et d'Escalone, et assiégea Tolède pendant dix jours, mais inutilement. En 1198 il poursuivit sa marche victorieuse, et pénétra dans les Asturies; mais des troubles nouveaux le rappelèrent en Afrique.

Avant de s'embarquer, il conclut avec les chrétiens une trêve de dix ans. Un an après son retour, il mourut dans la ville de Salé, à i'age de quarante-huit ans.

(i) La bataille d'Elarak ( Alarcos ) est racontée avec beaucoup de détails dans le Aortas. {Vv. Dombay, GescJiiclile cler Mauritanischen Kœn'ige, vol, II, p. 119.)

Mohamed-el-Nacir (le Vert), son fils aîné, lui succéda. Ce prince perdittoutes les provinces que ses ancêtres avaient conquisesen Espagne. Après avoir châtié le gouverneurdeMéhédié,qui avaitvoulu se révolter, Mohamed passa le détroit avec une armée nombreuse pour attaquer la ligue des rois chrétiens. Divisée en trois corps, l'armée de la ligue s'empara de plusieurs places fortes, s'avança jusqu'au pied de la chaîne de la Sierra-Morena. Instruit de cette marche, Mohamed vint occuper le principal passai^e par lequel on pouvait pénétrer dans ces montagnes.

Pendant que les chrétiens délibéraient sur le parti qu'il fallait prendre, uji berger, dit-on, se présenta, et leur promit de conduire leur armée sur des hauteurs dominant les troupes de l'ennemi.

L'offre fut acceptée, et les chrétiens parvinrent , à Tinsu des Arabes , sur le sommet des montagnes. On se prépara, de part et d'autre, à une bataille décisive. Mohamed divisa son armée en quatre corps , et ferma l'entrée de son camp , assis sur une éminence, par une chaîne de fer. Le centre de l'armée chrétienne commença l'attaque, et fut soutenu par les rois de Navarre et d'Aragon , qui commandaient les ailes. Les chrétiens furent d'abord repousses, mais, revenant aussitôt à la charge, ils enfoncèrent les bataillons ennemis , et firent des Arabes un carnage affreux (I). Cette bataille, si fatale à la domination musulmane, porte le nom delJa?iosde Tolosa ( plaine de Tolose ) ; les Arabes l'appellent Jkhab (maudite). Elle fut livrée dans l'été de l'année 1212. iMohamed se retira d'abord àBiatia,puis à Jaen. 11 s'embarqua enfin pour l'Afrique, dans le dessein de lever une nouvelle armée. Mais la mort ( en 1213 ) ne lui laissa pas le temps d'exécuter ce projet.

(i) Les Espagnols font monter le nombre des Arabes morts sur le champ de bataille à cent quatre-vingt-cinq mille , tandis que de leur côté il n'y aurait en que vingt-cinq hommes de tués. C'est le nombre qu'indique Alphonse dans sa leUreau pape Innocent. Quoi(|u'il en soit, les historiens arabes avouent eux-mêmes que de six cent mille hommes , dont se composait l'armée de Mohamed , il n'eu retourna qu'un petit nombre en Afrique.

S-iS

LUINIVERS.

Son fils et successeur, ioiaiscf, siiriioinmé , sans doute par dérision, /sV- Mosfansir ( le f ictorleux ), était trop absorl)e par les plaisirs et irs débauches pour songer à relever le pouvoir des Alniohades en Espagne. Il mourut en 1223, a[)rès un rèune de dix ans. Comme il n'avait pas laissé de postérité, les grands de l'empire mirent sur le trône Aboùl-Mélek-Jbil-el-I'ahed, oncle de INlostansir. On l'avait jugé d'autant plus digne de r?gner qu'il avait été instruit par l'adversité. Malheureusement, Abdel-Vahed trompa les espérances qu'on avait fondées sur lui : il n'eut pas plus tôt l'autorité en main, qu'il s'en servit pour se livrer pus facilement à tous les excès qu'entraînent le luxe et la mollesse. Neuf mois après, ceux qui lui avaient mis la couronne sur la tête la lui ôtèrent avec la vie, et lui donnèrent |)our successeur son neveu Ahou- Mohamed-. 4bd-Allali , qui était alors en Espagne. Ce prince partit en abandonnant à son frère Étiris-ben-Yacoub la souveraineté de quelques villes qui étaient encore soumises aux Almohades.

