TRIBUS DE RACE HOTTENTOTE

A. BOSCHJESMANS.

Le nom de Boschjesmans, qui s'écrit de différentes manières , est d'origine hollandaise, et signifie littéralement homme de buissons, c'est-à-dire sauvage vivant dans les bois (1). Ces sauvages déshérités etchassés de leurs anciennes possessions mènent aujourd'hui une misérable vie nomade : ils errent par troupes dans les contrées qui avoisinent la colonie , au nord et au nord-ouest. Il est difficile de déterminer avec précision l'étendue du pays des Boschjesmans ; car ces hommes vivent séparés les uns des autres, et changent fréquemment de demeure. Le plus grandnombrehabitesur les bords du Malalarin , du Ky-Gariep et du Cradock- Rivier. Ils sont de race hottentote, et s'appellent eux-mêmes Saquas. Traqués comme des bêtes fauves par les colons , ils ne font qu'user du droit de talion lorsqu'ils pillent les fermes et qu'ils enlèvent les bestiaux ou qu'ils détruisent les récoltes.

La véritable patrie des Boschjesmans paraît être le pays situé entre la rivière d'Orange et les montagnes qui s'étendentdu Roggeveld vers l'orient; c'est une contrée aride et inhospitalière. Le sol , couvert de cailloux roulés ou de débris de roches, ne produit qu'un petit nombre de plantes chétives. Il n'est arrosé ni par les pluies d'hiver qui contribuent tant à la fertilité du territoire de la colonie du Cap, ni par les averses d'orage qui fécondent la Cafrérie dans la saison chaude ; ce n'est qu'accidentellement que des nuages se déchargent dans le pays stérile des Boschjesmans. Il n'y est pas possible d'entretenir des bestiaux, et le nombre des quadrupèdes s'y réduit à peu d'espèces : ce sont le rhinocéros , l'antilope, et la frugale brebis. L'autruche habite également ces déserts. Le Boschjesman, ne pouvant subsister du bétail, vit de racines bulbeuses et d'œufs d'autruche que le hasard lui procure ; il se nourrit aussi de serpents, de lézards,

(i) Ce nom s'écrit BoscJùsmans , Boschimans , Bosjesmans , Bus/iman ( anglais ). Conformément à l'origine du mot, nous avons adopté l'orthographe hollandaise de Boschjesmans.

de fourmis et de sauterelles. Les fourmis dont ces sauvages font leur principale nourriture sont de deux espèces : l'une noire , l'autre blanche ; ils regardent celle-ci comme la plus délicate : son extérieur l'a fait nommer par les colons riz des Boschjesmans. Celte substance a un goût acide, qui n'est pas désagréa- , ble; mais il en faut une quantité consi- ' dérable pour rassasier un homme affamé. Afin de remplir leur estomac, et peut-être pour neutraliser la trop grande acidité de cette nourriture, les Boschjesmans y joignent la gomme du mimosa.

La vie d'un Boschjesman ressemble à celle des animaux, ses compagnons dans les déserts qu'il habite. Il n'est point attaché au sol , car ce sol n'a aucune valeur ; aussi n'est-il pas sédentaire, et il ignore le droit de propriété. Il se fait une espèce de nid dans les buissons en recourbant les branches au-dessus de lui ; de là son nom. Des familles entières se tiennent pendant la nuit blotties dans ces huttes improvisées. Chacun se courbe et se plie pour ainsi dire en deux , en se couvrant d'une peau de mouton pour se garantir de la pluie.

La physionomie du Boschjesman a les traits caractéristiques de la race hottentote , mais les yeux sont beaucoup moins ouverts, plus vifs, et les gestes ont plus de prestesse. Grâce à son genre de vie, -le Boschjesman est habitué aux plus dures privations; il supporte la faim, la chaleur et le froid , sans en être autrement affecté que par une maigreur de corps extrême. Il passe quatre à cinq jours sans manger; mais aussi quand il a de cfuoi satisfaire son appétit, il n'y met aucun frein . cinq Boschjesmans dévorent, dans l'espace d'une heure, une brebis grasse tout entière, et un quagga dans la moitié d'une nuit. Ainsi repus, ils se livrent à un repos absolu jusqu'à ce que la faim les force à chercher une nouvelle proie à dévorer; encore faut-il quela faim soit très-pressante, car ils aiment mieux se serrer le ventre par une courroie, que contrarier leur paresse naturelle.

Ce genre de vie , qui chez un Européen entraînerait des maladies très-graves , n'a d'autre effet sur le Boschjesman que de le faire passer , pour ainsi dire à vue d'œil, d'un état d'extrême maigreur à une forte obésité. Le capitaine Stoc-

fHl

L'UNIVERS

kenstropm rapporte qu'il avait un jour rencontre dans un désert un Roschjesman qui pendant quinze jours n'avait vécu que d'eau et de sel. Ce pauvre homme semblait être sur le point de rendre le dernier soupir; il n'avait que la peau et les os- ou craignait d'abord qu'en le laissant manger à sa fantaisie , il ne se fît du mal; entin on se décida à ne pas le gêner, et il dévora la moitié d'un mouton. Le lendemain il était complètement arrondi , et se portait à merveille.

Les maladies auxquelles ils sont le plus sujets sont les Oèvres intermittentes et la consomption; ils n'emploient d'autre médicament qu'une certaine racine. Ils ont aussi un usage superstitieux qu'ils appellent « ronfler sur le malade»; Ils prétendant que par là ils lui retirent des animaux du corps. Si quelqu'un se casse un membre, ils cousent autour un morceau de peau. Quand quelqu'un est près de mourir, ils en sont singulièrement affectés, et poussent des lamentations quils continuent pendant plusieurs jours. Les parents du défunt accompagnent son corps; et quand ils l'ont mis dans la fosse, ils y placent son arc et ses flèches , et l'entourent d'une haie. Quelquefois ils envoient chercher pour un malade un individu qui a la réputation d'être un sorcier, qui danse autour d'eux, etexerce une influenceimaginairc.

Ils croient que ces gens peuvent donner la mort, et que, s'il dépendait d'eux, personne ne mourrait.

Leurs armes sont, pour ainsi dire, leur seule propriété. L'arc dont ils se servent a d'ordinaire un mètre et demi de long; il est fait grossièrement en bois très-dur, et tendu par le moyen d'une corde de boyaux; les flèches ont généralement trois à quatre décimètres de longueur, et sont faites d'une tige de roseau , à laquelle on attache, d'une part, une plume, et de l'autre un os pointu (os du piedd'uneautruche), etsouventaussiune petite plaque de fer triangulaire. Ils attachent cette pointe peu solidement, afln qu'en arrachant la flèche de la plaie on lai^ise la pointe, qui , étant empoisonnée, produit tout aleniour un gonflement subit et souvent mortel. Ils reçoivent des contrées éloignées le bois employé à leurs arcs, ainsi que le fer dont ils

font les pointes de flèches ; ils achètent les sagaies ou hassagaies aux Cafres du voisinage. Pour travailler le fer ils ne connaissent point l'usage du feu, ils se bornent à marteler et à aiguiser les plaques à l'aide des pierres. La fabrication de ces flèches et la préparation du poison, dans lequel ils les trempent, forment la principale industrie des Boschjesmans (1). Les colons ont une confiance aveugle dans les médicaments que les Boschjesmans leur conseillent.

Une des choses dont ils font l'usage le plus fréquent à l'extérieur contre les morsures de serpent est l'urine, mêlée avec de la poudre à canon ; et l'on assure qu'il en recuite généralement un bon effet.

Le carquois est une tige d'aloès creusés et souvent recouverte de cuir, suspendu à une courroie sur l'épaule gauche. Pour décocher leurs flèches les Boschjesmans se placent ordinairement sur un plan incliné. Ils manquent souvent quant à la hauteur, mais jamais quant à la direction. Ainsi, quand ils tirent contre une haie élevée d'un mètre, leurs traits passent fréquemment par-dessus, tandis qu'ils manquent rarement un arbre dont la tige n'aurait que six pouces de diamètre. Ils tirent très-bien jus-qu'à une distance de trente mètres; au delà ils ne sont plus sûrs de leurs coups. Une seule fois Lichtenstein a vu un Boschjesman atteindre le but à une distance de quarante mètres. Un de leurs chefs procura à Burcheil le spectacle d'un exercice au tir : n On attacha une peau d'antilope à une perche, et on ficha celleci en terre à une distance de quarante yards. Le chasseur désigné par le chef

(i)La composition de ce poison est trèsr-complexe. Selon la plupart des voyageurs, c'est un mélange de veuin de serpents, de suc d'eiiphorbiacées et d'urfe matière noire, résineuse, qu'on rencontre sur les rochers de certaines cavernes , et dont on ignore l'origine. {Voyez plus haut, p. 40.) On lit dans le Vovage de Thompson qiie depuis quarante ans les Boschjesmans ont beaucoup perfectionné la préparation du poison dont ils enduisent leurs flèches; que ce poison subtil est composé d'ingrédients végétaux et minéraux tres-délétères , que l'on tait bouillir soigneusement avec le venin des serpents les plus venimeux.

AFRIQUE AUSTR.AJLE.

se mit à ramper tout doucement par terre comme pour approcher ou surprendre le gibier ou l'ennemi, selon leur usage ; puis étant approché de vingt yards, il lança la flèche : cependant il manqua le but ; mais à un second essai, il fut plus heureux. « Burchell conclut de la que les rapports qu'on lui avait faits de l'adresse extraordinaire des Boschjesmans dans le tir étaient fort exagérés , ou bien que ces sauvages cachaient à dessein leur habileté.

A la chasse, ils suppléent par la ruse a l'imperfection deleurs.arraes. et ilssont passes maîtres dans l'art de surprendre leur proie. Il faut , en effet, une grande adresse pourvenira bout de mettre le gibier a leur portée dans un pays uni et dégarni d'arbres, surtout lorsqu'il s'agit de surprendre des antilopes, qui s'effarouchent si aisément, et des autruches, qui voient le danger de si loin. Aussi les sauvages s'approchent tout doucement en se traînant sur le ventre ; ils mettent dans ces ruses une patience incroyable, et ne calculent jamais le temps; ils se couvTcnt le corps et le vêtement de terre, et cessent de bouger dès que Tanimal qu'ils veulent poursuivre paraît attentif au dauger qui le menace.

Pour s'emparer des hippopotames, qu'ils ne peuvent attaquer ouvertement, ilscreusentdes fossés le lonsde la rivière, et les recouvrent de broussailles : d^ns ces fossés.ils plantent un pieu pointu : l'animal dans sa lourde chute s'enfonce ce pieu dans le corps, et expire d'une mort lente et cruelle. Dans les plaines, ils recherchent les œufs d'autruches, et en emportent autant qu'ils peuvent. Ils tuent les lions plus facilement et plus promptement que les meilleurs tireurs du pays n'en viennent à bout avec leurs armes à feu. Ils choisissent le moment vj ce terrible animal s'est endormi après s'ètregorgéde viande. Les Boschjesmans ont observé que c'est ordinairement vers le lever ou après le coucher du soleil que le lion dévore sa proie. En conséquence, quand ils en veulent tuer un. ils prennent igarde à l'endroit où les spring-bocks pâturent au lever du soleil : et s'ils les voient courir de côté et d'autre . l'air effirayé, ils en concluent qu'ils ont été attaq'ués par un lion. Alors ils remarquent attentivement ce point, y reviennent vers

onze heures, quand le soleil est oans toute sa force, parce qu'ils supposent que l'animal s'est livre au sommeil , et quand ils l'ont trouvé ils lui lancent une flèche empoisonnée qui lui perce le cœur. Aussitôt que le lion se sent blessé, il s'échappe en bondissant, et le Boschjesman sait que dans quelques heures il le trouvera mort ou à l'agonie.

Leur unique boisson est l'eau, qu'ils boivent en se couchant à plat ventre sur le bord d'une rivière. Ils peuvent se passer d'eau plusieurs jours de suite. Ils prennent du poisson à laide de paniers pointus, semblables à ceux dans lesquels on pèche des anguilles dans quelques contrées d'Europe.

Les Boschjesmans sont, comme nous l'avons dit. en gurrre permanente avec les fermiers. Sur la frontière de la colonie , on redoute surtout leurs irruptions nocturnes . pendant le dernier quartier de la lune, parce qu'alors l'obscurité leur garantit l'impunité. Ils aiment aussi à enlever les bestiaux en temps de pluies, sachant que les fusils des blancs sont peu à craindre quand il pleut. Quand ils se voient poursuivis et obligés de lâcher leur proie, ils préfèrent tuer les bestiaux ou leur couper les jarrets, que les laisser rentrer virants dans la possession des propriétaires. Quelquefois ils surprennent un berger endormi dans une caverne , ils lui fracassent la tète d'un coup de pierre , et enlèvent les bestiaux qu'il est chargé de garder.

Leurs retraites sont faciles à découvrir ; mais généralement de difficile accès, et les approches en sont dangereuses. Les torrents, en se précipitant du haut des flancs escarpés des montagnes stratifiées, forment des kloofs ou crevasses , dont les Boschjesmans choisissent les plus élevées, non-seulement parce que cette position les rassure davantage contre les dangers d'une surprise , mais encore parce qu'ils peuvent de là découvrir une plus grande étendue de pays, (t On vit, ditBarrow. des traces très-récentes de leur séjour dans un de ces repaires; les feux étaient à peine éteints, et l'herbe sur laquelle ils s'étaient couchés était encore foulée.

On aperçut sur les flancs unis de la caverne des dessins de plusieurs ani-

L'UNIVERS

uiaux, exécutés en différents temps par ces sauvages. Plusieurs n'étaient que des caricatures, mais les autres étaient irop bien exécutés pour ne pas attirer l'attention. Les différentes espèces d'antilopes étaient dessinées avec une telle précision, leurs caractères étaient si parfaitement saisis, qu'on reconnaissait immédiatement quelles étaient celles qu'on avait voulu représenter. On remarqua, entre autres, la figure d'un zèbre admirablement bien faite; toutes les raies, les caractères de cet animal, étaient fidèlement représentés, et les proportions eu paraissaient correctes.

On ne pourrait exiger de pareils sauvages cette rigueur de dessin , ces toucbes hardies et judicieuses, ces effets de lumière que produit le pinceau d'un maître; mais quant à la correction du trait, ou a fait graver des dessins inférieurs à celui de ce zèbre. Ils se servent, pour ces figures, de charbon, de terre à pipe et de différentes ocres. Les animaux dont on vit les représentations étaient le zèbre, le quagga, le gemsbock, le spring-bock, le ree-bock, l'élan, le babouin et rautruche. Toutes ces espèces^ excepté le gems-bock , se trouvent sur les lieux mêmes. Des croix, des circonférences, des points, des lignes placées en longues files , paraissaient exprimer quelque chose ; mais aucun autre objet ne désignait l'intention de représenter des objets inanimés. »

Dans le cours de ses voyages, Barrow avait souvent entendu les paysans parler des dessins des Boschjesmans, renfermés dans les montagnes , derrière le Sneuwberg ; mais il ne s'attendait à y trouver que des caricatures grossières, semblables à ces mauvaises esquisses que les enfants tracent sur les murailles, et il fut bien agréablement surpris en voyant des ouvrages curieux. Quelques-uns de ces dessins paraissaient nouveaux, mais beaucoup d'autres étaient connus dès les premiers temps des établissements dans cette partie de la colonie. « Une partie, ajoute-t-il, de la surface supérieure et extérieure de la caverne était enduite d'une substance épaisse , noire, ressemblant à du brai; sa consistance, sa ténacité et sa couleur, dun brun foncé, lui donnaient l'apparence de jus de réglisse; l'odeur en était bitumineuse.

mais faible et un peu désagréable. Cette matière s'enflammait à la lumière de la chandelle, et se liquéfiait en un fluide léger tirant sur le brun; mais elle brûlait sans odeur. Le résidu était une substance noire, charbonneuse, réduite aux deux tiers de la première masse. Les parties de cette matière adhérentes au rocher étaient couvertes de myriades de petites mouches. » Barrow y monta pour en détacher un morceau a l'aide d'un couteau; mais tous ses compagnons de voyage lui crièrent de n'en rien faire, en l'assurant que la plus légère particule qui entrerait dans un œil l'aveuglerait sans retour; que c'était un poison mortel dont les Boschjesmans se servaient pour tremper la pointe de leurs flèches. Tout le monde s'accorda sur les funestes propriétés de cette substance noire, dont ils connaissaient les effets par expérience; plusieurs de leurs camarades ayant subi la mort avec beaucoup de souffrances , pour avoir été blessés de flèches empoisonnées par le klip-gift, ou poison de pierre.

Le défaut d'invention et d'esprit que l'on remarque dans la langue des Boschjesmans montre l'état d'infériorité de ce peuple. Le soin de soutenir son existence semble avoir absorbé toutes ses facultés. Quelques kraais de Boschjesmans ont de petits troupeaux, ce qui prouve que ces hommes ne sont pas aussi dépourvus de prévoyance qu'on le dit communément. Burchell rencontra près de la rivière d'Orange un de ces kraais, qu'on peut considérer comme une rareté.

« Ce village (Kaabi's Kraal), dit Burchell, consistait en une vingtaine de cabanes ou de huttes, rangées en cercle : il contenait environ cent vingt habitants, dont les deux tiers paraissaient se composer de femmes; c'est probablement un des plus forts kraais de Boschjesmans qu'il y ait au sud du Gariep.

Il était placé dans un lieu aride, sur un plateau. C'est la position que les Boschjesmans préfèrent pour avoir moins de surprises à craindre. Il remarqua que toutes les cabanes avaient leur entrée en dedans du cercle où se tenait le bétail pendant la nuit. On ne pouvait entrer dans les huttes qu'en se baissant. La cabane du chef ne différait point des autres. Une peau servait de lit ; cha*

cun s*y couchait, enveloppé dans son kross, et roulé comme un paquet, ne laissant voir ni la tête ni les jambes. Les troupeaux se composaient de cinq à six bœufs, d'autant de brebis, et d'une centaine de chèvres. »

Burcbell remarqua plusieurs individus qui paraissaient très-âgés : leur peau était comme tannée. La boue dont ils étaient couverts , et leurs cheveux collés par de la graisse, les rendaient dégoûtants. Quelques jeunes filles assez près de là pouvaient passer pour gentilles, à cause de leur jeunesse et de l'expression de leur physionomie; « mais, dit Burcbell, peut-être n'y en avait-il pas une seule dans toute la nation que l'on trouvât jolie en Europe. Le matin , lorsqu'elles étaient venues pour avoir leur part dans la distribution du tabac, elles n'étaient pas encore parées; mais cette fois leurs charmes étaient rehaussés ou cachés par une bonne couche de buku et d'ocre rouge. Quelques femmes , à force de graisser et d'ocrer leurs cheveux de devant, les avaient en pelotes rouges, épaisses et dures. D'autres avaient le milieu de la tête rasé , en sorte qu'il ne leur restait qu'une couronne de cheveux comme aux moines ; et cette couronne était entourée d'une autre, composée de boutons. Toutes les femmes portaient des bracelets, soit de cuivre, soit de boyaux tordus , soit enfin de cuir. Beaucoup d'entre elles avaient aux oreilles des ornements semblables. Leur taille était très-petite, et généralement audessous de cinq pieds, et leurs traits étaient délicats. » Une circonstance qui frappa Burcbell, ce fut de voir chez les femmes âgées les os des cuisses courbés en dehors d'une manière extraordinaire. — Quelques hommes qui passaient s'amusèrent à entendre le voyageur questionner leurs femmes : il demanda à celles-ci si leurs maris les battaient quelquefois. Les hommes se mirent à rire , et répondirent aussitôt :

« Non , non; » mais les femmes s'écrièrent : « Oui , oui ; ils nous frappent sur la tête, comme ça! » En même temps elles imitaient par leurs gestes la brutalité de leurs maris. Burcbell se leva pour visiter les cabanes. Dans l'une d'entre elles une famille était grou-

pée , buvant du lait de chèvre dans un vase de cuir. Pour puiser du lait chaque meniBre se servait alternativement d'une brosse à long poil, qu'il trempait dans le liquide, pour la sucer ensuite. Plus loin, une vieille femme ayant appris que le voyageur s'informait de toutes leurs coutumes, l'arrêta pour lui montrer ses mains , où il manquait deux articulations au petit doigt de la droite, et une au petit doigt de la gauche. Elle lui expliqua que ces mutilations avaient été faites , en guise de deuil, à l'occasion de la mort de ses trois filles. Thompson vit, parmi les Boschjesmans, un vieillard auquel manquait également une des phalanges du petit doigt; interrogé sur la cause de cette mutilation , le sauvage répondit que sa mère , ayant perdu peu de temps après leur naissance tous les enfants dont elle était accouchée avant lui, avait coupé cette phalange pour empêcher qu'un semblable malheur ne lui arrivât.

Un des instruments de musique les plus anciens, et qu'on rencontre chez toutes les tribus de race hottentote , c'est le gorah. Il est en grande faveur chez les Boschjesmans, qui ne sont pas, en général , insensibles aux charmes de la musique. Le gorah a l'apparence d'un arc de violon, quoique ce soit en réalité une espèce d'instrument à vent. Il se compose d'un bâton ou arc, sur lequel est tendue une cordede boyau. A l'unedes extrémités de la corde est fixé un tuyau déplume d'autruche, dans une étendue de quatre à cinq centimètres. Par le moyen de ce tuyau, appliqué aux lèvres, et soumis au so'uffle du joueur , la corde se met à vibrer , de manière à produire l'octave, la quinte, et toutes les notes de l'accord parfait. Burchell a mis en musique un des airs nationaux des Boschjesmans. (Voir la planche qui représente un Boschjesman jouant du gorah.)

Burchell , pendant vSa visite au kraal de Kaabi, près de la rivière d'Orange , a eu l'occasion d'observer et de décrire avec exactitude, entre autres, la danse des Boschjesmans.

« Leur danse est, dit-il, fort singulière, et je doute qu'on trouve rien de semblable parmi toutes les tribus sauvages du glol>e. Le danseur tient Tua

L'UNIVERS

des pieds immobile, pendant qu'il remue l'autre d'une façon étrange, changeant peu de place , quoique le genou et la jambe soient tournés de côté et d'autre, autiint que l'attitude du corps le permet. Ses mouvements s'accordent avec ceux de la musique ; il se tord quelquefois le corps jusqu'à ce qu'il tombe comme épuisé par la violence de l'exercice. Mais, bien qu'étendu à terre, le danseur continue à chanter et à battre la mesure en accompagnant les voix des spectateurs.

Au houtdequelquessecondes, il se relève et recommence de plus belle. Autour des malléoles, le danseur porte une couple de grelots, faits d'oreille d'antilope cousus ensemble , et renfermant des fragments d'œufs d'autruche; chaque mouvement du pied produit un son de castagnettes qui n'est pas désagréable à l'oreille.

« Bien qu'il n'y eût qu'un seul danseur ( à cause de l'étroitesse de la cabane), tous les spectateurs prenaient part à cet exercice par leur accompagnement, qui consiste à chanter et à battre le tambour. Chacun marquait la mesure en frappant dans ses mains. Le chant se composait des .syllabes aye o, aije 0, constanmient répétées. Au son o, les spectateurs joignaient les mains, et le danseur ne faisait que répéter : fVawakou, wawakou. Hommes et femmes chantaient ensemble, sinon à l'unisson, du moins parfaitement en mesure; les voix des jeunes filles, d'une quinte ou d'une sixte plus élevées , pressaient cependant un peu la cadence. Une large tige de bambou, et recouverte d'un parchemin mouillé, servait de tambour, qu'une femme battait avec le doigt indicatem' de la main droite , tandis qu'avec l'index et le pouce de la main gauche elle faisait varier le ton. Le son du tambour était exactement d'accord avec les voix de l'assemblée. »

Dans la langue des Boschjesmans , il n'y a point de termes pour distinguer l'état de vierge d'avec celui de femme, ou d'épouse; l'homme et la femme vivent en commun, et élèvent leurs enfants presque par le même instinct qui unit un couple d'animaux; la femme peut s'en aller s'il lui plait, l'adultère n'est point un crime, et le plus fort enlève quelquefois la femme du plus faible.

Lorsqu'une femme commence à vieillir, le mari en prend une seconde , quelquefois il ajoute plus tard une troisième.

Ce sont les parents qui arrangent le mariage sans consulter la jeune fille.

Ils vivent en petites hordes dont quelques-unes seulement reconnaissent des chefs. Ces hordes sont nomades, et ont peu de communication entre elles.

Les Boschjesmans n'ont aucune connaissance de Dieu ou père commun des hommes; mais ils croient au diable, et assurent qu'il a tout fait avec sa main gauche. Ils pensent qu'ils ressusciteront après leur mort; car lorsqu'ils enterrent un corps ils placent une sagaie à côté, et couvrent le tout de pierres et de branchages. « Cette sagaie, disent-ils, servira au défunt pour se défendre et pour se procurer du gibier. » Une semblable croyance ne rappelle-t-elle pas la religion des Celtes? Ils supposent que quelque temps après la résurrection ils iront dans un pays où il y aura abondance de nourriture excellente. Cependant, ces notions paraissent être encore bien au-dessus de la portée delà plupart des Boschjesmans; elles se bornent à la partie du pays où ces sauvages ont eu des relations avec les colons (I).

M.'ikoum, chef des Boschjesmans du Malalarin, raconta à M. Campbell que dans sa jeunesse sa tribu était beaucoup plus nombreuse qu'actuellement, et qu'elle avait été diminuée par les meurtres et par les maladies. Interrogé sur Dieu, il répondit que les Boschjesmans ne le connaissaient pas. Pressé de questions, il parut éprouver de la répugnance à parler. Enfin il dit : « Les Boschjesmans donnent un nom à Dieu qui est au-dessus d'eux, et un autre à celui qui est au-dessous. Goba, le premier, est mâle; Ko, le second, est femelle; les Gonnas sont ses serviteurs. Lorsque les Boschjesmans dansent.

Ko vient quelquefois leur annoncer où ils trouveront du gibier. Quand un animal est tué, certaines personnes peuvent seules en manger telle ou telle partie. Ko est grande, blanche, et si brillante qu'on a de la peine à en soutenir l'éclat quand elle se montre : tous la

(i) Campbell, Travels in the South- Jfrica, etc.;Lond., iSaa, a vol. in-8o.

voient et Tentendent quand elle danse avec eux. » Interpellé pour savoir s'il l'avait vue, il répondit affirmativement, après avoir un peu hésité. Il ajouta « qu'elle parlait la langue des Boschjesmans. » Il dit aussi que l'on ne pouvait pas la toucher; mais que lorsqu'un homme en avait la permission, ce qui arrive rarement, elle souffle fortement sur son bras. Elle ne mans;e que des racines bulbeuses. Après être sortie de terre et avoir dansé quelque temps avec les Boschjesmans , elle disparaît , et est remplacée par des nymphes, qui se joignent à leur danse. — En ce moment Makoum remarqua que c'étaient de vieux contes, dont il se souciait fort peu. On lui demanda ensuite si les Boschjesmans croyaient à un autre monde après la mort. Il dit qu'il ignorait ce que d'autres pensaient à ce sujet; mais qu'il savait qu'après sa mort il serait mangé par un loup , et que tout serait fini pour lui. 11 ajouta que l'on enterrait les morts le visage tourné vers le soleil levant, parce que si on les plaçait dans la direction opposée le soleil se lèverait plus tard le lendemain.

Jamais les Boschjesmans ne boivent l'eau de la source la plus proche de leur kraal, parce qu'ils laissent ^iprès eux une odeur forte que les animaux connaissent. Si donc ils fréquentaient une source, cette émanation écarterait le gibier , et les priverait des moyens de subsister : c'est pour remédier à cet inconvénient qu'ils creusent, à une certaine distance des sources, des trous où ils vont chercher leur eau.

Ils aiment à l'excès le tabac ; mais , quoique plusieurs cantons de leur pays conviennent à cette plante, ils n'ont jamais eu l'idée de la cultiver. Lorsque ceux qui habitent dans le voisinage de la colonie aperçoivent de loin un chariot de paysan, ils'ne s'en approchent que dans l'espérance d'obtenir un peu de tabac. Comme un voyageur n'en porte pas toujours avec lui, ils ont un singulier moyen de s'assurer du fait : ils suivent la piste du chariot , et constatent , par les crachats qu'ils voient à terre, ou par l'odeur de la fumée de la pipe, si l'on a fait usage de tabac. Ils font des pipes en os qui conservent l'huile du tabac après qu'on a fumé. Quand leur

provision est finie, ils versent un peu de cette huile sur des feuilles d'arbrisseaux qu'ils fument.

Thompson et d'autres voyageurs impartiaux attribuent la principale cause de la condition misérable des Boschjesmans aux empiétements successifs des blancs.

Le voyageur anglais entendit répéter, par beaucoup de colons, que ces malheureux étaient un peuple de brigands, qui, ne voulant ni cultiver la terre ni élever du bétail, ne peuvent occuper avec avantage le pays qu'ils habitent, qu'ils vivraient bien plus à leur aise en se mettant au service des chrétiens , comme bergers et domestiques, et qu'enfin tous les moyens qu'on a tenté pour les civiliser ont échoué.

Ces plaintes sont en partie fondées, en partie exagérées. 11 est certain que les Boschjesmans sont moins disciplinables que les Hottentots proprement dits; et ce trait moral distingue les Boschjesmans de la race hottentote pure, à laquelle ils appartiennent pourtant par un ensemble de caractères physiques.

Mais, d'un autre côté, les colons traitant les Boschjesmans de brigands, ceux-ci ont bien le droit de traiter les premiers de cupides envahisseurs. L'issue de ce conflit est facile à prévoir : dans moins d'un siècle peut-être il n'y aura plus de Boschjesmans.

B. Namaquas. Pays des Grands et Petits Namaquas.

Les Namaquas sont de race hottentote; ils habitent au nord-ouest de la colonie du Cap, aux environs des bords de la rivière d'Orange. On les a divisés en Grands et en Petits Namaquas. Les premiers occupent le pays situé au delà de la rivière d'Orange {Great Namaqualand), et les derniers vivent en deçà de cette rivière {Little Namaqualand). Il est impossible d'assigner à ces contrées de limites certaines. Quelque étendu qu'ait pu être dans l'origine le pays des Petits Namaquas, il est aujourd'hui restreint à l'angle compris entre la rive gauche du Gariep (rivière d'Orange) et la côte maritime, et borné au sud el à l'est par le cours du Koussie (1) et par les monts

(i) Le norn de cette rivière s'écrit indifféremment Ko'A'sie , Koosi, Kous<ie , Ktisi.

L'UJNIVERS.

Carlisle. Le pays des Grands Namaquas est beaucoup plus vaste : il se prolonge au nord presque vers le 27* degré, latitude australe, et à rest,depuis le 1 5' degréjusqua 19" longitude occidentale (Green'w.). liestséparéde la contrée des Betjouanas par un désert immense, absolument inhabitableà causedumanque d'eau. Au nord, il a pour limites le pays des Damaras. Une grande étendue du territoire consiste en une très-vaste plaine ou vallée dont les eaux sont reçues par la rivière des Poissons(Oup-River).LeVaillantavait inexactement indiqué le cours de cette rivière. Thompson a reconnu que c'est un affluent du Gariep et l'a nommé Borradaile- River, d'après un de ses amis. Il se réunit au Gariep à environ vingt-cinq lieues de celui-ci. Comme la plupart des rivières de ces régions, il n'a qu'un cours temporaire, et ne présente souvent que des mares d'eau stagnante. Du reste, le cours du Borradaile ou rivière des Poissons , ainsi queles pays des en virons ne sont encore qu'imparfaitement connus, malgré le voyage assez récent de M. Alexander {Expédition of Discovery in the interior of Africa; 2 vol. in-8 ; Lond., 1838).

En général, le pays des Grands Namaquas est sec et stérile , vivifié seulement, çà et là par quelques sources permanentes qui fournissent aux.besoins des tribus nomades et de leurs troupeaux dans les saisons de sécheresse. La grande vallée du Borradaile est séparée de la côte maritime par une chaîne de collines raboteuses d'une hauteur médiocre. Le terrain est sablonneux et couvert d'herbes qui croissent à vue d'œil immédiatement après les pluies, et fournissent des pâturages suffisants à des troupeaux nombreux.

