VI. Pachydermes

20 Equus zébra (Linnaeus).

21 Rhinocéros Africanus (Desmarest).

22 Rhinocéros sinnus (Buichell).

23 Hyrax Capensis ( Schreber).

VIL Ruminants.

24 Antilope euchore {?ov?>iQr).

25 Antilope tragulus ( Forster).

26 Antilope traguloides ( Ogilby), espèce

nouvelle.

La collection d'oiseaux que M. Alexander a rapportée de son voyage dans l'intérieur de l'Afrique australe se compose de trois cent vingt individus, et de cent vingt-cinq espèces, dont quelques-unes sont très-rares ou entièrement nouvelles.

{i)E. Alexander, Expédition of discovery into the interior of Africa , etc. ; Loudon, x838, vol. II, p. iSq. — Ces nouvelles espèces ont été en grande partie déterminées par MM. Ogilby et Waterhouse.

to

rUNIVERS.

Dans l'ordre des Rapaces, ou oiseaux de proie, on remarque trente-quatre individus et seize espèces, savoir : deux vautours, Neophron percnopterus , et N. monachus; trente-deux (dix espèces) de faucons, parmi lesquels il y en a un d'une grande beauté , à gorge rouge et à queue blanche , et un autre non moins remarquable par la petitesse de sa taille (il est de moitié aussi gros qu'un moineau), par la couleur rouge de son dos et sa queue tachetée; onze hiboux (quatre espèces), l'un du genre Surnia, deux du genre Scops el un du genre Athene. — L'ordre des Percheurs comprend soixante-dix espèces, savoir : parmi lesfissirostres, une espèce de Caprimidgus, deux espèces de Coracias, dont l'une perche, d'après ce que racontent les indigènes, sur la corne du rhinocéros. Ces exemplaires sont très-intéressants en ce qu'ils forment en quelque sorte la limite méridionale de ces belles espèces tropicales. MeropSy deux espèces: Alcedo , une. Dans la tribu des dentirostres , on remarque des individus ap[)artenant aux genres suivants : Lanius (deux espèces), Crateropus , Petrocinda , Saxicola , Ixos. l<es genres EupLectes, Estrilday Jmadina , Ploceus , Pastor, Lamprotornis et Corvus se trouvent richement représentés dans la tribu des conirostres. Enfin, les genres Colius , Bucco, Picus, Corythaix {irès-raïe}^ Agapornius, Upupa, Rhinopomastus , Cinnym, etc., ont égalementdes représentants dans la collection de M. Alexander. Cette collection n'est pas aussi riche en oiseaux de l'ordre des Pahnipèdes.

Parmi les nouvelles espèces que M. Alexander a fait connaître , et qui probablement ne sont pas encore connues de tous les ornithologues, nous nous bornerons à décrire les trois suivantes :

Petrocinda brevîpes ( Waterhouse).

— Famille desMérulidés (dont le merle est le type); cou et dos gris cendré; sommet de la tête gris blanc; cette couleur s'étend jusqu'au cou, oij elle se confond avec celle du dos; ailes et queue d'un gris foncé; le dessous des ailes et de la queue est, ains' que tout le ventre, d'un brun orange luisant; les deux plumes centrales de la queue, noires ; pattes et bec noirs.

Pouc. Lig.

Longueur totale (mesure angl.) 7 0

— delà queue 2 10

— du tarse 1 Oî

— du bec 1 Oi

— de l'aile 4 S

Il habite les montagnes du pays des Damaras. M. Waterhouse lui a donné le nom de brevipes pour le distinguer des autres espèces du même genre (/*. perspicax et P. exploralor)^ dont les tarses sont plus longs.

Lanioturdus torquatiis (Waterhouse). — Famille des Laniodés. Couleur généralement grise ; tête noire ; bande frontaleblanche;gorgeblanche;aiIes noires; une grande tache blanche à la base des rémiges ; queue blanche ; les deux plumes centrales marquées de blanc à la pointe; ventre blanc; bec et pattes noirs.

Pouc. Lig.

Longueur totale (mesure angl.) 6 0

— de la queue 1 9

— du tarse 1 2\

— dubec 0 11

— de l'aile 3 6

En caractérisant cette espèce voisine de celle des grives , M. Waterhouse a été obligé d'établir en même temps un genre nouveau {lanioturdus).

Francolinus adspersus (Waterhouse). — Famille des ïétraonidés. Dos gris foncé ; rémiges brun foncé nuancé de brun clair; pattes et bec rouges; tarse court.

Pouc. Lig.

Longueurtotale(mesureangl.) 13 0

— du bec 1 1

— du tarse 2 0

Cette espèce habite le pays des grands Namaquas. Pour l'établir, M. Waterhouse n'a eu à sa disposition qu'un individu femelle.

L'hypothèse de Lamarck , d'après laquelle il existerait, pour chaque famille de plantes, un point central, se trouve exactement confirmée par la flore de l'Afrique australe. Trois familles, les Diosmées , les Protéacées et les Restiacées, caractérisent essentiellement la végétation du Cap. Ces plantes, qu'on voit disparaître graduellement vers les bords du Gariep , sont, comme les Hot-

tentots , les véritables indigènes du cap de Bonne-Espérance.

Les espèces de plantes recueillies par M, Alexander ont été déterminées par le célèbre botaniste Lindley, On y remarque deux Pappophorum , plante à feuilles grises et à grandes fleurs , appartenant à la famille des Solanacées ; plusieurs espèces d'Acanthacées , dont une à fleurs bleues luisantes et à feuilles épineuses , se rapprochant des Barleria et des Jcanthodium ; VOloptera Burcheliii, belle espèce rare, rapportée au genre Sesamum; deux arbres appartenant à différentes espèces du genre Ficus ; plusieurs Amaranthacées, et une nouvelle espèce à^Jptosimum. Mais, de toutes les plantes la plus curieuse est celle que les indigènes appellent Naras; son fruit est épineux, de la grosseur d'une orange; mais il a été impossible d'en déterminer le genre et l'espèce. Elle ressemble singulièrement au Schepperia juncea ; mais elle en diffère complètement par ses graines, qui présentent l'aspect de celles des Cucurbitacées.

Parmi les voyageurs anciens qui ont fait une étude spéciale de l'histoire naturelleduCap, nous citerons Sparrmann, Thunberg, Levaillant, et surtout Lichtenstein. Parmi les voyageurs plus récents, Burchell, Alexander, Harris, Smith , Krauss , méritent une mention spéciale.

Certains animaux sont devenus plus rares dans le voisinage delà colonie qu'ils ne l'étaient autrefois. Ainsi, l'île de Robben(île des Veaux-Marins), dans la baie de la Table, ne fournit plus qu'un petit nombre de phoques, depuis qu'elle est habitée. Cette espèce de phoques est la même que celle que Sparrmann a examinéeavec Forster à la Nouvelle-Zélande, à la Terre de Feu et à la Thulé du Sud. Sa chair, quoique noire et d'un aspect désagréable, a un assez bon goût. Sa peau a peu de valeur au Cap; on en fait de petits sacs qui ont, dit-on , la propriété de conserver le tabac toujours humide et frais. Du temps de Sparrmann, on pécha, dans False-Bay, une torpillle {Raia torpédo). On mange au Cap une sorte de limaçon de mer ou pétoncle, nommé Klipkaus ( Haliotls de L, >, qui a depuis un demi-pied jusqu'à un pied et demi dediamètre. Ce mets :est insipide;

on peut dire la même chose du Sepia loligo et du Sepîa octopodia , dont on fait du bouillon, et qui sont connus des matelots sous le nom de Poisson noir ou de Chat de mer, et des Anglais sous le nom de Cattle fish{\).

Thunberg , disciple de Linnée , porta plus particulièrement son attention sur l'étude des végétaux. Il remarque que les fleurs de l'Afrique australe ont des couleurs très-variées, principalement vers leur partie supérieure, tandis que la partie inférieure est presque toujours d'une seule couleur. 11 signala le premier l'espèce d'aloès à laquelle Patterson a donné le nom &'Moe dichotoma (2).