La faiblesse des successeurs d'Abdel-iMoumen et les troubles intérieurs avaient diminué, en Espagne, la puissance des Arabes, pendant que celle des chrétiens allait toujours en augmentant. Les Arabes, trop faibles pour s'opposer à la marche victorieuse du roi de Castille, se réfugièrent à Grenade , et donnèrent à la partie supérieure de celte ville le nom d'Alhambra, d'après la place, située sur un rocher, qu'ils venaient d'abandonner.

Abd-Adah, en butte à mille intrigues et exposé aux coups des rebelles, ne fut pas même assez fort pour défendre sa vie. Il tomba entre les mains des rebelles, qui l'assassinèrent. ya//o/i,filsde Mohamed Nacir, succéda à Àbd- Allah; iDientôt après il fut chassé par les rebelles, et se réfugia dans les montagnes. Édria-ben-Yacouby frère d'Abd-Allah, alors en Espagne, fut proclamé émir, en 1226. Il s'embarqua pour l'Afrique, et alla combattre les tribus berbères chez lesquelles Édris s'était réfugié. Les montagnards furent défaits , et Yayah ayant été pris , Édris le sacrifia à sa sûreté. Puis il dirigea ses armes contre

tous ceux qui avaient trempé dans le meurtre de son frère. Mais, malgré toute son énergie, Édris ne put complètement étouffer l'esprit de sédition. Un de ses frères j-e proclama souverain de Ceuta, dont il venait de s'emparer. Édris marcha contre lui ; mais il apprit bientôt que les habitants de Maroc avaient prolité de son absence pour se soulever. Plein de fureur, il abandonna le siège de Ceuta , et mourut en chemin d'une attaque d'apoplexie (en 1231 ), après un règne de cinq ans.

Son nis Abdel-f^ahed y surnommé Èl-Réchid (le Juste ), lui succéda.

Toute sa vie fut également employée à combattre des rebelles. Il mourut accidentellement (1) en 1242, après onze ans de règne. Son frère, Said- Aboid-Haçan^{\u\ lui succéda, occupa le trône pendant six ans. Il fut tué, en 1248, devant la ville deTlemcen, qu'il assiégeait.

Omar-ben-lbrahim-ben-Yacoub, surnommé Mortéda (agréable à Dieu), lui succéda. Après un règne de dix-neuf ans, f^asik-Abd'Allah, son parent, lui ôta la couronne et la vie. Cetusurpateur se vit successivement enlever ses États par ses ennemis; bloqué dans Maroc, il fut tué pendant le siège de cette ville (2) Dans Vasik-Abd-Allah finit la dynastie des Almohades, qui avait régné en Afriqueetdansune partie de l'Espagne, pendant près de cent cinquantequatre ans, sous les différents princes dont nous venons de résumer l'histoire,

(i) H se noya dans un bain.

(a) Événements naturels arrivés sous la dynastie des Almohades : En ii68 il y eut une grande inondation à Séville. En 1 172 un tremblement de terre fit crouler une grande partie de la ville de Damas, et fit sentir ses secousses dans les contrées environnantes. En i2i3 , un an après la bataille de Tolose, la peste décima les populations de rAfricpie et de l'Espagne. En 1220 il y eut une grande disette; les sauterelles ravagèrent K'S campagnes. En laSa la peste et la famine désolèrent la Mauritanie. En laSy les mêmes fléaux se renouvelèrent : les habitants furent réduits à manger des cadavres, ce qui occasionna une des pestes les plus violentes. ( Geschiclile der Mauritanixclien Kœuige , d'après, le Karlas , par F. Dombay, vol. II , p. ao2. )

et dont les noms sont répétés dans le tableau suivant :

Mohamed- Abdallah-ben-Tomr UT.

Abd-el-Moumen.