Le climat de la côte occidentale, habitée par les Namaquas, est beaucoup plus diaud et plus sec que celui de la côte orientale. Sur les rives du Gariep la chaleur en été est excessive; alors le thermomètre indique fréquemment 39° centigrades, température que les indigènes, et encore moins les Européens, ne supportent pas aisément. « Si dans ces moments, dit Thompson , une vache ou une brebis met bas dans un endroit qui ne soit pas ombragé, son fruit meurt à l'instant. » Les reptiles et les insectes, communs dans la colonie, deviennent

beaucoup plus gros dans cette contrée, et y sont plus dangereux.

Les Namaquas sont un peuple doux , paisible, menant une vie pastorale et nomade. Les Grands Namaquas (qui ont été moins souvent en contact avec les Européens que les Petits-Namaquas) ont conservé la simplicité primitive de leurs mœurs. Ils désignent l'Être suprême par le nom de Suiquap ( genou blessé), mais n'en ont aucune notion; ils ignorent qu'ils ont une ame, et croient qu'ils meurent tout entiers comme les bêtes. Une éclipse de soleil ou de lune les alarme beaucoup, et leur fait supposer qu'il s'ensuivra de grandes maladies. Quand certaines étoiles se montrent sur l'horizon, ils pensent que certaines racines dont ils se nourrissent sont mûres, et fouillent la terre pour se les procurer. Lorsqu'ils voient la planète de Jupiter, qu'ils nomment Koum-Koup (temps des agneaux), ils disent : Voici la saison de l'abondance. Ils appellent les trois étoiles du baudrier d'Orion, Kourekou (chevaux sauvages); le soleil. Souri; la lune, Aoa/? ; toutes les étoiles, Kamerou. Un phénomène lumineux, semblable à l'aurore boréale, I leur paraît de mauvais augure ; ils neconnaissent du monde que ce qui les entoure. Ils dansent au son de flûtes faites de roseaux et de racines d'un arbre épineux , et ont des tambours recouverts de peau. Ils fabriquent des gamelles, des jattes, des sagaies , des anneaux, des haches et des couteaux en fer; ils préparent des peaux et creusent des puits.

Ils ont beaucoup de bœufs, de chèvres et de moutons, dont la garde est la seule occupation qu'ils assignent à leurs enfants. Les femmes font des nattes en jonc pour couvrir les huttes, traient les vaches, construisent les cabanes, et creusent la terre pour en tirer les racines. Les jeux des enfants consistent à chevaucher sur des moutons , à se lancer mutuellement des flèches et de petites pierres. Souvent deux partis opposés se battent en règle; le vainqueur saisit les vaches de l'autre, boit leur lait, puis les restitue.

Pour tuer le gros gibier, tout un kraal entoure l'endroit oij l'on suppose qu'il se tient; puis le cercle se resserre jusqu'à ce qu'on puisse lancer les sagaies sur les animaux.

Les parents semblent avoir beaucoup d'affection pour leurs enfants, et les battent rarement, même quand ils le méritent ; mais souvent ceux-ci , en grandissant, les frappent. Si quelqu'un se casse un membre, on l'enveloppe d'éclisses, qui restent jusqu'à parfaite guérison.

Les Namaquas sont généralement soigneux pour les malades, et frottent avec de la graisse les parties oij ceux-ci ressentent les plus vives douleurs. Us sont effrayés de l'approche de la mort. Les uns traitent avec beaucoup de bonté leurs parents âgés et infirmes; d'autres, au contraire, en se transportant d'un canton à un autre , font un petit enclos avec des branchages, y placent leur père ou leur mère qui ne peuvent plus marcher, et leur laissent de la nourriture et de l'eau, quelquefois un mouton pour soutenir leur existence ; ensuite ils s'en vont. Il y en a qui sont trop pauvres pour leur laisser quelque chose. Ils enterrent les morts dans un trou rond. Leur médecine est mêlée de pratiques superstitieuses : lorsque quelqu'un ressent de grandes douleurs, ils exécutent fréquemment des mouvements sur la partie souf- . frante; quelquefois ils y laissent tomber de leur nez un petit morceau de bois, et assurent qu'il est sorti de la chair du malade ; ou bien ils tuent un animal , font un emplâtre de sa graisse, et avec des contorsions bizarres l'appliquent sur le membre souffrant; quelquefois i.sy font une incision. Ils ont une gran<le frayeur des étoiles lihmtes : ils les regar eut comme un présage de maladie pour leurs bestiaux, et pour y echd; per ils émigrent dans un autre canton. H est très-ryre qu'un Naniaqua quitte son pays pour aller, même temporairement, dans un autre. Des guerres au dehors et des divisions intestines ont diminué la population des Namaquas. Les guerres sont généralementcausées par des disputes relatives au bétail, qui compose la fortune des chefs , et frée(uemment par la forfanterie d'une tribu, qui se vante de sa supériorité sur une autre, ce qui provoque l'orgueil et la colère de celle-ci : alors on court aux armes pour décider laquelle est la plus forte. L'unique objet des guerres est de se voler mutuellement du bétail ; c'est ce qui donne lieu aux combats qui se livrent toujours près des en-

T' Livraison. (Afrique Australe.)

clos. A la fin de la guerre , une partie des prisonniers est tuée, et l'autre mise en liberté. Quelques Namaquas sont allés jusqu'à la ville dii Cap; ils ont été émerveillés de ce qu'ils y ont vu, mais aucun n'a essayé d'imiter la moindre chose de ce qui l'a frappé , car ils n'ont pas l'ambition de différer en rien des usages de leurs pères.

On voit parmi eux beaucoup de vieillards, dont quelques-uns sont si vieux qu'ils ne peuvent marcher. Le fils aîné hérite de tout le bien du père; si un frère obtient quelque chose, ce doit être par suite d'un combat; la veuve n'a rien. La seule liqueur qu'ils connaissent est l'hydromel.

Quand un garçon parvientà la puberté on construit un hangar, on tue un animal , et on attache sa graisse autour de la tête du jeune homme, qui doit la porter jusqu'à ce qu'elle se putréfie et tombe. On lui fait, avec un instrument tranchant, des entailles à la poitrine; ensuite le jeune honnne reste huit jours sous le hangar, oij il ne vit que de lait de vache: s'il goûtait d'une autre nourriture il faudrait recommencer toute la cérémonie; enfin il y a une danse. Les entrailles de l'animal tué au commencement fie la cérémonie étant desséchées et redutes en poudre, on la détrempe dans l'eau et on en frotte leje une homme de la tête aux pieds, et il est déclaré honime en présence de tout le kraai. Quiconque ne subit pas cette épreuve ne.peut manger qu'avec les femmes ; il est méprisé. Un homme qui tue pour la première fois un éléphant, un hippopotame ou un rhinocéros, entoure ses brijs des entrailles de l'animal; c'est une marque de distinction qu'il est fier de porter constamment.

Toici les noms des tribus du pays des Grands-Namaquas.

Kaminuquaas.

Karakakouis.

Okaïs, ou tribu de montagne.

Naumakasiis.

Kaup, tribu nombreuse.

Ka'ikaup.

Koumiss.

Koukauss.

La nation des Namaquas a, en grande partie, disparu. Déjà du temps de Le Vaillant (en 1785) elle ne se montait

L'UNIVERS

pas à plus de six mille âmes. C'est avec les petits Namaquas que la colonie a entretenu ses plus anciennes relations. En 1661, treize Hollandais, envoyés par le gouverneur pour chercher de Tor et d'autres raretés , furent reçus de cette nation de la manière la plus amicale.

Elle leur fit présent d'un mouton. Les musiciens du pays, rangés en cercle, au nombre de cent, portaient à la main chacun un roseau d'inégale grandeur, duquel ils tiraient un son semblable à celui de la trompette. Ils avaient au milieu d'eux leur directeur, qui battait la mesure. Après le concert, qui dura deux ou trois heures, les Hollandais furent invités par le roi à se rendre au palais, 011 ils furent traités avec du millet et du mouton. Ils présentèrent au roi quelques grains de cuivre, des grains de verre, dei'eau-de-vie, du tabac, dont il apprit bientôt l'usage (1).

Kolbe raconte qu'en 1708, à l'arrivée de L. van Assembourg, les Namaquas envoyèrent quelques-uns de leurs chefs au Cap , pour complimenter le nouveau gouverneur. Ils lu* faisaient demander la même protection dont ils avaient joui sous ses prédécesseurs, et promettre une fidélité exacte au traité d'alliance. Les députés chargés de cette commission s'en acquittèrent avec tant de discrétion et d'habileté, que le gouverneur et tous les assistants en furent surpris. On les traita fort libéralement pendant quelques jours aux frais de la compagnie hollandaise (2).

Brink, en 1762, donne {Journal d'un Foijage dans t intérieur de VAfriq., etc.) sur les Petits Namaquas les détails suivants : « Ils habitent des cabanes faites de roseaux et de joncs. Une de ces cabanes est ordinairement la demeure de deux ou trois familles seulement. Les chefs et les riches, qui ont deux ou trois femmes, ont à eux seuls plusieurs cabanes. Les femmes sont chargées de les construire, et de tout ce qu'il y a de plus rude dans le travail. Les hommes ne s'occupent qu'à fabriquer leurs armes, c'est-à-dire leurs sagaies et leurs flèches, qui sont en fer. Les Namaquas, comme les autres ^lottentots, s'endui-

(i) Dapper, p. 38o.

(a) Kolbe, I, p. 63.

sent tout le corps de graisse; ils s'enveloppent de peaux de brebis, de chacal et de blaireau. Ils rendent un culte à la lune : lorsqu'elle est en son croissant ils s'assemblent; les hommes s'asseyent en cercle, et se mettent à jouer sur des flûtes de roseaux et autres instruments , ensuite les femmes commencent à danser autour des hommes, en frappantdans leurs mains et criant sans interruption « que la lune précédente les a fort bien conservés, eux et leur bétail; qu'ils espèrent que la nouvelle les conservera de même. » Quoique la religion des Namaquas semble ne consister que dans ces pratiques superstitieuses , on a pourtant reconnu qu'ils avaient quelque idée d'un être suprême , qu'ils appellent Chuyn, c'est-à-dire grand et puissant.

Aussi quand ils veulent donner à connaître que quelque chose dépasse leur conception, ils disent quec'est un ouvrage de Chuyn. Pour les autres usages, ilsontles mêmes que chez les Hottentots. Celui qui, chez ces peuples, veut se marier prend huit ou dix bœufs, va chez le père de la fille, et les lui présente. Si le père les accepte tous, il perd à jamais le droit de redemander sa fille j mais s'il n'en retient que deux, alors il conserve le droit de reprendre sa fille, dans le cas où elle éprouverait de mauvais traitements de la part de son mari. Si le mari vient à mourir, et laisse une femme etdes entants, le frère aîné du défunt est tenu de prendre la femme pour la sienne, et d'entretenir ses enfants comme les siens propres, à moins que la veuve n'ait des biens suffisants pour son entretien et celui de ses enfants; alors le frère du défunt a le droit de l'épouser ou de la laisser. Quoiqu'on ait trouvé des mines de cuivre chez les Namaquas, ce qu'ils possèdent de ce métal n'est point tiré de leurs pays, mais provient du commerce qu'ils font avec les Birimes. Les Namaquas sont très-habiles dans l'art de fondre et de travailler le cuivre. Us préparent pour cet effet un creuset d'argile, ?u'ils placent sur une espèce de foyer, ait de fiente de vache et de terre glaise, de la hauteur d'un pied et demi, auquel ils donnent une formeronde etd'un pied de diamètre. Après quoi ils placenta la base du foyer deux cornes percées, au bout de chacune desquelles sont atta-

chéesdes peaux en l'orme de sacs à vent, qu'on emploie à souffler continuellement sur des charbons placés sur ce foyer, ce qui allume les charbons au point qu'en peu de temps le cuivre est en fusion. Alors on le verse dans de petits tuyaux delà longueur d'un doigt, pratiqués dans la fiente de vache ; ensuite ils donnent à ces petites barres de cuivre la forme qui leur convient; ils les façonnent en plaques, en bagues, en bracelets, et de toute autre manière, au moyen de deux pierres dures, dont Tune leur sert d'enclume , et l'autre de marteau. »

D'après Le Vaillant, le Petit Namaqua , quoique d'une belle stature , est néanmoins inférieur au Cafre. A cette occasion. Le Vaillant observe que pour les qualités morales et physiques les peuples de l'est sont de beaucoup supérieurs à ceux de l'ouest, tandis que les animaux de cette dernière contrée l'emportent infiniment sur ceux de la première. Barrow paraît être du même sentiment.

« Les femmes, dit-il, sont d'une figure très-agréable, et très-élégantes dans leurs formes ; elles ont beaucoup de vivacité; elles ont les nymphes allongées comme les Hottentotes. Elles portent un petit tablier de cuir carré; c'est aussi l'ornement le plus essentiel de leur parure. Ce vêtement est bordé de grains et de coquilles; elles y suspendent de surplus six ou huit chaînes placées par nombre pair. Le haut de ces chaînes est de cuivre, et le bas est de fer bien poli. Elles ont la gorge énorme et pendante.

Elles portent leurs enfants sur le dos ; la manière ordinaire de leur donner à teter est de leur jeter la mamelle par-dessus l'épaule. »

Les Namaquas, ainsi que les Cafres , ont le plus grand soin de leurs troupeaux, et, comme eux, ils donnent aux cornes de leurs bœufs des directions artificielles; mais en général ils les domptent en spirales, dans une forme à peu près pareille à celle de l'antilope Koudou. Ils paraissentconnaître les poisons ; cependant ils n'en font aucun usage.

L'arc et les flèches, leurs anciennes armes, sont devenues inutiles : tous les animaux qui vivent dans l'état de nature ont déserté leur pays, et la crainte des Boschjesmans les empêche d'aller au loin chercher du gibier.

Les kraals des Namaquas (Petits INamaquas) voisins de la colonie ont été détruits depuis longtemps , ou réduits en servitude par les fermiers. Les vastes plaines situées entre ie Gariep et les monts Kamies étaient, au récit des anciens voyageurs, occupées par des tribus nombreuses, possédant de grands troupeaux de bœufs, de moutons, de chèvres, et vivant dans l'aisance et l'abondance. Il ne reste plus de toutes ces tribus que celle qui vit à Pella et dans le voisinage; on l'a nommée Obsesès, d'après une espèce d'abeille, probablement parce que cette horde s'est formée de l'agrégation de plusieurs bandes peu considérables.

Si, d'un côté, les Namaquas sont refoulés par les colons, d'un autre côté, ils ont sans cesse à se défendre contre les incursions des Boschjesmans. Il y a environ trente ans, ils furent attaqués par des ennemis plus formidables, sous la conduite d'Africanir, ce chef audacieux qui a fait pendant quelque temps trembler toute la colonie. Après sa conversion, cet homme devint le protecteur des Namaquas et des Korannas, qu'il avait d'abord poursuivis et pillés. Par malheur, cet état de tranquillité ne fut pas de longue durée; Africanir mourut, et bientôt son fils et la plus grande partie de ses partisans reprirent leur ancien train de vie.

G. KORÀNNAS ou KORAS.

Les Korannas sont également de race hottentote. Le nom de Koras ou KoranaSf qu'ils se donnent eux-mêmes, signifie , dit-on, porteurs de souliers. Ils ne diffèrent pas beaucoup des Namaquas par l'extérieur et leurs mœurs ; de même qu'eux, ils portent l'ancien manteau en peau de mouton , que Kolbe a décrit, mais que les Hottentots de la colonie ont depuis longtemps oublié ou abandonné.

Les Korannas l'emportent par leur taille sur les autres tribus de race hottentote; plusieurs d'entre eux ont la tête bien faite , des traits saillants et un air de douceur et de bonne humeur qui prévient en leur faveur. Ils mènent une vie paisible et pastorale, subsistent principalement du lait de leurs troupeaux, et s'écartent rarement de la rivière d'O-

L'UNIVERS

range, à laquelle ils donnent le nom de Gariep. I.e large désert, ou Karroii, qui est entre eux et la colonie les a protégés en partie contre les exactions des fermiers. Leur supériorité peut être jusqu'à un certain point attribuée aux avantages de leur situation locale. Un lleuve qui coule sans interruption est dans le midi de l'Afrique quelque chose de très-rare. On peut attribuer au manque d'eau la coutume qu'ont les peuples de ce pays de s'oindre le corps , ce que la grande rivière dont les Rorannas habitent surtout les bords septentrionaux rend inutile. En conséquence, ils n'ont point cette apparence sale qui caractérise les autres tribus ; leurs figures ont aussi quelque chose de plus distingué; enfin ils senïblent être dans la partie septentrionale ce que les Gonaquas sont sur la côte orientale , une race qui tient le milieu entre le Hottentot et le Cafre.

Leurs habitations, déforme hénnsphérique , ont environ deux mè'^res de hauteur; elles sont construites de la même manière que celles de Namaquas , et couvertes de plusieurs couches de nattes faites avec du jonc et d'autres graminées. Ils conservent le lait et l'eau dans des vases de bois ou dans des troncs de saule creusés. Toute ^connaissance d'agriculture paraît étrangère à ces hommes ; mais ils possèdent de nombreux troupeaux de bêtes à cornes, de moutons , de chèvres ; ils ont aussi beaucoup de chiens. Ils se nourrissent, comme les Cafres, en grande partie, de lait caillé, de fruits sauvages et de racines; comme eux aussi , ils donnent une attention particulière à leurs troupeaux, qu'ils accoutument à obéir à leur commandement. Quand ils croient qu'une vache ne veut pas donner son lait, ils se servent de la même méthode qu'employaient autrefois les Scythes , au rapport d'Hérodote, pour faire sortir de force le lait des tétines de leurs juments.

Leurs armes sont semblables à celles des Boschjesmans, seulement les flèches des Korannas sont plus grandes et mieux façonnées. Les seules choses qu'ils fabriquent, indépendamment de leurs nattes, de leurs vête-^ents et de leurs armes , sont des pots grossiers en terre , et des gamelles, qu'ils taillent avec beaucoup de travail dans de gros blocs de bois. Ils

achètent leurs haches et leurs couteaux soit des Betjouanas, soit des colons, car ils ne travaillent pas le fer.

L'idiome des Korannas ressemble beaucoup au dialecte des Hottentots de la colonie et à celui des Namaquas. Ils sont bienveillants envers les étrangers, et enclins à vivre en paix avec toutes les hordes qui les entourent, excepté avec les Boschjesmans, contre lesquels ils nourrissent une haine implacable, à cause des déprédations continuelles que ceux-ci commettent sur leurs troupeaux.

Le ressentiment dans ces guerres evSt poussé à un tel point, que de part et d'autre on n'épargne ni le sexe ni l'fige.

Les Korannas sont divisés en un grand nombre de hordes ou de kraais ; on en compte, suivantïhompson,plus de trente qui , dans leur langue, sont désignés par diverses dénominations, marquant quelques particularités relatives à la matière ^e leur vêtement ou à leur manière de vivre. Au nord on les trouve répandus jusqu'à Littakou ; et à l'est ils ont un kraal puissant et nombreux, appelé le Hort. Beaucoup de leurs villages mobiles se voient le long de la grande rivière , et du Ky-Gariep, un des affluents du Gariep. D'un côté les kraais des Korannas touchent ou se mêlent à ceux des Bachapins, de l'autre à ceux des Griquas, et au milieu ils se confondent avec les kraais hottentots de Klaarwater; partout ils se trouvent voisins des Boschjesmans.

Il y a dans chaque kraal un chef, dont le pouvoir n'est que nominal ; car on ne lui montre pas beaucoup de déférence ou de respect. Ce chef porte le nom de gougou; son emploi est héréditaire, mais l'homme le plus riche, ou celui qui possède le plus de bétail, exerce toujours le plus d'influence dans la communauté. Il ne se tient pas d'assemblée publique pour discuter les affaires, soit publiques, soit privées. Quand les Korannas transportent leur village plus haut ou plus bas le long du fleuve, c'est uniquement parce que quelqu'un en a eu l'idée : les autres le suivent.

Les petits garçons gardent le bétail pendant le jour, à moins que l'on ne redoute une attaque de l'ennemi ; alors les jeunes gens doivent les aider. Le bétail est tellement regardé comme la propriété

commune de l'homme et de la femme , que l'un ne peut disposer d'aucun animal sans le consentement de l'autre. Les femmes s'occupent de traire les vaches ; quelques bœufs sont exclusivement à leur usage. Il est rare que les hommes et les femmes mangent de la même bête.

Cesontlesfemmes,aurapportdeCampbell , qui construisent les habitations et tressent les nattes de jonc dont les toits sont couverts ; les hommes font les enclos où le bétail est enfermé pendant la nuit. Ils vont à la chasse , et préparent les manteaux de peau pour eux et pour les femmes.

Les Korannas ne pratiquent pas la circoncision, comme les Betjouanas; maisquand un garçon arrive à la puberté on célèbre une fête appelée doro. Cette fête est plus ou moins splendide, suivant les facultés du père. Quelquefois huit à dix bœufs sont tués dans cette occasion. On en égorge un avant la naissance d'un enfant : il est entièrement réservé à l'usage de la mère; elle fait avec les tendons de l'animal des anneaux dont elle orne ses bras et ses jambes. Après la naissance de l'enfant, la mère n'a plus que la nourriture commune. Lorsqu'une femme est sur le point d'accoucher on enlève tout ce qui se trouve dans la maison, et on la place sur la terre nue ; plus tard , on rapporte tous les objets.

Quand un enfant guérit d'une maladie dangereuse, on creuse une tranchée profonde , et on .place au milieu une arcade, sur laquelle on fait tenir un bœuf; ensuite on amène l'enfant sous l'arcade. Cette cérémonie terminée, l'animal est tué, et mangé par les gens mariés qui ont des enfants; nul autre ne peut participer au régal. Si quelqu'un tombe malade on conduit un bœuf à l'endroit où il est couché ; puis on fait à une des jambes de l'animal une entaille de haut en bas. La peau de la partie moyenne ayant été soulevée, l'opérateur y enfonce la main , pour frayer le passage à celle du malade, dont tout le corps est ensuite frotté avec le sang du bœuf.

La manière de tuer le bétail semble très-cruelle : on ouvre le ventre de l'animal , et on y plonge la main afin de saisir un viscère voisin du cœur, et en l'arrachant on cause immédiatement la mort.

Si un jeune honjme a de rattachement pour une femme et qu'il désire l'épouser, il va avec ses compagnons prendre un bœuf pour le placer devant sa maison.

Si elle laisse tuer le bœuf elle est supposée avoir consenti à l'union, et les deux personnes sont regardées comme mariées. Quelquefois le bœuf est amené à plusieurs reprises avant que l'approbation de la jeune fille soit obtenue.

Un chef qui meurt est enterré dans le kraal à bétail, la tête tournée à l'est ; quand la fosse a été remplie on amène les bœufs, pour qu'ils foulent la terre sous les pieds, afin que le lieu de la sépulture ne soit pas reconnu. Les gens du commun sont enterrés dans les champs, et des pierres sont entassées sur leurs tombes.

La polygamie est permise parmi les Korannas. Les femmes ont rarement plus de quatre à cinq enfants; si elles accouchent de jumeaux , ce qui n'arrive pas souvent, l'un d'eux est sacrifié, comme chez les Boschjesmans. La dégoûtante cérémonie du maridge dont Kolbe a parlé comme étant pratiquée jadis chez les Hottentots de la colonie, n'a pas lieu chez les Korannas ; mais on fait une sorte d'aspersion d'urine à l'époque où les jeunes gens atteignent l'âge de puberté.

Les Korannas aiment beaucoup le chant et la danse; et le soir, assis autour du feu , ils se plaisent à raconter des aventures et des légendes. De même que les autres indigènes de l'Afrique australe , ils possèdent l'art de faire une espèce d'hydromel très-enivrant, en laissant fermenter îe miel avec le suc de quelques racines.

De même que toutes les tribus hottentotes, les Korannas sont très-sujets à la phthisie pulmonaire. Les uns l'attribuent à leurs fréquentes et brusques immersions dans les eaux du Gariep quand ils reviennent de la chasse trempés de sueur; et les autres pensent que cette maladie est due à la qualité insalubre de l'eau dans certaines saisons.

Ils sont aussi sujets à une espèce de fièvre appelée sanguine. « En général, elle se manifeste, dit Thompson, par des bubons dans quelques parties du corps; dans ce cas ils font une incision tout autour, et y appliquent avec succès le

L'UNIVERS

flt'l et la graisse de certains animaux; mais si le mal se porte dans l'intéricur il n'y a pas de remède, et le malade surrombe. «Cette singulière fièvre, qui a de l'analogie avec l'anthrax, est limitët' aux rives du Gariep ; ses ravages ont lieu principalement dans les mois de février et (le mars.

Plusieurs voyageurs ont remarqué parmi les Korannas des individus n'ayant qu'un testicule. On ignore si cette mutilation est le résultat de quelque opération subie dans l'enfance par un rit superstitieux, ou si c'est l'effet d'un accident ou d'une bizarrerie de la nature.

Les Korannas sonttrès-adonnés à une espèce de sorcellerie malfaisante, parle moyen de laquelle ils se. tourmentent cruellement les uns les autres ; ils paraissent même avoir quelquefois recours à des pratiques pires que des empoisonnements imiiginaires, et qu'ils se servent réellement de poison.

Comme les Bosclijesmans, ils exposent les gens âgés pour être dévorés par les bétes sauvages. Afin de justifier cet usage cruel, ils disent que les vieillards ne sont bons à rien , et consomment la nourriture qui profiterait aux autres.

Ils ne pratiquent pas de cérémonies religieuses, et ils n'ont qu'une idée confuse d'un état futur. Quelques-uns disent que, suivant une tradition de leurs ancêtres , les esprits des hommes montent, par les nuages, dans un autre monde où ils continuent d'exister; mais bien peu ont confiance en cette tradition. « Les missionnaires, dit Campbell, n'ont pas encore trouvé de nation en Afrique plus indifférente que les Korannas à toute espèce d'instruction; s'il en arrive un dans un de leurs kraais, ils écoutent son discours ; il peut rester si cela lui convient ; quand il s'en va ils ne montrent nul désir de le retenir. Tout effort de l'esprit ou du corps paraît les contrarier. Si l'on demande à l'un d'eux combien il a d'enfants, il réfléchit un moment, en regardant à terre; puis, relevant la tête, il a l'air de compter sur ses doigts; cependant il finit par prier ses voisins de l'aider à résoudre la difficulté , calcule de nouveau sur ses doigts, regarde le questionneur en face , et dit qu'il a trois

enfants. Il y en a beaucoup qui, pour ne pas déranger leur sommeil en se levant de bonne heure, ne veulent pas traire leurs vaches le matin. Après avoir passé une longue nuit à dormir, ils allument leurs pipes aux cendres ardentes du feu, et fument pendant quelques minutes; puis, lorsque le chaleur du soleil augmente, ils gagnent en rampant le lieu ombragé le plus proche, et s'endorment de nouveau ; si les rayons puissants de cet astre les réveillent, ils se traînent à un coin plus ombragé. Vers midi le bétail revient des champs pour boire; alors ils font un grand effort pour se lever et pour le traire ; ils boivent autant de lait qu'ils peuvent, fument, et se rendorment jusqu'à ce que la fraîcheur du soir semble les exciter un peu. Telle est leur manière ordinaire de vivre, excepté lorsqu'ils sont en voyage.

Ils s'y préparent en tuant un mouton , et en mangent autant qu'ils peuvent; ensuite ils se mettent en route, et sont quelquefois absents cinq à six jours sans rien prendre. De même que la plupart des tribus sauvages , s'ils sont privés de nourriture, ils nouent une corde autour de leur corps, qu'ils serrent de plus en plus à mesure qu'ils se sentent pressés par la faim. »

Les Korannas qui habitent immédiatement les rives du Gariep emploient une singulière machine pour traverser le fleuve à la nage, et pour transporter à l'autre bord leurs troupeaux et leurs meubles. Ils prennent un tronc d'arbre, long d'environ deuxinèlres, dans lequel est enfoncée , près d'un des bouts , une cheville solide; la personne qui veut passer la rivière s'étend de tout son long sur le troue, et tient fortement la cheville d'une main, pendant que de l'autre, et même quelquefois avec les pieds, elle rame de manière à tenir toujours l'extrémité inférieure de la souche dans une certaine direction, qui forme avec la rivière un angle de quarante-cinq degrés. L'obliquité de la souche opposée au courant fait qu'en descendant elle est poussée graduellement à la rive opposée , en décrivant une ligne qui est l'hypoténuse du triangle, dont la largeur de la rivière est la base.

Toutes les tribus des Korannas de la partie supérieure du Gariep et de ses

affluents , vivent en amitié et en alliance avec les Griquas, et se liguent avec eux contre les Boschjesmans. C'est par ces relations que plusieurs d'entre elles se sont procuré des armes à feu. Il y a des hordes alliées avec celles des Bachapins. Celles du cours inférieur du Gariep ont eu beaucoup à souffrir des déprédations des troupes de bandits qui infestent les bords de ce fleuve.

Les Korannas des bords du Hartebeest- Rivier n'ont pas du tout de bétail , et vivent absolument comme les Boschjesmans. Quand ils ne peuvent ni tuer du gibier ni trouver des racines comestibles, ils ont recours aux fourmis, à la gomme , et aux jeunes branches des arbrisseaux, lis ont généralement la taille plus grande que les Boschjesmans, et en diffèrent également par le langage, ai'nsi que par diverses particularités. Il paraît que, comme les autres tribus de leur nation, ils ont jadis possédé du bétail , et qu'ils ont été réduits à leur existence précaire par des hordes voisines, qui les ont pillés. Leur état actuel indique la marche des causes qui ont réduit les Boschjesmans, autrefois pasteurs, à devenir chasseurs et voleurs.

D. Grîquas.

Les Griquas sont les alliés naturels des Korannas; comme eux ils habitent les rives du Gariep ( rivière d'Orange ). C'est dans cette alliance qu'ils puisent leur siîreté mutuelle. Thompson estimait en 1824 le nombre des Griquas à cinq mille. Depuis lors ce nombre est probablement allé en diminuant.

Us ont de grands troupeaux de moutons et de chèvres. Ceux qui habitent Griqua-Town, poste démissionnaires, au delà de la rivière d'Orange , se livrent à l'agriculture et au jardinage. Ce sontles habitants de Griqua-Town qui, en 1824, sauvèrent les Bachapins de leur ruine totale. Ils reconnaissent que depuis qu'ils ont, grâce au zèle des missionnaires , embrassé la vie sédentaire, leur bétail et d'autres choses qu'ils possèdent se sont considérablement accrus.

L'industrie existe à peine dans le pays des Griquas; quelques-uns fabriquent des vases de bois pour contenir le lait ou Peau ; d'autres entendent un peu le métierde forgeron pour raccommoder les

chariots. — L'aridité des terrains des environs de Griqua-Town et l'irrégu larité des saisons apporteront toujours de grands obstacles aux progrès de l'agriculture et de la civilisation, qui en est la conséquence. Au rapport de Thompson, les pluies y tombent, non à des époques fixes , mais seulement en été pendant les orages. Leur absence prolongée détruit non-seulement les productions des champs et des jardins, mais brûle aussi les pâturages, de sorte que les Griquas sont obligés de se transporter, avec la plus grande partie de leurs bestiaux, à des sources lointaines oij il y a de l'herbe. Le pays manque aussi de bois. Il y a cependant de gros mimosas dans le voisinage, mais le bois en est trop dur pour les usages ordinaires; on ne peut le façonner qu'avec beaucoup de difficulté, et souvent les outils se brisent. Les Griquas sont donc obligés d'aller chercher sur les bords du Gariep le bois de charpente dont ils ont besoin, quoiqu'il ne soit pas de la meilleure qualité , car il est fourni par le saule.

Les Griquas paraissent être provenus d'une race mêlée; ils portaient autrefois le nom d'Hottentots bâtards. « Mais lorsqu'on eut, dit Campbell, représenté aux principaux personnages que ce nom était choquant pour l'oreille d'un Anglais ou d'un Hollandais, ils résolurent d'en adopter un autre. Ils tinrent une consultation entre eux, et ayant reconnu que la plupart descendaient d'un nommé Griqua , ils choisirent cette dénomination. »

TRIBUS DE BACE CAFBE.

