V. Roule de Tombouctou à Ouad- No2m{l
La route de Tombouctou à Ouad- Noun est une des plus fréquentées par les marchands maures qui font le com-, merce du Soudan. De Tombouctou, en quarante jours de marche , on se rend à Wédan. Wédan est une ville dont la richesse consiste en mines de sel. Ce sont des Arabes Oudayas qui en sont les habitants. La population est estimée d€ trois à quatre mille âmes. Dans la route de Tombouctou à Wédan on trouve trèspeu d'arbres, et aussi très-peu d'eau.
On ne rencontre de l'eau que tous les trois ou quatre jours.
De Wédan on se rend en sept jours à Boustana , nom d'une rivière qui traverse le Sahara , et qui va se jeter dans l'Océan vers Daukhailé. Toutes ces contrées appartiennent aux Arabes Oudayas.
Sur les bords de la Boutana naissent les arbres qui produisent la gomme arabique. C'est un arbre de haute futaie, très-épineux ; les chameaux en mangent les feuilles. Il y vient aussi un arbre qu'on nomme en arabe e/-6etom; il produit une graine comme celle du café, mais de couleur bleuâtre ; on la mange après l'avoir fait torréfier : ce fruit se nomme habh-el-betam. Dans toutes les contrées du Sahara on trouve l'arbre qui donne la gomme arabique et le betam.
Il y a aussi dans le Sahara une autre espèce de graine , qui est d'une grande ressource pour les Arabes. L'arbrisseau qui la produit se nomme; el-durou : c'est
(i) Grammaire et Dictionnaire abrégés de
le lentisque, pistachia lentîscus (Linn,). Sa graine est d'abord verte, ensuite elle devient rouge ; et quand elle est mûre elle prend la couleur de l'olive noire ; les Arabes la mangent torréfiée. Ils en retirent aussi de l'huile, après l'avoir pilée dans un mortier et l'avoir fait bouillir dans l'eau. L'huile surnage, et ils la ramassent. Celte graine est fort chaude , et on prétend qu'elle augmente les forces maritales.
Du fleuve Boutana on se rend , en trois jours, se dirigeant vers rest,à Seghi-el- Hamra. Seghi-el-Hamra est un grand fleuve, qui va se jeter dans l'Océan, près de la contrée nommée Khaili ; les rivières de Wad-Dra-a , d'Ouasil , et une branche de la Boutana, viennent se jeter dans son lit. Les bords de Seghi-el- Hamra sont remplis d'arbres gommifères , de betam et de lentisques. La plupart des Arabes y établissent leurs camps.
De Seghi-el-Hamra on se rend en sept jours , en se dirigeant vers l'est , à Ouad- Noun. Cette rivière donne son nom à toute la contrée, qui est renfermée par quatre montagnes fort peu hautes, et habitées par des Maures et des Schelloks.
la langue berbère , composés pai" Venture de Paradis, etc.; Paris, 1844 , in-4", p. 229.
Il serait honteux , parmi les montagnards de l'Atlas, de verser une larme sur la mort de celui qui meurt en combattant. La manière de s'avouer vaincu, parmi eux, est d'égorger un animal en l'honneur du vainqueur : c'est la plus grande marque d'ignominie, et ils préfèrent acheter la paix par des présents et de l'argent. Lorsque les Schelloks sont en guerre, ils décident le jour du combat, qu'on nomme Nihar-el-Tarad , et il n'y a aucun acte d'hostilité jusqu'au jour convenu.
De Ait el-Hasan on se rend , en tirant vers l'ouest, en deux jours , àAit- Harbil, contrée montagneuse, habitée par des Schelloks qui payent la dîme au sultan de Maroc, parles mains du cheik qui les commande. Ait-Harbil est un pays riche en céréales.
De Ait-Harbil on se rend en trois jours, en allant vers l'ouest, à Aghadir, que les Européens ont nommé Sainte- Croix. C'est un pays montagneux ; et les Arabes qui campent aux environs d'Aghadir, du côté du midi , se nomment Sebanat et Oughsimé. Aghadir est régie par un kaïd, qui a sous ses ordres des soldats nègres. C'est une grande ville, qui a été abandonnée en conséquence des ordres du sultan.