Youssef-Abou-Yacoub,

Yacoub-ben-Yacoub.

Mohamed-el-Nacir.

YoUSSEF-EL-MOSTANSm.

Abd-el-Vahed, oncle de Mostansir.

Abou-Mohamed-Abd-Allah.

Yayah , fils de Mohamedel-Nacir.

Édris ben-Yacoub, frère d'ABD-ALLAH.

Abd-el-Vaued surnommé Rechid.

Aboul-Haçan , frère de Rechid.

Omar-ben- Ibrahim.

VasirAbd-Allah.

Trois nouvelles dynasties s'élevèrent sur les ruines des Almohades : les Merinis, les Jbou-Hnfs, et les Beni-Zian, Les premiers, de beaucoup les plus puissants , s'emparèrent des royaumes de Fez et de Maroc ; les seconds se rendirent maîtres de la province d'Afrique proprement dite (Tunis et Tripoli), et les troisièmes fondèrent le royaume de Tlemcen.

Les Merinis, comme souverains du Maglireb-51-Aksa, nous intéressent ici plus particulièrement. Cette dynastie était originaire de Teza, ville du royaume de Fez. On raconte, de Abdoulhàk-Yayah-ben-Merini y à peu près les mêmes fables qu'on rapporte de presque tous les .fondateurs de dynastie. Une nuit qu'il dormait profondément, il eut un songe : il vit sortir de ses entrailles une flamme dévorante qui embrasait toute la Mauritanie. Ben-Mérin crut voir dans ce songe un indice de sa grandeur future. Pour se frayer la route au pouvoir, il secoua le joug des Almohades, et se rendit indépendant dans sa province.

Aboubekr-hen-/tbdoulhaky son fils, avait hérité de l'ambition du père : il enleva aux Almohades la ville de Fez et

ses environs. Il méditait la conquête de Maroc, lorsque la mort le surprit. Son frère, Yakoub-ben-Jbdoylhak'el-Ménn, continua la guerre commencée contre les Almohades : il mit le siège devant Maroc. Il avait pour auxiliaires la puissante et nombreuse tribu de Zénata, à laquelle flappartenait du côtéde sa mère. La ville ouvrit ses portes au vainqueur, après avoir essayé une longue résistance. Après la soumission du Maghreb, il porta ses regards vers l'Espagne, oii l'appelaient les Arabes pressés par les armes des chrétiens. Mais il mourut à Algésiras, en 1286, après un règne de trente et un ans.

Yousspf'JboU'Yacoub lui succéda.

Dès le début de son règne, il eut à se défendre contre Abou-Said, souverain de Tlemcen , de la dynastie des Béni- Zian. Il le battit et le dépouilla de tous ses États, sauf Tlemcen, qui soutint, dit-on, un des plus longs sièges dont l'histoire fasse mention : il dura quatorze ans. Youssef bâtit vis-à-vis de la place assiégée une ville, à laquelle il donna le nom de Tlemcen la Nouvelle. Il mourut sans pouvoir s'en rendre maître.

11 eut pour successeur son fils, Jbou- Salem- Ibrahim; mais celui-ci périt bientôt par la trahison d'Jboti-Yatjah, son oncle, et à!' AbouCabir-Omer, son cousin. Ces deux derniers se partagèrent pendant quelque temps l'empire. Mais le ministre du roi défunt, mécontent de ce changement qui le dépouilla de son autorité, souffla le feu de la discorde entre l'oncle et le neveu. Par des intrigues habilement ourdies, il parvint à irriter Abou-Cabir contre Yayah, et l'engagea enfin à consentir à la perte du dernier. Par ce parricide, Abou-Cabir régna seul, ou plutôt Abdoullah sous son nom. Mais il ne tarda pas à rejoindre son oncle assassiné. Malgré Topposition de Y^oussef-Zeriha, frère d'Yayah, le ministre réussit à faire donner la couronne à Jboul'Rabikh-Sovléiman y jeune prince de dix-sepfans, et frère d'Abou-Cabir- Omer. Souléimanmouruten 1310, après un règne de trois ans.