Les nombreuses tribus d'indigènes qui habitent à l'est et au nord de la colonie du Cap de Bonne-Espérance ne sont que des subdivisions d'une grande nation , à laquelle les voyageurs ont donné le nom général de' Cafres. La grande extension de cette famille remarquable du genre humain est aujourd'hui un fait acquis à l'ethnographie. D'après divers témoignages concordants, on peut admettre comme suffisamment prouvé que les Kousas, les Tamboukkis, les Amapondas, les Amazizis, les indigènes de Natal et de la baie de Lagoa ,

L'UNIVERS

les Damaras, sur la côte occidentale, les nombreuses tribus de Betjouanas qui habitent l'intérieur du continent, les habitants de Sofala, de Mozambique, etc., sont sortis d'une souche commune, et qu'ils se ressemblent tellement par la langue , les mœurs et les usages, qu il est facile de les reconnaître comme des subdivisions d'une même race. C'est surtout par leur langue qu'on découvre leur parenté.

Sur les cartes anciennes on a représenté sous le nom de Cafrerie une des plus grandes parties du vaste continent d'Afrique. Au nord elle avait pour limite> la Nigritie et l'Abyssinie, à l'ouest la Guinée et le Congo, à l'est l'océan Indien, et au sud le Cap de Bonne-Kspérance. Aujourd'hui on donne à la Cafrerie une étendue beaucoup moins considérable. Le p;iys de^Cafres, dont parlent liarrow , Patterson, Le Vaillant, Lichtenstein, Alberti, Browniee, Kay, et tant d'autres voyageurs, est situé enire le 32" et le 34" de latitude méridionale, et le 25°et le 27° de longitude orientale (de Paris ) ; il est borné à l'ouest par le Keyskamma, au sud et a l'est par l'océan Austral, et au nord par une grande chaîne de montagnes qui s'étend d'occident en orient. Lés peuples qui habitent cette contrée, désignés vulgairement parle nom de Cafres, se nomment eux-mêmes Amakosas^ Aniako.sinas ou Kousas (1).

C'est de ceux-là dont il sera ici particulièrement question , parce que leurs mœurs et leurs usages semblent avoir en quelque sorte servi de modèle aux autres tribus.

Kousas, ou Cafres proprement dits.

Le pays des Kousas est arrosé par des ruisseaux et des rivières assez nombreux. Toutes ces eaux courantes prennent leur source dans la chaîne de montagnes au nord. La grande rivière des Poissons, le Keyskamma(2)etle Buffelrivier en reçoivent la plupart, et vont eux-mêmes se jeter dans la mer. En plusieurs endroits de la plaine, et principalement sur les montagnes, la nature a

(i) Ce nom s'écrit ir différemment /Coo^oj, Koousas, Koossas, Kousas, Amoxosas.

(2) Kamma, dans la.iangue indigène, signifie rivière.

formé des réservoirs oii Peau de pluie se rassemble et se conserve longtemps; la rivière des Buffles, et plus encore les ruisseaux qui ^'y rendent des deux cotés, au nombre de douze, fournissent de très-bonne eau; aussi trouve-ton dans cette contrée beaucoup [)lus de hordes cafres qu'ailleurs. Toutes les autres eauT sont plus ou moins saumAtres en proportion inverse de l'eau de pluie qui s'y trouve mêlée.

Les montagnes qui bornent au nord le pays des Kousas, ou la Cafrerie proprement dite, sont les chaînes du Boschberg et du Winterberg. Au delà de ces montagnes il n'y a pas de descente rapide : on y voit un large plateau, formant de vastes plaines dépourvues de bois, mais ayant des sources et des flaques d'eau en abondance. Ces plaines sont occasionnellement et partiellement habitées par les Tamboukies et Boschjesmans, qui y trouvent une grande abondance de gibier de diverses sortes. Au sud les montagnes ont une inclinaison très- rapide, et leurs flancs sont garnis de bois. Le sol sur les limites de ces bois est une argile compacte, débris de la décomposition des couches des hautes terres. A mesure que l'on descend vers la mer le pays s'aplanit, et l'on ne voit d'autres chaînes que celles qui sont à la source de la rivière des Buffles. Il n'y a pas dans la Cafrerie une grande variété de minéraux ; les hautes montagnes sont presque toujours composées de trapps, les collines et les monticules de grès et d'argile. Le trapp globulaire, la serpentine , le schiste alumineux et la pyrite sont communs partout. On trouve de la pierre calcaire sur la côte , mais elle n'y est pas commune. L'eau près de la montagne est bonne et pure , mais dans le milieu du pays les sources sont saumàtres et quelquefois sulfureuses.

A vingt milles de la côte l'aspect du pays change , et le sol est plus inégal, et garni de collines couvertes de buissons. Presque toujours les ruisseaux sont bordés par des terrains plats et élevés audessus de leur lit , sur lesquels croissent de grands arbres, le bois jaune, le bois de fer, C Erijthrina cafra (arbre corail).

Les rivières abondent en poissons, richesse inutile aux Cafres, qui les dédaignent comme impurs. Les hippopo-

tames y sont aussi très-communs. Près de la rivière des Buffles de grands arbres croissent sur uu sol fécond : disposés par groupes jusque sur les plus nautes sommités, ils donnent au paysage un aspect riant et pittoresque. Près de son embouchure cette rivière a quarante verges environ de largeur; ses bords sont élevés , et ombragés par une grande variété d'arbres et de buissons.

Au nord-est se déploient des paysages d'une grande beauté; les plantes y offrent plus de variété ; on y observe plusieurs espèces d'acacias, le palmier sagou.

Sur la rivière Gounoubi Brownlee (1) trouva une espèce de StrelUzia qui surpasse toutes celles de ses congénères par la beauté de son feuillage. Par son port elle ressemble tellement au musa^ qu'on peut à peine l'en distinguer; mais ses semences sont beaucoup plus grosses que celles Aw StrelUzia regina, et ont un bon goût lorsqu'on les mange rôties.

Les feuilles , en y comprenant leur pétale , ont environ un mètre de hauteur et plus d'un demi-mètre de largeur.

Entre la rivière Ikuku et la rivière Key tout le sol est couvert de larges blocs de roches trappeeiines , parmi lesquels croissent des acacias. La terre végétale est un sédiment noir, évidemment formé par la décomposition des roches qui sont à sa surface. L'herbe y est très-abondante ; l'eau y est de la meilleure qualité , et tout le pays est trèspropre a la culture.

Sous le rapport zoologique, le Keys- Kamma fait une ligne de démarcation : à l'ouest de ce fleuve errent de nombreuses troupes de petites antilopes et de eouaggas; des animaux féroces y infestent la contrée , taudis que les grandes espèces d'antilopes (surtout l'antilope orcas) n'habitent qu'à l'est du Keys- Ramma ainsi qu'une quantité énorme d'éléphants ; le fleuve même est rempli d'hippopotames. Alberti assure avoir vu une troupe d'éléphants qui devait contenir au moins trois cents de ces animaux; et quant aux hippopotames , il en tua , dans un de ses voyages, vingt-deux de suite dans une seule rivière. La diffé-

(i) Dans Thompson s Travcls, t. II, p, 336- 372. Rrownlee a résidé huii ans, comme missionnaire, chiez les Cafres.

rence zoologique des deux rives vient de leur différence- végétale ; en deçà du Keys- Kammales terres sont parsemées d'herbes, qui neconviennent qu'à des animaux plus grossièrement organisés. (Lichtenstein).

Au nord-est de la rivière Key le pays est bien arrosé. Au fond de chaque vallée coule un ruisseau d'eau limpide et excellente à boire. Les lits de ces ruisseaux sont peu profonds et surchargés de plantes aquatiques, et à la source de chacun de ces ruisseaux sont des bosquets d'arbres élevés. A dix milles du kraal d'Hinza est une vaste carrière de minerai de fer que les Cafres exploitent pour se peindre le corps. Cette substance se trouve en masses noduleuses d'ocre jaune ou d'argile durcie; on les trouve près de la surface du sol , et en morceaux qui ne sont pas plus gros qu'un œuf de poule.

Le climat du pays des Cafres (Kousas) diffère essentiellement de celui du Cap; en effet, la saison hivernale, marquée au Cap par des averses fréquentes, estlaplus sèche dans ce pays; depuis mai jusqu'en août, époque où la longueur des nuits et l'obliquité des rayons du soleil diminuent beaucoup la chaleur, il pleut rarement; pendant le jour le temps est frais et serein; la nuit il fait de la gelée blanche. En été , dès que les grandes chaleurs commencent on voit se former des orages; ceux-ci éclatent ordinairement vers trois heures après midi, et rafraîchissent l'atmosphère par des pluies abondantes. A peine se passe-t-il, dans cette saison, une semaine sans deux orages au moins. Van-der-Remp, pendant seize mois de séjour , n'en a vu éclater qu'un seul le matin. Les coups de tonnerre sont terribles , et les éclairs ressemblent à des torrents de feu. Au milieu de la saison hivernale la température des plaines est rarement au-dessous de cinquante degrés du thermomètre de Fahrenheit; en été elle est presque toujours entre soixante-dix degrés et quatrevingt-dix. Avant les orages on reçoit quelquefois des bouffées d'une chaleur insupportable , qui font monter le thermomètre F. un peu au delà de cent degrés. Pendant la saison chaude il s'élève quelquefois la nuit des brouillards épais qui ne se dissipent que vers midi , et hu-

L'UNIVERS

inectentla terre : ce phénomène, qui serait un bienfait extrême dans la colonie du Cap, ne se manifeste avec quelque régularité qu'au delà du Keys-Kamma (Thompson).

Orhj'uie et caractères physiques des Cafres.

Les Cafres offrent un contraste frappant avec leurs voisins les Hottentots, qui sont inférieurs en vigueur corporelle et en beauté, n'ont qu'une langue pauvre, une intelligence bornée, point d'organisation civile, etc. Pour expliquer ce contraste entre deux peuples voisins on est obligé de supposer que les Cafres sont un peuple venu du dehors.

Relégué à l'extréniité de l'Afrique, ce peuple présente plus de ressemblance avec la rare caucasique qu'avec la race de Cham. Plusieurs voyageurs n'ont pas hésité à le rapporter au type arabe.

« Très-certainement, ditBarrow, les Cafres ne sont point aborigènes de la pointe méridioiiale de l'Afrique. Environnés de tous côtés par des nations si différentes en tout point par leur couleur, leurs traits, leurs formes, par leurs dispositions, leurs manières et leur langage, il serait absurde de les regarder comme indigènes du petit pays qu'ils habitent maintenant. Si l'on voulait rechercher leur origine, peut-être serait-on bien près de la vérité en supposant qu'ils descendent de quelques tribus errantes d'Arabes, connus sous le nom de Bédouins. On sait que ces peuples ont pénétré dans presque toute l'Afrique. La ligure des Cafres porte des caractères visiblement les mêmes que celle des Arabes; et leur manière de vivre , leurs habitudes pastorales, leur caractère et leur hospitalité envers les étrangers achèvent de compléter leur ressemblance. Ces Bédouins ont porté des colonies jusque dans les îles du midi de l'Afrique; entreprise plus difficile à exécuter qu'un voyage par terre jusqu'au Cap de Bonne-Espérance. En marchant le long de la mer Rouge , et tournant immédiatement au midi sur la côte, ils auront évité le grand désert qui divise l'Afrique en deux, et le pays est alors praticable partout, du moins aussi loin qu'on peut le connaître aujourd'hui.»

Mais Lichlenstein n'admet pas cette opinion, parce que dans ce cas ils au-

raient conservé quelques restes d'écriture et d'autres traces de la civilisation de leurs ancêtres. « La circoncision, que l'on cite comme preuve , se pratiquait aussi , dit-il , chez les Troglodytes de l'Ethiopie. » C'est dans ce pays oue Lichtenstein cherche la patrie des Cafres; il présume que le midi Je l'Afrique a été peuplé par les nations du nord de cette partie du monde, et que ces nations , en suivant les côtes , sont arrivées peu à peu, les unes à Test du Cap, en donnant naissance à la race des Cafres; les autres , à l'ouest en y laissant la race hottentote. « A l'est, les tribus émigrées trouvaient un sol fertile et un beau climat; la civilisation pouvait s'y conserver en partie. Sur le sol desséché de l'ouest, au contraire, les hommes furent obligés de vivre de la chasse, et de s'étendre davantage vers le midi pour trouver quelrjue subsistance; en sorte que les Hottentots arrivèrent dans le midi quelques siècles avant lesCafres ; ils s'étendirent même sur toute la Cafrerie et au delà; les rivières et les montagnes y portent encore aujourd'hui des noms hottentots. Cependant , se trouvant enfin en contact avec les Cafres , qui arrivaient du nord de l'Afrique , ils furent repoussés, et durent se resserrer dans le coin de terre qu'on leur laissa. »

Lichtenstein fait remarquer, à l'appui de sa conjecture, qu'il y a une ressemblance frappante sous le rapport de la taille, des mœurs, etc., entre les Cafres , les Mozambiquois , les Zanguebarois, les Abyssins, en un mot, entre tous les habitants de la côte orientale de l'Afrique.

Les Cafres ont la peau d'un gris noirâtre, qu'on pourrait comparera la couleur du fer quand il vient d'être forgé. Us n'ont de commun avec les nègres que l'épaisseur des lèvres. Mais le Cafre ne se contente pas desa couleur naturelle : ilse peint non-seulement le visage, mais tout le corps , en se frottant d'ocre rouge réduite en poudre , et délayée dans de l'eau. Quelquefois les hommes , et plus souvent les femmes , y ajoutent le suc de quelque plante odoriférante. Pour fixer ce premier enduit on applique par-dessus, après qu'il est séché , une couche de matière grasse,qui s'attache inti mement à la peau, et rend celle-ci plus souple. Selon Brown-

lee, les deux sexes se tatouent le corps, particulièrement aux épaules ; le rouge est la couleur favorite des Cafres : tout ce qui sert à leur vêtement est peint en rouge; ils n'aiment rien tant que les graines de cette couleur, et chez eux le cuivre rouge équivaut à l'or; le jaune a moins de prix à leurs yeux.

Leurs cheveux sont noirs, courts, laineux, rudes au toucher, et réunis en petits flocons épars. Il est rare de voir un Cafre avec une barbe bien garnie ; ordinairement le menton seul est recouvert de légers flocons. Il en est de même des autres parties du corps où les deux sexes ont ordinairement des poils. On distingue aisément les hommes à leur taille noble : elle est ordinairement de cinq pieds six pouces , jusqu'à cinq pieds neuf pouces. Le Cafre a la tête bien conformée; elle n'est point allongée, comme chez les Hottentots et les Nègres : le frontal et l'occipital forment presque un demi-cercle (Barrow ). Le front est haut et l'os du nez relevé comme chez les Européens (Lichtenstein); les bras et les cuisses annoncent la santé et la force; tous les membres sont parfaitement développés et dans la plus belle proportion; il porte le corps d'aplomb; son altitude indique la vigueur; sa démarche est ferme et assurée, et tout en lui annonce le courage et l'intrépidité.

Les femmes diffèrent beaucoup des hommes pour la hauteur de la taille; en général elles atteignent rarement celle d'une Européenne bien faite; au reste, elles sont aussi bien conformées que les hommes. Tous les membres d'unejeuné Cafre ont ce contour arrondi et gracieux qui est le signe d'une santé parfaite; leur gorge, élastique, a les plus belles formes; le contentement, la gaieté, se peignent sur leur physionomie. Les deux sexes ont la peau "unie et parfaitement saine.

On ne voit pas de Cafres nés difformes ; la manière simple et naturelle dont ils élèvent leurs entants les garantit de toute difformité. Le phénomène découvert d'abord chez les Hottentotes, et qui a donné naissance à tant de contes absurdes (tablier des Hottentotes), a de même lieu chez les femmes de la Cafrerie; c'est un prolongement extraordinaire des nymphes. Au reste , ce pro-

longement est l'ouvrage de la nature; et il est faux qu'on le provoque au moyen de poids , comme on s'est plu à le débiter. Cet allongement, qui a jusqu'à quatre pouces chez les Hottentotes , est beaucoup moindre chez les Cafres.

JSourriture des Cafres. La bonne santé dont jouissent les Cafres est due sans contredit, en grande partie, à la simplicité de leurs aliments. De nombreux troupeaux de vaches leur fournissent, en abondance, du laitage, qui fait leur principale nourriture : leurs autres aliments sont la viande ordinairement rôtie , le millet , le maïs , et les melons d'eau, qu'ils apprêtent de plusieurs manières. L'eau est leur unique boisson. Les Cafres ne boivent pas le lait frais, mais ils le laissent cailler et s'aigrir ; ce qui se tait en très-peu de temps , dans des corbeilles qui , ayant servi plus d'une fois à cet usage, "sont imbibées d'acide lactique. Ces corbeilles, déforme arrondie, ont ordinairement dix jusqu'à seize pouces de diamètre à la partie supérieure , et un peu plus de profondeur; la paroi a une ou deux lignes d'épaisseur, rarement davantage. Ce sont les femmes qui s'occupent de leur construction; elles y emploient une espèce de jonc très-délié, qu'elles savent tresser avec tant d'adresse, qu'une corbeille ainsi faite, et enduite de graisse , est impénétrable à l'eau. Pour manger le lait caillé, les Cafres se servent d'une coquille de moule, ou plus communément de la tige d'une plante qui croît particulièrement dans leur pays. Quand la plante est entièrement desséchée, ils en coupent un morceau d'environ un pied de long, dont ils battent le bout avec un cailjou poli jusqu'à ce que tous les filaments s'écartent et forment un pinceau, qui leur tient lieu de cuiller pour manger le laitage.

La viande est pour les Cafres un aliment moins indispensable que le lait; ils l'aiment à la vérité, mais ils s'en abstiennent par économie. La \iande se mange bouillie ou rôtie; pour la bouillir ils se servent de pots de terre cuite au feu, auxquels ils savent donner une forme assez élégante ; avant de la rôtir ils la coupent par morceaux , qu'ils appliquent immédiatement sur la braise , ou les mettent en broche : ils tiennent

L'UNIVERS

cette Itroche de bois avec la main, ou la lichent en terre vis-à-vis du feu. Ils se passent entièrement de sel , sans le remplacer par quelque autre assaisonnement. Ils aiment néanmoins le sel , car ils en demandent aux étrangers qui viennent les visiter.

Le Nolcus Cafrorum (espèce de millet) (I) et le mais sont des productions dont les Cafres sont redevables à leur propre industrie. Il en est de même des melons d'eau , qui ne viendraient pas sans culture. Ils ont différentes manières d'apprêter le millet et le maïs pour les manger : ils en font bouillir les graines entières, et les mangent snns aucun assaisoimement; d'autres fois ils les écrasent au moyen d'un caillou uni, et en font cuire là farine d.ms du lait nouvellement trait. Quelquefois aussi ils mettent cuire dans l'eau la tige du millel, qui est mucilagineuse et trèssucrée, et en font une espèce de bouillie, en y mè'ant une certaine quantité de farine. Knfin, de ces deux espèces de farines délayées dans de l'eau ils pétrissent des pains pesant environ trois livres, qu'ils font cuire sous la cendre. — Leurs greniers sont des espèces de souterrains, semblables aux silos des Arabes et d'autres peuples anciens. Le pillage de ces greniers est un crime dont aucun Caire n'oserait se rendre coupable (2).

Les melons d'eau , qui croissent en abondance dans le pays des Cafres, ont un goût amer et désagréable; mais cette amertume se corrige par la cuisson. On peut manger ces melons bouillis, après les avoir pelés et coupés par morceaux; on en fait aussi une marmelade, à laquelle on mêle de l'une des deux espèces de farine dont nous avons parlé.

Outre ces aliments, le pays abonde en miel d'abeilles sauvages. On en rencontre les ruches dans les fentesdes montagnes, dans les creux des arbres, dans les four-

(i)La culture de cette céréale, plus connue sous le nom de blé de Cafre, Raffer-corn ^ a été récemment introduite dans les établissements de la colonie du Cap. (Kay, Travels and researclvis in C iffraria , etc. London , i833, in-8o.)

(2) Kay, Travels and researc fies in Çaff varia, p. 145.

milières et les ravins. Un petit oiseau, connu sous le nom d'oiseau de miel, sert de guide pour découvrir ces ruches sauvages. La voix de c^t oiseau est une espèce de cri aigu, par lequel il attire l'attention du voyageur. Dès qu'on s'approche de lui il s'éloigne, va se percher a quelque distance, et recommence à crier jusqu'à ce qu'on l'ait rejoint. Il -continue de la sorte jusqu'à ce qu'il se trouve dans le voisinage des abeilles, qu'il indique en criant plus fort qu'auparavant. Il laisse ensuite an voyageur le soin de découvrir lui-même la ruche; ce qui n'est pasdiflicile, puisque les abeilles, en ailiint et venant sans cesse, se trahissent elles-mêmes. Quelquefois, avant d'arriver à la ruche on est obligé de suivre ce guide pendant une heure et davantage.

L'eau fraîche est la boisson ordinaire et presque unique des Cafres. Ce n'est

?|ue rarement et pour se régaler qu'ils ont usage d'une boisson artificielle , qu'ils préparent de la manière suivante : Ils font cuire dans l'eau de la farine de millet , jusquà ce qu'elle soit réduite en une bouillie é[)aisse ; ils versent ensuite cette bouillie dans des corbeilles à lait, et l'arrosent d'eau. Dans cet état, la liqueur fermente; après quoi on la filtre à travers un nid d'oiseau, dont le tissu arrête au passage les particules de millet qui n'ont pas été dissoutes par la fermentation. Cette boisson est une espèce d'eau-de-vie.

Les Cafres sont loin de dédaigner les mets préparés à la manière d'Europe :

ils aiment surtout notre pain ; mais il n'est pas possible de les engager à manger la chair des cochons domestiques , des lièvres, des oies ou des canards, ni d'aucune espèce de poisson. Leur demande-t-on la raison de cette répugnance, ils répondent tous que les cochons se nourrissent de toutes sortes d'immondices , qu'après avoir mangé du lièvre on devient fou, que les oies et les canards ont un cri désagréable , et ressemblent aux crapauds, et que tous les poissons appartiennent à la race des serpents. Les Cafres en général ne sont pas de grands mangeurs, tels qu'on en trouve communément parmi les Hottentots; les femmes surtout sont très-sobres. La quantité journalière d'aliments dont se nour-

lOd

rit un Cafre est ordinairement proportionnée à sa taille. Quelques individus peuvent être taxés de gloutonnerie; mais Ja nation, en général, se contente de peu d'aliments. Ils ne sont pas moins sobres de boisson : ils ne boivent qu'autant que la nature l'exige dans l'état de santé.

Quoique le tabac n'appartienne point aux aliments, nous pensons néanmoins que c'est ici le lieu de faire mention du goût passionné des Cafres pour cette pLnte narcotique. Hommes et femmes , mais surtout les premiers , fument du tabac de leur propre crû , mêlé avec la feuille d'une autre plante, que les Hottentots nomment dacha. Leurs pipes sont faites de bois; la tête est de la même forme que celle de nos pipes de terre, mais beaucoup plus grosse; la tige en est droite, et a environ cinq à six pouces de long. Ils se servent aussi d'une autre espèce de pipe, mais qui est moins généralement en usage : la tête et la tige, qui dans celle-ci est plus longue , ne sont pas immédiatement jointes ensemble, mais séparées par unecorne ( ordinairement d'élan ) adaptée à toutes deux, et remplie d'eau, dans laquelle la fumée perd son goût acre. Dans les réunions de Cafres , la pipe fait le tour de la compagnie ; chacun en tire avec force quelques bouffées de fumée, et la passe ensuite à son voisin. C'est ce qu'on voit aussi chez les peuplades sauvages de l'Amérique septentrionale.

Force physique; habillement. L'extérieur des Cafres ne permet pas de douter qu'ils ne soient doués de beaucoup de force ; mais leur genre de vie et le peu de besoins qu'ils éprouvent les mettent rarement dans le cas de les exercer. L'usage du javelot et de la massue dévelo[)pe chez le Cafre les muscles du bras droit ; des courses fréquentes l'exercent à marcher longtemps et à courir vite ; mais veut-on l'employer à charger un pesant fardeau sur une charrette, à relever une voiture versée , à écarter une grosse pierre, etc., il semble alors n'avoir plus de force; et un Hottentot, petit et décharné, mais accoutumé à de rudes travaux chez le maître qui le nourrit, le surpasse et lui fait honte.

Les Cafres ont trop de vivacité naturelle pour donner beaucoup d'heures au sommeil. La nuit est le seul temps qu'ils

destinent régulièrement au repos; il est rare de voir un Cafre s'y livrer pendant le jour, quelque fatigue qu'il ait supportée. Ils aiment la conversation, et lui consacrent souvent plusieurs heures encore après le coucher du soleil , quelquefois même jusqu'à minuit. Alors commence à régner dans toutes les huttes le plus profond silence , et ceux qui les habitent ne quittent ordinairement leur couche qu'après que le soleil a dissipé la rosée de la nuit. Le repos des Cafres est profond et tranquille; il ne paraît pas qu'il soit troublé par des songes effrayants. Si on les réveille ils n'éprouvent aucun étourdissement : leur réveil est serein , et leur sommeil en un instant dissipé. Appelle-t-on, par exemple, un Cafre pour l'envoyer faire une course, il se lève aussitôt , prend ses armes , et part, comme s'il n'avait pas sommeillé.

Une natte , d'environ six pieds de long sur trois ou quatre de large , faite de joncs déliés, et roulée au chevet, leur sert de lit. Ils se couvrent', pour dormir, de leur manteau de peau. Ils dorment communément le corps étendu ; ce n'est que quand il fait froid qu'on leur voit s'accroupir les membres. Le matin, à peine le Cafre a-t-il quitté sa couche, qu'on le voit content et gai ; on entend partout chanter dans les hameaux ; une allégresse générale annonce les plus heureuses dispositions du corps et de l'esprit.

Les habits des Cafres sont faits de peaux , qu'ils savent préparer avec beaucoup d'art. La différence des sexes se remarque simplement à la forme des habits ; les femmes mettent dans la façon de leurs vêtements plus d'art et de luxe que les hommes. Ceux-ci sont contents si leur vêtement les garantit du froid et de l'humidité. Ils se couvrent, en général , de peaux de bœufs ou de vaches; les femmes, du moins, n'en emploient jamais d'autres. Les chefs sont les S'^uls qui s'habillent de peaux de léopards, à moins qu'ils n'en distribuent à leurs favoris ; car celles de tous les léopards que l'on tue appartiennent de droit aux chefs.

La préparation des peaux se fait de la manière suivante : on étend la peau renversée sur des piquets fichés en terre , et on l'y laisse jusqu'à ce qu'elle soit entièrement séchée ; ensuite on la suspend

L'UNIVERS

perpendiculairement entre deux perches, en la tendant aussi fortement que possible; on arrose avec de l'eau le côté qui a touché à la chair, et on le ratisse avec un fer de hache jusqu'à ce que la peau soit réduite à l'épaisseur d'une étoffe de drap passablement mince; puis on l'etend de nouveau sur les piquets pour la laisser sécher. Cette première opération faite , on frotte circulairement la peau, ainsi tendue, avec des feuilles d'aloès, ayant soin de l'arroser à plusieurs reprises : les pointes ou crochets dont ces feuilles sont pourvues font des égratignures sur la peau et en rendent la surface rude, d'unie qu'elle était. Ce frottement ne se fait que légèrement sur les peaux qui doivent servir pour les hommes; celles, au contraire, qu'on destine a l'habillementdesfemmes sontfrottées au point qu'elles ressemblent à de la ratine. On laisse ensuite de nouveau sécher la peau; on Tenduit de moelle de bœuf ou de graisse fondue , quelquefois aussi de beurre, et on la broie entre les mainsjusqu'à ce qu'elle ait acquis la souplesse qu'on veut lui donner. Enfin on frotte encore une fois le côté extérieur de la peau avec les mêmes matières onctueuses, et l'intérieur avec une pâte d'ocre rouge, qui adhérant à la graisse dont la peau est imbibée, y forme un vernis durable.

Le principal habillement des Cafres consiste en un manteau de peau, dont le côté garni de poil est tourné en dessous, et dont la forme varie suivant le sexe. Le manteau d'un homme n'a précisément qu'autant de largeur qu'il en faut pour pouvoir le fermer .par devant. Il descend jusqu'au gras de la jambe , et se ferme avec une courroie sur la poitrine. Un coin du manteau forme autour du cou une espèce de collet renversé, qui remonte sur la nuque et la couvre entièrement. On tient ce manteau fermé sur la poitrine quand il fait froid ou humide; lorsque le temps est doux on le laisse ouvert, de manière que le ventre et les cuisses restent nus. S'il fait trèschaud , le Cafre se dépouille entièrement de son manteau; en voyage, il le porte sur une épaule, sisperidu à un bâton.

On trouve , mais moins communément , des hommes vêtus d'une espèce de scapulaire , à la manière des religieux , qui

leur descend depuis la poitrine jusque sur les cuisses; ce scapulaire, fait de peau de chamois , s'attache au moyen d'une courroie passée autour du cou.

Les hommes ont la tête entièrement nue. Dans les longues marches et les parties de chasse , ils portent aux pieds des sandales, où des semelles de peau de bœuf attachées par des courroies qui passent autour du coude-pied et du gros orteil, ou par une seule pièce de peau qui couvre le dessus du pied tout entier, à l'exception des orteils. Dès l'âge de puberté les jeunes hommes cachent certaines parties du corps dans une espèce de bourse , faite de la membrane qui enveloppe les intestins des ani maux , et à laquelle ils suspendent des grains de verre rouge, ou des anneaux de cuivre enfilés à une courroie. Les manteaux des femmes sont de forme à peu près circulaire; ils leur descendent jusque sur le gras de la jambe, et sont . assez amples pour leur couvrir entièrement le corps. Le long du dos, et jusqu'à l'extrémité du manteau , pend un revers assez semblable au scapulaire que portent quelquefois les hommes, avec cette différence que ce revers fait partie du manteau même, auquel il est attaché parle haut. Par-dessus ce revers, qui est coupé dans sa longueur par bandes d'environ deux pouces de large, recousues ensemble , pendent des deux côtés , le long des épaules, des peaux entières de chats sauvages ; ces peaux , nouées à des courroies, auxquelles sont enfilés des anneaux de métal , servent à essuyer la sueur du visage. Derrière l'épaule gauche , et à côté de la peau de chat , pend à une autre courroie une petite écaille de tortue, contenant de la poudre d'ocre rouge, et fermée d'un chiffon de peau tendre, qui sert en même temps à se farder. Enfin le mantelet, ou lerevers, lui-même, qui s'attache de manière que le côté garni de poil soit en dessus, est orné de plusieurs rangs de boutons de toutes sortes de formes et de couleurs. Le manteau des femmes enveloppe le corps, de manière que l'un des bouts rentre sous l'autre et s'y trouve assujetti, sans qu'il soit nécessaire de l'attacher autrement.De cette manière la gorge se trouve aussi couverte, à moins qu'on n'aime mieux faire passer le manteau sous le sein. Quand

ceci a lieu, les dames cafres portent par-dessus la gorge une espèce de voile ou de bavette, faite de membranes de bœuf, qu'elles attachent avec des courroies derrière le dos, et qu'elles ornent, suivant leur fantaisie, de grains de verre de différentes couleurs. Cette manière de se couvrir la gorge en conserve les formes bien mieux que quand c'est le manteau qui l'enveloppe : la pesanteur de celui-ci l'affaisse et rend les mamelles pendantes; au lieu que le voile particulier les soutient, sans rien présenter d'indécent aux regards. Il est rare de rencontrer une Cafreavec la gorge entièrement découverte : il n'y a que de très-jeunes fillts ou des femmes âgées, qui n'y regardent pas de si près; mais alors cette nudité ne cause aucun scandale.

Outre le soin qu'ont les femmes de se couvrir le devant du corps avec leur manteau, elles portent encore par-devant une espèce de cotte de mailles, faite de lanières minces, et nouée au moyen d'une courroie plus forte, qui passe par-dessus les hanches. Ce dernier voile suffirait seul pour cacher aux regards ce que la nature et la pudeur défendent de montrer.

Les femmes ne vont pas , comme les hommes, la tête nue; elles se couvrent d'un bonnet fait de la peau de quelque antilope, dont le poil est tourné en dehors. Le fond de cette coiffure est composé de plusi^iurs pièces taillées en forme de coin, qui en se réunissant au haut du bonnet lui donnent la forme d'un cône.