Cette plante est nommée par les Hollandais Koker-boom , ou arbre à carquois, parce que c'est avec son bois que les naturels font leurs carquois. Patterson a mesuré plusieurs de ces aloès, qui avaient douze pieds de circonférence et plus de vingt pieds de hauteur ; le circuit des branches avait plus de quatre cents pieds à leur extrémité. Les fleurs en sont jaunes. L'aloës dichotome habite principalement les bords de la rivière Koussie ou Zand-Rivier (3).

Lichtenstein est un des voyageurs qui, avec Burchell et Krauss , ont le mieux

(i) Sparrmann, Reîse nach dem Vorgehirge derguten Hoffnung^ etc., avec une préface par Forster; Berlin, 1784, i vol. in-8'*. — Traduction française ( Voyage an cap de Bonne- Espérance, etc.), par le Tourneur, 1787, 2 vol. in-i**, — Sparrmann, savant naturaliste suédois, fit, avec Forster, partie du voyage de Cook dans la mer du Sud. Il arriva au Cap le 3o avril 1772. — Thunberg a donné le nom de Sparrmann (Sparr/nannia af ricana) à un genre d'arbres de la famille des Tiliacées.

(2) Thunberg, .Resa uù Europa, Asia, Âfrlca y i aaren 1770-1799; Upsala, 1788- 1793, 4 vol. in-8°; trad. franc, par Langlès, avec des notes par Lamaick; Paris, 1796, 4vol. in-8",ou2 vol. in-4°. — Thunberg se trouvait au Cap en même temps que son compatriote Sparrmann. Linnée a donné, en l'honneur de Thunberg, le nom de Tliunhergia à un genre de la famille des Acanthacées.

(3) Patterson, Narrative offour journeys into the country of the Hottentots -and Cafraria, in the years 1777-1779; London, 1790, in-4". — R. Brown a donné, en honneur de Patterson, le nom dePaticrsonia à un'genre de plantes bulbeuses de la famille des Iridées.

L'UNIVERS

fait connaître la flore et la faune du Cap.

« La végétation, dit Lichtenstein, est si rapide au Cap, qu'un chênede vingt-quatre ans a déjà huit pieds de circonférence ; c'est que la nature ne se repose qu'un mois ou six semaines , et la température lie s'abaisse jamais au point de congélation. Cette pousse rapide se fait aux dépens de la solidité : le chêne même n'a que son noyau de ferme , le reste est léger ; le sapin ne peut servir à cause de sa porosité; beaucoup d'arbres d'Europe, tels que le tilleul, l'orme, l'aune, ne supportent point ce climat hâtif; plusieurs de nos arbres fruitiers , tels que le cerisier,leprunier, le pommier, le poirier, ne donnent que des fruits médiocres. Cette dégénération se manifeste également chez les animaux d'Europe naturalises dans cette contrée, particulièrement ciiez les chevaux; on croit même l'observer dans le caractère physique et moral de la race humaine colonisée sur ce sol (1). »

Il existe dans le voisinage des montagnes du Roggeveld une immense plaine qui offre les phénomènes de végétation les plus singuliers (2). C'est le désert de Karrou (3), à l'entrée duquel croît en abondance le karree-hout ou Rhus viminale{4).

On en évalue la surface à un millier de milles carrés; sa pente se dirige un peu vers le sud , et les rivières qui le traversent suivent cette direction en coupant la chaîne de montagnes qui séparent le Karrou des terrains fertiles de la côte. La hauteur moyenne de cette plaine au-dessus de la mer est de mille pieds. Le sol consiste en un mélange d'argile et de sable, plus ou moins imprégné de parcelles ferrugineuses; cette terre provenant de la décomposition des roches couvre légèrement le roc nu ; en été elle acquiert presque la dureté de la brique;

(r) Licbtenstein, Reise im sûdlichen Afrika înden Jahren i8o3-i8o6; Berlin, i8i2,in-8°.

(2) Les montagnes qui bordent le Karrou au nord s'appellent le Roggeveld ; celles qui le bordent au sud , les Bokkeveld.

(3) Karroo ou Karrou, mot hottentot qui signifie aride.

(4) Arbre qui, pour son port et son feuillage, ressemble au saule. Les naturels ( Boschjesmans) font leurs arcs avec les branches de cet arbre.

alors la végétation disparaît, et il n'y a que les mésembryanthèmes et quelques plantes mucilagineuses qui résistent à la sécheresse, ainsi que les bulbes des Liliacées et les racines de quelques plantes que la nature a protégées par une enveloppe de fibres ligneuses. Quand la saison commence à se rafraîchir, ces fibres, s'imbibant d'humidité, segouflentetsoulèvent l'argile, en sorte que le germe de la bulbe peut se développer : aussi, quand les pluies viennent à tomber, la végétation est prête; et en peu de jours l'immense plaine se couvre d'un tapis de verdure; quelques jours encore, et on voit se développer des milliers de grappes et de bouquets de fleurs. Les mésanbryanthèmes et les gorteries déploient leurs corolles radieuses à couleurs ardentes. Le fond vert de la plaine devient tout bigarré. Toute l'atmosphère est embaumée ; dans les temps calmes, après le coucher du soleil, un air chaud et aromatique continue de s'étendre sur cette végétation brillante. A ce moment , le Karrou cesse d'être un désert. Des troupesdecigognes etd'antilopes descendent des hauteurs ; le colon échange les plateaux couverts de neige contre les gras pâturages printaniers de la plaine. Les habitants du Bokkeveld viennent s'établir dans l'ouest du Karrou, auprès de ceux du Roggeveld ,• on renouvelle connaissanceet on redevient voisin pour une saison. La surveillance des troupeaux est facile : aucune brebis ne s'égare, aucun bétail ne court risque de tomber dans les précipices; on n'a pas à redouter le lion, le tigre, ou l'hyène, car il n'y a point de repaires pour ces animaux féroces; on ne craint pas davantage les épidémies : la végétation du Karrou offre une pharmacie pour toutes les maladies d'animaux. Enfin , on ne connaît pas ici les querelles au sujet de la propriété : le désert est assez vaste et appartient à tout le monde; les prés émaillés de fleurs ont de quoi nourrir tous les troupeaux qui y arrivent. Malheureusement le luxe que la nature prodigue au désert est de courte durée; la végétation n'y est dans toute sa magnificence que pendant un mois, à moins que des pluies inespérées ne viennent la prolonger encore. La force progressive des rayons solaires et l'accroissement des jours flé-

trissent promptement la parure végétale du sol; les fleurs tombent, les tiges se dessèchent ; l'écorce de la terre , en se durcissant, étouffe les nouveaux germes ; les troupeaux ne trouvent plus de pâture. Les rivières se réduisent; les sources donnent à peine un petit filet d'eau ; elles finissent par tarir, et avertissent le colon qu'il est temps de regagner les plateaux des montagnes. Quelquefois il tarde encore, et les brebis, habituées à la soif, se nourrissent des feuilles succulentes des mésembryanthèmes etd'autres plantes de ce genre. Cependant, peu à peu, on abandonne le Rarrou; vers la fin de septembre, ce n'est plus qu'un désert. L'argile durcit, se crevasse profondément sous les rayons dardés à plomb par un soleil d'Afrique. La verdure a disparu : s'il reste encore des plantes ( Atriplex albicans, Galenia af ricana (1), plusieurs espèces de Pelargonium ^ de Polygala, Salsota, Salicornia, etc.), elles se revêtent d'une teinte grise; une poussière noirâtre, cendre des végétaux desséchés, couvre un sol dur et rougeâtre ; elle sert, l'année suivante, d'engrais aux jeunes plantes dont la semence repose dans cette couche de plantes brûlées (2).

Le Rarrou, ou plutôt les montagnes qui le bordent, forme la limite des Diosmées, des Éricacées , des Protéacées et des Restiacées, plantes caractéristiques de la flore du Cap.