Son oncle, Abou-Saïd-Osman-el-Rodi, monta sur le trône. Un de ses premiers soins fut de se venger du ministre ambitieux qui avait porté le trouble dans sa famille. L'amour extrême qu'il portait

L'UNIVERS

à un de ses fils, Orner, l'enpinîïPa à abdiquer en faveur de lui. IMais bientôt le père se repentit de son action. De là une guerre ouverte entre le père et le fils. Les troupes du père furent défaites.

Orner vint l'assiéger dans la place où il s'était renfermé; il était sur le point de s'en rendre maître, lorsqu'une maladie violente l'obligea d'abandonner le siège de cette place. Osman profita de cet événement pour remonter sur le trône; il s'y maintint jusqu'à sa mort, arrivée en 1330.

Âboul-Haçan -Ali - hen - Osman, son second fils, lui succéda. A peme arrivé au pouvoir, il se débarrassa de son frère aîné, dont il redoutait l'ambition. Son règne fut malheureux. Aboul-Haçan eut à combattre des rebelles jusque dans sa propre famille. Les rois ligués de Castille et de Portugal remportèrent sur lui une vietoire complète, en automne 1340.

Cette bataille porte le nom de Rio-Salado. Les historiens espagnols font, sans doute par exagération, monter la perle des mahométans à plus de deux cent millehomm(S(l). Au nombredes morts il y eut deux fils du sultan; Fatimah, sa fenmie préférée, fille du roi de Tunis, tomba dans la captivité,

\}\\e guerre violente s'étaitélevéeentre les deux maisons rivales de Tiemcen et de Tunis. Abd-er-Rahman, souverain de Tiemcen, s'était emparé de presque tous les États d'Abou-Yayah, qui vint implorer le secours du roi de Maroc. Celui-ci fit sommer Abd-er-Rahman de mettre bas les armes et de rendre au roi de Tunis toutes les |)laces qu'il avait prises. Abd-er-Rahman chassa avec iniiignation l'envoyé marocain. Aboul-llaçan fit alors avancer ses troupes, et mit fe siège devant Tiemcen. Il s'empara de la ville sans coup férir. La citadelle, où s'était retranché Abd-er-Rahman, lui opposa une plus longue résistance : elle ne fut emportée d'assaut qu'a()rès un siège de trois ans. Abd-er-Rahman fut pris, et eut la tête tranchée. Bientôt l'occasion s'offrit à Aboul-Haçan de se rendre maître de Tunis, conmie il venait de s'emparer deTlemcen. Abou-Yayah eut pour successeur son fils Omer^ Celui-ci fit

(^i) Recherches historiques sur les Maures , par Ciiéiiicr, t. II, p. aai.

périr son frère, et excita par ses cruautés l'indignation des principaux chefs, qui appelèrent Aboul-Haçan pour les délivrer d'un tyran. Le souverain de Maroc se mit aussitôt en campagne :

Bougie, Constantine, Alger et d'autres places lui ouvrirent leurs portes; Tunis suivit le même exemple. Enfin, Orner tomba entre les mains d' Aboul-Haçan, qui le fit périr.

C'est ainsi que presque toute l'Afrique fut soumise à la domination du sultan de Alaroc. IMais la fortune lui devint bientôt contraire. Des révoltes éclatèrent sur différents points de l'empire.

Pendant qu'Aboul-Haçan était oc 'upé à ciiatier les Tunisiens, qui s'étaient insurgés contre son autorité, son fils aîné, qui avait réuni autour de lui un fort parti, s'empara de la ville de Maroc, et s'arrogea le suprême pouvoir. Aboul- Haçan marcha contre son fils : les deux armées se rencontrèrent dans un vallon.

TjCs troupes du père furent battues, et il fut lui-même réduit à se réfugier dans la montagne de Hautera. Il y mourut peu de temps après, accablé de chagrins (en I3.'il). Farts- Abou-Anon , son fils et successeur, lui éleva un tombeau magnifique dans la ville de Salé.