Au sommet de ce cône sont adaptées cinq à sept rangées d'anneaux de cuivre ou de fer, à côté les uns des autres ; comme cette partie de la coiffure se porte recourbée en avant , les anneaux pendent presque jusque sur les paupières. Autour du bord sont attachées, à égale distance , quatre courroies qui servent à assujettir le bonnet autour de la tête. Les femmes riches, pour renchérir sur l'élégance de cette coiffure , en recouvrent les coutures de grains de verre enfilés. Ce sont les femmes qui font les habits pour les deux sexes; elles savent enjoindre les pièces et en faire les coutures avec une adresse et une propreté qui feraient honneur à un bourrelier d'Europe. AU lieu de fil , elles se servent de tendons, partagés en filaments de la

manière suivante : on fait d'abord sécher les tendons ; on les écrase ensuite avec un caillou, jusqu'à ce que les fils se partagent ; après quoi on les broie avec les mains, pour achever de les séparer.

Après l'habillement viennent les objets d'ornement. Un des principaux objets de luxe pour les hommes consiste en anneaux de dents d'éléphants; ils en portent quelquefois jusqu'à neuf ou dix autour du bras gauche. Toutes les dents d'éléphants appartenant de droit au chef de la horde; ces anneaux sont regardés comme autant de marques de la bienveillance du prince. On voit aussi des Cafres qui portent autour du bras gauche une courroie à laquelle sont enfilées des dents de léopard ou de sanglier; quelques-uns portent sur le front le bout de la queue d'une antilope, suspendu à un bandeau de cuir; d'autres, en plus grand nombre, se décorent le devant de la jambe, un peu au-dessous du genou, de la touffe de poil qui termine la queue du bœuf ou de l'espèce d'antilope que les colons appellent hartebeest. Beaucoup de Cafres portent autour du corps, en guisede ceinture, une courroie à laquelle sont enfilés de ces anneaux de cuivre ou de fer dont nous avons déjà fait mention.

Un certain nombre d'anneaux équivaut à une pièce de bétail ; ils tiennent donc lieu de monnaie. Les personnes des deux sexes ont des colliers composés de coquillages appelés têtes de serpent, enfilés au moyen d'une tresse de poils enlevés de la queue d'un éléphant. Au lieu de poils , on tresse aussi , pour enfiler ces coquillages, des brins d'une herbe odoriférante , et on entre-mêle aux coquillages de petits morceaux de bois de senteur. Souvent aussi les Cafres portent autour du cou plusieurs tours de grains de corail. Les hommes suspendent à ce colher un petit poinçon de fer, enfermé dans un étui qui leur descend sur la poitrine; ce poinçon sert à divers usages : à coudre les Habits, à tresser les corbeilles à lait, à s'arracher une épine du pied , etc. Les hommes et les femmes se décorent, en outre, de bracelets composés de coquillages ou d'anneaux qu'ils portent immédiatement au-dessus du poignet. Les pendants d'oreilles, pour les deux sexes, consistent en grains de verre de différente grosseur, enfilés de ma-

L'UINIVEKS.

nière que les plus petits touchent à l'oreille, et que les plus gros sont suspendus aux premiers. Ceux des Cafrcs à qui leurs moyens ne permettent pas de se procurer de ces grains se contentent de passer dans le trou dont l'oreille est percée, et qui est toujours fort grand, une courroie nouée par les deux bouts.

D'ailleurs il paraît que le goiU et la mode changent chez eux. Lors du séjour de Van-der-Remp la vogue était pour de petits coraux qui venaient de la tribu des Imbas, et dont les Kousas étaient tellement épris, qu'ils donnaient une vache et un veau pour deux petites rangées; il paraît que ce n'était que de la verroterie. Lichtenstein présume qu'elle provient encore du temps de la domination Portugaise; mais on sait qu'aujourd'hui la verroterie passe en quantité de l 'Europe dans le Soudan et les autres pays du nord de l'Afrique, et de là dans l'intérieur. Ne serait-il pas possible que celle qui arrive des Imbas chez les Korsas ait traversé toute cette partie du monde, depuis le nord jusqu'au sud?

Toutes les femmes cafres ont le dos, les i)ras et la poitrine, entre les mamelles , sillonnés de lignes parallèles et à égaie distance. Ce tatouage, qui dans l'opinion de ces peuples sert à relever la bea ité, se fait en iniroduisant un poinçon, en guise de bistouri, sous l'épiderme, et en le déchirant à mesure qu'on relève le poinçon.

]Ni l'habit ni la parure ne servent à distinguer les rangs parmi les Cafres. Quoique les peaux des léopards tués à la chasse appartiennent toutes au chef de la horde, il ne s'en revêt pas moins d'un simple manteau de peau de bœuf, comme ceux que portent les Cafres de la plus basse classe; ceux-ci, de leur côté, n'ont rien qui les distingue, à cet égard, des classes supérieures. On laisse les enfants absolument nus , jusqu'à ce qu'ils commencent à marcher; alors on les revêt de simples manteaux de peau d'antilope , que les deux sexes quittent d'ordinaire quand le temps est sec et chaud ; les filiCS seules ne se dépouillent jamais , même dans l'âge le plus tendre, de l'espèce de tabl'3r dont nous avons parlé. A cela près, les jeunes filles vont tête nue jusqu'à l'âge de neuf ou dix ans : parvenues à cet âge, elles reçoivent de

leurs aïeules ou de leurs tantes de vieux bonnets. Dès qu'elles sont nubiles elles assistent aux parties de chasse , et reçoivent, dans ces occasions, de leurs trères, de leurs oncles ou de quelques autres de leurs proches , des peaux d'antilope , pour s'en faire elles-mêmes des bonnets.

Les Cafres", en général , ai ment à écha ngerleurs habits, etse revêtent volontiers des nôtres. Un mouchoir, pour se couvrir la tête ou la gorge , est considéré par les femmes comme un objet de trèsgrande valeur; le linge leur plaît surtout. « Pendant un voyage, dit Alberti, que fit en 1803 M le lieutenant général .lanssens, alors gouverneur du Cap de Bonne-Espérance, dans l'intérieur de la colonie et au pays des Cafres, et dans lequel j'eus l'honneur de l'accompagner, je fus témoin d'une scène qui prouve combien ce peuple aime l'ajustement.

Ou fit vêtir le chef de la horde, depuis les pieds jusqu'à la tête, à la manière des Européens; ce travestis^ement lui causa la plus grande joie, et l'engagea à nous demander encore d'autres habits de ce genre pour une autre occasion. Ce jourlà, la mère du prince avait aussi quitté ses habits ordinaires, pour s'aftubler d'une robe de chambre d'homme , 'jui lui avait été envoyée du Cap, et dont elle paraissait toute fière. Une autre fois on m'apporta, par ordre de M. le gouverneur, pour le même chef des Cafres , un uniforme de hussard complet et richement garni en or, avec tout réquipage nécessaire, et non moins brillant, pour un cheval de selle. Bientôt après je me rendis de nouveau à son hameau, pour avoir avec lui une conférence sur divers sujets. Apres la conférence , à laquelle avaient assisté les officiers de sa suite, j'engageai ceux-ci a sortir de ma tente , et je fis revêtir le prince de ce nouvel habillement, dont la vue lui causa la plus agréable surprise. Je le conduisis ensuite hors de la tente, où il trouva un cheval orné de la selle et de la housse que j'avais fait apporter. Dès qu'il fut monté a cheval, ce qu'il fit de la manière la plus leste, on lui présenta une glace de deux mètres de haut , que M. le gouverneur avait fait ajouter aux autres : rien ne peut être comparé à la surprise et à la joie qu'il témoigna à cette vue. Quand il fut un

peu revenu à lui-même, son trouble fit place à un air de satisfaction et de fierté, qui se répandit sur toute sa personne ; il se montrait, tantôt à pied, tantôt à cheval , à la troupe assemblée , qui consistait à peu près en trois cents personnes , et faisait retentir l'air de cris d'admiration. Je remarquai qu'il s'arrêtait de préférence auprès des groupes de femmes , et qu'il était particulièrement flatté de leurs applaudissements, m

Les Cafres, en général , donnent la préférence au costume européen , nonseulement parce qu'ils le jugent plus commode pour se préserver de l'intempérie des saisons, mais aussi parce qu'ils y trouvent quelque chose de plus distingué et de plus industrieux que dans l'habillement de leur pays.

Éducation des enfants. Circoncision chez tes Cafres. L'éducation des enfants chez une nation non civilisée nous fait parfaitement comprendre le passage successif de l'état sauvage à l'état de civilisation. On y trouve quelquefois aussi des indications hygiéniques que l'homme civilisé pourrait suivre avec avantage. Le plus ou le moins de soin avec lequel on élève les enfants indique plus ou moins de culture ou de disposition à en acquérir. Ces considérations nous ont engagé à traiter très au long de l'éducation des Cafres , en profitant des documents que nous ont fournis Alberti et Brownîee. Dès qu'un enfant est né on. le lave avec de l'eau tiède, et on lui en donne à boire, en la lui versant dans la bouche avec une écaille de moule. En même temps on lui frotte tout le corps avec une poudre de coquillages broyés et délayés dans de l'eau ; cette friction se réitère plusieurs fois, et forme sur la peau un vernis, qu'on y laisse jusqu'à ce que le cordon ombilical soit tombé. Ce n'est qu'environ douze heures après l'accouchement que la mère présente le sein au nouveau-né. Si au bout de quelque temps l'enfant vient à maigrir et à s'affaiblir, ce qui a rarement lieu, on attribue ce détériorement à la mauvaise qualité du lait de sa mère, et on le nourrit alors de lait de vache nouvellement trait , qu'on lui verse dans la bouche. Jamais une Cafre n'allaite un enfant qui n'est pas le sien , pas même quand la mère serait absente. Dans ce

cas on se contente aussi de nourrir l'enfant de lait de vache.

Il n'y a pas chez les Cafres d'accoucheuses de profession : les femmes s'entr'aident dans l'accouchement. D'ailleurs, chez ce peuple, où la nature a conservé toute su pureté primitive, les secours de l'art seraient superflus. Après l'accouchement, et jusqu'à ce que le cordon ombilical de 1 enfant soit tombé, la nourriture de la mère consiste en une bouillie de millet. Ce temps écoulé, le mari tue une pièce de bétail, dont il se régale avec sa femme et ses voisinsc'est l'accouchée elle-même qui doit faire les apprêts de ce repas. Jusqu'à cette époque la mère s'abstient de se peindre le corps; mais alors elle prépare de nouveau de la pâte d'ocre rouge , en frotte d'abord son enfant, et puis elle-même, comme avant ses couches.

La mère place son enfant nouveau-né à côté d'elle, sur une couchette d'herbe étendue sur le sol, et le couvre d'un bout de son manteau. Une Cafre ne laisse jamais un enfant seul dans la hutte ; si elle est obligée de le quitter pour quelque temps , elle appelle auprès de lui un enfant plus âgé pour le surveiller. Dès qu'un enfant est assez fort pour se tenir assis et se traînerdans la hutte, on lui donne pour nourriture, outre le sein de sa mère, du laitde vache caillé. On n'observe pas toujours le même temps pour sevrer entièrement les enfants; cependant cela n'a lieu, d'ordinaire, qu'au bout de deux ans.

Des enfants nés de parents sains , et élevés de la manière la plus simple, doivent être sujets à peu de maladies : c'est ce qu'on observe, en effet, parmi les Cafres. Le temps seul oij les dents commencent à percer est pour eux une époque douloureuse , et quelquefois fatale; ils sont alors ordinairement sujets à la diarrhée et à des convulsions qui en enlèvent plusieurs. Pour calmer les douleurs on met dans la bouche des enfants des feuilles pilées de la plante qui porte les figues des Hottentots ; ces feuilles renferment un suc acide. Les enfants sont aussi quelquefois sujets à de violentes coliques, causées peut-être par l'eau saumâtre, qui dans ce pays est en bien plus grande quantité que l'eau douce. A cela près , ils ont, en général l'air bien

8^ Livraison. (Afrique Australe.)

il l

L'UNIVERS

portants, *et beaucoup de vivacité dans la physionomie; une preuve de la bonne santé dont ils jouissent, c'est qu'on ne les entend presque jamais crier.

Le |ière ne se mêle aucunement des soins pliysiques qu'exige son enfnnt, ni de sa première éducation morale; il en abandonne ontiè;ement le soin à sa femme, qui, de son côté, traite son nourrisson avec toutes les marques visibles de l'attachement maternel. On ne voit jan)ais un homme parmi les Cafres porter son enfant; c'est toujours la mère qui le porte sur le dos, enveloppé et soutenu par son nianteau, et les jambes écartées autour de ses reins. C'est d'elle aussi que l'enfant apprend à prononcer les premiers sons.

Des que les enfants sont en état de faire quelque chose par eux-mêmes, on emploie les filles à aller quérir du bois et de l'eau pour le ménage; les fiarcons sont chargés de conduire les veaux au pâturacre. C'est alors que le nère commence à se mêler de l'éducation des derniers, tandis que les filles restent exclusivement sous la direction de leur mère. Les uns et les autres sont obligés d'exécuter ponctuellement les ordres de leurs parents : en cas de refus ou de désobéissance ils sont puuis avec sévérité.

A l'âge de dix ou douze ans commence pour les enfants des deux sexes l'éducation proprement dite, ou l'instruction directe dans ce qui a rapport à la vie domestique et sociale. C'est principalement en servant le chef et sa famille qu'ils reçoivent cette éducation :

on les partage en bandes, qui se relèvent à mesure que le service l'exige. Les garçons sont chargés de la garde des troupeaux, en même temps que les officiers du chef les exercent à lancer la javeline, en ne se servant d'abord que du bois; à combattre avec la masse, à courir, etc. Les filles apprennent, sous les yeux des femmes du chef, à faire des habits, à préparer les aliments, et, en un mot, à s'acquitter de tous les travaux domestiques.

La circoncision est généralement en usage chez les Cafres; on la pratique à l'âge où le jeune homme approche de la puberté. Les Cafres méprisent les Hottentots, les Boschjesmans, les Malais, et les autres peuples de couleur, parce

qu'ils ne sont pas circoncis ; et ils ne veulent pas leur permettre de siéger parmi eux ou de manger avec eux. Quant aux Européens , il les regardent comme étant d'une race supérieure. L'époque de la circoncision est, chez les Cafres, pour le jeune homme celle d'un grand changement dans son genre de vie ; elle le place au rang des hommes faits; aussi les Cafres, pour dire que l'un d'eux a été circoncis, emploient-ils l'expression, il a été fait homme. C'est aussi au temps de la circoncision que le jeune Cafre est tenu de jurer solennellement fidélité à son chef. Voici la manière dont se pratique cette cérémonie solennelle :

Lorsqu'il se trouve dans une horde un certain nombre de jeunes hommes qui ont atteint l'âge de puberté, ou qui sont près d'y arriver, on les rassemble pour subir la circoncision; ordinairement on choisit pour cela letemps qu'un filsdu chef est parvenu à l'âge requis pour cette cérémonie. Alors on les conduit tous ensemble à quelque distance de l'habitation du chef, dans une hutte préparéeexprès pourleur servir dedemeure, et on leur remet un nombre suffisant de vaches pour leur fournir du lait : ce breuvage est leur unique nourriture; ils doivent restertrois mois isolés dans cette demeure. Le chef paraît ensuite avec un cortège nombreux, dont les femmes sont exclues; en même temps arrive celui qui est chargé de faire l'opération. Personne, sous aucun titre, n'est exclusivement privilégie pour s'acquitter de cette fonction : il suffit pour être admis à l'exercer d'avoir l'adresse nécessaire. Ceux qui en font profession voyagent d'une horde à l'autre, et trouvent dans cet état de quoi gagner leur vie. On couche le néophyte sur le dos, on lui tient les bras et les jambes étendues , et un homme robuste se couche en travers sur sa poitrine pour empêcher jusqu'au moindre mouvement , dont les suites pourraient être funestes. La circoncision s'opère avec la pointe acérée d'un petit fer de javeline, dont le manche n'a , pour plus de coinnâodité, qu'un pied de long. L'opération faite, on plonge ce fer, qui ne sert qu'à cet usage, dans la terre, et on l'y laisse jusqu'à ce que tous les circoncis soient guéris ; l'opérateur l'en retire alors , et le garde, en attendant une nouvelle oc-

casioii d'eu faire usage. La partie du corps où s'est faite l'opération ne reste pas sans appareil : on y applique des simples qu'on assujettit au moyen d'une large feuille. Les nouveaux circoncis sont obligés de se peindre aussitôt tout le corps avec une lessive de chaux, et de répéter la même chose chaque jour, jusqu'au moment de l'entière guérison.

Pendant ce temps ils ne sont assujettis à aucun travail ; ils cueillent sans opposition les fruits et le maïs dans les jardins et les champs cultivés; ils tueraient même un bœuf qu'on ne les punirait point. Ils passent le temps de ce noviciat, qui est de trois mois, à jouer et à danser avec ceux qui ont subi la même opération.

Ils dorment à terre sans nattes, sur une couche de cendres dont on a couvert le sol de la hutte. Chaque matin ils sont visités par celui qui a fait l'opération , et qui leur apportedes herbes fraîches, dont ils doivent faire usage en sa présence ; il est accompagné d'un officier de la suite du chef, chargé d'examiner s'ils se sont blanchis cejour-là avec de la chaux ; si les plaies sont pansées avec propreté; et surtout s'ils n'y laissent pas se former de croûte : on insiste particulièrement sur ce dernier point, et c'est pour cela qu'il se passe quelquefois deux mois entiers avant que la guérison soit entièrement achevée. Si l'officier en trouve qui ne se soient pas fraîchement lessivés, ou qui aient laissé se former quelque incrustation sur la plaie, il les punit sur-le-champ, en leur donnant des coups de baguette sur les bouts des doigts réunis.

Quand tous les nouveaux circoncissent entièrement guéris, on rassemble tous les manteaux qu'ils portaient avant leur circoncision , ainsi que les outres et les corbeilles à lait dont ils s'étaient servis pendant leur réclusion du reste de la horde; on en fait un tas dans la hutte qu'ils ont habitée, et on les brûle, ainsi que la hutte elle-même. Les nouveaux circoncis se lavent ensuite pour enlever la couche de chaux qui les couvre, et l'officier qui les a visités les conduit devant le chef. Là, chacun reçoit de ses parents un manteau neuf, avec le revers en guise de collet, et qui est la marque distinctive de la virilité. Sur des nattes étendues sont étalées deux rangées de corbeil-

les, dont les unes sont remplies de millet bouilli et les autres de lait; les jeunes hommes se rangent à l'entour, et il est d'usage, dans ce repas de cérémonie, d'observer la plus rigoureuse sobriété.

Après le repas , ils reçoivent de leurs pères et de leurs oncles des javelines et des massues. Leurs parents, ainsi que les officiers du chef, leur déclarent en même temps « qu'ils devront dorénavant se comporter en hommes; qu'on leur met ces armes entre les mains pour s'en servir à la défense du chef, à qui ils dofvent fidélité et obéissance, etc.» Là-dessus, ils sont tenus de donner des preuves de leur agilité à la course et de leur adresse à manier les armes; enfin, la fête se termine par une danse.

Après avoir subi la circoncision, les jeunes gens restent encore quelque temps attachés au service particulier du chef; mais alors ils reçoivent un salaire. Ce service, dans lequel ils se relèvent tour à tour, consiste à traire les vaches, à tenir en ordre les parcs pour le bétail, etc. Ils se marient enfin, soignent leur propre maison , et ne sont plus, après cela, tenus de servir le chef , sinon à la guerre.

A l'égard des filles , c'est aussi la naturc qui détermine l'époque à laquelle elles sont admises au rang des femmes, A la première apparition des marques de la puberté, une fille est conduite à quelque distance de l'endroit qu'habite la horde , dans une hutte construite tout exprès, et elle doit y rester aussi longtemps que dure son indisposition. En même temps on rassemble pour lui tenir compagnie et la servir toutes les jeunes filles de la horde qui n'ont pas encore atteint cette époque; elles chantent, dansent, et se nourrissent de la chair du bétail qu'on a tué exprès pour elles; car le lait leur est interdit pendant tout ce temps-là, ainsi qu'au principal personnage de la fête. Quand le temps de la retraite est passé, la jeune fille se lave et se frotte tout le corps d'ocre rouge et de graisse; après quoi, on lui fait présent de grains de corail, d'anneaux et d'autres ornements de ce genre. Ces premières cérémonies achevées, elle sort de la hutte en répandant devant elle de la poussière d'ocre. A quelque distance de là se tiennent toutes les femmes et les tilles nubiles de la horde : dès

L'UNIVERS

qu'elle paraît une de celles-ci va à sa rencontre, la prend par la main, et la ramène , en courant à toutes jambes , au nnlieu de la troupe qui Taltond ; on tue une pièce de bétail , et on en prépare un repas auquel toute la borde prend part. Après le repas, la jeune fille sfr rince la boucbe avec du lait nouvellement trait; et dès ce moment elle est initiée dans la société des filles nubiles.

Ces filles sont, ainsi que les autres et jusqu'à ce qu'elles se marient , obligées de servir le cbef , ou plutôt ses. femmes , sans recevoir aucun salaire ; tout ce qu'elles obtiennent alors du premier, c'est une peau de vacbe pour s'en faire un manteau.

Jusqu'à l'âge de puberté les enfants des deux sexes sont exclus de la table de icjirs parents et d'autres personnes d'un à-ie mûr ; ils prennent leurs repas à part, parce que jusqu'à cette époque ils sont ré|)utés souillés. Les enfants en bas âge coucbent dans la même butte avec leurs parents, ceux d'un âge plus avancé n'y sont pas admis, surtout quand le père et la mère y passent la nuit ensemble.

Maladies , remèdes , durée vraisemblable de la vie des Cafres. Le Cafre, modéré dans ses appétits, ne vivant que d'aliments simples, menant une vie suffisamment active, satisfaisant sans contrainte ses désirs naturels, ne connaissant pas les passions qui naissent d'une imagination maladive, ne peut manquer d'être exempt d'une foule de maladies qu'occasionne cbez d'autres peuples un genre de vie opposé; aussi les sym ()tômes ordinaires qui annoncent une indisposition de la poitrine ou de l'estomac sont-ils extrêmement rares cbez les Cafres. Quant aux maladies de la peau, elles y sont totalement inconnues. Une espèce de fièvre est presque la seule maladie sérieuse connue cbez ce peuple; elle y devient même quelquefois épidémique, et cause alors de grands ravages. La petite vérole n'est pas non plus une maladie ordinaire cbez eux ; ils la connaissent néanmoins, et on rencontre un assez grand nombre de Cafres qui en portent les marques. Cette maladie leur a été vraisemblablement apportée , il y a quelques années, par l'équipage d'un vaisseau naufragé, et doit, suivant leur propre récit, avoir enlevé alors beau-

coup de monde. La démence et la frénésie semblent leur être absolument inconnues; ils ne connaissent point les maladies vénériennes. Un bomme qui apporta une maladie de ce genre de la colonie , oii il avait travaillé , fut cbassé sur-le-cbamp par les Cafres. Licbtensteincite comme une singularité, qu'il n'a jamais vu un bomme de cette nation éternuer , bâiller ou tousser ; d'où il conclut qu'ils n'ont ni ennui , ni rbume , ni catarrbe pulmonaire.

Pour la guérison des plaies les Cafres emploient avec succès des feuilles, des racines, etc. «J'en aivu,dit A Iberti, plusieurs qui portaient les marques de coups de feu, dont la guérison eût fait honneur au meilleur cbirurgien. Il est problable, néanmoins, que la bonté du tempérament n'y avait pas peu contribué. Ce sont les fenmiesqui appliquentces remèdes, comme ce sont elles, en général, qui administrent tous les secours relatifs à la guérison des maladies. Quant aux maux intérieurs, ils les attribuent conununément à quelque cause surnaturelle, et tâchent de les expulser par des moyens prétendus magiques. »

Dans le traitement des maladies topiques les Cafres ont ordinairement recours à la saignée ; le moyen dont ils se servent pour tirer du sang ressemble assez à nos ventouses, et se pratique de la manière suivante : L'opérateur emploie deux instruments; le premier est une petit pièce de fer, aplatie et amincie par le bout, et exactement semblable à un bistouri de cbirurgien; l'autre consiste dans la partie supérieure d'une corne de vache, tronquée et percée à l'extrémité. Après qu'on a ouvert la peau avec le bistouri à l'endroit où le .malade ressent des douleurs, on y passe la plus large ouverture de la corne; on la fait tourner, jusqu'à ce qu'elle s'adapte assez bien à la peau pour intercepter le passage de l'air extérieur; on l'assujettit ensuite avec la main, et, en appliquant la bouche à l'ouverture opposée, on tire de l'incision une certaine quantité de sang. Cette opération se réitère autant de fois que le cas l'exige.

La fièvre paraît être la seule maladie intérieure que les Cafres n'attribuent pas à l'influence de la magie, surtout quand elle devient épidémique. Pour la guérir

AFRIQUE AUSïRaLE.

ils emploient aussi la saignée, et font prendre à leurs malades des remèdes à l'intérieur. En cas de faiblesse des muscles de la main ou des doigts ils ont coutume de se couper la dernière phalange du petit doigt.

Il n'est guère possible d'assigner précisément le maximum d'âge auquel les Cafres parviennent d'ordinaire , ni de dire s'il y a à cet égard beaucoup de différences parmi eux. Une telle recherche exigerait d'abord des idées de calcul et de combinaison chronologique dont ce peuple manque absolument. La plus grande mesure de temps qu'ils connaissect est le mois , et leur arithmétique est si bornée, qu'ils ne sauraient additionner autant de ces unités qu'il en faudrait pour exprimer même un nombre médiocre d'années. Ils ne savent désigner l'âge d'un enfant absent qu'en indiquant la hauteur de sa taille, ce qui se fait communément en posant l'une des deux mains plat à terre , et en élevant l'autre à la hauteur qu'on veut donner à connaître. Une femme indique son âge en disant qu'elle est âgée d'un, de deux , de trois ou d'autant d'enfants qu'elle en a mis au monde. On voit combien sont insuffisantes ces manières de désigner un nombre d'années, outre qu'elles ne peuvent s'appliquer qu'à l'âge des femmes ou des enfants ; cependant les Cafres n'en ont pas d'autres qui puissent donner une évaluation précise pour une plus longue période. Au reste, à en juger par le simple aspect , il semble que le plus long termede la vie se borne, pour les Cafres, à cinquante ou soixante ans; il est du moins extrêmement rare de trouver parmi eux des vieillards qui paraissent avoir atteint l'âge de soixantedix ans.

On ne trouve parmi les Cafres aucune trace de peinture ni de dessin, soit comme simple amusement, soit comme un moyen de transmettre l'image et le souvenir des objets. L'écriture, ou l'art de représenter les choses et les idées par descnractères deconvention, leur est également inconnue. Le seul moyen qu'ils emploient pour transmettre le souvenir de quelque événement est la tradition orale ; encore ne remontet-elle qu'à des temps peu reculés.

Quant à leur arithmétique, elle se

borne à l'addition. Ils emploient pour cela une méthode très-naturelle ; c'est celle qui parmi les nations civilisées a été l'origine du calcul décimal , c'està-dire qu'ils comptent sur leurs doigts. Le Cafre opère en appuyant tour à tour sur chaque doigt, et compte ainsi jusqu'à dix ; il lève ensuite tous les doigts à la fois , pour indiquer une dizaine d'unités, et recommence à compter par un : mais comme il manque de signes pour indiquer le nombre des dizaines, ce calcul est souvent sujet à erreur. La manière de compter des Cafres est, comme on voit, plutôt faite pour les yeux que pour l'oreille. Au reste, ils font peu d'usage du calcul : il est rare, par exemple, qu'un Cafre soit en état de désigner le nombre de bêtes que contient son troupeau ; mais en revanche, il les connaît si bien à la vue, que s'il manque un seul individu dans un troupeau de quatre à cinq cents pièces de bétail , il s'en aperçoit sur-le-champ.

Cette ignorance du calcul rend, comme nous l'avons déjà dit, la chronologie des Cafres à peu près nulle. Ils sont hors d'état de déterminer, pour le passé comme pour l'avenir, une étendue de temps un peu considérable : toutse borne à l'espace de quelques mois. Ils réussissent mieux à indiquer avec précision une heure de la journée : c'est en étendant le bras vers l'endroit où le soleil se trouve alorssur l'horizon. Veulent-ils, par exemple , assigner un rendez-vous pour le lendemain à deux heures après midi, ils disent en montrant la région du ciel oi^i le soleil se trouve à deux heures : « Demain, quand le soleil sera là, nous nous trouverons à tel endroit. » En tout autre cas les Cafres n'ont pour déterminer l'époque d'un événement quelconque d'autre moyen que de le rapporter , quand cela peut se faire, à l'époque d'un événement plus notable.

C'est à cette absence de chronologie qu'on doit surtout attribuer le défaut de renseignements que les Cafres eux-mêmes sont en état de donner sur leur origine et l'histoire de leur nation. Tout ce qu'il serait intéressant de connaître à cet égard, ainsi que sur les émigrations de cepeuplequi, très-vraisemblablement, ont eu lieu dans des temps antérieurs, sur les guerres de leurs ancêtres avec

lis

d'autres peuples, guerres qui ont pu être l.i cause ou l'effet de grandes émigrations , et en général sur tous les événements capables de répandre quelque jour sur leur histoire, ou du moins propres à faire naître des conjectures, est enseveli pour toujours dans les ténèbres de l'oubli. Ce qu'Alberti a pu recueillir se borne à un conte populaire , et évidemment fabuleux , que nous allons rapporter néanmoins, tel qu'Alberti le tient des Cafres eux-mêmes :

« Dans le pays où le soleil se lève était un antre, d'où sont sortis les premiers Cafres, et en général tous les peuples et les premiers animaux de toutes les espèces. En même temps parurent le soleil et la lune pour éclairer; les arbres, l'herbe et les autres végétaux, pour la nourriture des hommes et des bêtes. » Tous les efforts d'Alberti pour acquérir quelques détails sur leur histoire ont été inutiles : elle est enseveliejusqu'à l'époque de la génération actuelle dans les plus profondes ténèbres, et pour peu qu'on rétrograde dans les temps antérieurs, on se trouve ramené à la même fable.

Les organes de l'ouïe et de la vue sont très-exercés chez les Cafres, et portés à un degré de perfection étonnant : ils doivent apparemment l'exercice de ces organes à la chasse , à la guerre et aux alarmes continuelles que donne le voisinage des bêtes féroces. Dans un endroit où la vue ne peut s'étendre au loin, un Cafre, au moindre bruit, indiquera, avec la plus grandeexactitude, s'il est causé par un homme qui passe, par un chien ou par quelque autre animal.

De même, par un temps couvert, et dans un éloignement où l'œil d'un Européen ne pourrait rien apercevoir , les Cafres sont en état de découvrir les objets avec la plus grande précision : c'est en quoi ils excellent particulièrement. Alberti n'a vu chez eux aucun exemple de surdité ou de cécité.

Une qualité de l'esprit non moins remarquable que cette perfection dans les organes est l'attention prompte et soutenue dont les Cafres sont doués en général ; et comme cette qualité se trouve étroitement liée à la mémoire, ils ont celle-ci extraordinairement lidèle et tenace. Le Cafre se rappelle jusqu'aux

moindres circonstances d'un événement peu intéressant par lui-même, et qui a eu lieu depuis plusieurs années ; il reconnaît sur le champ une pièce de bétail, un chien, etc., qu'il a vu il y a longtemps: on pourrait en citer des exemples sans nombre.

Religion, sortilèges, souillure morale.