Des rivières , des baies, etc., doivent leurs noms à des circonstances d'histoire naturelle. Ainsi, la rivière de Pisang (Pisang-Rivier), près de la baie de Plettenberg,tiresa dénomination du Pisang sauvage {Strelitzia angusta). On prétend que ce pays est aussi la patrie de la belle plante Strelitzia reginx , justement admirée en Europe. Depuis la Mossel-Bay on ne voit plus d'aloès :

cette plante cesse de croître là oii commencent les forêts et les terres aigres; mais on retrouve sur les montagnes arides , au nord de la baie de Plettenberg , les petites espèces dont les feuilles ne donnent pas de bon suc ; la véritable

(i) Petit buisson qui aime les terrains arides. Il a la propriété de teindre en vert les jambes des bestiaux qui y marchent.

(2) Lichtenstein , Reise im siidUclien Afrlka, etc.

a* Livraison. ( Afrique Australe.)

espèce, Aloêperfoliata, est la propriété exclusive du pays de Zwellendam et de quelques terrains plus éloignés (Lichtenstein).

La rivière de Reureboom (Reureboom- Rivier), qui sortdes montagnes deLange- Rloof (1) (près de Plettenberg ), est ainsi appelée à caused'un arbre ( le 5op/iora ou Podaliriacapensis)'^2) qui en garnit les bords. Quand cette rivière grossit , elle interrompt les communications entre le Lange-Rloof et la baie de Plettenberg.

Lichtenstein trouva , parmi les végétaux des montagnes, plusieurs espèces de Brvnia (3) etàePhylica (4), dont les fleurs odoriférantes avaient attiré une foule de beaux scarabées. Une espèce d'abeilles, particulière à ces montagnes, tire du suc des fleurs de la Brunie un miel blanc, très-liquide, d'un goût délicieux, qu'elle dépose dans le creux des arbres et dans les fentes du roc (5). Les colons s'en servent au lieu de sucre.

La Mossel-Bay (6) doit son nom à une grotte de coquilles (Schulpegat) fort remarquable. Cette grotte s'enfonce sous les rochers qui, s'avançant dans la mer, forment le cap Saint-Biaise; et ce n'est pas sans danger qu'on parvient à l'entrée , qui ressemble à une large voûte. A cinquante pas au-dessous de la grotte, la mer se brise sur les rochers ;

(i) Lange-kloof, mot hollandais qui signifie long défilé.

(2) Cette plante est probablement identique avec celle que Burchell a rencontrée près de Graff-Reynett , et qu'il décrit sous le nom de Sophora sylvatica : arbor pulcherrlma, sut)' trigenti-pedalis , glabra.

(3) Burchell ( Travels in Jlie interior of Ajrica) a collecté aux environs du Cap les espèces suivantes de Brunia : B. abrotanoides, B. nodiflora, B. squarrosa.

(4) Les espèces de Phylica décrites par Burchell sont : P. buxifoUa , P. Plumosa, P. secunda ,^P . stipularis.

(5) Suivant Burchell , cette espèce d'abeille diffère peu de l'espèce que nous voyons dans nos climats. On pourrait tirer, au Cap, un grand parti de l'éducation des abeilles qui abondent dans la colonie et aux environs. Les Hottentots font la chasse au miel sauvage , en brûlant des branches d'arbres vertes, pour produire une épaisse fumée à l'entrée des cavernes où les abeilles ont déposé leur miel.

(6) Mossel signifie coquillage.

i;UNIVERS,

mais à la haute niaree ces roches sont couvertes par lestlots. Le sol delà grotte est forme par uue couche épaisse de coquilles. Barrow croit qu'elles y ont été apportées par les oiseaux ; cependant on ne voit pas de coquilles dans une autre grotte moins grande , qui se trouve audessus de celle-ci. On n'aperçoit, d'ailleurs , sur ces rochers d'autres oiseaux de mer que des hirondelles nichées dans les Assures des roches. En général , les oiseaux de mer qui fréquentent ces côtes préfèrent dévorer leur proie sur la plage , et n'habitent point le haut des rochers. On ne peut p;is admettre non plus que le niveau de la mer ait été élevé autrefois jusqu'au soi de la grotte , et que les vagues aient apporté ces coquillages. Lichtenstein pense que ces coquilles proviennent de la nourriture des Hottentots qui ont pu habiter autrefois la grotte de Schulpegat. Il contredit formellement l'assertion de Barrow, qui prétend qu'au Cap les testacés vivent maintenant encore dans de pareilles cavernes.

Le long des roches qui forment la grotte , Lichtenstein trouva une espèce de lichen qui , selon les habitants , pourrait fournir une couleur bleue pour la teinture ; elle lui parut pourtantavoir peu d'analogie avec les deux espèces employées dans la teinture, le Lichen parellus et le Lichen roccella. Aune hauteur de cinquante mètres au-dessus de la mer, le sol était couvert de végétation ; on y remarquait V Arduina bispinosa (l), de belles espèces de Pelargonium (2) , de Rhus , de Zygophyllum (3), etc. Toutes ces plantes étaient grandes et vigoureuses. Vasco de Gama aborda à Mossel-Bay

(i) Arbrisseau de huit à dix pieds de haut, armé d'épines très-fortes. Il produit des grappes de petites fleurs blanches ayant la forme et l'odeur de celles du jasoiin. Ses fruits sont des baies semblables à celles del'épine-vinette. Les Hottentots les mangent, et donnent au végétal le nom de 'Num'nnm.

(2) Les espèces de Pelargonium observées par Burchell sont : P. angulosum , P. grosfularioides , P. melanantlium , P. munitiim, P. p'innatum , P. rapaceum , P. renifolium, P. saniculœfolium , P taùulare, P. tragacantlioides.

(3) Zygophyllum sessUifolium. Frutex tripedalis, ramosus.

en décembre 1497, et la nomma baie de Saint-Biaise, nom que les Hollandais donnent encore au promontoire. Cette baie servait autrefois de rendez-vous aux navires ; mais, dans la suite, on préféra la baie de la Table.

Les racines du Cussonia spicata forment, pour ainsi dire, des forets souterraines dans la baie de Saldanha. Ou voit, sur les bancs de sable laissés à découvert après la tnarée , des troupes de flamants se repaître d'insectes marins.

Sur les bords du Riet-Rivier on voit croître VEvphorbia officinarum, plante qui acquiert ici une hauteur gigantesque, dune dizaine de mètres, et dont chaque branche ressemble à un candélabre à plusieurs bras (1). Les pointes aiguës dont les branches sont armées lui ont valu, chez les colons, le nom de JSoortsche doornboom (épinier du Nord) .

A quelques lieues de là, sur les bords de la rivière Van-Stade, il y a des mines de plomb dont les liions vont du nordouest au sud-est. Klaproth , à qui Lichtenstein en a apporté des échantillons, a trouvé, dans 100 parties de minerai, 63,2 de plomb, 13,3 de soufre, et des traces d'argent.

Les montagnes de Hottentotsch-Holland (Holland-Hottentotsch), qui dominent la False-Bay, ont procuré à Lichtenstein une riche collection de plantes. Il y a trouvé une espèce de Gladiolus qui avait échappé à Tattention d'autres botanistes, et qui est estimé dans le pays à

(i) Burchell ne mentionne que les espèces suivantes à'Euphorbia : E. genistoides , È. tuherosa, E. mauritanica, et E. tenax, B. L'£mphorbia tuberosa est une petite plante qui passe , dans la colonie , pour occasionner la strangurie a ceux qui ont mangé la viande des bestiaux qui s'en sont nourris. Thunberg attribua le même effet à VE. genistoides. VE. maui 'tanica forme des buissons d'environ un mètre de haut. Son suc laiteux entre dans le mélange avec lequel les Boschjesrnaas empoisonnent leurs flèches. C'est une plante connue dans le Karrou ; elle se plaît dans uû sol sec, rocailleux; il se fait reconnaître de loin par sa belle couleur vert clair. VE. tenax est une nouvelle espèce , ainsi caractérisée par Burchell : Suffruticosa , inermis, glabra, ramosa , aphylla, sub-bipedalis , Rami teretes , virides, lactescentes. Jlamuli oppositi. Inflorescen lia paniculata.