Les Beni-Zian et les Beni-Hafs avaient profilé de cette guerre civile pour reconquérir leurs États. Abou-Anan dirigea ses armes contre Osman, de la famille des Beni-Zian. Il prit la ville de Tiemcen, et la détruisit de fond en comble. Osman et son frère furent sacrifiés à la sécurité du vainqueur. Tunis, capitale d' Aboul- Abbas-Beni-Hafs, se rendit également à discrétion. MaiS, Abou- Anan ne jouit pas longtemps de ses succès ; il mourut un an après la prise de Tunis (eu 1357 ),

La mort d' Abou-Anan fut le si^mal d'une nouvelle guerre civile : chacun des fils prétendait au trône, ou voulait du moins se rendre indépendant dans sa province. Le sort fut décidé pir les armes. Aboiibekr-el-Said l'enifiortasur ses frères, et fut proclamé sultan.

Sur ces entrefaites, les Beni-Zian avaient relevé la tête : ils étaient rentrés dans leurs États, et avaient élu pour souverain Abou-IIamou. Le sultan du Maroc marcha contre lui, mais il ne parvint pas à le détrôner.

Abou-Anan, pendant son règne, avait exilé en Espagne plusieurs de ses frères et de ses neveux, qui lui faisaient ombrage. A la mort de l'oncle, Tun de ces neveux exilés, Ibrahim, revint en Afrique avec de nombreux partisans. Les villes de Ceuta et de Tanger, oij il aborda, se déclarèrent pour lui. La révolution devint bienlôtgénérale. Aboubekr, abandonné de l'armée, se réfugia dans les montagnes. Il y fut découvert et mis à mort avec sou fils (en 1358). Ibrahim n'usurpa pas longtemps le trône; il en fut chassé par un de ses parents. Ce nouvel usurpateur fit bientôt place à un autre, qui s'appelait Méhémet-Abou- Zian.

Mouley-Abou-Saïd, son fils, lui succéda ; c'était un prince mou et efféminé. 11 n'eut pas la force de s'arracher du sein des plaisirs, lorsque don Juan de Portugal vint assiéger Ceuta, qui tomba au pouvoir des chrétiens. Les Arabes se révoltèrent contre un prince si indigne de régner. Les rebelles, conduits par le premier vizir, le mirent à mort au milieu de son palais (en 1409). Deux frères d'Abou-Said se disputèrent la couronne; ils s'accordèrent enfin, après une guerre de huit ans, à mettre sur le trône Abdallah , fils de Mouley- Abou-Saïd. Ce jeune prince, fils d'une chrétienne espagnole, avait été dérobé par sa mère aux atteintes des rebelles. Sorti de sa retraite, il fut reçu par les démonstrations les plus vive's.

Mais, à peine Abdoullah se vit-il revêtu de l'autorité suprême, qu'il en abusa. Ses cruautés excitèrent un soulèvement général. Un des principaux habitants se mit à la tête des insurgés, fit périr Abdoullah, et s'empara de la couronne (en 1423).

Cependant Saïd-Ontas, gouverneur d'Arzilla, ne voulut point souffrir que le trône des Mérinis passât en des mains étrangères. Ce gouverneur était de la famille des Merinis, mais d'une branche cadette. 11 vint avec une cavalerie nombreuse investir la ville de Fez. L'usurpateur, abandonné des habitants, se réfugia à Tunis, elSaïd-Oatas fut proclamé sultan, en 1472.

C'est avec ce prince que commence le règne de la branche cadette des Mérinis. Il nous manque des documents précis

sur les événements qui se sont passés en Afrique sous le règne de cette brancha cadette; et même l'histoire de la branche aînée des Mérinis offre, comme on a pu s'en aperc^oir, de grandes lacunes. On sait seulement que les Mérinis continuèrent d'occuper le trône jusqu'à l'année 1550, où ils en furent chassés par les chérifs.

Ce silence de l'histoire sur les derniers rnembres de la dynastie des Mérinis coïncide, chose remarquable, avec l'époque de cette lutte suprême qui se termine par la chute du royaume de Grenade et par l'expulsion des Arabes de l'Espagne.

La domination des Méri7iis en Afrique avait duré trois cent trente-sept ans.