Les Cafres reconnaissent un Être suprême, qu'ils nomment Oulhanga (souverain ), ou Vtiko (très-beau ) ; mais ils ne le représentent par aucune image (Lichtenstein ). Ils croient aussi à l'immortalité de l'âme; et cependant ils n'ont aucune idée des peines ou des récompenses dans l'autre vie. En guerre, et dans les grandes occasions , ils invoquent souvent les âmes de leurs parents ou amis décédés , et les appellent à leur aide. Ils nomment ces esprits scliouluga. Ils croient que le tonnerre est lancé par la divinité; et si quelqu'un est frappé, ils disent que l'Oulhanga est descendu parmi eux. Dans ces occasions ils changent de place, et sacrifient à Dieu un bœuf ou une génisse. Si un animal du troupeau est tué par le tonnerre, on l'enterre avec soin. Quelquefois ils font des sacriflces aux rivières dans les temps de sécheresse ; on tue alors un bœuf, et on en jette une partie dans leur lit. Si quelqu'un est tué accidentellement par un éléphant, on fait aussi un sacrifice, comme pour conjurer le démon dont l'animal est possédé. Si quelqu'un tue par accident un mahun (espèce de grue que les colons nomment bramvogel ), il doit, en expiation, sacrifier un veau ou un jeune bœuf. Les Cafres s'imaginent aussi quelquefoisque l'esprit ou le schouluga réside dans un bœuf particulier, et ils cherchent à se le rendre favorable par des prières. lien est de même de certaines personnes qu'ils croient avoir le pouvoir de favoriser leurs entreprises, ou à l'influence desquelles ils attribuent leurs heureux succès. Ils n'ont ni prêtres ni aucune pratique religieuse.

Quelquefois , à la vérité , ils paraissent attribuer un événement désastreux à l'influence de je ne sais quelle puissance invisible, irritée contre eux; alors ils tâchent d'apaiser sa colère par des soumissions , ou de la détourner par des marques de respect; mais il ne paraît pas qu'ils admettent une cause

universelle , comme il ne paraîtpas non plus qu'ils personnifient cette puissance obscure, ni qu'ils se la représentent comme une substance corporelle ou spirituelle. Quelquefois, par exemple, ils regardent une maladie comme la suite d'une offense faite à une rivière dans laquelle la horde a coutume d'aller puiser de l'eau ; dans ce cas, ils s'imaginent pouvoir apaiser la rivière en y jetant les entrailles d'une bête de leur troupeau ou une certaine quantité de millet. Lorsqu'après bien des peines ils sont parvenus à tuer un éléphant, ils s'empressent de s'excuser auprès du cadavre, en alléguant que sa mort n'a pas été préméditée, mais qu'elle est l'effet d'un accident; ils enterrent ensuite sa trompe avec soin, pour lui ôler le pouvoir imaginaire de leur nuire et de venger sa mort, pouvoir que les Cyfres expriment en disant: « L'éléphant est un seigneur puissant, sa trompe est son bras. » Pour attester la vérité ils emploient un serment, dans lequel ils invoquent le nom d'un de leurs chefs, mort ou vivant.

Les Cafres croient généralement aux sortilèges. Ils en admettent de deux espèces, les uns favorables, les autres nuisibles, et s'imaginent que les premiers ont le pouvoir d'anéantir l'influence des autres. Ordinairement ce sont des femmes âgées qui prétendent exercer la magie bénigne, et qui font tourner cette fraude pieuse à leur proût. Quand une maladie est causée par quelques sor- Jiléges, on appelle la bonne magicienne; elle applique sur le ventre du malade, regardé comme le siège de toutes les maladies intérieures, un certain nombre de boules faites de bouse, les remue et les retourne à plusieurs reprises en accompagnant ce manège de grimaces H de contorsions, et finit par désigner une tortue, un serpent ou quelque autre animal , comme la cause de la maladie, en assurant que cet animal a été envoyé contre le malade par un sortilège. Avant d'entreprendre la guérison du malade , la magicienne a soin de se faire payer sa cure; et c'est en général l'usage parmi les Catres d'exigerd'avance son salaire pour les services que l'on rend. Dans le cas de sortilège, l'honoraire consiste en une pièce de bétail. Si

le désenchantement n'opère pas , et que le malade vienne à mourir, la magicienne se tire ordinairement d'affaire en disant que le terme de la vie était arrivé, et qu'il serait mort à la même époque, quand même il n'aurait pas été ensorcelé; quelquefois aussi elle s'excuse en disant que le mauvais sorcier l'a surpassé en adresse ; mais , dans l'un comme dans l'autre cas , elle est tenue de restituer le salaire qu'elle avait reçu , sans qu'il en résulte néanmoins le moindre détriment pour sa renommée. Cependant, on ne se contente pas d'avoir découvert et éloigné l'objet dont le mauvais sorcier s'est servi pour causer la maladie; mais on veut le découvrir luimême et le voir punir. Dans cette vue, la horde entière se rassemble, et la magicienne se rend seule dans une hutte, où elle fait semblant de dormir, pour voir les sorciers en songe. Ce sommeil dure une heure, et pendant ce temps la horde entière chante , danse et bat des mains. Après cette première cérémonie, les hommes se détachent de la troupe, s'avancent jusque devant la hutte où se tient la magicienne, et l'invitent à en sortir. Elle refuse d'abord; mais après qu'on lui a fait présent de quelques sagaies , elle se peint de blanc le contour de l'œil, le bras et la jambe gauche, et de noir les mêmes parties du côté droit ; elle se passe ensuite une espèce de tablier autour des hanches, et paraît sans autre vêtement, à l'entrée de la hutte , tenant les sagaies qu'elle a reçues. Aussitôt on la couvre de manteaux/la troupe assemblée se presse autour d'elle, et on la sollicite de nommer le sorcier.

Pendant quelque temps elle fait sertiblant d'éluder cette demande en alléguant son peu d'habileté dans l'art de deviner; mais enfin elle se dépouille des manteaux dont elle était affublée , court à travers la foule assemblée en décochant des sagaies pour s'ouvrir un passage, et frappe, en courant, l'un ou l'autre du bois d'une de ces sagaies; celui que le coup atteint est reconnu pour le sorcier ;iuteur du mal. Aussitôt il est saisi ; mais avant de procéder au jugement de l'accusé on exige de la magicienne qu'elle indique le lieu où il a déposé les matières dont il fait usage pour ses sortilèges. Alors elle se rend , accompagnée de la troupe, dans un

L'UNIVERS

endroit où elle déterre un crâne, un morceau de chair, qu'elle dit être de la chair humaine, ou quelque autre chose de ce genre ; après quoi le délit est re^jardé comme incontestablement prouve, et raccusé tenu pour convaincu. Là-dessus le chef de la horde délibère avec ses officiers sur le châtiment qu'il convient d'inniger au coupable. Le supplice le plus ordinaire consiste, après qu'on a couché le malfaiteur sur le dos , et qu'on lui a lié les bras et les jambes à des piquets enfoncés dans la terre, à lui secouer sur les yeux , sous les aisselles, sur les côtés et sur le bas-ventre, de grosses fourmis noires, rassemblées en grande quantité dans un sac; les fourmis s'attachent à ces parties , qu'on a préalablement humectées d'eau, et leur piqûre fait enfler tout le corps , et cause des douleurs insupportables. Un autre genre de supplice consiste à mettre sur la poitrine et sur le ventre du coupable des pierres qu'on a fait rougir au feu. Ces deux genres de châtiment sont ordinairement suivisdemort;si lesupplicié ne succombe pas il est banni de la horde. Quelquefois l'accusé est condamné di»'ectement au dernier supplice ; dans ce cas on l'assomme à coups de massue. Quel que soit, au reste, le châtiment qu'on inflige à celui qui est condamné pour cause d'ensorcellement, on met toujours le feu à sa cabane, et son bétail, avec tout ce qui lui appartenait, est conûsqué au profit du chef de la horde , qui en distribue une partie à ses officiers; aussi n'est-il pas rare qu'un particulier possesseur d'un nombreux troupeau soit injustement accusé de sorcellerie, et condamné, à l'instigation du chef ou de ses employés. Souvent la magicienne se contente du salaire qu'elle a reçu pour la guérison du malade, sans indiquer le prétendu sorcier; il suffit, pour cela, qu'elle s'en tienne à l'assertion que celui-ci la surpasse en sagacité et se tient caché pour elle. Il arrive aussi quelquefois que celui qui a eu le malheur d'être accusé tâche de se disculper, en alléguant que le véritable auteur du sortilège a su le rendre suspect par son art pour éviter lui-même d'être découvert. Si la magicienne se rend à cet argument, l'accusé est déclaré innocent.

Un autre objet important qui parmi

les Cafres est du ressort de la magie, c'est la pluie. Dans le cas d'une longue sécheresse on a recours à des sorciers ; c'est quelquefois un Cafre, mais plus souvent un Hottentot, qui se charge de faire tomber la pluie ; on lui paye pour cela, d'avance, plusieurs pièces de bétail. On commence par tuer un bœuf ou une vache; le prétendu magicien trempe une baguette dans le sang de la victime, et en arrose la foule; il se promène ensuite au milieu de l'assemblée, ou il se retire seul dans une hutte en chantant, tandis ()ue la horde réunie danse et chante aussi. On attend sans murmurer l'effet du sortilège jusques environ un mois après la prédiction; mais si passé ce terme elle ne s'est pas accomplie, on va à la recherche du magicien , qui d'ordinaire a eu la précaution de s'évader avec le salaire de sa friponnerie. S'il a le malheur de tomber entre les mains de ceux qui le poursuivent il est assommé sans miséricorde.

Ces sorciers ont en quelque sorte une autorité sacerdotale; les missionnaires passent inévitablement pour des sorciers étrangers. Au rapport de Lichtenstein, Van-der-Kemp fut très-embarrassé un jour que la mère de Gaïka lui ordonna de faire venir de la pluie , sous peine d'être traité en ennemi ; heureusement la pluie vint à tomber; mais dans d'autres occasions il ne fut pas si heureux, et c'est là ce qui détermina ce missionnaire à quitter la Cafrerie. Le roi Gaïka pensa à cet égard plus raisonnablement que ses sujets; mais il conseilla lui-même à Van-der-Kemp d'éviter leur ressentiment.

Les Cafres ont, comme les anciens Israélites, l'idée d'une souillure morale, qu'on encourt dans certains cas. La personne ainsi souillée est exclue , pour un temps déterminé , du commerce des autres , et il y a des règles prescrites à observer pour sa purification. D'abord il ne lui est pas permis de se laver ou de se peindre le corps pendant lout le temps de sa souillure ; on lui interdit de même l'usage du lait, et tout commerce avec l'autre sexe ; après que le temps de la souillure est écoulé, elle se purifie en se lavant de nouveau , en se peignant la peau, et en se rinçant la bouche avec du lait. Tous les enfants sont considérés comme

souillés jusqu'à l'âge de la puberté. On regarde de même les femmes comme souillées pendant kur indisposition périodique ; les nouvelles accouchées , jus- ?[ues un mois après leurs couches ; toute emme qui a eu commerce avec un homme , jusqu'à ce qu'elle se soit lavée. La souillure a lieu, pendant la moitié d'un mois lunaire , pour le mari dont la femme est morte, et pendant un mois entier pour la femme devenue veuve. La mère dont l'enfant vient à mourir est souillée pendant deux jours; et en général quiconque s'est trouvé dans le voisinage d'une personne au moment où elle a rendu le dernier soupir est censé souillé, quoique dans ce dernier cas la souillure ne dure que jusqu'à ce qu'on se soit lové. Par la même raison, tous les hommes sont réputés souillés au retour d'une bataille, et doivent se laver avant de rentrer dans leurs cabanes. Si pendant un orage la foudre vient à tomber" dans l'enceinte où habite une horde, la horde entière est souillée; on abandonne ce lieu, on se purifie en immolant quelques pièces de bétail , et dans l'intervalle tout commerce est interrompu entre la horde souillée et les autres hordes. Occupations domestiques; agriculture. Les Cafres observent l'ordre et la régularité dans leur ménage. Dans chaque maison les travaux sont régulièrement partagés entre les membres de la famille, et surveillés par le père, qui en est le chef. L'habitation de chaque famille consiste en une cabane de forme circulaire, ayant environ trois mètres de diamètre. Les huttes n'ont pas assez d'élévation pour qu'on puisse s'y tenir debout ; l'entrée a environ un mètre et demi de haut, et la porte e.st faite de joncs entrelacés, Pour construire une telle cabane on commence par ficher en terre , autour de l'emplacement qu'on veut lui donner, des pieux minces d'un bois souple; on les courbe les uns vers les autres , et on les réunit par le sommet, ce qui compose une carcasse de forme conique , qu'on recouvre ensuite de joncs et qu'on enduit, en dedans et en dehors, d'un mortier composé de terre glaise et de boue. A une plus grande distance des limites de la colonie , où les hordes cafiBs sont moins sujettes à quitter ou à changer leurs de-

meures, ces habitations sont doubles; c'est-à-dire qu'on construit deux huttes vis-à-vis l'une de l'autre, et qu'on en clôt l'intervalle qui les sépare; cet enclos tient lieu de chambre à coucher pour les enfants, et de magasin pour les ustensiles du ménage. La construction de la hutte, les travaux du ménage et de la cuisine, la coïifection des. corbeilles à lait et toutes les occupations de ce genre sont, dans chaque maison , l'ouvrage de la mère et de ses filles.

Les Cafres subsistent principalement du produit de leur bétail. Pour qu'une famille soit à son aise, il faut qu'elle possède un nombre suffisant de bestiaux. C'est au père et à ses fils qu'est exclusivement confié le soin du troupeau. Le bétail tient lieu de tout au Cafre ; il est , pour ainsi dire, l'unique objet de ses pensées et de ses affections. Aussi le Caire fait-il consister son bonheur dans la possession de son troupeau; c'est lui qui le matin le conduit au pâturage, et qui le soir le ramène auprès de sa hutte, dans un enclos formé d'épines entrelacées ; il trait lui-même ses vaches , et se charge , en un mot , de tout ce qui a rapport à l'entretien de sonbétail. Les cornes des bœufs qu'il chérit le plus sont diversement façonnées. A cet effet, il les chauffe avec un fer rouge jusqu'à ce que la chaleur les ait amollies assez pour se prêter à la direction qu'ils veulent leur donner.

Parmi leurs bêtes à cornes, Barrow en remarqua une espèce différente de toutes celles qu'il avait encore vues dans la colonie. « Les individus avaient, dit-il, les jambes et le cou courts ; leur couleur était généralement noire et blanche; leurs cornes avaient tout au plus huit pouces, courbées intérieurement, presque partout de la même grosseur, à la pointe comme à la base, et l'extrémité dirigée vers les oreilles. Les cornes ne sont point attachées au crâne; elles ne tiennent qu'à la peau, et sont si peu fermes, qu'on les tourne dans toutes les directions ; c'est au point que lorsqu'elles ont acquis leur plus grande dimension, elles retombent sur la face de l'animal , qu'elles frappent lorsqu'il marche. On regarde ces bœufs comme excellents pour la charge et pour la course; cette variété n'a point la bosse que l'on dit

L'UNIVERS

être lin des caractères de la race à cornes lâches d'Al)yssinie. »

Le chien le mieux dresse iTobeit pas

f)lus ponctuellement à son maître, que es bétes à cornes n'obéissent chez les Cafres à la voix de leur conducteur. Un coup de sifflet arrête tout à coup un nombreux troupeau de bœufs; un autre coup (le sifflet sutût pour le remettre en mouvement ; tantôt il se rassemble autour du berger, tantôt il le suit à la file et en tous sens , quelque direction que celui-ci donne à sa marche. Les Cafres élèvent beaucoup de chiens , tant pour la chasse que pour la garde de leurs troupeaux. Ces animaux sont, en général , mal entretenus et très-laids. Dans les hameaux plus éloignés de la colonie, on nourrit des poules, parfaitement semblables pour la forme à celles d'Europe , mais beaucoup plus petites ; elles ont, ainsi que les coqs, la tête unie et sans crête, comme les perdrix.

Outre le bétail, l'agnculure fournit aussi aux Cafres une partie de leur subsistance; mais ils s'en occupent avec moins de soin. Ce sont les feinmes qui sont chargées de ce qui concerne la culture des terres : les hommes forment , •ivec des amas d'épines , un enclos de forme irrégulière, et tel que le permettent les arbres , les buissons et les bancs de rochers; c'est à quoi se borne toute leur besogne. Les plantes cultivées particulièrement en Cafrerie sont une espèce de millet ( IIolcus Ca/rorum ) , le maïs , les melons d'eau et le tabac ; on a aussi vu des champs de pommes de terre, mais épars et en petit nombre. L'espèce de millet que récoltent les Cafres et leurs melons d'eau (différents des autres espèces par leur goût amer) ne sont point cultivés dans la colonie; d'où l'on peut conclure que ce n'est pas des Européens qu'ils ont reçu ces productions. On ne peut douter d'ailleurs que les Cafres ne se soient occupés d'agriculture longtemps avant l'établissement des Européens au cap de Bbnne- Espérance.

Pour labourer leurs terres les femmes s'y prennent d'une manière différente de la nôtre. Ellfcs commencent par semer, et remuent ensuite le sol avec une bêche de forme particulière : c'est un instrument de bois d'une seule pièce,

aplati aux deux extrémités, etcylindrique dans le milieu, ressemblant à un aviron à deux pattes; le milieu , qui sert de manche, a environ deux pouces de diamètre ; les extrémités aplaties ont à peu près quatre pouces de large et dix pouces de long. Quand l'un des bouts est ^moussé, à force de s'en servir, on renverse l'instrument, et on bêche la terre avec l'autre bout; cette coutume de ne remuer la terre qu'après l'avoir ensemencée vient peut-être de ce qu'on n'a pas d'abord connu l'usage de la herse ou de quelque instrument de ce genre.

Mais elle a un avantage dans ce pays où l'ardeur du soleil ferait souvent périr les jeunes plantes au sortir de la terre; les mauvaises herbes arrachées par le labour recouvrent la semence, et on les laisse sur le sol, jusqu'à ce que les germes aient acquis assez de force pour /ésister à la chaleur. On enlève ensuite* ces mauvaises herbes desséchées, et on sarcle de temps en temps le champ , pour détruire celles qui poussent de nouveau. Quand le millet est mûri , on en coupe les épis avec des sagaies, et on en fait un tas, que l'on recouvre d'herbe sèche et de broussailles. Quelque temps après on bat ces épis avec des baguettes; et au lieu de vanner le grain on le jette en l'air avec les mains pour en séparer la balle. Pour conserver le millet on creuse dans l'enclos des vaches un trou circulaire, donnant au fond plus d'étendue qu'à l'embouchure, et on en durcit les parois en y tenant du feu allumé pendant quelque temps. On y dépose ensuite le millet; on bouche l'orifice du trou, d'abord avec de Therbe sèche, puis avec une large pierre plate; enfin, on recouvre le tout avec du fumier, pour empêcher l'air extérieur de pénétrer dans ce magasin. Quant au maïs et aux plantes de tabac, on les suspend dans la hutte après la récolte, pour les sécher et les conserver. On sème ordinairement vers le milieu d'août, et la moisson est linie en novembre. Ils déterminent l'époque des travaux par la position des pléiades et d'autres constel- m lalions. Si la saison est favorable le mais ~ est mûr en janvier et le millet vers le milieu d'avril.

Concluions et mœurs des femmes chez les Cafres. Dans les occasions pu-

bliques les femmes se tiennent , en général, entièrement séparées des hommes et rassemblées dans un endroit particulier, à quelque distance du lieu où se traitent les affaires. Dans l'intérieur du ménage , au contraire, la femme exerce une influence et une autorité manifeste : par exemple, elle participe au droit d'aliénation de tout ce qui est possédé en commun par elle et son mari; et il arrive souvent, en pareil cas, que son avis décide; le mari ne troque pas la moindre bagatelle sans s'être assuré du consentement de sa femme. Les femmes cafres sont parfaitement en sûreté contre tout acte de violence. TiOrsque l'une d'elles se trouve engagée dans une contestation , son mari ne s'en mêle ordinairement pas tant que la dispute se borne à des paroles; mais il prend sa défense aussitôt qu'on en vient contre elle à des voies de fait. En temps de guerre, lorsqu'on veut entrer en négociation avec l'ennemi, et qu'on craint pour la vie des ambassadeurs , on députe des femmes pour transmettre à la horde ennemie les propositions d'accommodement, bien persuadé qu'on ne leur fera aucun mal, et surtout qu'on n'attentera pas à leur vie.

Le sentiment de la pudeur se montre chez les femmes cafres, surtout dans le soin tout particulier qu'elles prennent de se couvrir et la retenue qu'elles observent en toute occasion. Quand une Cafre veut prendre son enfant sur son dos , et qu'elle est par conséquent obligée d'ouvrir son manteau pour l'envelopper, elle le fait avec une adresse admirable, qui ne laisse rien apercevoir de ce que la pudeur ordorme de cacher.

« Toutes les fois que j'ai vu, dit Alberti, des femmes traverser une rivière à gué, j'ai admiré le soin qu'elles prenaient pour tenir leurs manteaux secs, sans trop se découvrir ; dans la nécessité du choix , elles préféraient constamment l'inconvénient d'un manteau mouillé. » Il arrive même très-rarement qu'une femme se découvre la tête en présence d'un étranger; et se trouve-t-elle obligée de le faire pour rétablir quelque désordre survenu à sa coiffure, elle s'en acquitte toujours avec la plus grande célérité. Barrow prétend qu'une jeune fille cafre à qui l'on demande si elle est ma-

riée ne se contente pas de répondre que non, mais qu'elle ouvre aussitôt son manteau pour montrer sa gorge, et qu'il lui arrive souvent de mettre en même temps d'autres appas à découvert. « Je n'ai trouvé nulle part, reprend Alberti, cette assertion fondée ; au contraire, je puisassurerque c'est une calomnie manifeste contre la pudeur des femnTes cafres. Si M. Barrow avait voulu nous faire part des circonstances particulières dans lesquelles son observation a été faite, il se trouverait peut-être qu'une Européenne aurait fait tout aussi peu de scrupule de se montrer à ses yeux , sans même avoir voulu prouver par-là qu'elle était encore fille. Ce genre de preuve a plutôt lieu parmi les Hottentotes; peut-êtreest-il aussi connu de quelques femmes cafres qui fréquentent la société de ces dernières; maison aurait tort de le regarder comme un usigequi leur soit ordinaire. » Quelque scrupuleuses néanmoins que soient les femmes cafres à observer les règles extérieures de la pudeur, il s'en faut de beaucoup qu'elles soient sourdes aux agaceries des hommes, sans cependant pousser l'impudeur jusqu'à faire les premières avances. En général , les Cafres ont sur le commerce entre les deux sexes hors de l'état de mariage des idées toutes différentes des nôtres. Les femmes mariées sont astreintes à la fidélité conjugale; l'adultère de la part d'une femme est considéré comme un crime el puni comme tel, quoique le châtiment tombe en grande partie sur son complice; cependant le mari offensé se laisse apaiser au moyen d'une certaine rétribution.

Une personne libre, fille ou veuve, n'est pas deshonorée pour avoir eu un commerce de galanterie avec un homme, pas même lorsqu'il y en a des preuves naturelles et évidentes ; et un accident de cette nature ne l'empêche pas de trouver un autre mari. Tout voyageur qui sans avoir sa femme avec lui s'arrête quelque temps chez une horde étrangère, est sûr d'y trouver quelque personne non mariée à sa disposition; c'est même un devoir de l'hospitalité parmi ces peuples, de prévenir, en pareil cas, les désirs de l'étranger. Les faveurs d'une telle personne se payent au moyen d'un présent modique; mais si ce commerce in-

L'UNIVERS

lime a des suites, celui qui en a été favorisé est obligé d'épouser, à moins qu'il ne s'arrange avec les parents ou les proches de la femme qui a été mise à sa dis()osition.

Mariage chez les Cafres. Le tendre sentiment de l'amour et cette chaste union des cœurs qui naît de la sympathie et de l'estime mutuelle sont mconnus aux Cafres; l'instinct qui porte l'honuiie à la reproduction de son espèce et le besoin de secours mutuels dans les soins et les travaux domestiques paraissent être les seuls motifs qui engagent deux jeunes gens à s'unir; après le mariage, l'habitude de vivre ensemble et l'intérêt conuimn consolident et maintieunent cette union.

A cela près, le beau sexe est, en (juelque sorte , un objet de trafic : le jeune homme qui choisit une fille pour en faire son épouse doit en payer l'acquisition à ses parents; il s'arrange avec eux sur le prix, qui consiste en quelques vaches, et le marché se conclut, sans qu'il soit nécessaire d'obtenir le consentement de la jeune tille, qui dans ce cas est absolument passive et dépend uniquement de la volonté de ses parents. Cependant il arrive souvent que le jeune homme tâche de gagner l'affection de sa maîtresse avant de s'adresser à ses parents. S'il parvient à toucher le cœur de sa belle, elle ne le fait point languir, et il en obtient sur-le-champ les dernières faveurs; cependant, comme le consentement de la lille n'est pas absolument requis pour qu'il parvienne à son but, et qu'il lui sufht pour obtenir sa main du consentement de ses parents , il met ordinairement peu d'empressement dans ses amours; et s'il essuie un refus de sa maîtresse, son âme n'en est pas troublée le moins du monde; il est ordinairement beaucoup plus occupé d'obtenir sa femme à bon marché, que de gagner son cœur.

Lorsqu'un Cafre a choisi une épouse il s'adresse aux parents de celle-ci, soit qu'il ait réussi, ou non, dans les démarches qu'il a faites auprès d'elle-même. Les trouve-t-il disposés à lui accorder sa demande, il leur amène d'abord quelques pièces de bétail. L-ui témoigne-t-on que le présent n'est pas assez considérable , il en amène d'autres, jusqu'à ce qu'on soit convenu du prix de part et d'autre,

et que le nombre suffisant de vaches ait été délivré. Comme chacun de son côté marchande autant qu'il est possible, ces négociations se prolongent nécessairement plusieurs jours. Le nombre des vaches que comporte un tel marché ne va pas ordinairement au delà de dix ; cependant on a égard à l'état du prétendu, et l'on exige de lui plus ou moins de bestiaux, suivant ses moyens. Au bout de quelques jours, les parents, les proches de la fiancée, et la fiancée elle-même, accompagnée de ses jeunes amies, se rendent au hameau habité par le futur, oii se trouvent rassemblés en même temps le chef de la horde avec sa suite, la famille du jeune homme, et tout le voisinage. Là la fiancée est obligée de subir, dans un lieu écarté, en présence de tous les parents de son futur époux, un examen rigoureux de toutes les parties de son corps ; on tue ensuite une quantité de bétail proportionnée au nombre des assistants; on s'en régale, on chante, on danse, et l'on passe de cette manière quatre jours dans l'allégresse. Au quatrième jour, les compagnes de l'épousée lui peignent tout le corps d'ocre rouge ; deux d'entre eljles, qui sont assises à ses côtés, la dépouillent de tous ses vêtements, à l'exceptiond'un tablier qui enveloppe les hanches , et lui font faire en cet état le tour de l'assemblée, pour convaincre les assitants qu'elle n'a aucun défaut de conformation ; enfin on la conduit devant le chef, qui sur ces entrefaites est allé prendre place avec sa suite dans l'enclos des vaches. Après avoir témoigné à l'épousée sa satisfaction il l'avertit <- qu'elle devra dorénavant soigner avec zèle et activité le ménage de son époux ; il l'exhorte particulièrement à s'appliquer à la culture de la terre et en général à se conduire comme il convient à une honnête femme de ménage, afin qu'on n'ait pas à se plaindre d'elle. »> Après cette exhortation, la fiancée remercie le chef de ses sages avis, et va rejoindre la compagnie. Alors l'époux comparaît en présence du chef, qui lui adresse le discours suivant : « Maintenant que tu quittes la cabane de ton père pour te mettre à la têtedeta propre maison, gouverne-la en homme; comporte-toi de manière que non-seulement la viande et le lait ne manquent point pour la nourriture de

ta femme et de tes enfants, mais que tu puisses aussi recevoir convenablement le chef ainsi que tout autre hôte qui se présenterait chez toi, et que tu sois en état de payer au chef la taxe qui lui est due. » Pour terminer la noce, les hommes qui se trouvent présents offrent à l'épousée une corbeille remplie de lait, en lui disant qu'il provient des vaches appartenant à la famille de son époux : depuis lejour de ses fiançailles jusqu'à cette heure il ne lui avait pas été permis d'en goûter. L'épousée prend la corbeille et la porte à sa bouche, tandis que toute l'assemblée fait éclater sa joie par des sauts et des gestes, en répétant : « Elle boit le lait ! »> Cette cérémonie est regardée comme le sceau de l'alliance entre la fiancée et la famille de son époux. Après les noces, quelques-unes des proches de la nouvelle mariée restent quelque temps avec elle, pour l'aider à se construire une hutte et à monter son ménage.

Lorsque l'amant n'a pu gagner l'affection de sa maîtresse, et qu'il est néanmoins parvenu à obtenir le consentement de ses parents, il arrive quelquefois que la jeune fille témoigne son aversion pour lui, en chassant du parc le bétail qu'il leur a amené. Cependant, cette mesure ne lui sert à rien lorsque ses parents se trouvent intéressés à conclure le marché ; et si elle s'obstine à refuser sa main, elle doit s'attendre à y être contrainte même par un châtiment corporel. Il arrive aussi quelquefois que les parents d'une fille à marier ont pour elle des vues particulières sur quelque jeune homme de la horde, et la lui offrent eux-mêmes en mariage. Quand cela a lieu , la jeune fille qu'on veut marier se rend, avec quelques-unes de ses jeunes compagnes , au lieu qu'habite celui qu'on veut lui fiiire épouser; c'est l'usage de n'y arriver qu'à la brune. Là, les jeunes filles s'asseyent à côté de la hutte où logent les parents du jeune homme qu'on a en vue , et se mettent à tousser. Alors quelqu'un sort de la hutte et demande : « Qui va là ? » On lui répond que « ce sont des étrangers qui viennent d'une contrée lointaine; >i c'est la formule ordinaire par laquelle on s'annonce en pareil cas, après avoir prévenu d'avance ceux à qui l'on rend cette visite. Aussitôt on indique aux pèlerines une hutte vide, pour leur

servir de logement, et on leur fournit du bois et du feu; mais elles sont obligées d'apporter avec elles les choses nécessaires à leur subsistance , pour ne pas faire naître quelque soupçon d'indigence qui nuirait à leur projet. Le lendemain les parents du jeune homme se rassemblent et procèdent , comme nous l'avons indiqué plus haut, à l'examen de la jeune fille qu'on veut introduire dans leur famille. Ils font ensuite leur rapport à toute la parenté, et l'on demande au jeune homme s'il éprouve de l'inchnation pour la personne qu'on vient lui offrir en mariage, en lui rappelant qu'il doit surtout prendre garde que sa future soit assez forte pour pouvoir s'acquitter des travaux du ménage.

Ordinairement cette question est suivie d'une réponse affirmative de la part du jeune homme, en se réservant néanmoins le droit de faire connaissance de plus près avec celle qu'on lui présente. Ce dernier article s'exécute dès la nuit suivante: les compagnes de la jeune fille la lui amènent, et la laissent seule avec lui. Si cette première entrevue s'est passée au gré du jeune homme , on entre en négociation sur le prix à payer aux parents de la fille, chez qui celle-ci retourne en attendant la conclusion du marché; dès qu'on est d'accord sur ce point, la célébration des noces a lieu, comme nous venons de le décrire. Si le père d'une fille à marier est mort, son fils aîné le représente en cette occasion ; c'est lui qui reçoit le nombre de bestiaux déterminé par le contrat de mariage ; et s'il a d'autres frères , il leur en cède une partie. Si une veuve vient à se remarier, c'est un nouveau gain pour sa famille; quoiqu'on ne la paye pas aussi cher qu'une jeune fille. En général on pratique moins de cérémonies et l'on fait moins de régal à l'occasion de secondes noces que pour la célébration d'un premier mariage; on y observe néanmoins l'essentiel, qui consiste, pour la mariée , à scéler l'alliance en buvant du lait trait des vaches de la famille dans laquelle elle va être admise.

.Jusqu'à ce qu'une femme ait mis son premier enfant au monde , ses parents ne font point usage du lait des vaches qu'ils ont reçues pour sa dot; mais après ses premières couches, ils font, à leui

L'UNIVERS

tour, présent iTune pièce de bétail aux parents de. leur gendre, et celui-ci distribue des présents de moindre valeur aux frères et aux sœurs de sa femme.

En général les familles unies par des mariaiies ne laissent passer aucune occasion de se donner mutuellement des marques d'affection, et de se témoigner combien elles se trouvent heureuses des liens qui les unissent. Si une femme vient à mourir sans laisser d'enfants, ses parents sont obligés de restituer au mari le bétail qu'ils en ont reçu. Mais il y a peu d'exemples d'une stérilité absolue.