cause de son parfum délicieux (1). Wiildenow lui a donné le nom de Gladiolus papUionaceus . « En Europe , s'écrie ici Lichlenstein , on n'a pas d'idée du changement que produisent la chaleur et la pluie sur la végétation d'Afrique. Les bruyères s'élèvent sous ce climat à des hauteurs gigantesques, et se couvrent de fleurs de toutes les nuances du rouge ; ce sont surtout les diverses formes des Protéacées , justement nommées ainsi à cause de leur diversité , qui intéressent le botaniste : on les reconnaît à leur feuillage argenté et quelquefois laineux, ainsi qu'à leurs fleurs en grappes. Sur les hauteurs, ces plantes dominent parmi tous les autres végétaux ; on remarque surtout le Protea sceptrum, dont les fleurs s'élèvent droites à l'extrémité de chaque branche. Bien d'autres espèces sont particulières à ces hauteurs , et ne se trouvent même pas dans la presqu'île du Gap ; tandis que quelques Protéacées de cette presqu'île, telles que le Protée d'argent {Protea argentea), n'existent nulle part que là. On remarque encore, sur ces hauteurs, de jolies bruyères à fleurs jaunes et à grosses fleurs d'un rouge vif {Erica Petîverii et Erica Pluknetii). Sur le plateau de la montagne, une seule espèce de bruyère {Erica Banksii) couvre les roches et tapisse de ses longs festons les fissures (2).

Le Palmiet-Rivier, qui traverse les montagnesde Hottentotsch-Holland, tire son nom du roseau appelé Palmite {Âcorus palmita)\ son lit est rempli de limon , propre à la végétation des Juncées (3).

Sur la rivière Sans-Fin {Zonder-end) Lichtenstein cueillit beaucoup de plantes

(i) Cette espèce de glaïeul est peut-être identique avec celle que Burchell appelle G. tritonia, remarquable par sa couleur orange et son odeur extrêmement suave. Le G. edulïs B. est très-commun dans la grande plaine de Littakou. Les naturels en mangent la racine hulueuse , connue sous le nom de Lituin ou iuuing.

(2) Les Protéacées, si communes aux environs du Cap , disparaissent dans la région transgariépine pour reparaître, après un intervalle de sept degrés de latitude, dans le pays des Nuakketsis.

(3) Les eaux du Palmiet-Kivier, comme celles de la plupart des rivières qui ont leur source

intéressantes, entre autres VlJalleria liicidaetV Halleria elliptica, qui portent des fleurs d'un beau rouge. A Zoete- Melks-Valley il trouva une bruyère, Erica urceolariSj de quatre à cinq mètres de haut. Arrivé à Zwellendam, il fit une excursion de botanique au Duivels-Bosch (bois du diable). Les bords de Breede- Rivier (rivière large) sont embaumés par l'odeur camphrée des fleurs de Diosmées; dans le bois, d'immenses festons de Cynanchumobtusifolium passent d'un arbre à l'autre (1). Les colons les nomment cordes aux singes, parce que ces animaux s'en servent pour s'élancer; les tiges de cette plante rampante atteignent quelquefois une épaisseur de plus de six centimètres de diamètre :

elles poussent toujours en avant, au lieu de pousser des rejetons latéraux : aussi une seule plante peut enlacer dix à douze arbres. Ce n'est qu'aux extrémités des dernières pousses que l'on voit des feuilles placées deux à deux. En Afrique, il ne saurait y avoir de bois que là où l'humidité est perpétuelle, dans les fissures des montagnes où l'eau s'infiltre, et sur les pentes abritées où le soleil ne peut exercer son pouvoir torréfiant. Là où les bois existent, ils deviennent euxmêmes les protecteurs du sol, et empêchent l'humidité de s'évaporer. Voilà pourquoi tous les ravins couverts de bois donnent naissance à des ruisseaux dont l'eau a ordinairement une teinte brune provenant de la décomposition des végétaux.

Aux environs des sources thermales du Zwarteberg ( près de Zwellendam ) Lichtenstein trouva une espèce A'EucomiSy dont les fleurs, en forme de ruches, touchent immédiatement les feuil-

au côté sud de la grande chaîne méridionale, ont une couleur brune comme du marc de café. Par la jonction des petits ruisseaux qui s'y jettent , ces rivières perdent peu à peu leur couleur désagréable, qui rappelle, comme dit Burchell, les eaux du Cocyte dont parlent les poètes : Cocytus sînu alro. Cependant, cette eau , lorsqu'on la puise dans un verre, est limpide , bien qu'elle ne permette pas de voir le fond de^ rivières, qui sont ainsi dangereuses à passer.

(i) Burchell mentionne Cjnanchum filiforme et Cynanchum vuninale.

3fi

Its, qui couvrent la terre, tandis que dans nos serres chaudes cette plante s'élève en tige ; ce n'est pas la seule plante africaine qui, dans la chaleur artificielle des serres, perde sa forme primitive et s'élance au lieu de se consolider. Le buisson à cire ( Myrica cordifoliay le jrachs-boschjes dès colons ), qui croît également auprès des sources thermales du Zwarteberg, atteint dans les serres une hauteur de quatre mètres, mais sans produire de fleurs. Dans sa patrie, c'est une plante qui n'a pas un mètre de haut, mais dont la tige est solide et ligneuse, et toute cachée dans les Heurs et les grappes ; ce sont les baies de ces grappes qui, étant cuites, donnent une espèce d'huile ou graisse, laquelle, en se figeant, présente l'aspect d'une cire particulière, qu'on peut aisément réduire en poudre. On fait la récolte des baies au mois de novembre; six à sept livres de fruits donnent une livre de cire. On tire cette substance encore d'une autre espèce du même buisson, le Myrica cerifera (i). Les colons ne mettent pas assez de soins à la préparation de la cire végétale ; aussi est-elle rarement trèspure. On la mêle à du suif animal pour en faire des bougies, parce que, seule, la cire végétale ne donneiqu'une lumière douteuse et une flamme bleuâtre. Les Hottentots mangent les baies cireuses, et beaucoup d'oiseaux en sont trèsfriands.

Sur les pentes des montagnes de Roggeveld, près du SackRivier, Lichtenstein rencontra d'innombrables buissons à résine, que les colons appellent Harpuisboschjes. La résine qui découle de cet arbuste, lors de la floraison, sert aux colons de baume contre les blessures :

ci le est visqueuse, transparente, et a une odeur pénétrante. Thunberg ne parle pas de cet arbrisseau , qui , selon Willdenow , appartient au genre Cineraria (2).

Dans une vallée fertile , près de la rivière d'Orange ( dans les monts Rar-

(i) Les Mrrîca que mentionne Burchell sont : M. cordifolia , M. œthiopica, M. qiiercifolia , M. serrata.

(2) Suivant Burcheli, le l^iisson à résine appartient au genre Olhonna ( O. trifiâa, Thunb.?).

rec), Lichtenstein trouva des espèces inconnues, appartenant aux genres 7^5//c/a, Salvia, Acanthus, Roella, etc.

Diverses espèces de Lescium et de Ces- ^rwmavaient attiré debrillantsinsectes, entre autres le Buprestris interpunctata, un des plus beaux scarabées de l'Afrique méridionale, et le Gryllus moia, animal d'une forme très-singulière. Sur les buissons Lichtenstein découvrit une plante parasite à laquelle Willdenow a donné le nom de ce naturaliste (1).

En se dirigeant à l'ouest, vers la contrée des Betjouanas, Lichtenstein remarqua, sur les bords des ruisseaux desséchés, des espèces inconnues de Mimosa.

Plus loin, le pays était couvert de buissons de Tarchonatus camphoratus (2), que les Boschimans préfèrent pour s'y blottir. Les esclaves malais de la caravane mâchèrent avec délices les feuilles aromatiques de ce buisson, qui leur rappelaient, parle goût, les plantes de leur patrie.

Le Cap, comme la plupart des régions de l'Afrique et de l'Asie, est souvent infesté par des nuées de sauterelles. Le Vaillant et Lichtenstein en parlent. « On croirait , dit ce dernier, apercevoir de la neige tombant à gros flocons. » En approchant d'une de ces nuées de sauterelles, il entendit un bruit semblable à celui d'une roue de moulin. L'air était presque obscurci par ces insectes; une quantité énorme étaient tombées à terre, et chaque mouvement de la caravane en abattait plusieurs. Toutes les sauterelles que Lichtenstein ramassa étaient endommagées ; il en conclut que c'étaient les malades et les blessés de la troupe, auxquels, dans le vol, les voisins avaient cassé les cuisses ou les ailes ; celles qui volaient à une élévation d'une vingtaine de pieds étaient obligées de se reposer tous les cent pas ; d'autres volaient à une haut'îur de vingt-cinq à trente mètres.

« La masse, dit-il, se dirigeait obliquement à l'égard du vent. Quoiqu'il n'y

(i) Le Licktensteinia , qui est un sous-genre du Lorantlius de Linné.

(2) Le T. camphoratus est un arbrisseau d'environ deux mètres et demi de hauteur. Burchell a remarqué que les animaux s'abstiennent de brouter les feuilles d'aucune espèce de Tarchonatus ni de Âhus.

eût qu'une heure qu'elle s'était montrée, tous les buissons étaient déjà dépouillés de leurs feuilles. La nuée avait deux à trois mille pas de long sur une largeur d'une centaine de pas. Pour expliquer comment cette masse d'insectes peut naître et subsister dans un pays généralement dépourvu de feuillages, il faut supposer que les grandes pluies, en développant promptement la végétation, font sortir les jeunes insectes, et leur procurent pour le moment une pâture suffisante ; cependant, il resterait à expliquer comment cette nuée fait pour subsister dans les grandes sécheresses et dans des contrées oij il n'y a pas de végétation. » — La sauterelle qui fait de si grands ravages en Afrique et en Asie appartient, non pas au genre Gryllus , comme on l'a dit, mais au genre Acridium.

Dans les terrains appelés zuure-velden (champs aigres) par les colons du Cap, on trouve des amas de terre formés, comme des roches, par les termites. Ces terrains, composés d'argile et de sable, ne produisent que des espèces de joncs qui donnent d'abord aux bestiaux des aigreurs d'estomac, mais qui leur plaisent par la suite. Ils se trouvent toujours à une élévation d'au moins cent toises audessus du niveau de la mer. Les amas de termites les font connaître sur-le-champ, de même que les terrains appelés doux sontindiqués parla présenced'uneplante, le Kuhnia rhinocerotis. Les termites qu'on trouve dans les terrains dits Karrou, appartiennent à une autre espèce qui ne bâtit jamais au-dessus de la terre. Les colons nourrissent de ces fourmis blanches la volaille ; les amas d'argile sous lesquels on les trouve blotties ont un aspect spongieux , étant imprégnés du suc de la fourmi ; les fragments de cette terre servent de combustible.

Dans le district d'Olifant's-Rivier (Rivière des Éléphants) et aux environs du Roggeveld (champ de blé), on rencontre des troupes de singes babouins (1) {Simia cynocephalŒy Lin. ). « Ces animaux,

(i) Cercopithecus ursinus de Bnrchell. On rencontre ceUe grande espèce de singes {Ua- 'viaan des colons hollandais ) dans presque toutes les contrées montagneuses de l'Afrique australe.

dit Lichtenstein, font beaucoup de tort aux jardins ; toute la vigilance des chiens ne suffît pas pour empêcher leur pillag-e ; et quoique Kolbe exagère un peu leur intelligence, il est de fait qu'ils vont en troupe pour dépouiller les arbres, qu'ils se secourent mutuellement, et qu'ils mettent dans un lieu sûr les fruits qu'ils ont volés. »

Voici les principales notices d'histoire naturelle que nous avons extraites du magnifique ouvrage de .1. Burchell : Travels in the interior of southern Jfrica ; London,2 vol. in-S'*, 1824. La botanique et lazoologie paraissent avoir été le principal but du célèbre voyageur anglais.

Aux environs de la montagne de la Table, on voit voltigeant de place en place un petit oiseau très-beau , le Certhia {Nectarinia) chalybea; son chant, doux et suave, attire l'attention du voyageur. Les colons l'appellent Suiker-vogel (oiseau de sucre), parce qu'il suce les nectaires du Sidker-bosch {hmsson à sucre), Protea mellifera.

Les environs du Riebeck-Rivier produisent en abondance le figuier des Hottentots ( Mesembryanthemum ediile). D;ins toutes les saisons, il porte des fruits de la grosseur d'une petite figue, d'une saveur aigrelette assez agréable. Les Hottejitots en mangent volontiers. Le mois de juin est la saison du Kukumakranki. C'est une petite plante {Gethyllis ciUaris) qui a conservé son nom hottentot; elle ressemble au colchique; sa racine bulbeuse est surmontée d'un fruit allongé, jaune, de la longueur et de la grosseur d'un doigt.

Le fruit, qui s'élève peu au-dessus du sol, a une saveur agréable, légèrement sucrée, et une odeur des plus suaves. La saison des Kukumakranki est l'époque des réjouissances pour les enfants de la ville du Cap. — Les haies des fermes sont faites, au Cap, avec une très-belle plante, V Agave americana^ dont les feuilles épineuses, de deux mètres de long, garantissent les propriétés contre les hommes et les animaux. Les fleurs sont portées sur des pédoncules gigantesques de dix mètres de haut.

Une des plantes les plus répandues dans les parties extratropicales de l'Afrique australe , c'est la coloquinte ( Cu-

L'UNIVERS

cuniiS coiocf/nt/ùs ) , qui couvre quekjuefois le sol (icUis une grande étendue, et ressemble de loiu à un melon parfaitement globulaire. Le fruit de cette plante pourrait devenir un objet de commerce important, s'il était comme autrefois d'un usage fréquent en médecine.

Un autre fruit de même espèce {Cucumis prophetarum) a porté, dans la colonie, le nom de Gifft-appel (pomme vénéneuse ) , à cause de ses propriétés toxiques et de son extrême amertume.

La flore des végétaux parasites est également intéressante à étudier. On remarque parmi ces végétaux le gui du Cap {Fiscum capense, B. ), extrêmement frêle , sans feuilles et couvert de petites baies blanches. Il croît sur les branches du Cassine capensis.

Les Diosmées, qui forment un des caractères principaux de la flore du Cap , se remarquent facilement par l'odeur aromatique qu'elles exhalent quand on les écrase. C'est en marchant sur une de ces plantes que Burchell a découvert une espèce qu'il n'aurait guère été possible de reconnaître que par l'odorat: c'était le Diosma capitata. Les Hottentots attribuent des propriétés médicales extraordinaires à leur Buku-azyn (Buku-vinaigre), qu'ils préparent en faisant macérer les feuilles du Diosma serratifolla dans du vinaigre froid. Plus la macération a été longue, plus le vinaigre est estimé efficace comme topique dans le traitement des plaies.

Rien n'empêche qu'il ne prenne rang dans la matière médicale des européens (1).

Le bois de construction est presque exclusivement fourni par les Protéacées et particulièrement par le witteboom [Protea arge.itea) et le wagenboom {Protea grandiflora). Le bois de ce dernier, qui est le plus grand arbre de la famille des Protéacées, est rougeâtre et marbré. Il croît dans des endroits secs rocailleux. Ses feuilles sont d'un bleu très-intense, et ses fleurs très-larges, d'un jaune pâle, moins larges cependant que celles du Protea cynaroi-

(i) Les espèces de Diosma décrites par Burchell sont : D. capitata , D. crenata, D. oppositïfolia, D.pect'mala,D. rubra, D.rugosa, D. serratlfolia , D. %'i/losa.

des. Le bois du Cunonia capensis, que les colons appellent Rood Elze (aune rouge), est généralement employé pour la construction des voitures, ainsi que le bois du Protea grandiflora.