Jamais un oncle n'épouse sa nièce, ni une tante son neveu ; le mariage n'a pas lieu non plus entre cousins germains :

les personnes apparentées à un degré si proche ne se permettent pas même un commerce secret entre elles, fussentelles assurées que les suites en resteront cai bées. Cette réserve des Cafres sur le mariage semble plutôt commandée par l'opinion, que prescrite par jne loi expresse. Dès que le mariage a été conlirmé par le chefdela horde, il n'est plus permis au beau père et à sa bru de se trouver ensemble, si ce n'est en présence d'autres personnes; s'ils se rencontrent par hasard, la bru est obligée de prendre la fuite, il ne lui est pas même permis de se découvrir la tête en présence de son beau-père. La même chose a lieu entre le gendre et sa belle-mère ; on peut juger par-là combien Tmceste est en horreur à cette nation. Pendant la durée de son indisposition périodique une femme vit sépiirée de son mari ; au lieu de partager sa couche, comme à l'ordinaire, elle dort sur une natte à part. Quand une femme est accouchée son mari la quitte pour un mois entier; durant cet intervalle il s'abstient du lait de quelques-une^ de ses vaches, exclusivement destinées à l'usage de l'accouchée; ils ne boivent ni ne mangent dans la même vaisselle.

Le mois écoulé, le mari revient habiter la hutte de sa femme , et partage de nouveau ses repas avec elle; mais il ne prend pas encore de lait dans la même corbeille ou dans la même outre : cela n'a lieu qu'après que l'enfant est naturellement sevré. Jusqu'à cette époque le mari et la femme couchent séparément; mais il est libre au premier d'aller chercher compagnie ailleurs, sans que son

épouse ait le droit de lui enfaire le momdre reproche.

La polygamie est en usage chez les Cafres. On peut la regarder comme une suite de la continence que se prescrivent les femmes et à laquelle leurs maris ne sont pas assujettis. Cette circonstance rend la possession légale de plusieurs femmes à la fois moins nuisible à la société. Le nombre d'épouses permis à un Cafre n'est pas déterminé par la loi; il peut en prendre autant que bon lui semble, ou plutôt autant que ses moyens lui permettent d'en nourrir.

Un homme d'iine fortune bornée est réduit à se contenter d'une seule femme; ceux qui sont plus à leur aise en prennent deux , rarement davantage ; il n'y a que les chefs à qui leur opulence permette d'en entretenir un plus grand nombre, et il s'en trouve parmi eux qui ont jusqu'à sept ou huit femmes. I^a pluralité des femmes, chez les Cafres, ne nuit aucunement à la paix du ménage. Ordinairement deux épouses habitent la même hutte avec leur mari commun ; elles s'acquittent, avec un égal intérêt, des travaux qui leur sont imposés, et s'entr'aident comme des sœurs dans leurs maladies , ainsi que dans toute autre occasion. Lorsqu'une des deux épouses vient à mourir, l'autre se charge du soin d'élever ses enfants. Le père, de son côté, ne met jamais de différence entre les enfants nés de ses différentes femmes. S'il arrive cependant que deux femmes ne puissent vivre en bonne intelligence, la plus jeune est obligée de céder; alors elle abandoime la hutte commune, et va s'en construire une à part. En général, celle des femmes qui a vé;:u le plus longtemps avec le mari commun jouit de certains privilèges, dont lui-même n'a pas le droit de la priver pour favoriseruneépouse moins ancienne. Les femmes cafres sont en général très-fécondes; cependanton trouve le plus d'enfants chez celles qui ne partagent pas la possession de leur mari avec une autre. Ces dernières mettent au monde jusqu'à huit et dix enfants, tandis que celles dont les maris ont plusieurs femmes, et qui vivent par conséquent dans une plus grande continence, en ont beaucoup moins. En général , la polygamie chez les Cafres ne

favorise pas la population autant qu'on pourrait le croire. La séparation entre époux a rarement lieu, le divorce encore moins. Si une femme s'enfuit de chez son mari, le chef de la horde emploie son autorité pour la faire rentrer dans le devoir; le mari n'a pas non plus le droit de quitter arbitrairementsa femme.

Il paraît, au reste, qu'on a rarement besoin de recourir à l'intervention du chef pour maintenir l'inviolabilité des mariaojes. L'adultère, suivant l'opinion des Cafres, ne peut être commis que par la femme ; le mari n'est pas obligé à la fidélité conjugale, lis ont coutume de dire : « L'homme est fait pour toutes les femmes; la femme, au contraire, n'est faite que pour son époux. » Conformément a ce principe, on sévit contre la femme infidèle, quoiqu'on la regarde comme moins coupable que son complice, et que le châtiment , par conséquent, retombe principalement sur celui-ci. Si un homme surprend sa femme en flagrant délit, il lui est permis de tuer sur-le-champ son rival; mais un mari offensé a rarement recours à cette vengeance : il trouve mieux son compte à se plaindre au chef de la horde , qui condamne le coupable à payer une amende de quelques vaches, dont la moitié retourne au profit du plaignant. Dans le cas où un mari découvre l'infidélité de sa femme au moyen d'une grossesse survenue à son insu, elle est obligée de nommer son complice au chef de la horde; et en cas de refus opiniâtre elle est condamnée elle-même à une peine corporelle. En pareille circonstance, c'est-à-dire quand le commerce illégitime a des suites, l'olfenseur est puni plus sévèrement, quoique toujours du même genre de punition, et alors aussi la moitié de l'amende retourne au profit de l'époux offensé. A cela près, la femme adultère a peu de chose à craindre : on la considère comme une victime des ruses ou de la violence d'un séducteur, et on lui pardonne sa faute; le mari même n'en prend aucune vengeance, et, après avoir reçu sa part de la réparation imposée à son rival, il finit par adopter le fruit de l'adultère.

Penchant pour la chasse y et manière de chasser. Tous les Cafres aiment passionnément la chasse , et y

vont par troupes nombreuses. Une horde entière, souvent même plusieurs hordes à la fois quittent leurs hameaux, emmenant un nombre suffisant de vaches à lait, et se rendent, sous la conduite de leurs chefs , dans un endroit qui leur promet une chasse abondante. Quelques femmes même font partie de ces caravanes ; mais la plupart restent dans les hameaux, avec les enfants, les vieillards et le reste du bétail. Ces parties dechasse durent quelquefois deux ou trois mois.

Superstitieux en tout, les Cafres ont introduit une pratique bizarre jusque dans la guerre qu'ils font aux animaux. Avant l'ouverture de la chasse , l'un d'eux prend une poignée d'herbe, qu'il tient devant sa bouche, figurant ainsi une bête fauve; la troupe entière le poursuit en poussant de grands cris ; l'animal, relancé, se laisse tomber, comme s'il était blessé; on se presse autour de lui, en criant hiî hit hi! et on fait semblant de l'achever à coups de sagaies. Cette cérémonie est regardée comme indispensable pour le succès de la chasse. Les Cafres aiment surtout à faire la chasse forcée aux chevrotins, aux chamois et à toutes les petites espèces d'antilopes. Ils choisissent pour cette chasse une plaine dans laquelle les chasseurs forment d'abord une vaste enceinte, en se tenant éloignés les uns des autres; ils poussent ensuite des cris, qui retentissent au loin et qui forcent le gibier effrayé à se réunir au centre ; alors ils se rapprochent lentement , serrant leurs rangs de plus en plus, jusqu'à ce que le gibier soit complètement cerné ; après quoi ils l'assaillent de toutes parts, et tuent à coups de sagaies tout ce qu'ils peuvent atteindre. Comme il ne peut échapper qu'un petit nombre d'animaux, cette chasse détruit beaucoup de gibier à la fois. Chaque bête appartient à celui qui l'a tuée ; mais il est d'usage qu'il en fasse part aux autres chasseurs, se réservant un pied de l'animal avec un lambeau de la peau, qu'il passe autour de son bras gauche : le nonjbre de ces pieds indique celui des animaux que le chasseur a tués. Si l'herbe de la plaine est sèche, on y met le feu avant de se retirer, pour retrouver les fers des sagaies.

On prend aussi plusieurs espèces

L'UNIVKRS.

d'antilopes au piège, ce qui se fait de la manière suivante. On forme autour d'un taillis une haie de broussailles, qui a quelquefois plus d'une lieue de circuit, et on y laisse , de distance en distance, des intervalles, où Ton dresse les pièges. Le gibier, qui erre en paix dans cette enceinte, ne s'avise pas de franchir la baie pour en sortir; il la côtoie tranquillement jusqu'à ce qu'il arrive à l'une de ces ouvertures, où il est pris au passage. Pour faire la chasse aux hippopotames on choisit le temps de la nuit, parce ifu'alors ces animaux sortent de l'eau pour aller paître. Dans les sentiers qu'ils se sont frayés à travers les roseaux épais qui bordent la rivière, on enfonce des pieus pointus et durcis au feu; on donne ensuite Talarme aux hippopotames, qui, reprenant en bâte le cliemiu de la rivière, s'enfoncent ces pieus dans la poitrine, et tombent ainsi au pouvoir des chasseurs. Dans les endroits où les bêtes sauvages ont cjutume d'errer par troupes , et surtout dans les lieux battus qui aboutissent à quelque source d'eau , on creuse des fosses profondes , dans chacune desquelles on enfonce un pieu pointu et qu'on recouvre ensuite de broussailles et d'herbe : ces pièges servent particulièrement à prendre les buflles et les plus grosses espèces d'antilopes. Pour prendre les léopards on enfonce au pied d'un arbre un pieu armé à \i pointe d'un fer de sagaie; on suspend à l'une des branches, au-dessus du pieu, une grosse pièce de viande, et on en répand de menus morceaux autour de l'arbre. Le léopard, après avoir dévoré ceux-ci , finit par sauter obliquement pour saisir la viande suspendue à l'arbre, et retombe droit sur l'armure du pieu.

La chasse aux éléphants est la plus pénible. Il arrive rarement que les Cafres viennent à bout d'en terrasser un avec leurs sagaies ; surtout quand ils vont par troupe, il est dangereux de s'en approcher, et on ne peut les atteindre qu'avec des armes à feu. Ce n'est que quand l'un d'eux s'écarte de la troupe et que les Cafres le rencontrent dans un lieu favorable à leur manière de chasser, qu'ils peuvent réussir à le tuer. Voici la manière dont ils s'y prennent : sachant par expérience que l'éléphant , quand il se voit entouré de flammes, ne bouge pas, au moins pen-

dant le jour, ils mettent le feu tout autour à l'herbe sèche et aux buissons ; ils s'approchent ensuite de l'animal ainsi cerne, et lui décochent une multitude de traits; mais il est difficile, à cause de l'épaisseur de sa peau, de le percer assez profondément, même aux endroits du corps où la blessure pourrait être mortelle; de sorte que l'éléphant s'échappe pendant la nuit , et les chasseurs sont obligés de le poursuivre souvent pendant plusieurs jours. Les défenses d'un éléphant tué sont remises, ainsi que ses oreilles et sa queue, au chef de la horde, qui suspend la dernière à l'entrée de son parc, comme un trophée.

Pour forcer un lion les Cafres commencent par former un cercle autour de lui, et se rapprochent peu à peu du centre, jusqu'à ce qu'ils soient à portée d'atteindre l'animal ; alors ils lui lancent leurs flèches. L'animal, blessé, ne manque pas de se précipiter sur l'un des chasseurs, qui l'évite en se jetant subitement à terre et en se couvrant de son bouclier; aussitôt les autres s'approchent, et percent l'animal de leurs sagaies. Cette chasse est dangereuse : il arrive quelquefois que l'un des chasseurs y est blessé ou tué; mais elle est glorieuse , surtout pour celui qui a tué un lion ou qui lui a porté le premier coup. Au retour de la chasse , toute la horde se rend à l'entrée du hameau pour attendre le vainqueur; on forme un cercle autour de lui , et tandis que ses compagnons de chasse lui tiennent leurs boucliers devant les yeux , l'un d'eux s'avance au milieu de rassemblée, et fait à haute voix l'éloge du héros, accompagnant son discours de gestes et de sauts; il reprend ensuite sa place, et un second orateur vient faire la même cérémonie , tandis que les assistants applaudissent par des cris répétés de Aï .' hi ! hi! en frappant leurs boucliers de leurs massues. Ce charivari dure jusqu'à ce que la troupe ait ramené le chasseur triomphant au hameau. Quelque glorieux qu'il soit d'avoir tué un Mon, cette action n'en emporte pas moins avec elle lasouillure intérieure ;toute communication avec la horde est interdite au vainqueur pendant quatre jours; on lui construit hors du hameau une méchante cabane , où l'accompagnent déjeunes gar-

çons non circoncis , et par conséquent souillés comme lui; ilsemmènentaveceux un veau gras pour sa nourriture , et lui rendent dans sa retraite tous les services dont il a besoin. Les jours de purification écoulés, il se peint de nouveau tout le corps d'ocre rouge, et un officier du chef de la horde vient le prendre pour le ramener au hameau. Alors on tue un second veau , dont il est permis à tout le monde de se régaler avec le vainqueur, considéré comme lavé de sa souillure.

Hospitalité ; divertissements. L'aifection et l'attachement mutuels ne se bornent pas parmi les Cafres aux membres d'une même famille : un sentiment universel de bienveillance les unit tous; et f^our peu qu'on observe leu rs mœu rs sociaes, il est aisé dese convaincre qu'ils sont profondément pénétrés de ce sentiment naturel à l'homme. Si un Cafre réduit à la pauvreté ne trouve dans sa propre horde personne qui puisse le secourir, et qu'il ait recours à une autre horde , elle commence par donner sans délai des aliments à l'étranger, et celui-ci renouvelle chaque jour sa demande. Au bout de quelques jours, on croit pouvoir ajouter foi à sa détresse, persuadé que s'il n'était pas réellement malheureux il ne s'abaisserait pas à supplier si longtemps. Alors quelques particuliers se cotisent volontairement pour le mettre en état de rétablir ses affaires et de soutenir sa famille. Quelqu'un n'a-t-il pas assez de bestiaux pour l'entretien de son ménage , un autre lui en prête sans difficulté pour deux ou trois années. On stipule ordinairement , en faisant ces sortes de prêts , que la moitié des veaux nés dans l'intervalle reviendront au prêteur; quelquefois cependant celui-ci a la générosité de ne rien exiger pour prix du service qu'il rend.

Si une pièce de bétail vient à être dérobée , celui à qui elle a été enlevée peut compter sur le secours de ses voisins pour aller aussitôt à la recherche des voleurs ; on les poursuit avec ardeur et on tâche de leur arracher leur proie, sans se laisser arrêter par la crainte d'être blessé, ou, ce qui arrive quelquefois , de perdre la vie. Des services de ce genre se rendent gratuitement; on les regarde comme l'acquit d'un simple devoir. En général, chaque individu considère le

9* Livraison, (Afrique Australe

tort fait à un autre comme s'il était fait à lui-même, et prend souvent plus de peine pour le réparer que ne ferait l'offensé lui-même, de peur d'être soupçonné d'avoir manqué à son devoir.

L'hospitalité est aux yeux des Cafres un devoir sacré, dont ils s'acquittent avec zèle et désintéressement.Tout étranger est bien accueilli , et le voyageur, parvenu à un endroit habité par des Cafres, peut en toute sûreté compter sur un asile et des aliments; on fait plus , on lui offre une compagne pour la nuit ; car cet usage fait pour eux partie de l'hospitalité. Si le voyageur est étranger à la famille chez laquelle il vient chercher un asile, on lui donne, outre du laitage, sa part du repas de ses hôtes; si c'est un parent, on tue un veau gras tout exprès pour le régaler, à moins que la famille ne soit pas assez opulente, en quel cas on lui témoigne son regret de ne pouvoir le traiter d'une manière plus convenable; y manquer quand on en a les moyens ce serait s'exposer au mépris de la horde entière. Tout économes que sont les Cafres , ils regardent conmie un devoir de partager leurs aliments avec quiconque les vient visiter. Nous avons dit plus haut que le Cafre ne tue jamais une pièce de son bétail uniquement pour le plaisir de manger de la viande; mais s'il arrive qu'il y soit forcé, parce qu'il a besoin de la peau pour se faire un habit , parce qu'un de S(S bœufs s'est blessé , ou parce qu'une de ses vaelfes n'est plus bonne à traire , il invite alors non-seulement ses proches, mais encore tous ses voisins à venir s'en régaler avec lui. « J'ai , dit Alberti , constamment vu celui qui se trouvait en possession d'un morceau de viande ou de pain le partager avec tous ceux qui étaient présents, quoique les parts fussent quelquefois si petites, qu'il y avait à peine de quoi les savourer. Quelquefois aussi j'ai vu de& Cafres s'aflliger de ce qu'on ne leur donnait pas d'un morceau de viande , parce qu'il était en effet trop petit pour le partager : ils imitaient alors le hurlement des loups, pour donner à connaître la gloutonnerie de celui qui mangeait seul, »

Le divertissement qu'ils prennent le plus souvent entre eux est une danse extrêmement uniforme. Un nombre d'hom-

L'UNIVERS

mes , ordinairement nus , se rangent sur une ligne; cliacun d'eux passe son bras droit élevé et armé d'une massue dans le bras gauche de son voisin ; les femmes se rangent sur une seconde ligne immédiatement derrière les hommes, mais sans se donner le bras. Tandis que les hommes sautent , toujours à pieds joints et sans changer de place , on remarque dans les femmes un mouvement convulsif de presque tous les membres et surtout des épaules, qu'elles poussent alternativement en avant et en arrière, en remuant la tête en mesure; chaque femme fait ensuite un demi-tour sur elle-même; elles se mettent en marche d'un pas lent , font à la lile le tour de la ligne des hommes, et vont reprendre la place qu'elles occupaient d'abord. Celte marche s'exécute de l'air le plus sérieux, et aussi longtemps qu'elle dure les femmes tiennent constamment les yeux baissés. Pendant la danse les hommes et les femmes chantent en chœur; au reste, ce chant ne consiste que dans la répétition uniforme de quelques sons sans narmonie et sans paroles. On continue à danser jusqu'à ce qu'on soit couvert de sueur et épuisé de fatigue; de temps en temps quelques danseurs se détachent de la troupe et d'autres prennent leur place , jusqu'à ce que la compagnie entière renonce par lassitude au divertissement.

On ne trouve chez les Cafres aucun instrument de musique qui annonce de l'invention. « Le seul instrument particulier que j'aie vu chez eux, dit Alberti, consistait en une baguette sur laquelle était tendue une corde de boyau, ce qui formait une espèce d'archet. A l'une des extrémités de la corde est attaché un tuyau de plume, fendu sur toute sa longueur , et que la corde traverse au moyen de deux trous; on tient ce tuyau de "plume devant les dents fermées, et en expirant l'air avec force on produit des sons assez semblables à ceux d'une trompe, mais plus obtus et plus sourds ; encore n'ai-je entendu que rarement des Cafres jouer de cet instrument ; il est plus particulier aux Gonaquas , anciens habitants du promontoire méridional de l'Afrique, qui depuis que la colonie européenne a étendu ses possessions ont cessé de faire un peu-

ple particulier, et se trouvent actuellement en grande partie épars dans le pays des Cafres , dont ils étaient voisins. Il me paraît vraisemblable que ce sont eux qui ont appris aux Cafres à jouer de l'instrument que je viens de décrire. Hormis le chant qui s'exécute en chœur, et qui n'a lieu que pour accompagner la danse, on n'entend guère les Cafres chanter, si ce n'est dans la solitude , si l'on peut donner le nom de chant à des sons sans mélodie. »

Forme de gouvernement; impôts.

Chaque horde a son chef, dont le rang et le pouvoir, comparés à ceux des autres chefs , dépendent du nombre des familles soumises à son autorité. Quelquefois la horde n'habite pas tout entière en un même lieu : elle peut être composée de deux ou trois sections qui habitent des cantons séparés; dans ce cas les sections qui sont privées de la présence du chef sont gouvernées par des officiers délégués. Le chef d'une horde s'appelle inkoosie, titre qui répond évidemment à celui de seigneur ou chef. Si , au contraire, plusieurs hordes avec leurs chefs se trouvent rassemblées dans un même canton , elles ont à leur tête un chef suprême, considéré comme le souverain du canton. Chaque chef de horde nomme, à son choix, un nombre d'ofliciers proportionné à celui de ses sujets. Cette charge n'est ordinairement accordée qu'à des hommes d'un âge mûr et qui ont de l'expérience ; souvent aussi le prince ne choisit ses officiers que parmi les familles les plus aisées. Ils composent le conseil du chef, qui prend rarement une résolution sans leur avis; ce sont eux qui proclament ses ordres, qui exécutent ses sentences et tout ce qui concerne l'administration ; en temps de guerre, ils rassemblent les hommes en état de porter les armes , et les conduisent à l'ennemi sous le commandement du chef suprême. Quant au conseil decelui-ci, il est composé en grande partie des autres chefs subordonnés à son autorité.

Chaque chef exerce sur sa horde un pouvoir presque absolu ; il crée et abroge les lois ; il exerce le droit de vie et de mort sur ses sujets; et pourvu que ses sentences soient équitables, on les voit exécuter sans murmure. Mais il doit s'abste-

nir de commettre des injustices ou d'usurper des droits nouveaux ; en cas d'injustice ou d'usurpation , son conseil lui fait des remontrances au nom du peuple, et sait quelquefois, quand il le faut, réprimer efticacement des abus d'autorité qui , sans cela , dégénéreraient en despotisme. Si le chet d'une horde particulière a commisquelque grave délit, le chef suprême peut aussitôt le dépouiller de sa dignité pour la donner à un autre; cependant il n'use que rarement de ce droit, parce que ces sortes de destitutions sont regardées moins comme des actes de justice, que comme des coups d'autorité arbitraire tendant à usurper le domaine du chef déposé. Celui des chefs actuels dont les États sont limitrophes de la colonie s'étant déclaré seul héritier de tous les biens de ses sujets, les chefs subordonnés à son autorité, après lui avoir fait des remontrances inutiles , ont pris le parti de le quitter avec leurs hordes, et d'aller s'établir ailleurs ; de sorte qu'il s'est vu contraint de rétracter sa nouvelle loi. Les honneurs qu'on rend au chef répondent à l'autorité dont il jouit parmi ses sujets.

Quoiqu'il ne soit pas d'usage parmi les Cafres de se saluer mutuellement quand on se rencontre, on n'omet jamais le salut à l'égard du chef; ce qui se fait en le nommant simplement par son nom.

Quand un chef arrive dans un hameau , soit qu'il appartienne à sa horde ou à une autre, on lui offre une pièce de bétail , qu'il fait aussitôt tuer par les officiers de sa suite; car il ne voyage jamais sans eux , et il la mange ensuite avec ceux-ci et avec ceux qui la lui ont offerte. On observe les mêmes égards envers les femmes des chefs. Le chef mène à sa suite, outre ses officiers, -un nombre de personnes du peuple chargées de ce qui regarde son service. Les femmes des chefs jouissent également de prérogatives considérables : on les honore encore davantage si elles-mêmes descendent de quelque famille distinguée de chefs.

Toutes les femmes du peuple sont tenues à servir la femme de leur chef; elles y sont requises à tour de rôle; elles lui tiennent compagnie, et se chargent pour elle de la culture des terres et des travaux du ménage : leur salaire consiste , outre la nourriture , en peaux de vaches

qu'onleur donne pour se faire des habits. > Les Cafres sont aussi soumis à des taxes envers leurs chefs. Au temps de la moisson, chaque famille doit céder au chef de la horde une partie de sa récolte ; on lui paye aussi chaque année une rétribution en bétail. Chaque père de famille qui marie une de ses filles est obligé de céder au chef une partie de la dot qu'on lui a payée pour elle en compensation de l'instruction qu'elle a reçue étant au service de ses femmes. La poitrine de tout bœuf qu'on a tué dans le lieu de la résidence du chef lui appartient de droit. Il en est de même des antilopes qu'on a prises : la poitrine en est envoyée au chef, dût-elle, à cause de l'éloignement de sa résidence, n'y arriver que toute gâtée. Enfin les dents d'éléphants, les peaux de léopards, les queues des autruches prises à la chasse, appartiennent au chef. Les peaux de léopards que le chef n'emploie pas à son propre usage sont distribuées à ses officiers favoris; les plumes d'autruche sont une marque distinctive à la guerre. En cas de retard ou de refus pour l'acquit des contributions qui consistent en fruits ou en bétail, le chef les enlève de force; le recl de la part du gibier qui doit lui être réservée est puni avec sévérité.

Tous les fils du chef héritent de la dignité de leur père. Le rang est héréditaire même aux filles , qui à leur tour le transmettent à leurs descendants.

Cette distinction de rang, héréditaire par les femmes, est le fondement du droit à la dignité de chef suprême. Dès le vivant du chef ses sujets et ses troupeaux sont partagés en autant de portions qu'il a de femmes , et chaque portion de bétail est distinguée par une marque particulière. Après sa mort, les fils de chaque femme partagent avec elle, en portions égales, les sujets et les bestiaux qui constituent leur part de la succession, et chacun d'euxest ainsi le chef-néde cette portion de la horde de son père qui lui est échue en partage; cependant l'aîné des fils, issu de la plus noble des femmes du défunt, obtient le rang sur tous ses frères et beaux-frères, qui par là deviennent autant de chefs subordonnés à son autorité. Cet ordre de succession rend raison du grand nombre de chefs suprêmes qu'on trouve chez les Cafres ,

L'UNIVERS

et de la diversité de rangs qui existe parmi eux.

Si un chef en mourant ne laisse que des lils en bas âge, la régence et la tutelle passent, jusqu'à la majorité de l'aîné, entre les mains de la plus distinguée de ses femmes, assisiée des officiers du défunt et quelquefois de l'un de ses frères ou de quelque autre parent. L'éducation (les fils mineurs est confiée aux officiers de la portion de la horde échue en partage à leur mère ; quelquefois ces officiers ont pour adjoint un oncle ou un autre membre de la famille pour diriger et surveiller l'éducation des jeunes princes. La mère d'un chef conserve toute sa vie quelque influence sur l'administration (le sa horde; son fils la consulte dans toutes les occasions importantes, et ne prend aucune résolution sans avoir préalablement obtenu son approbation.

Mardère de rendre la justice chez les Cafres. L'exercice injuste et barbare du droit du plus fort n'est pas toléré chez les Cafres; il n'est permis à personne d'être son propre juge : tous les démêlés doivent être portés devant le chef de la horde à laquelle a[)partient l'accusé. L'intérêt et la partialité exercent quelquefois une influence évidente sur les jugements parmi les Cafres, comme cela n'a que trop souvent lieu dans l'administration de la justice chez des nations plus civilisées. Ceux qui prétendent que l'homme est naturellement méchant , et qui , par conséquent , ne regardent le sentiment intime du juste et de l'injuste que comme une suite de l'éducation, croiront peut-être trouver en ceci une preuve en faveur de leur opinion; quoicju'il soit à souhaiter, pour l'honneur de l'humanité, que ce penchant à l'injustice aitété transmis aux Cafres par les Européens qui sont leurs voisins. « Je suis, dit Alberti, d'autant plus porté à le croire, que les hordes de cette nation établies à une grande distance de la colonie montrent beaucoup plus d'attachement à l'équité que celles qui en sont voisines. Suivant la loi, le meurtre volontaire doit être puni par la mort du coupable. C'est rarement le chef lui-même, ce sont plus souvent ses officiers , qui jugent et condamnent en pareil cas. Le bétail et tout ce qui appartenait au coupable condamné est con-

fisqué au profit du chef. Cependant la rigueur des jugements dépend beaucoup de l'affection du chef pour la victime du meurtre, ou pour celui qui l'a commis; de sorte qu'il arrive quelquefois que celui-ci se tire d'affaire en payant un certain nombre de bestiaux, qui retournent toujours au profit du chef. Si l'on a dérobé du bétail à quelqu'un, et que le propriétaire, en dénonçant le voleur, puisse donner des preuves évidentes du larcin , surtout en produisant, comme corps de délit, une partie reconnaissable de la peau , de la queue ou de la tête de l'animal dérobé, que les voleurs ont soin, pour cette raison, de couper en morceaux qui les rendent méconnaissables, et de cacher dans les lieux les plus écartés, non-seulement l'auteur du vol est condamné à une amende arbitraire, qui consiste toujours en bétail , mais encore tous ceux qui y ont participé, sans excepter même les enfants qui ont goûté de l'animal dérobé, sont obligés de payer chacun une pièce (le bétail au chef, qui dédommage du produit de ces amendes celui à qui le bétail a été enlevé. Celui qui a dérobé des fruits, ou dont Je bétail errant à l'abandon a foulé le champ d'un autre, est condamné de même, par forme de restitution ou d'indemnité, à une amende consistant en bétail , et proportionnée au dommage. Lorsqu'un créancier accuse devant le chef son débiteur de négligence à acquitter sa dette , le chef fait sommer celui-ci par un de ses officiers de remplir ses obligations. Si le débiteur obéit à la première sommation, le plaignant est obligé, au cas que sa créance se monte à plusieurs pièces de bétail, de payer au chef, pour frais de justice, u.i nombre de bestiaux proportionné au total de la dette, et, de plus, ce qui est dû à l'officier pour son exploit. Celui-ci reçoit, en outre, une pièce de bétail de la part du chef, ou, si l'honoraire de celui-ci n'a pas été assez considérable pour cela, une ou plusieurs javelines; quand la dette ne consiste qu'en une pièce de bétail, on ne paye rien pour frais de justice. Le débiteur cjiii obéit à la première sommation du chef en est quitte pour payer simplement sa dette; mais en cas de désobéissance , il y est contraint par la force, et, en outre, condamné à une peine arbitraire v

Manière de faire la guerre et de conclure la paix. Les Cafres ne sont pas une nation exclusivement belliqueuse; ils montrent , au contraire, un penchant décidé pour la tranquillité et le repos de la vie pastorale. Ils ne balanoent cependant pas à prendre les armes quand il s'agit de défendre ou de faire valoir certains droits, réels ou imaginaires; ils montrent même alors du courage et de l'intrépidité. Ce n'est qu'avec leurs voisins du nord, les Boschjesmans , que les Cafres sont en guerre perpétuelle, à cause du brigandage que ceux-là exercent continuellement sur leurs troupeaux. Cette guerre ne donne cependant pas lieu à des batailles rangées : les Carres traitent ces brigands comme des bêtes féroces, les suivent à la piste quand ils ont dérobé du bétail, et massacrent tous ceux qui tombent entre leurs mains. Quelquefois aussi ils tâchent de découvrir les repaires de ces bandes de voleurs, les y surprennent la nuit, et massacrent tout, sans distinction d'âge ni de sexe. L'acharnement des Cafres contre les Boschjesmans est tel , que partout où on les rencontre , et sans qu'ils aient commis la moindre offense, ces malheureux sont exposés à être massacrés. A leurs yeux, les Boschjesmans sont comme des bêtes féroces qu'il faut exterminer partout où on les trouve. Lichtenstein cite un exemple frappant de cette animosité.

En 1804, le député d'une horde cafre ayant été accueilli dans la maison du gouverneur du Cap, aperçut par hasard,

f)armi les domestiques du général holandais , un garçon boschjesman , âgé de onze ans. Malgré la ressemblance entre ce Boschjesman et les autres Hottentots, il le distingue aussitôt comme étant issu d'une race odieuse , et court sur lui pour le percer de sa hassagaie. On accourut aux cris de l'enfant, et on demanda au Cafre la cause de sa fureur. « Comment . s'écria-t-il encore tout agité, un Boschjesman dans cette maison. J'ai voulu délivrer le général d'un être malfaisant! »

L'orgueil et l'ambition sont les causes ordinaires des guerres entre les Cafres; l'intérêt se joint communément à ces guerres , et l'on tâche, de part et d'autre , d'enlever à l'ennemi autant de bétail qu'il est possible.