Les bords du fleuve Gariep (grande rivière d'Orange), près de la mission de Klaarwater, dans le voisinage des monts d'Asbeste, ont fourni à l'observation de Burchell les espèces de plantes les plus rares. Ce fut une sorte de délice pour notre voyageur de jouir de la fraîcheur des bosquets et de l'aspect d'une grande na[)pe d'eau (grande rivière d'Orange), large de trois cent cinquante mètres, après n'avoir vu, pendant plusieurs mois , que des déserts arides. Tout au bord du fleuve croissent des saules (i) qui ressemblent cà nos saules pleureurs. Plus haut, les bords sont couverts de Zwarfebast ou écorce noire {Royena decidua) (2), de bois de karree, dont le feuillage sombre reste sur l'arbre toute l'année , et d'épines à buffle (Zizyphus bubalinus, Licht. )• Burchell fut surpris de voir fleurir sous cette latitude (3) une espèce de coquelicot. Parmi les oiseaux, il y rencontra : Columba risoria , Bucco niger, Turdus nitens et Columba capensis. — Les arbres occupent sur les bords du Gariep un espace large d'un mille; de distance en distance , ces bosquets sont interrompus par des terrains nus.

Les monts d'Asbeste ( près du Kraal de Kloof, non loin des bords du Gariep) tirent leur nom d'une espèce d'amiante de couleur bleue , appelée par les Hollandais doek-steen, pierre à tissu. Cette oierre fibreuse se trouve en veines entre des bancs de roches de schiste argileux ; ces veines ont trois à quinze millimètres d'épaisseur . II est à remarquer que toutes les roches de cette contrée se composent de feuilles de schiste argileux qui n'ont que quinze millimètres d'épaisseur. En quelques endroits, ce schiste feuilleté est

(i) Burchell donne à cette espèce de saule le nom de Salix gariepina,

(2) Caractéristique : Friitex iS-pedaiis. Cortex n'iffrescens. Folia an^uste-lanceolata , obtus'iuscula, glabra. Flores axillares. Peauncnli long'issimi , filiformes , penduli.

(3) Burchell lui donne le nom ■ <\^ Papaver gariepinian.

mêin« si mince, qu'il n'a que trois millimètres. Entre ces feuilles est intercalée une pierre tantôt bleue, tantôt d'une couleur dorée; c'est encore une espèce d'asbeste, mais moins fibreux, ou dont les filaments conservent la dureté de la pierre; taillée et polie, cette roche acquiert une belle apparence; les minéralogistes lui ont reconnu une grande ressemblance avec la pierre appelée vulgairement œil-de-chat. On rencontre encore dans les mêmes rochers uncjbelle espècede jaspe, d'unfond brun bariolé de noir, et une opale verte.

La contrée entre le Kloof et Klaarwater offre les plus grandes richesses botaniques. Le sol est couvert, dans l'espace d'un demi-mille, d'une jolie espèce d'amaryllis {Amaryllis lucida B.), à feuillage bleuâtre flabelliforme, des Amaryllis toxicaria et d'une nouvelle espèce d'uncaria {Uncaria procumbens B.) à fleurs pourprées. Au mois de septembre, Burchell n'avait pu recueillir que six plantes; au mois de février, il en trouva , dans le même endroit, cinquante-huit espèces, dont vingtsix de Graminées, toutes en fleurs. Les colons et les Hottentots redoutent les effets des bulbes vénéneuses de VAmaryllis toxicaria, qu'ils appellent gift bol (bulbe vénéneuse). Les Boschjesmans expriment le suc laiteux de ces bulbes , le font cuire au soleil ou au feu , et le mêlent au poison des serpents ou d'une grosse espèce noire d'araignée du genre Mygale; c'est avec ce mélange visqueux qu'ils empoisonnent leurs flèches. Au reste, comme ces sauvages ne trouvent pas partout les mêmes plantes , la composition de leur poison doit varier.

Mais on sait qu'ils ont généralement recours à des plantes munies d'un suc épais et acre, telles que les Euphorbiacées, les Amaryllidées et les Apocynées. Ils choisissent de préférence certaines espèces de serpents , comme ayant un venin plus fort que d'autres. Les blessés ont peu d'espoir d'échapper à la mort , si la flèche a été fraîchement empoisonnée, à moins que la plaie ne se trouve dans une partie du corps où l'on puisse la cautériser immédiatement.

En herborisant sur les montagnes d'Asbeste, aux environs de Graff-Reynett, Burchell ajouta à ses collec-

tions plusieurs espèces de plantes nouvelles. Il y trouva une espèce de passiflores, la seule qu'on ait rencontrée dans cette partie du globe ; il lui donna le nom de Paschanthus répandus (1). Il vit en pleine floraison une Lanlana , qu'on n'élève dans les serres chaudes que moyennant les plus grands soins.

Le persil commun croissait sur ces montagnes ; et notre voyageur en fit cueillir et accommoder pour son dîner. « Il m'est, dit Burchell, arrivé rarement, pendant mes voyages, de pouvoir me servir de végétaux sauvages ; la chaleur et la sécheresse du climat font qu'ils sont trop coriaces et trop peu juteux pour devenir mangeables à l'aide de la cuisson.

Le persil est du petit nombre de plantes dont la graine a été disséminée dans des contrées de la terre bien éloignées l'une de l'autre. Dans l'île Sainte-Hélène, les collines rocailleuses en sont couvertes pend,ant la saison pluvieuse; cette plante suffît pour étendre un tapis de verdure sur les roches. Il en est de même sur les montagnes d'Asbeste. »

A Groote-Fontein, situé à 28° 49' latitude australe, Burchell ajouta à sa collection plusieurs oiseaux qui étaient nouveaux pour lui, tels que le beau coucou-didri de Le Vaillant , dont le plumage a un reflet métallique vert et or, et un joli oriole, qui suspend son nid "globulaire entre les roseaux au-dessus de l'eau. Il y avait peu d'insectes ; le plus remarquable était un beau scarabée vert ( Cetonia bachapinica ), que Burchell trouva en bien plus grand nombre dans le pays des Bachapins (2). Il y recueillit entre autres uneespèced'asclépiade, que les Hottentots appellent tky^ et qu'ils recherchent à cause de sa racine pâteuse, qui a la forme d'une rave. L'Afrique méridionale a, dit Burchell, beaucoup de plantes de ce genre, munies de bulbes mangeables, très-bien connues des indigènes. Auprès de l'eau croissait une menthe qui répandait une odeur très-

(i) Burchell, Travels in the interior of Afrïcn^ 1. 1, p, 541.

(2) Beau scarabée vert, que Burchell caractérise ainsi : Thorax fuscus , fulvo marginatus. Caput lineis duabus albis siriatum. Corpus sublus album , lineis traii^versis rufis. Longa 8-1 1 lineas.

L'UJNIVERS.

agréable; transplantéeen Angleterre, elle y a supporté, aussi bien que les espèces européennes, les hivers les plus rudes.

Aucune famille hottentote n'a de jardin oii il n'y aitdes légumes ou des fruits ; ceux qui sont moins paresseux que les autres cultivent le tabac. Tous aiment Teau-de-vic ; heureusement l'éloignement de la colonie les empêche de satisfaire souvent ce goût. On a essayé avec succès de distiller l'eau des baies du Grewia /lava (1), que les Hollandais appellent le buisson à Teau-de-vie; mais la peine de cueillir une quantité suffisante de baies a arrêté ces expériences. On y supplée plus aisément par l'hydromel fermenté. Les Hottentots aiment beaucoup le thé. A défaut de feuilles du T/iea cliinensis, ils se servent de feuilles de quelques plantes sauvages(2).

Spuigslang-Fontein (source aux serpents crachants), près des affluents du Gariep (grande rivière d'Orange), doit son nom à une espèce de serpent, déjà observé par Lichtenstein { Coluber Lichtensteinii)^ qui lance son venin de loin sur son adversaire. Si la moindre partie de ce poison entre dans l'oeil on risque de perdre la vue, à moins de le laver surle-champ. Le voisinage de cette source est habité par des Boschjesmans , qui se nourrissent des petites bulbes du Cyperus cesitatus , qu'ils déterrent. Burchell y trouva un oiseau ayant la partie inférieure du corps d'un écarlate brillant, et le reste du plus beau noir ; il différait du gonolek de Buffon et de Le Vaillant par sa tête noire et les raies blanches de ses ailes. Dans cette contrée croît aussi le guarri(£'wc-/<?aoya^a)(3), arbuste qui produit des baies noires de la grosseur d'un pois, et d'un goût un peu astringent, mais agréable. Burchell y rencontra le Buchnera aurantiaca (4), dont les fleurs sont d'une

(i) Les autres espèces de Grewia que mentionne Burchell sont G. occidentalis et G. rO' bus ta.

(2) Burchell, Travels in the interior oj Africa, t. I, p. 363,

(3) Caractères : folia acule ovata, rigide, subluspubescenîia, margine undulata sub-crenulata. Flores inracen^ulis nutantibus, 3-5-floris. Bacc* globosae primum pubescentes , demum glabrae.

(4) Pubescens , basi divisa in caulibus plu-

belle couleur orange. Sur les bords du Ky-Gariep croît un arbre (environ de la hauteur de quatorze mètres) que les Hottentots de Klaarwater appellent roode- 6/a/^, feuille rouge {Ter mmaliaerythr 0phylla) (I), à cause du beau cramoisi que présente son feuillage dans la saison automnale. Le tronc est d'un blanc verdûtre, et se trouve, dans beaucoup d'endroits, entrelacé par une espèce à' Asparagus ( A. rivalis B. ), sur laquelle Burchell découvrit deux insectes inconnus, du genre Mylabrls {M. asparagi et M. bifasciata ). On ne trouve le Siliirus gariepinus B. (2), espèce de poisson à tête plate, que dans les rivières qui coulent à l'est du Cap. — En se promenant dans les bosquets d'acacias, le long du fleuve Gariep, Burchell arriva à un kraal de Boschjesmans entièrement désert, et situé au milieu d'une forêt des plusgros acacias qu'il eût encore rencontrés. Sur le tronc de ces arbres on voyait des masses de gommes, surtout aux endroits qui avaient été entamés par la hache des sauvages. « Celte gomme, dit-il, vaut probablement celle de la Guinéeet del'Arabie ; et quand on pense que ces acacias couvrent les bords du Gariep et de ses affluents sur un espace de deux mille milles, en comptantles deux rives, on conviendra qu'il vaudrait la peine d'engager les indigènes à faire la récolte de la gomme. Ils y mettraient probablement beaucoup d'empressement , dès qu'ils seraient sûrs de pouvoir troquer cette denrée contre du tabac. La gomme du Cap pourrait finir par donner lieu à un commerce important. »

Sur les bords de ce même fleuve, Burchell prit plusieurs oiseaux rares, tels que l'isabelle ou moineau des roseaux, le

ribus sub-simplicibus. Folia bi-tripiunatiûda. Flores aurantiaci , allerni.

(r) Folia acute ovata, integerrima, glabra. Ramuli juniores pubescentes. Flores omnes hermaphroditi, octandri. Calyx quadridentatus.

(2) Longitudo, poUices ( angl. ) 33 1/2. Inter oculos et pinnas pectorales, maxima est latitudo; poil. 5 i/a.Cirri 8, quorum longissimus ( poil. 7 ) , in angulo oris situs. Oi edentule, Caput antice transversum, planum, plagioplateum. Corporis pars poslerior valde cathetoplatea. Appendix branchiarum ruberrima arboriformis. Pinnse omnes inermes.

plongeur, espèce de Plotus; une nouvelle espèce de pinson à bec rouge, un oiseau semblable au drongo de Le Vaillant, mais sans crête, et quelques autres, il rencontra une troupe de Boschjesmans, dont quelques-uns portaient dans leur chevelure de petites coquilles ou cowries (Cyprxa moneta). Burchell ne put obtenir de renseignements sur l'origine de ces coquilles, si ce n'est que les Boschjesmans les avaient obtenues de leurs voisins par le trafic. « Il est probable, dit-il , que ces coquilles qui circulent comme une monnaie dans maintes contrées de Nègres , et ne s'usent pas facilement, avaient passé par les mains de bien des tribus nègres et cafres, aussi inconnues à l'Europe que l'Europe Testa ces tribus. Il peut s'être écoulé beaucoup d'années depuis que ces coquilles ont été apportées en Afrique; et dès lors, elles ont peut-être traversé cette partie du monde d'une extrémité à l'autre ; peutêtre ont-elles été souvent données eu tribut à quelque despote africain ; peutêtre ont-elies servi à payer le louage d'un chameau ou quelques gouttes d'eau dans les déserts du Nord; peut-être ont-elles été données en aumône à quelque pèlerin de la Mecque; peut-être enfin sont-elles entrées dans la rançon d'un esclave. Elles peuvent avoir circulé dans des cités dont l'existence et le nom nous sont inconnus. » Voilà les réflexions que l'aspect de ces petites coquilles inspirait à un voyageur solitaire dans l'intérieur de l'Airique.

Les Bachapins se servent d'une sorte de manteau tourré fait avec des peaux de chat d'une espèce particulière. Burchell donne à cette espèce le nom de Felis nigripes, que plusieurs zoologistes ont considérée comme identique avec Felis cafra, que Cuvier {Règne animal, tome I^"", p. 165) a ainsi caractérisée: « Haut sur jambes , gris, rayé en travers de noir.» Du reste, la distinction des espèces du genre Felis particulières aux pays chauds laisse encore beaucoup à désirer, ainsi que l'a parfaitement établi M. I. Geoffroy Saint-Hilaire (1).

Le Zondag-Rivier ( rivière du Dimanche), près de Graff-Reynett , est

(i) Voyez Jacquemont, Voyage dans l'Inde, paitie xoologique, p. 44.

bordé de saules , d'acacias , de clématites, et d'une belle espèce de Periploca {P. a/ricana), dont le beau feuillage, d'un vert foncé luisant , est parsemé de fleurs d'un blanc éclatant; cette plante parasite cache entièrement l'arbre aux dépens duquel elle vit. Sur les branches des acacias sont implantés çà et là un beau Loranthus, autre parasite, et deux ou trois espèces de gui. Burchell a donné le nom de Rumex scandens à une espèce d'oseille grimpante qui s'élevait, à l'aide d'autres plantes, jusqu'à la hauteur de cinq mètres. Les montagnes des environs sont la patrie d'une plante fort remarquable, appelée pain d'Hottentot. Sa bulbe, étant entièrement hors de terre , parvient à une grosseur énorme; elle a souvent un mètre de diamètre. Cette bulbe est hérissée, à sa surface, de protubérances ligneuses qui lui donnent quelque ressemblance avec une écaille de tortue. Dans l'intérieur on trouve une substance charnue, comparable au navet pour la consistance et la couleur. Sur le haut de cette grosse bulbe s'élèvent des tiges annuelles dont les branches tendent à enlacer toutes les plantes qu'elles rencontrent. « Autrefois, dit Burchell , les Hottentots mangeaient la chair de la bulbe , coupée en morceaux et cuite sous la cendre ; et les Boschiesmans seraient sans doute heureux d'avoir un légume aussi copieux , qu'on peut comparer au Yam de l'Inde.

Ces deux plantes sont, en effet, sinon de même genre, du moins de deux genres alliés (1). »

Quoique l'Afrique méridionale abonde en acacias, il y a pourtant un vaste district de l'intérieur où cet arbre n'existe pas (2). Cette région a été désignée par Burchell sous le nom de cisgariépine , par

(i) Burchell fait ici allusion au genre Tesiudinaria que Salisbury caractérise ainsi : Pelala in cyanthum coalita, dein reclinata , oblonga, inferiora parum laliora. Filamenta 6, longiusoula in hoc ordine. Antherse oblongae, einarginulatœ. Styli coaliti. Stigmata recurva, obtusa. Semina apice alata. Radix in tuber grande areolatum supra terram eminens.

(2) Les nouvelles espèces d'acacia étabUes par Burchell sont '/Atomiphylla, A. capensiSf A. detinens , A. elephantina. A, giraffce , A. heteracantha, A. Litakunensis , A, robusta, A. stolonifera y A. viridiramis.

opposition à la région transgariépine , qui s'étend au delà du fleuve. Son élévation et sa froide température expliquent l'absence des acacias, qui se plaisent dans les régions chaudes.