Les armes que les Cafres portent à la

guerre sont offensives ou défensives : les armes offensives sont la sagaie ou hassagaie et la massue ; l'arme défensive est le bouclier. La sagaie a ordinairement près de deux mètres de long , y compris l'armure de fer. Le manche est d'environ deux centimètres de diamètre à l'origine du fer, et va toujours en diminuant jusqu'à l'autre bout, où il n'a plus que quatre millimètres d'épaisseur. Les fers de javelines, à deux tranchants, et qui se terminent en pointe , varient souvent pour la forme; la plupart sont, dans toute la longueur, comme le devant d'une lame d'épée; d'autres n'ont cette forme que vers le milieu du fer, tandis que le reste est cylindrique. Quelquefois cette partie , au lieu d'être ronde , est taillée en arêtes et garnie d'aiguillons qui se croisent. On voit aussi des fers de sagaies arrondis en grande partie, et terminés par une pointe triangulaire mais cette dernière forme est moins en usage que les autres. Pour monter une sagaie on introduit l'extrémité inférieure du fer, terminée en pointe, dans le gros bout de la flèche, en y versant de la poix fondue, et on les entortille avec une corde. La portée ordinaire d'une sagaie , projetée en ligne courbe , est d'environ vingt-cinq mètres. Alberti a fait souvent tirer des Cafres au blanc : il faisait tendre un mouchoir de couleur à la distance de quarante-cinq à cinquante pas, et le proposait pour prix à celui qui l'atteindrait de sa sagaie; mais , quelque ardeur qu'ils témoignassent pour l'obtenir, ils ne l'atteignaient, le plus souvent, qu'au bout d'une vingtaine de coups. « Cela prouve qu'une sagaie n'est pas fort à craindre , surtout parce qu'on la voit venir, et qu'on peut l'éviter ou la détourner, soit avec une massue, telle qu'en ont les Cafres , ou avec un bâton; elles sont plus à craindre lorsqu'il en tombe plusieurs à la fois dans le lieu où l'on se trouve. Cette arme n'est jamais plus dangereuse qu'entre les mains d'un homme déterminé, qui attaque son ennemi à outrance; il tient dans la main gauche un faisceau de sagaies , qu'il décoche l'une après l'autre de la droite, en courant sur son adversaire, et empoigne la dernière pour l'en percer au moment où il l'atteindra. >> L'arme des Cafres à laquelle on a

L'UNIVERS

(loune le nom de massue consiste en un bâton long d'environ un mètre sur deux centimètres dépaisseur, et terminé par un nœud de la grosseur du poing;; au delaut de massues naturelles , les Cafres savent en façonner ; ils se servent de cette arme, dans les combats particuliers, avec une adresse étonnante, portant d'une main des coups avec leur massue , et parant de l'autre ceux de leur adversaire avec leur bouclier. Ces boucliers sont faits de peau de bœuf. Pour préparer la peau on commence par la tendre pour la faire sécher ; on la frotte ensuite avec un caillou de forme arrondie , qu'on dirige dans tous les sens, en appuyant fortement sur le milieu de la canne, jusqu'à ce qu'elle ait pris une forme concave; on la façonne en la taillant tout autour, de manière qu'elle représente un ovale assez large pour couvrir le corps ; enfin , on attache avec des courroies, sur le côté concave , et dans sa longueur, un bâton de moyenne grosseur, de manière qu'il dépasse le bord du bouclier de quelques pouces pour l'appuyer dessus , et qu'il puisse être saisi et soutenu avec la main par le milieu. Tout homme en état de porter les armes est obligé de se faire lui-même son bouclier, et de le remettre au chef de sa horde , qui le fait déposer dans une hutte construite tout exprès pour servir d'arsenal. Attaquer son ennemi à l'improviste , et sans l'avoir prévenu par une déclaration de guerre, est considéré par les Cafres comme une lâcheté. L'agresseur doitdonc envoyer à son adversaire, avant de commencer les hostilités , des hérauts d'armes portant devant eux une queue de lion ou de léopard, qui indique leur qualité et la nature du message dont ils sont porteurs ; en même temps, on avertit tous les guerriers de se rendre auprès de leur chef. Quand les guerriers sont rassemblés, ontue du bétail en abondance pour les régaler, on danse, et, jusqu'au moment du départ général , on se livre à la joie et à toutes sortes de divertissements. Quand un chef suprême entreprend la guerre , il n'y a ordinairement que les chefs subordonnés à son autorité et les officiers qui soient instruits du but de l'expédition ; le reste du peuple est obligé d'obéir aveuglément. Cependant, il n'est permis à personne, sous peine de

confiscation de tous ses biens , de désobéir ou de se soustraire à cet appel aux armes. Après que tous les guerriers , munis de leurs armes, se sont rassemblés, on procède aux préparatifs ultérieurs requis pour l'ouverture de la campagne.

Le chef suprême distribue aux autres chefs, à leurs officiers, et même à des particuliers dont la bravoure est reconnue, des plumes d'autruche, que ceuxci portent sur la tête , et qui sont la marque distinctive des chefs de division.

Cette distinction est regardée comme très-honorable; aussi, celui qui en est décoré doit-il s'en montrer digne. Dans les combats, il doit être constamment à la tête de sa troupe , et donner l'exemple de la valeur ; s'il a la lâcheté de reculer, il est condamné à la mort. La même peine est réservée pour tout autre combattant qui abandonne son capitaine.

Quand tous les préparatifs sont achevés, l'armée se met en marche, emmenant avec elle autant de bestiaux qu'on juge nécessaire pour l'expédition. Aussitôt que l'armée de celui qui a déclaré la guerre est arrivée à proximité du camp de l'ennemi, elle fait halte, et envoie de nouveau des hérauts pour l'avertir de son approche, et lui répéter les motifs de la déclaration de guerre ; si celui-ci n'a pas encore rassemblé toutes ses forces , il en informe son adversaire, qui est obligé, pour livrer l'attaque, d'attendre que l'autre ail complété son monde, et soit prêt à le recevoir.

On choisit pour champ de bataille une plaine unie et sans buissons où rien ne puisse gêner la vue ni favoriser les surprises; là, les deux partis ennemis s'avancent l'un contre l'autre, en jetant de grands cris, jusqu'à la distance d'environ vingt-cinq mètres. On commence à se lancer des sagaies, qu'on ramasse de part et d'autre à mesure qu'elles tombent, pour s'en servir de nouveau. Pendant le combat , le général en chef se tient constamment au centre de sa ligne , sur laquelle une partie des chefs subalternes et des officiers ont aussi leur place, tandis que les autres se tiennent sur les derrières de la ligne, pour surveiller les soldats et prévenir la fuite ou la désertion. On continue à combattre dans cet ordre, les deux partis tâchant de se rapprocher de plus en plus. Si la résis-

tance est opiniâtre, il s'ensuit un combat de corps à corps ; et dans cette mêlée on fait usage des massues, jusqu'à ce que l'un des deux partis plie, et soit contraint d'abandonner le champ de bataille. Cependant, il arrive plus souvent que le parti le plus faible prend la fuite avant d'en venir aux mains de si près. Dès que l'ennemi est en déroute, on s'empresse de le poursuivre, surtout dans la vue d'enlever le bétail, les femmes et les enfants; la poursuite terminée, le chef victorieux fait tuer sur-le-champ une partie des bestiaux pour en régaler sa troupe. S'il arrive que la nuit sépare les combattants avant que la bataille soit décidée, on crie, d'une armée à l'autre, qu'on désire suspendre le combat jusqu'au lendemain. Alors les deux partis se retirent à la distance de quelque mille

Sas l'un de l'autre, et l'on détache des eux côtés des postes avancés, pour ne pas être exposé, pendant la nuit, à quelque surprise, quoique, même en pareil cas, toute attaque inopinée soit interdite par les lois de la guerre. Quelquefois les deux partis profitent de cette suspension d'armes pour faire des propositions d'accommodement ; du moins les chefs subalternes tâchent de ramener leurs supérieurs à des sentiments de paix , en leur mettant sous les yeux les désavantages de la guerre, et les suites désastreuses qu'elle pourrait avoir pour leurs sujets. Si l'un des chefs prête l'oreille à ces remontrances, il envoie à son adversaire des hérauts avec des propositions d'accommodement. En cas que les négociations soient infructueuses, le parti qui s'obstine à la guerre ne peut néanmoins recommencer les hostilités le lendemain qu'après l'avoir fait annoncer dans les formes prescrites.

Lors de la conclusion d'une paix définitive, la première condition du traité est toujours que le vaincu reconnaisse le vainqueur pour son chef suprême, et lui jurera foi et hommage. Là-dessus on remet en liberté les femmes et les enfants pris à la guerre; le vainqueur rend au vaincu une partie, mais très-petite , du bétail qui a été enlevé, et distribue le reste du butin à ses guerriers. La restitution d'une partie du bétail à celui qui a été vaincu découle, chez les Cafres, d'un principe de générosité naturelle,

ainsi formulé ; « On ne doit pas laisser périr son ennemi de faim. » Après que les partis réconciliés sont retournés dans leurs habitations respectives, le vaincu envoie quelques bœufs au vainqueur, comme une marque de la sincérité de ses engagements , et celui-ci régale de nouveau son monde, comme il l'avait fait avant d'aller au combat.

Dans les batailles, les deux armées ne font pas d'aussi grandes pertes qu'on semblerait devoir l'attendre de leur manière de combattre. Un ennemi désarmé , saisi avec la main et fait prisonnier, nepeutêlre mis à mort ; à la conclusion de la paix , on lui rend sa liberté sans rançon. Les femmes et les enfants pris à la guerre n'ont absolument rien à craindre pour leurs jours, et même les femmes et les enfants des colons qui , dans leurs guerres avec les Cafres, tombent au pouvoir de ces derniers, sont traités avec assez de ménagement. Il est vrai qu'on n'est pas si généreux à l'égard des colons eux-mêmes; mais aussi ces derniers n'ont pas droit de s'attendre à un meilleur traitement, puisqu'ils n'épargnent la vie d'aucun Cafre qui se trouve à portée de leur fusil. Il est défendu de mettre à mort les hérauts envoyés par le parti ennemi ; si cependant l'acharnement mutuel est tel qu'on croie devoir redouter une pareille action, on envoie des femmes comme parlementaires, persuadé qu'on n'a aucun mauvais traitement à craindre pour elles. Ces députations de femmes comme parlementaires ont particulièrement lieu pendant la suspension d'armes. Lorsqu'un chef ne se croit pas assez puissant pour soutenir ses prétentions ou défendre ses droits par lui-même, il tâche de se procurer un allié; dans ce cas, celui dont on demande le secours pèse attentivement le sujet de la querelle avant de s'engager. Si la victoire favorise les alliés, le chef qui a fourni du secours obtient, pour sa part, la moitié du butin fait sur l'ennemi.

Cérémonies funèbres. Les nations sauvages, comme les peuples civilisés, ont de tout temps adopté la coutume d'ensevelir les morts avec plus ou moins de solennité, suivant l'esprit dominant du siècle ou l'opinion de la génération actuelle. On leur fait )es derniers adieux

L'UJNIVERS.

par quelque cérémonie funèbre , ou l)icn on les abandonne aux bétes sauvages pour en être dévorés. Ce dernier usage est celui qui se pratique le plus communément chez les Cafres à ré^jard des défunts qui ont appartenu à la classe du peuple. Quant aux chefs , on les enterre après leur mort; et cet enterrement est .iccompagné de plusieurs cérémonies.

Quand une personne du peuple est malade, on la porte hors de sa hutte et à quelque distance du hameau, dans un endroit ombragé par des buissons. On couche le malade sur un lit de gazon , on allume du feu auprès de lui, et on lui met entre les mains un vase rempli d'eau. Dans ces derniers moments le mari assiste sa femme mourante , ou la femme son époux mourant, et quelques-uns de leurs proches leur tiennent compagnie.

Voit-on les marques d'une mort prochaine , on arrose d'eau le visage de l'agonisant, pour le rappeler à la vie s'il est possible; si ce remède n'opère pas, et qu'on soit convaincu que le malade a rendu le dernier soupir, on s'éloigne aussitôt du cadavre, et on l'abandonne aux loups, sans y toucher et sans rien enlever de ses habits ou de ses ornements. Il ne reste ordinairement, auprès du moribond que le mari ou la fennne; toutes les autres personnes qui l'entouraient dans sa maladie s'en éloignent à quelque distance, et demandent de temps en temps, en criant de loin, des nouvelles du malade à celui qui est resté auprès de lui. Mais celui des deux époux qui a assisté à la mort de l'autre est considéré comme plus souillé, et doit s'assujettir en conséquence à certaines pratiques funéraires. La femme dont le mari vient de mourir prend quelques tisons du feu qu'elle a entretenu autour de lui, et se rend en pleine campagne dans Tendroit qui lui paraît le plus convenable pour y séjourner. Là elle allume de nouveau du feu, et doit prendre garde qu'il ne s'éteigne; tout le temps qu'elle reste là, il n'est permis à personne de s'approcher d'elle. Dès la première nuit, la veuve revient secrètement à son hameau , met le feu à la hutte qu'elle habitait avec le défunt, el retourne ensuite dans la solitude; elle y passe un mois entier, et ne se nourrit pendant ce temps-là que de plantes sau-

vages. Le mois de deuil écoulé, la veuve jette ses habits, se lave tout le corps, se meurtrit la poitrine , les bras et les jambes en les frottant avec des cailloux rudes, s'enveloppe les hanches d'un tablier d'herbes tressées , et revient au hameau au coucher du soleil. Là on lui donne , à sa prière , de nouveaux tisons pour allumer du feu auprès de l'endroit où était sa hutte; on lui fournit aussi du lait frais pour se rmcer la bouche, et se purifier ainsi de sa souillure. Ce sont de jeunes garçons non circoncis qui remettent ces tisons et ce lait à la veuve; d'autres personnes ne pourraient le faire sans encourir la même souillure qu'elle. On ne trait plus après cela la vache dont on a tiré ce lait, parce qu'elle est devenue souillée; on ne la tue pas même pour en manger la chair, mais on la laisse vivre jusqu'à ce qu'elle meure de mort naturelle. Le lendemain de son retour, la veuve obtient une hutte pour s'y retirer d'abord ; ses plus proches parents tuent une pièce de iDétail, la mangent avec elle, et lui en donnent la peau pour s'en faire un manteau. Dès qu'elle est ainsi habillée deneuf, elle se construit, avec le secours de ses parents , une hutte nouvelle et solide , et à compter de ce moment elle est réintégrée dans tous les droits de la société.

C'est de la même manière qu'un mari prend ledeuil aprèsla mortde sa femme; il y a néanmoins quelque différence.

Par exemple, le mari veuf ne passe en rase campagne que la moitié d'un mois; il revient ensuite dans la même hutte qu'il habitait avec la défunte , tue, après les purifications ordinaires, une pièce de bétail, dont il se régale avec sa famille, et se fait de la peau de l'animal un manteau neuf, qu'il est obligé de porter jusqu'à ce qu'il soit usé : ce n'est qu'alors seulement qu'il lui est permis de se faire un grand manteau comme à l'ordinaire. Il détache en outre quelques poils de la queue d'un bœuf, y enfile des anneaux de cuivre, eties porte en guise de collier jusqu'à ceque les poils soient usés. Le bœuf sur lequel ces poils ont été pris est souillé : on ne peut le tuer; on le laisse mourir de mort naturelle. S'il arrive qu'un adulte meure inopinément dans sa hutte, le hameau entier est considéré

comme souillé; on l'abandonne absolument, sans même emporter les fruits, fussent-ils parvenus à maturité. On transporte même hors du hameau les enfants malades qui ont l'âge de cinq à six ans, quand on croit que leur maladie est mortelle; il n'y a que les enfants audessous de cet âge qu'on laisse mourir dans la hutte; quand cela arrive, on se contente de la fermer et de l'abandonner, sans que la souillure s'étende au reste du hameau. Par suite de ces superstitions, i! leur arrive souvent de transporter dansles bois oud'enterrer comme morts des individus qui sont encore vivants. Brownlee rapporte que , pendant son séjour parmi les Cafres, une femme, après avoir été mise dans la tombe, y appela sa mère, et qu'un Cafre reparut devant la sienne, et luicausa une grande frayeur, après quatrejours de résidence dans les bois, où il avait été transporté comme mort. Un chef malade reste dans sa hutte jusqu'à ce qu'il ait rendu le dernier soupir. Quand il est mort, on enveloppe le corps dans son manteau, et ses officiers vont l'enterrer au milieu d'un des parcs ou kraals aux bestiaux. On introduit ensuite dans le parc un certain nombre de bœufs, auxquels on fait fouler le sol à l'endroit de la tombe , jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible de le distinguer du reste de la surface. Ces bœufs, comme ils sont souillés, on ne les tue pas , mais on les laisse mourir de mort naturelle. Les femmes du chef défunt se rendent, comme les autres veuves , en pleine campagne et y allument du feu ; mais dès le troisième jour elles quittent leur habillement, se ceignent les hanches d'un tablier d'herbes tressées , et reviennent au lieu de leur habitation. Là elles pratiquent les cérémonies ordinaires de la purification. On tue ensuite autant de bœufs qu'il y a de veuves, on en mange la chair, et chacune d'elles obtient une des peaux pour s'en faire un manteau. On renouvelle en même temps tout le mobilier qui a servi en commun à l'usage du chefet de ses femmes , et qu'on a brûlé après sa mort, tels que corbeilles pour le laitage, cuillers et autres ustensiles. Après que tout cela est achevé, ce qui dure plusieurs semaines, on quitte généralement, et pour

toujours, le lieu où le chef a terminé sa vie, sans que ce lieu puisse être dorénavant habité par des familles appartenant à la n)ême horde ni à quelque autre horde de Cafres. Avant de partir, on ferme la hutte où le chef est mort , et on la couvre entièrementd'épines ; jusqu'à ce jour, on garde continuellement l'endroit où il a été enterré, et même après le départ, on s'assure encore de temps en temps si les restes du défunt n'ont pas été troublés; une crainte superstitieuse semble dicter cette pratique. Les officiers seuls héritent des armes et des ornements du défunt. I^e chef observe, après la mort d'une de ses femmes, les mêmes cérémonies que les hommes du peuple, avec cette différence que son séjour dans la solitude ne dure que trois jours. C'est l'unique cas où un chef se trouve seul, et c'est apparemment pour cette raison que le temps du deuil est plus court pour lui que pour les hommes de la classe du peuple.

Rapports de la colonie avec les Cafres. Les indigènes auraient probablement vécu en paix avec les Européens si ces derniers les avaient toujours traités avec humanité et loyauté. Les Cafres, formant un peuple pasteur, devaient aimer naturellement la paix; mais la conduite tenue à leur égard par les colons établis dans leur voisinage n'était guère propre à maintenir la bonne intelligence: des fraudes commises dans le trafic du bétail, des débats sur des limites de territoire, enfin les instigations de quelques colons eux-mêmes, ont occasionné des guerres dont les suites désastreuses se font encore sentir.

Pour se former une juste idée de la position actuelle où se trouve la colonie du Cap de Bonne-Espérance par rapport à la nation des Cafres, il est nécessaire de remonter plus haut dans l'histoire de celle-ci, et de jeter un coup d'œil sur ses anciennes divisions intestines. On verra, en même temps, que l'histoire des peuples sauvages ressemble en tout point a celle des peuples dits civilisés.

Palo dominait comme chef suprême sur une partie considérable de la nation cafre établie à l'est de la rivière Key, qui formait la limite entre la Cafrerie proprement dite et les terres de la co-

L*UNÏVERS.

lonie. Voici le tableau généalogique des desceuclaiits iiiàles de ce chef :

K.alt>ka.

Kbanta.

Hioza. Bucbu.

Palo.

Umlao.

Chachabé.

Slambie. Jalusa.

Gaïka (Chaka).

Après la mort de Palo , ses deux fils se disputèrent le titre de chef suprême. Kaleka et Chachabé n'étaient pas nés de la même mère; celle de Kaleka était d'une extraction plus noble, et par conséquent c'était à son lils qu'appartenait le droit de succéder à son père. Cependant Chachabé entreprit de se rendre maître du gouvernement, et souleva une partie du peuple contie son frère, prétendant que celui-ci lui avait fait tort dans le partage du bétail laissé par la mort de leur père. Tout le peuple embrassa cette querelle ; et il se forma deux partis , dont l'un soutenait les intérêts de Kaleka , et l'autre ceuxdeChachabé.Onen vint à une guerre ouverte, dans laquelle les deux frères triomphèrent et furent vaincus tour à tour, jusqu'à ce qu'eniln Chachabé fût contraint d'abandonner le pays avec son parti, et de se retirer sur la rive occidentale du fleuve Key , ce qui le rapprochait des terres de la colonie. Le territoire dont il s'empara avait anciennement appartenu aux Gonaquas; il s'y trouvait même encore quelques hordes de cette nation, qui se réunirent aux Cafres. Les deux factions, ainsi séparées l'une de l'autre, firent la paix ; chacune eut son chef indépendant de l'autre, et Chachabé considéra comme son domaine et sa propriété le territoire situé entre la rivière Key et la grande rivière des Poissons.

Umlao, fils et successeur deChachabé, mourut jeune , et laissa pour successeur son fils Gaïka, encore enfant. La minorité du jeune prince exigeait une régence ; elle fut confiée à Slambie , l'aîné des frères d'UmIao et oncle de Gaïka, conjointement avec la mère de celui-ci.

Gaïka, parvenu à l'âge de majorité, voulut prendre en mains les rênes du gouvernement; mais son oncle refusa de les lui remettre, et sut même se faire un parti considérable parmi le peuple.

De là naquirent encore une fois deux

factions , et il s'alluma entre elles une guerre dont les suites furent très- préjudiciables à la colonie. Dans un combat qui se livra entre Gaïka et Slambie . celui-ci fut battu et fait prisonnier. Ceux de son parti prirent la fuite, pénétrèrent sur le territoire de la colonie, et s'établirent à l'ouest de la grande rivière des Poissons, le long de la côte, dans la campagne appelée Zuurveld ( Plaines aigres).

Gaïka, mis par le sort des armes en possession de l'autorité suprême, retint pendant deux ans son oncle prisonnier dans son hameau. Depuis il lui rendit la liberté , mais sans cesser de le surveiller, parce qu'il le craignait toujours. Cependant, malgré les précautions de Gaïka , Slambie trouva enfin moyen de s'enfuir avec ses femmes et son bétail , et il fut rejoindre ses partisans, avec lesquels il continua d'habiter sur le territoire de la colonie. Depuis cette époque, les hordes émigrées et celles qui sont restées fidèles à Gaïka n'ont cessé de s'enlever réciproquement leur bétail.

Tel est le récit d'Alberti. Brownlee nous a laissé la suite de cette histoire (1). Vers le même temps, ou un peu auparavant, il y eut une grande émigration cafre; quelques hordes s'avancèrent au nord de la rivière d'Orange ; d'autres se dirigèrent à l'ouest, et envahirent le Zuurveld et le pays qu'arrose Zwartkops-Rivier. Plusieurs de ces Cafres vivaient d'abord en bonne intelligence avec les colons européens ; mais bientôt la discorde se mit entre ces deux races d'hommes si différentes; et en 1810 les Cafres , d'après les ordres du gouvernement, furent expulsésdu territoire qu'ils occupaient, et furent tous forcés de se retirer au delà de la rivière des Poissons. On établit sur les bords de cette rivière des postes militaires , pour se mettre à l'abri de leurs incursions. Mais, ne pouvant envahir ouvertement le pays, ils continuèrent à faire de fréquentes incursions, à voler le bétail , à incendier et à détruire les habitations des colons. En 1817, le gouverneur du Cap eut une entrevue avec Gaïka, et prit avec lui des arrangements pour empêcher les hosti-

(i) Dans Thompsou, Travelsy tome II, p. 336,

lités. Gaïka fut Hdèle aux conventions stipulées; mais Slainbie et quelques autres chefs ne voulurent point se soumettre à son autorité , ce qui renouvela les haines et les inimitiés qui avaient existé entre eux. Ce fut alors qu'un Cafre intel- W^ent , nommé Makanna ( connu des colons sous le surnom de Lynx), s'acquit un grand crédit parmi les Cafres, en se faisant considérer comme prophète ; et Gaïka perdit beaucoup de sa popularité en essayant de s'opposer à son influence. Ces circonstances, et d'autres moins importantes , amenèrent une guerre entre Slambie et un chef nommé Hinza , d'une part, et Gaïka, de l'autre. Ce dernier fut défait dans une bataille entre les rivières Buffalo et Debé. Gaïka, après sa défaite , s'enfuit à l'ouest , vers les sources de la rivière Kannap , et demanda du secours aux autorités européennes situées sur la frontière. On envoya aussitôt des forces pour châtier Slambie et ses partisans.

En peu de temps on leur prit une quantité prodigieuse de troupeaux. Neuf mille têtes de bétail furent livrées à Gaïka, en compensation des pertes qu'il avait éprouvées. Les chefs confédérés tournèrent alors toute leur furie contre les colons européens : tout le pays entre les rivières des Poissons et Zwartkops fut envahi par les Cafres. On fut obligé d'évacuer plusieurs des postes militaires qu'on avait établis. Enhardies par ces succès, les tribus cafres, conduites par Dufani, fils de Slambie, et par Makanna, cherchèrent à s'emparer de la ville de Graham ; mais elles furent repoussées , et obligées de faire retraite au delà de la rivière aux Poissons.

En 1819 , le gouvernement du Cap ordonna une expédition guerrière sur le territoire cafre. On pénétra dans le district de Tanka et aux sources de la rivière Kat, puis le long de la côte jusqu'à l'embouchure de la rivière Key.

Makanna se constitua prisonnier, fût envoyé à l'île de Robben , et se noya en voulant s'échapper. On s'avança ainsi le long des montagnes et à travers les bois jusqu'aux sources des rivières Keyskamma et Buffalo. On exaspéra les Cafres contre les Européens , en tirant indistinctement sur les femmes et les enfants, que ces peuples, que nous nommons barbares, respectent toujours dans

leurs guerres les plus acharnées. On s'empara, dans cette expédition, de plus de trente mille têtes de bétail, qui furent prises principalement à Slambie et à ses partisans. Lorsque les hostilités eurent cessé, le commandant de l'expédition eut une entrevue avec Gaïka, et il fut convenu que tout le pays entre les rivières Keyskamma et des Poissons serait évacué , considéré comme terrain neutre, et occupé seulement par des postes militaires. Slambie fut déclaré hors la loi, et devait être livré par les Cafres eux-mêmes. Mais, malgré cet arrangement conclu entre Gaïka et le gouvernement colonial , Slambie , nonseulement n'a point été livré, mais il n'a pas été abandonné de ses amis, et il ne perdit rien de son influencedans le pays. C'est l'histoire d'Abd-el-Rader.

En exécution de la convention conclue, les troupes de cette expédition furent employées à bâtir un fort et des baraques sur les bords du Keyskamma. Ce fort a reçu le nom de Willshire. Gaïka, obligé d'évacuer avec sa tribu le terrain déclaré neutre , ne put s'empêcher de remarquer que ses alliés et ses bienfaiteurs étaient devenus ses oppresseurs.

Tels sont les principaux événements auxquels se réduit l'histoire des Cafres ( Kousas ) , qu'il ne faut pas confondre avec les Zoulas, dont nous parlerons plus loin, et qui sont aujourd'hui des ennemis très-dangereux pour la colonie naissante de Port-Natal.

Tamboukkis; Amapondas; horde d'origine européenne; Amazizis; Mantatis.

Suivant une tradition cafre , il existe tout au nord de l'Amakosie une nation à longs cheveux plats et qui n'a rien de commun avec les Cafres; elle s'appelle Mathola. Sur la côte orientale, la tradition d'un peuple à longuechevelure s'était propagée depuis longtemps, lorsque Van-Reenen trouva chez les Hambouas quelques vieux Européens qui avaient donné lieu à cette croyance. Ce qui rend quelquefois les assertions difficiles à vérifier dans ce pays, c'est le changement de demeure et les émigrations des petites hordes , qui tantôt se réunissent, et tantôt s'éloignent les unes des autres ; en sorte qu'au bout de quelques généra-

L'UNIVERS

tions elles n'en ont plus qu'un souvenir confus, ou sont devenues complètement étrangères les unes aux autres.

Les Tamboukkis, connus également sous les noms de Matliimbas ou Amatf/inbaSy ne diffèrent pas beaucoup des Cafres(Kousas) leurs voisins. Les deux peuples ont la même langue, les mêmes usages, et sont depuis longtemps alliés entre eux. Les Tamboukkis ont dans leur langage moins de ces sons claquants, parnculiers aux Hottentots, et que les Cafres paraissent avoir imités depuis qu'ils sont établis dans le pays qu'oce.upaient autrefois les Hottentots, entre les montagnes Neigeuses, la côteet la rivière de KeyskaniniJi.

Autrefois les Tamboukkis habitaient plus vers le nord-est au delà du Wittkay ; ils étaient alors plus riches et plus puissants qu'actuellement. Il y a quelques années, les Tamboukkis furent surpris, battus et dépouillés par une horde de Fetchannas, dont l'origine est encore inconnue. Thompson en parle comme d'une troupe de brigands, et les appelle Ficanis. Chassés de leur sol natal, les Tamboukkis se retirèrent vers les frontières de la colonie; et après le départ des Fetchannas ou Ficanis leur pays fut occupé par une tribu de Cafres sous le commandement d'un chef appelé Boukhou, fils de Hinza. L'arrivée des Tamboukkis dans leurs demeures actuelles, entre les montagnes Neigeuses et les rivières Wittkay et Zwartkay , déplut d'abord aux colons blancs, voisins delà frontière, parce que ce pays désert leur avait servi comme pâturage à leur bétai' et pour leurs chasses ; et ils étaient assez disposés à repousser les nouveaux occupants. Cependant le landdrost leur fit sentir qu'ils n'avaient aucun droit aux terres hors de la colonie, et il les engagea, dans leur propre intérêt, à entrer en relations amicaies avec les Tamboukkis. Les colons suivirent ce conseil, et s'en trouvèrent bien ; car il s'est établi depuis entre les colons et les Tamboukkis des relations qui ont tourné au profit de l'un et l'autre peuple. Les sauvages viennent librement dans la colonie, et les paysans étendent leurs chasses jusque chez les Tamboukkis. Ceux-ci , lom de voler chez les colons , ont plusieurs fois contribué à la restitution des bes-

tiaux dérobés par les Cafres et les Boschjesmans. Par reconnaissance, le district de Somerset fit présent à Bouana de trente pièces de moutons et de cent brebis et chèvres. Bouana demanda, soit spontanément, soit d'après l'avis des colons, au landdrost de Somerset, que des blancs vinssent s'établir sur son territoire, pour lui enseigner l'agriculture et le protéger contre les Fetchannas. Cette demande ne fut pas accueillie-, mais on lui insinua qu'il fallait solliciter l'établissement d'une mission , ce qui serait pour lui un gain à la fois sous le rapport de l'instruction et de la sûreté. Toute la contrée habitée par les Tamboukkis qui sont gouvernés par Bouana n'offre, pour ainsi dire, qu'un seul tapis de verdure; car la plupart des collines mêmes sont couvertes de plantes en hiver; les troupeaux y trouvent de l'herbe en abondance. Partout jaillissent des sources considérables; la contrée, surtout au nord-est du séjour de Bouana, où les missionnaires se sont établis, est bien arrosée : deux rivières la traversent, l'Oskraal et le Klipplaet. Cependant le bois y manque; on n'a d'autre combustible que les saules le long des rivières, et les buissons d'épines disperses dans la contrée. Pour trouver du bois de charpente il faut aller jusqu'au Zuurberg, qui fait partie des montagnes où la rivière d'Orange prend sa source.

Le climat du pays des Tamboukkis est plus froid en hiver que celui de la plus grande partie de la colonie du Cap ; cependant il y fait moins froid qu'aux environs de la rivière des Baviaans, du Groenberg et des montagnes Neigeuses.

Pendant le séjour du missionnaire Hallbeck au pays des Tamboukkis en 1827, dans la saison hivernale, le thermomètre n'y baissa jamais jusqu'au point de congélation. En été, la chaleur est assez modérée, grâce à l'élévation du terrain. C'est dans le voisi/iage de ce plateau que naissent plusieurs des principaux fleuves de l'Afrique méridionale, tels que la rivière d'Orange, le Wittkay, la grande rivièredes Poissons; et, d'aprèsplusieurs observations hypsométriques, les sommités les pi us élevées des montagnes Neigeuses se trouvent é^ialement dans le voisinage. On ressent ici , comme dans la partie adjacente de la colonie et dans

la Cafrerie, des vents violents ; c'est là probablement la cause qui empêche les arbres d'y croître , et ce qui rendra difficile l'établissement des plantations.