A Sensavan (rocher brillant) (1), Burchell vit une plante à laquelle les Baehapins attribuent une influence maligne, et qu'ils se gardent d'employer comme combustible; elle ne croit que parmi les rochers, et atteint une hauteur de deux à trois mètres; elle a de larges feuilles ovales avec de petites touffes de fleurs insignifiantes, auxquelles succède un fruit qui n'a pas moins de 3 centimètres de diamètre, mais qui n'est pas mangeable : c'est une espèce de / angueria, \a seconde espèce de ce genre, qui n'avait été encore trouvée que dans l'île de Madagascar. Il paraît y avoir beaucoup d'affinité entre la flore de cette île et celle de l'intérieur de l'Afrique méridionale; on en voit un exemple dans le Pisang sauvage, ou Strelitzia angusta du Cap , qui a une grande rv'ssemblance avec VUrania speciosa de Madagascar.

Burchell remarque que le buffle du

(i) C'est un des lieux les plus renommés parmi les indigènes au delà du Gariep, attendu que c'est le seul endroit où l'on puisse se procurer le sibilo, ceUe poudre ferrugineuse luisante et onctueuse que les indigènes mêlent avec de la graisse pour s'en couvrir le corps, et surtout la tête; leur chevelure en est quelquefois tellement chargée, qu'elle ressemble à une masse de métal ou de minerai. Quand ils n'ont pas de coiffure , cette couche de poudre ferrugineuse les garantit au moins des coups de soleil. Toutes les peuplades voisines viennent se pourvoir ici de celte poudre tant estimée chez elles ; et celles qui demeurent plus loin se la procurent par la ' oie des échanges ; en sorte que le sibilo du Rocher luisant se trouve dans une étendue de pays équivalant à cinq degrés de latitude. Burchell a préparé, avec le sibilo, une couleur qu'on peut employer dans la peintuie à l'huile et dans les dessins à l'aquarelle.

Notre voyageur visita la caverne de ce rocher; le sol y est couvert de poudre luisante; de petites chauves-souris s'étaient accrochées à la voûte ; et sur les saillies du rocher venaient se reposer, la nuit, les pigeons de Guinée (Columba guineensis). Si la caverne a été creusée par les indigènes pour se procurer de la poudre, il faut que l'usage de se poudrer existe depuis uès-lougtemps.

Cap n'est pas le même que celui de rindeetdu mididel'Europe. Cet animal, fier et hardi, se distingue par ses cornes, qui, à leur base, sont tellement larges, qu'elles couvrent tout le devant de la tête ; sa peau , épaisse et recherchée par les colons et par les Hotlentots, est employée à faire des courroies et des câbles. On n'a pas réussi encore à le dompter; cependant il est possible qu'on y parvienne à la longue. Les Hottentots assurent qu'on trouve rarement des buffles qui aient les oreilles entières, soit que les épines les leur déchirent, soit qu'ils se les arrachent mutuellement en se battant. Sa chair a le goût du bœuf, mais elle est coriace.

En herborisant parmi les rochers de Klip-Fontein ( près des bords du Gariep), Burchell trouva une espèce de croton ( Croton gratissimum ), jolie plante en forme de buisson, d'environ deux mètres de haut, et semblable à une espèce particulière de l'île Madagascar (1). Les Baehapins appellent ce croton mulokha; on en infuse les feuilles pour faire du boukou ( poudre de plantes aromatiques que les naturels incorporent dans la graisse avec laquelle ils se frottent le corps ). La liqueur qu'on obtient ainsi a une odeur beaucoup plus agréable que les autres sortes de boukou préparées par les Hottentots. Une petite espèce de basilic ( Ocymum fruticulosum B. ) exhale son parfum dans ce désert; une jolie espèce de Celastrus avec des branches de couleur rouge et de trèspetites feuilles, tapisse les rochers (2).

(i) Cette affinité de la flore du Cap avec celle de l'île de Madagascar est encore confirmée par la présence des Melkania proslrata et Fangucria infausta. Voici comment Burchell caractérise le Croton gratissimum : Frutex pulcherrimus, 4-io pedalis, ramosus, sempervirens. Folia ovato-lanceolata, integerriraa, petiolata, alterna , supra viridia, nuda , subtus argenfeo-albida. Spicae terminales. Flores suavissimi odorati. Folia contusa odorem aromaticum ( Lauri nobdis ) spirantia. Calix patens, profunde 5-fidus. Pelala 5, lanceolata, patentia , longitudine calycis. Stamina circiter i5, discrela.

(a) Burchell lui donne le nom de Celastrus saxatdis : Frutex rigidus, spinosus, 4-pedalis, glaber. Ramuli juuiores castanei coloris. Spinae saepiiis nudœ, rectœ, patentes. Folia in-

Dans le pays des Bachapins, Burchell tua un vautour femelle dont les ailes avaient sept pieds d'envergure; la tête était couverte d'un duvet laineux ; le plumage était d'un brun noirâtre en dessus et blanc en dessous , ainsi qu'au cou. Les longues plumes des ailes et de la queue étaient noires ; le bec et les pattes étaient couleur de chair. La préparation de cet oiseau , pour la collection de Burchell, occasionna beaucoup de dégoût au Hottentot qui en fut chargé, à cause de la puanteur horrible de la chair. La grande quantité de vautours sous un climat aussi chaud que celui de l'Afrique paraît une sage disposition de la nature; car ces animaux, qui ne se nourrissentquedecharogne,fontpromptement disparaître tous les cadavres exposés à l'air, et préviennent ainsi l'infection de l'atmosphère. On ne voyait guère de plantes dans la saison, où le thermomètre descendit quelquefois la nuit au-dessous du point de congélation. Cependant, Burchell découvrit, dans les plaines rocailleuses, une jolie espèce d'aloès, que les Bachapins appellent tokwi ; il trouva aussi une nouvelle espèce de mésembryanthème {M. aloides B.) (1), qui doit être rangé au nombre des plantes dont les indigènes mangent les bulbes, faute d'une meilleure nourriture.

Dans la plaine qui s'étend depuis le Kourouman jusqu'à Littakou, Burchell ajouta à sa collection l'oie d'Egypte {Jnas xgyptiaca), le canard au bec rouge {Anaserythrorhyncha)^\e pluvier armé {Maradrius armatus, B.)(2); une jolie espèce de perdrix, qu'il nomma perdrix bigarrée ( Te^rao variegatus), à cause de son plumage brun, jaune et noir. Cet oiseau habite les plaines du

tegerrima , in ramulis junioribus solitaria, ovata, in ramulis anui praecedentis fasciculata, eiougale obovata. Peduncuii latérales ex fasciculis foliorum , pauciflori. Capsula majuscula cocinea.

(i)Les autres espèces de mésembryanthèmes établies par Burchell sont : Mesembrjanthcmum arboriforme , M. campestre , M. coriarium , M. magnipunctum , M. turhiniforme.

(2) Petit oiseau qui fait entendre , le jour et la nuit, un cri aigre, qu'on pourrait articuler par les paroles : Brother keèvit, brother keevit.

pays des Betjouanas ; il n'approche des sources que pour boire.

La plaine de Littakou , que traverse la rivière Makkwarin (1), repose sur un banc de calcaire primitif et compacte, dont la position est parfaitement horizontale, et que recouvre le sable. Dans quelques endroits , cette roche est à découvert; les sources abondent dans des endroits; elles sont rares là où le sable recouvre à une grande hauteur le banc calcaire. Ce banc paraît se prolonger sur un espace infini dfàns tout le pays transgariépin. Il sert probablement de bas« aux montagnes de schiste et de grès. En quelques endroits, on trouve du greenstone, de la serpentine et du granit ; on ignore si ces roches reposent également sur le calcaire primitif. On remarque , au reste, dans toute la constitution géologique de ce pays une grande régularité ; les bancs de rochers conservent probablement leur position primitive, et on ne voit pas de traces de bouleversement du sol, comme on en remarque ailleurs.