C'est peut-être aussi pour cela que les cabanes rondes de Tamboukkis sont ordinairement appuyées contre un ou plusieurs troncs de mimosas, qu'on entrelace dans les roseaux de ces chaumières. Il pleut rarement en hiver ; mais il tombe un peu de neige, comme dans l'intérieur de la colonie du Cap. Au printemps et en été, des pluies d'orage viennent rafraîchir la terre. Il paraît que ces pluies ne manquent jamais; du moins les Tamboukkis n'ont pas encore eu l'idée de pratiquer des irrigations.

Le pays abondait autrefois en gibier, tel que springbocks, couaggas, hartebeests, gnous, élans, etc.; alors il était infesté aussi de lions et d'autres bêtes féroces. Aujourd'hui les chasses ont réduit considérablement les diverses espèces de gibier et de bêtes féroces. Toutefois, le gibier n'y manque pas encore, et les lions causent quelquefois des ravages.

En s'avançant au nord-est le long de la côte, on trouve les Amapondas ou les Hamboîias, qui sont également de race cafre. Les Amapondas sont d'une taille plus petite, mais mieux priseqne les autres Cafres.Ilyaaussiquelquedifférencedans leur manière de s'habiller : tandis que la femme cafre s'enveloppe de la tête aux pieds dans un ample manteau plissé de peau de bœuf, sur lequel pend une triple rangée de boutons, et tandis qu'elle porte pour coiffure un bonnet haut comme celui d'un grenadier, et chargé d'une verroterie qui coûte quelquefois au mari plusieurs pièces de bétail , la femme amaponda, moins riche, ne porte qu'un manteau chétif, sans ornement, et n'a d'autre coiffure que ses cheveux. Il y a environ une vingtaine d'années, le pays des Amapondas fut envahi par une partie de la nation des Zoulas, qui après la mortdeChaka(Tchaka) s'était divisée en deux tribus, dont l'une, commandée par Takou, fut chassée deson pays, et se jeta dès lors sur les Amapondas. Mais ceux-ci, aidés de quelques tribus cafres, les repoussèrent, et les forcèrent de rétrograder vers le nord.

Les Amapondas sont séparés des Tamboukkis par rUmzoumvobo ou rivière

des Hippopotames, qui est, selon M. Bain, la rivière de Saint-Jean du Commodore Owen. C'est une belle rivière, qui abonde en hippopotames, et ses bords escarpés sont ombragés de beaux arbres de diverses espèces, dont plusieurs sont inconnues dans d'autres parties de la contrée. Le sol arrosé par l'Umzoumvobo est peut-être ie plus riche de l'Afrique méridionale : tous les végétaux y atteignent une hauteur prodigieuse; l'herbe s'élève en beaucoup d'<^ndroits à trois ou quatre mètres, et présente de magnifiques pâturages ; les arbres atteignent jusqu'à trente mètres de hauteur, et les forêts qu'ils forment sont le repaire de nombreux troupeaux d'éléphants.

Les champs produisent des cannes à sucre , du millet et du maïs ; rien ne surpasse leur fertilité. Tel est du moins le tableau que MlVI. Bain , Cowie et Green nous font de ce pays.

Il y a dans le pays des Amapondas, aux environs de l'Umzoumvobo , une horde qui excite un vif intérêt. Elle descend d'Européens naufragés qui se marièrent avec les femmes du pays. Ce fait, qui avait d'abord été révoqué en doute, paraît aujourd'hui bien démontré. On sait que le Gro.wenoï-, vaisseau de la Compagnie anglaise des Indes, périt en 1782 sur les côtes de la Cafrerie. Une expédition qui, neuf ans après, partit pour s'enquérir du sort des naufragés , arriva dans le territoire des Amapondas; elle rencontra dans le voisinage du lieu de l'accident une horde d'environ quatre cents individus, issus du mariage d'Européens avec les indigènes, et trouva encore parmi eux trois vieilles femmes blanches qui avaient entièrement oublié leur langue maternelle. La horde de mulâtres à laquelle elles appartenaient possédait des bestiaux, et avait de grands jardins plantés en sorgho, maïs, cannes à sucre, patates, bananes et haricots. « Elle devait, dit Thompson, évidemment son origine à l'équipage de quelque navire jeté sur cette côte longtemps avant la catastrophe du Grosvenor ».

M. Bain signale les Amadasabies et les Mujalies, comme habitants au nord de l'Umzoumvobo. Mais on n'a pas

L'UNIVERS

d'autres renseignements sur ces deux tribus de race eafre.

Les .-tmazizis (Barapoutsas?) sont une tribu qui vit au nord des Zoulas , sur les bords du Mapouta (Aniazizi). Le capitnine Owen , occupé de travaux hydrographiques relatifs à cette région , donne les renseignements suivants sur cette rivière, qui se jette dans la baie de Lagoa. n Le cours du Mapouta est à peu près de quatre-vingts à quatre-vingtdix milles; il a son embouchure dans le coin méridional de la baie de Lagoa, vient du sud-ouest, et prend sa source vers le 27» de latit. australe, et 31" longit. orient, de G reenvvich, dans un groupe de montagnes du pays des Vatouas ou Votouas (Zoiilas). »

Les Amazizis ont beaucoup de gros bétail , de moutons , de chèvres et de volaille ; ils ne connaissent pas les chevaux. Ils savent fondre le cuivre et le fer; leurs forgerons fabriquent des houes, des sagaies, des haches et des ai'^uilles. Les hommes et les femmes fouillent la terre avec des houes. Les femmes coupent les tigesdubléetleshommesbattentlegrain; on ne l'enterre pas comme chez les Cafres, onl'entassesurla terre,eton le couvre avec de Therbe. On cultive le sorgho, le mais , les haricots , les melons d'eau et les courges. On prépare une boisson spiritueuse avec le sorgho. Les animaux sauvages sont les loups, les chacals, quelques espèces d'antilopes; plusieurs de ceux qui appartiennent à l'Afrique australe ne sont pas connus dans cette contrée.

Lorsque des indigènes sont privés de leur bétail , et réduits au désespoir, il faut qu'ils deviennent voleurs ou qu'ils meurent de faim. C'est ce qui est arrivé aux Mantatis. Incapables de résister aux Zoulas^ qui les accablaient par le nom- / bre, ils furent pillés et expulsés de leur pays , se joignirent à d'autres tribus qui avaient partagé le même sort, et se précipitèrent comme un torrent sur les tribus de l'intérieur , faibles et peu belliqueuses. Les Mantatis suivirent le cours delà branche principale du Gariep, subjuguant dans leur route plusieurs hordes de Kousas; ensuite, ils marchèrent au nord, pillant et dispersant toutes les tribus betjouanas avec lesquelles ils eurent quelque point de contact. Korrichané ,

capitale des Maroutzis, fut du nombre des «villes saccagées et brûlées. Mais Makkaba , chef des Nuakketsies , tombant à l'improviste sur les Mantatis pendant qu'ils s'étaient divisés en deux troupes, les délit, et sauva ainsi son territoire. Après cet échec, les Mantatis dirigèrent brusquement leur marche au sud , et tombèrent avec furiesur une division des Barolongs, qu'ils pillèrent etdispersèrent sans opposition. Lesuccès leur ayant procuré du bétail et du grain en abondance, ils continuèrent leur route au sud , vainquirent aisément les Tammahas, et s'avancèrent enfin contre les Matchapis. Ceux-ci auraient succombé à leur tour sans le secours des Griquas , armés à l'européenne. Le bruit de la mousqueterie et les blessures faites par des armes invisibles leur causaient une surprise extrême; néanmoins , ils soutinrent l'attaque avec une fermeté bien plus digne de remarque que leur défaite finale. Cet événement eut lieu en 1822. Les déprédations des Mantatis avaient commencé deux ans auparavant. — Thompson pense que les Mantatis ont la même origine que les Ficanist et qu'on doit les réunir en une seule bande ou tribu. En effet, le nom de Mantati signifie, en betjouana, maraudeur, de même que ficani y en cafre, signifie pillard.

Betjouanas (1) ; les diverses tribus de cette nation, et les contrées qu'elles habitent.

On donne le nom de Betjouanas aux nombreuses tribus de race cafre qui parlent la langue setchouana et habitent au nord et au nord-est de la rivière d'Orange jusqu'au delà du tropique du Capricorne. Les Hottentots leur ont appliqué la dénomination générale de Cafres.

Les Betjouanas ont de commun avec les Cafres ( Kousas ) un grand nombre de traits caractéristiques; de sorte que ce que nous avons dit plus haut des Cafres peut s'appliquer en partie aux Betjouanas. Le Cafre (Kousa) est plus belli-

(i) Ce nom s'écrit indifféremment Boutjouanas, Boiitschoiianas, Boutchouanas, Beetjouanas , Bïtjouanas, Bicliuanas et Betjouanas. Nous cidoptons la dernière orthographe. Le préfixe ba^ he\ ou ma, signifie, suivant Burchell , liomme, comme le suffixe qiia dans la langue des Hottentots.

queux, il a des manières plus rudes et des mouvements plus passionnés; le Betjouana est plus persévérant , plus industrieux, et plus attaché à l'agriculture : cette différence s'exprime aussi dans leurs physionomies. Les Betjouanas se distinguent encore des Kousas par la solidité et la forme architecturale qu'ils donnent à leurs maisons, par l'art avec lequel ils fabriquent leurs armes et leurs outils, et par leur constitution hiérarchique.

Les tribus des Betjouanas -voisines l'une de l'autre sont souvent en guerre, ou alliées entreelles contre unelroisième. La principale de ces tribus c'est celle des Bachapins ou Matchappis. Ce que nous dirons de celle-ci s'appliquera en grande partie aux autres tribus moins connues , qm sor\l\es Nuakketsies ou fVanketzîs ^ les Maroutzis ou Mouhourouzis y les Moquainason Macquinis, les Machaons^ hsGohasou Koyas, les MorrimessaniSj les Mampours , les Karriharrys , les Tammakas ou Batammakas , les Barolongs ou Morolongsj les Makwins ou Bamakwiins , les Bamurchars et les Mokarraquas (I).

Bachapins ou Matchapis (2) ; ville de Lit-

TAROU.

Les Bachapins on Matchapis sont une tribu des Betjouanas, et appartiennent, par conséquent, à la race cafre. Ils vivent au nord des Korannas, dans une contrée ouverte, sablonneuse et assez bien arrosée. Ils doivent leur importance à la ville de Littakou, une des villes les plus considérables de l'Afrique australe, qu'ils habitent.

Leurs mœurs et leurs moyens de subsistance sont à peu près ceux des Betjouanas. L'autorité du chef passe du père au fils aîné ; les frères et les parents les plus proches partagent avec lui le pouvoir, mais en sous-ordre. Ce pouvoir est d'ail-

(1) L'orthographe de ces noms et de tant d'autres est estropiée de la manière la plus déplorable par les voyageurs et les géographes. Chaque auteur adopte à cet égard une orthographe particulière. Il serait cependant bon de faire disparaître cette confusion de noms propres.

(2) Burchell écrit ce nom Bachapins; Campbell , Matchappis ; Thompson , Matchapis ; Kay, Malclhapis.

leurs tempéré par l'influence des principaux propriétaires. Ils sont souvent convoqués par le chef pour donner leur avis : ces conseils s'appellent piicho.

Quand il s'agit d'une expédition guerrière, le chef ordonne une levée, et aussitôt tous les hommes ou ceux qui ont été désignés prennent les armes. Tous les Bachapins sont habitués, depuis leur enfance , à manier l'hassagaie , et ils ne quittent jamais leur demeure sans être munis de cette arme. Leurs guerres consistent plutôt en surprises et ruses, et en enlèvements de bestiaux , qu'en combats réglés. On cherche à envahir le pays de l'ennemi au moment oii il s'y attend le moins, et à le surprendre au sommeil. C'est un honneur d'avoir tué un ennemi dans ces expéditions, n'importe de quelle manière; ils en conservent le souvenir glorieux en se faisant une incision à la cuisse, et en rendant cette marque ineffaçable par le moven de quelques cendres qu'ils frottent dans la plaie fraîchement faite. Burcheil et Lichtenstein ont vu des indigènes qui avaient une demi-douzaine de ces signes d'honneur.

Le but de leurs guerres est le pillage plutôt que la destruction de leurs ennemis : ils enlèvent des troupes considérables de bestiaux. Quelquefois ils font des prisonniers de guerre, qui deviennent leurs serviteurs; mais il ne paraît pas qu'ils les regardent tout à fait comme esclaves, ni qu'ils les vendent à une autre tribu. Ils les rendent d'ailleurs contre une rançon.

Dans 'leurs alliances, les Bachapins sont un peuple inconstant et égoïste. Ils sont alternativement les amis et les ennemis des tribus voisines ; ils font alliance avec les uns pour piller les autres; mais ils ne sont Jamais alliés avec les Boschjesmans, dont les brigandages leur inspirent une antipathie profonde.

Il y a dans cette tribu une classe misérable, qui n'a d'autres moyens de subsistance que la chasse et la recherche des racines sauvages ; aussi est-elle d'une maigreur effrayante. Les serviteurs des riches n'ont qu'une portion de lait, et sont obligés de pourvoir au reste de leur subsistance comme ils peuvent. Le chef a droit au poitrail de tout animal tué par un de ses sujets. On prétend que la peine

L'UNIVERS

de mort attend quiconque enfreint cette loi.

Les Baciiapins n'ont point dereligion.

Burcliell n'a pu découvrir chez eux aucune notion d'un être suprême. Ceux qu'il interrogeait'à ce sujet répondaient que chaque chose dans ce monde venait spontanément ; aussi ne pratiquent-ils aucune espèce de culte. Cependant ils redoutent un être malfaisant, auquel ils attribuent tout ce qui leur arrive de fâcheux : ils le nomment Mouliimo, ou diable. Afin de détourner les effets de sa malignité, ils se munissent d'amulettes, tels que des morceaux de cornes d'antilopes, arrangés d'une certaine façon.

ils ont des idées superstitieuses relativement aux moissons. Pendant tout le temps qui précède immédiatement les moissons, la loi défend de tuer certains animaux; on s'abstient aussi du commerce d'ivoire. Ils croient aux présages et à la sorcellerie. « A ce sujet, dit Burchell , ils tombent dans les plus crandes absurdités. Moulihaban, chef des Bachapins, était mort quelques mois avant mon arrivée. Quoique cette mort fût l'effet des infirmités de son âge, ses sujets l'attribuaient aux sortilèges de Makrakki , chef des Nuakketzies , d'abord son ami, puis son adversaire. Mattivi et ses gens en étaient si fermement persuadés, qu'ils avaient résolu de se venger par des attaques et des pillages. En vain Makrakki, pour captiver la bienveillance de son ennemi, lui envoya-t-il des boeufs en présent : à Littakou on les déclara ensorcelés, et Mattivi s'en défit au plus vite. »

L'apparition des météores les alarme beaucoup; si dans ce moment ils dansent, aussitôt ils se retirent dans leurs maisons. Ils attribuent à la saison des pluies tous les biens qu'ils éprouvent, et à un être surnaturel tous les maux, tels que les maladies, les mauvaises récoltes, la mort. On ne doit pas tuer d'éléphant pendant la croissance du blé, ni toucher aux défenses de cet animal avant qu'une certaine quantité de pluie soit tombée , parce qu'autrement celle qui est nécessaire ne rafraîchirait pas la terre. A l'apparition de la nouvelle lune tout travail doit cesser, et on observe une sorte de jour férié. Chez

tous les peuples qui n'ont ni lampes ni chandelles il n'est pas étonnant que le retour de la nouvelle lune soit hautement apprécié; un feu assez faible, qu'il faut sans cesse entretenir, ne supplée qu'imparfaitement à la clarté de la lune.

Quoique les Bachapins aiment beaucoup le sel, ils ne veulent ni entrer dans un lac salé, ni en prendre la moindre parcelle, parce que cela est contraire à leur j loi ou coutume; mais si une autre persotme leur apporte du sel, ils l'achètent, comme un objet de commerce.

Quand une femme accouche de jumeaux, l'un des enfants est mis à mort. La même chose se pratique pour les vaches; l'un des veaux est égorgé. La première matinée qui suit les récoltes, on laisse les vaches sortir du kraal sans les traire ; mais on les trait à midi. Dans cette même matinéeonattachebeaucoup de tiges de sorgho à l'enclos qui entoure la maison; c'est pour que le bétail les mange, et qu'il ne devienne pas malade en se nourrissant de la paille laissée dans les champs. Quand le bétail meurt de maladie, le propriétaire doit fixer un roseau à l'entrée de l'enclos; on observe la même pratique quand quelqu'un de la famille est malade, afin que personne n'entre , à moins d'être invité.

Les Bachapins ont de bonnes qualités : ils sont laborieux, vivent généralement d'accord entre eux, et se comportent en public avec beaucoup de décence. Burchell ne vit jamais de querelles parmi eux , ni des accès de colère. Leurs femmes passent pour fidèles ; il est vrai que le mari a un pouvoir terrible sur elles. Les Bachapins aiment la propreté dans leurs demeures ; mais ' il ne faut pas la chercher sur leurs personnes. Des vices notables entachent aussi leur caractère : ils sont menteurs et rusés; ils n'exercent aucune hospitalité, et n'ont aucune horreur du meurtre. Quand la famille de la victime ne venge pas sa mort, le meurtrier peut demeurer nnpunément dans sa tribu ; personne ne lui reproche son crime.

Le défaut d'hospitalité a fait naître une coutume qui ressemble à celle des proxènes chez les anciens Grecs. Les Hottentots de RIaarwater qui vont à Littakou pour faire le trafic choisissent un correspondant, ou maat, chez

lequel ils logent, et qui leur fournit ce dont ils ont besoin. Ils l'indemnisent en lui donnant du tabac. Quand ce maat vient à Klaarwater, il loge à son tour chez le Hottentot qu'il reçoit habituellement.

Les Bachapins aiment la musique, quoiqu'ils n'aient pour tout instrument qu'une flûte de roseau. Leurs chants ne sont pas dépourvus de mélodie.

On habitue les Bachapins, dès leur enfance, à pratiquer les métiers qui doivent les faire vivre dans l'âge mûr : ce sont les jeunes garçons qui gardent les troupeaux dans les pâturages, sous la surveillance de quelques hommes âgés.

Les hommes se livrent à la chasse, vont au pillage, apprêtent le cuir et les vêtements, même ceux des femmes, qui , à la vérité, ne diffèrent guère de ceux des hommes; ils ont soin des bestiaux, et s'occupent à faire des outils et ustensiles de ménage, tandis que les femmes construisent des chaumières, sèment et moissonnent les grains, vont chercher de l'eau et du bois, et préparent les aUments. Les Bachapins ne montrent leur force physique que dans les longues marches qu ils sont capables de faire , et dans la vigueur avec laquelle ils lancent leur hassagaye; dans d'autres exercices ils ne surpassent point les Européens. Ils ont les mains et les pieds plus gros que les Boschjesmans et les Hottentots. Les traits de leur visage manquent souvent de proportions comparativement à ceux de l'Europe. Quelques Bachapins ressemblent aux Nègres de la Guinée , et d'autres aux Hottentots ou aux Koras, avec lesquels ils s'allient fréquemment.

Les Bachapins n'ont pas en général le nez épaté et les lèvres épaisses des Nègres ; leur menton n'est pas pointu , et le bas de leur figure n'est pas rétréci comme chez les Hottentots. Les femmes, étant d'une courte taille et sans grâce, offrent d'autant moins d'attraits qu'elles s'afflublent au point de ressembler à des paquets de peaux : elles en portent une par-devant en forme de tablier, appelée makkoabi ou mateino, et une autre par-derrière, qu'elles nomment mouseisy. Leurs jambes sont entourées de gros anneaux de cuir, qui leur donnent un air lourd, mais qui les garantissent des épines dans les plaines. Elles

10" Lioraison. (Afrique Australe

ont de la vivacité dans leur 'jeunesse ; mais dans un âge mûr les soins du ménage et la subordination à leurs maris les rendent graves et soucieuses. Les maris les acliètent de leurs parents, et ne les considèrent que comme des servantes qu'ils ont acquises pour bâtir leurs chaumières et préparer leurs repas. Dix bœufs sont considérés comme un prix élevé pour une femme; la plupart se donnent pour moins de cinq. Les pauvres, qui ne possèdent souvent qu'un manteau sur le dos, ont leurs femmes presque pour rien.

Les bracelets que les Bachapins reçoivent des Maroutzis et d'autres tril)us sont faits en poil de girafes ou d'autres animaux, et entourés de fils de cuivre. Quelquefois on fixe de petits anneaux , à distances égales , autour de ces fils (1 ). Il y a des femmes qui en entourent les coudes et les genoux. Leurs couleurs favorites sont le noir, le blanc et le bleuclair.

Les femmes mettent un soin particulier à leur coiffure. Il semble d'abord qu'une chevelure laineuse n'est pas susceptible de beaucoup de façons; cependant elles sont parvenues à diviser cette laine en petites mèches très-fines, qui partent du sommet et pendent de tous les côtés de la tête. La graisse et le sibilo donnent de la consistance à ces mèches. Un étranger a de la peine à se persuader que c'est une chevelure naturelle, et que ce n'est pas une coiffe particulière, appliquée sur la tête. Les femmes pauvres ne donnent pas tant de soin à leurs cheveux.

Le costumeordinaire des hommes consiste en trois pièces : le kobo ou le manteau ( plusieurs peaux cousues ensemble ); iepukoje^ ou le tablier, et les lichaakUy ou sandales de cuir de bœuf;

(1) Lichtenstein a fait analyser ce cuivre parKlaprolh, qui l'a trouvé composé de quatrevingt-treize parties de cuivre pur et de sept parties d'étain ; c'est donc un alliage qui ressemble au bronze des anciens. Or, comme on n'a pas encore trouvé dans l'Afrique méridionale de métal de cette composition, Lichtenstein présume que le enivre de cette nation leur vient du nord, et que c'est peutêtre un bronze ancien que les Cafres auraient conservé dans leurs émigrations.

T/UNIVERS

le/>AM;'Mestune espèce décalotte de cuir. Ils y joignent, coinine ornements, des anneaux d'ivoire portés autour du cotfde. Les personnes moins riches ont ces anneaux taits avec des boyaux d'animaux ou de l'ecorce. On orne les bracelets de cuivre et de verroterie. Les plus superstitieux ont les amulettes suspendues au cou. Le lekaakQy ou boucle d'oreille, est une lame de cuivre assez épaisse et de deux à cinq pouces de lona;ueur.

Quand les Bachapins peuvent se procurer des boutons de métal , ils ne manquent pas de s'en décorer. Sur la tête ils portent quelquefois des bouquets de poils, provenant de la crinière ou de la queue du kakung, du kaama , ou d'autres espèces d'anlilo[)es. Ceux qui veulent y mettre quelque raffinement se font raser la tête par plaques, et sillonner, pour ainsi dire, leur chevelure touffue. Quelques-uns rasent toute la tête, à l'exception d'une mèche qu'ils laissent subsister sur le sommet, et qui pend par-derrière.

Les Bachapins ont leur peau tellement couverte d'ocre et de sibilo, qu'on en distingue rarement la véritable couleur. Ils portent suspendus au cou divers outils, tels que le tipa ou couteau, dont la gaîne est en bois ou en corne, quelquefois sculpté, et une aiguille ou alêne {thako)^ renfermée aussi dans une gaîne de cuir. A l'aide de cette alêne et du fd fait de boyaux, ils cousent ensemble leurs cuirs et leurs peaux. Souvent ils portent au cou un petit sifflet dont le son leur sert de signal a la chasse. Quand le soleil est très-ardent, ils portent quelquefois une espèce de parasol fait en plumes d'autruche, et d'une forme assez élégante. Ils emploient les petites plumes noires de l'autruche pour les attacher autour d'un bâton qu'ilsemportent à la chasse. Quand un animal féroce s'élance sur le chasseur, celui-ci fiche le bâton en terre, et se sauve; l'animal se jette dessus, et l'homme a le temps nécessaire pour se mettre en sûreté, ou pour appeler ses compagnons.

Leurs connaissances métallurgiques sont très-imparfaites. Ils appellent le fer tsipif et le cuivre tsipi e kubilu, c'est-àdire /«r rouge; par le nom de isipi e tseka ( fer jaune ) , ils désignent tout à la fois l'or et le laiton. Quant à l'argent,

ils l'appellent isipi e chu, ou fer blanp. D'après cette nomenclature, le fer tsipi serait la base des autres métaux : il n^y auraitdedifférencequedansla coloration.

C'était aussi là l'opinion des alchimistes.

Dans un climat aussi sec que celui de la plaine de Littakou, les maladies sont en petit nombre. La variole a fait une ou deux fois quelques ravages ; beaucoup d'habitants en moururent; d'autres en ont conservé les marques. Burchell n'y a vu aucune trace d'éléphantiasis ou de lèpre, quoiçjue des tribus plus méridionales n'en soient pas exemptes.

On rencontre chez les Bachapins quelques cas d'ophthalmie; mais Burchell n'a vu qu'un seul cas de cécité. Ils opt des gens qui font métier de traiter les malades; mais leurs connaissances médicales se réduisent à quelques pratiques superstitieuses. Cependant, ils font usage de remèdes chirurgicaux ; ainsi , pour arrêter l'action du poison dans les plaie^ faites par les flèches empoisonnées des Boschjesmans, ils brûlent la chair tout a l'entour de ces plaies. Ils appliquent aux blessures faites par les hassagaies ordinaires un onguent composé de graisse et de charbon pulvérisé.

Leur agriculture est fort simple, et abandonnée aux femmes. Us labourent les champs avec une espèce de houe, à la profondeur d'environ quatre pouces.

Ils sèment leur blé en août ou en septembre, suivant l'arrivée plus ou moins tardive des pluies, et ils le moissonnent vers le mois d'avril. Ce blé ( Holcus Cafrorum) ressemble au. maïs, avec la différence que les épis, au lieu d'être fusifor- 3nes , sont groupés en bouquets. Les Betjouanas l'appellent mabbèle; ils en mâchent les tiges, qui renferment une quantité notable de sucre. Pour s'en nourrir, on fait ordinairement bouillir le grain; quelquefois, après l'avoir broyé, on y mêle du lait, et on en fait une pâte qui finit par s'aigrir et qu'on appelle houkobi. Ils cultivent aussi beaucoup une espèce de petite fève appelée lenowa ( DolichoscatiangB.). Cette plante a environ un demi-mètre de haut et n'est pas grimpante ; les fleurs sont , suivant les variétés, d'un beau bleu; ou jaunes; les gousses sont droites et disposées par paires. Burchell se procura les graines de plusieurs végétaux que les Bachapins cul-

livent dans leurs jardins ; on y remarque surtout le melon d'eau, qu'ils ap(3ellént lekatoni. Ils distinguent les variétés à pépins jaunes, rouges, verts et noirs.

Ils ont aussi une espèce de melon d'eau appelé le chuatze^ qu'ils mangent cuit, ainsi que le potiron ou le poutzi. La calebasse ( sikkwo) est cultivée à cause de son fruit , qui leur sert de vase à boire et de pot au lait. 11 est étonnant qu'étant si avides de tabac, ils ne cultivent point cette plante. Interrogés pourquoi ils ne cultivaient pas eux-mêmes le tabac, au lieu d'en mendier, ils répondirent que ce n'était pas la coutume. Ainsi , chez les Bachapins comme ailleurs, on est esclave de la routine. Cependant ils reçurent avec reconnaissance les pommes de terre et les noyaux de pêches que Burchell leur donna à planter.

La disette d'aliments se fait souvent sentir chez les Bachapins. Il n'y en a qu'un petit nombre qui vit dans l'abondance; les autres sont réellement tourmentés par la faim , et n'ont d'autre ressource que de parcourir la campagne pour déterrer des racines; car on ne trouve dans le pays d'autres fruits que les baies de quelques buissons rabougris. Les racines qu'on rencontre le plus fréquemment dans la plaine de Littakou appartiennent à des espèces particulières de Gladlolus ( Gladiolus edulis, B. ) et de Babiana ( Babiana hypogxa). La racine que les indigènes appellent tama est remarquable par sa grosseur; elle appartient à la seule espèce de Bauhinia qu'on ait encore rencontrée dans l'Afrique méridionale. Cette plante a des branches longues et minces, se répandant sur le sol à une distance de deux à trois mètres ; les feuilles sont rondes et bifides , les fleurs jaunes , très-grandes ; les gousses, énormément longues, contiennent des graines brunes, semblables aux fèves. Elle ne croît que dans les plaines sablonneuses ; sa racine atteint la longueur d'un demi-mètre sur un diamètre d'environ dix-sept centimètres. Séchée, elle a une couleur rougeqtre, çt ressemble à la racine d'igname {Dioacorea alata) ; mais le goût en est astringent : les iniiigènes corrigent cette âcreté en faisant cuire la ra» cine dans du lait. On mange aussi les graines de la plante appelée tammani; et oa les enfile pour des colliers.

L'industrie des Bachapins ne se montre que dans la construction de leurs maisons et dans leur manière de coudre le cuir. Ils ne connaissent pas la tannerie, et c'est à force de frotter, gratter et tendre les peaux qu'ils les apprêtent. Leurs kobos ou manteaux sont composés quel-quefois de soixante à quatre-vingts peaux artistement cousues ensemble ; ces peaux proviennent de petits animaux, que les indigènes distinguent par les noms de inghé , kotokwi^ khaloui et nakeeri; la première espèce est la plus commune.

On prend aussi la peau d'une espèce de chat à fourrure tachetée; on le nomme kakikan: c'est le FelU nigripes de Burchell. Il est à peu près de la taille du chat domestique, de couleur rousse, et entièrement marqué de taches noires plutôt oblongues que rondes ; le sommet de la tête est d'une couleur plus foncée que le corps. Les poils du corps ont environ un pouce de longueur. Pour garder leur lait, les Bachapins le mettent dans une peau de bœuf cousue en forme de sac, et munie d'une embouchure en bois.

Comme ce vase n'est presque jamais nettoyé, le lait s'y aigrit promptement. Ils font aussi des pots de terre en argile bien pétrie, mêlée à de la cendre et de T herbe hachée ; mais ils ne savent pas vernir cette poterie, faite à la main. Leurs cuillers, qu'ils appellent louchoua, sont taillées en bois dur de mokaala ou d'acacia des girafes. Ils sculptent sur ces cuillers des arabesques qui ne sont pas dépourvues d'une certaine élégance ; ils relèvent ces ornements en noircissant le fond à l'aide d'un fer chaud. (Voir la planche.) Au reste , les dessins par lesquels ils veulent imiter des objets naturels annoncent l'enfance de l'art. On montra des dessins d'animaux à Burchell, qui eut de la peine à reconnaître les animaux qu'on avait voulu représenter. On voit quelquefois entre leurs mains des couteaux et d'autres outils dont les manches ont des figures sculptées ; c'est l'ouvrage des tribus qui demeurent plus au nord, et qui savent très-bien travailler le fer, indice d'un degré de civilisation plus avancé.

La ville de Littakou (1) , qu'habitent

(i) Quelques-um écrivent indifféremment lÀtakoun, Takoun , Lattakou.

L'UNIVERS

les Bachapiiis, est, suivant Bnrchell , située a 27'' 6' 44" latit. australe , et à 24* 3U' 27" loiii?. orient. (Greenwieh); elle est éloignée du Cap d'environ neuf cent soixante-douze milles dans la direction (lu nord-est. C'est la ville la plus considér ihie de l'intérieur de l'Afrique australe ; elle est le but de la plupart des voyages que les Européens ont entrepris pour visiter ce continent, en partant de la ville du Cap. La côte la plus proche est celle de jNatal. On distingue l'ancien et le nouveau Littakou. L'ancien chef-lieu elaitsitué surleRourouniau, et avait été visite par Truter et Somerville en 1801, époque à laquelle il contenait environ douze mille habitants. La plupart émigrèrent dans la suite, en se portant au nord-est avec Makkraki, leur chef, qui avait eu une querelle avec iMoulihaban, au sujet d'une femme que l'un avait enlevée à l'autre. Le chef- lieu actuel (Nouveau-Littakou) est situé dans une plaine qui était autrefois couverte d'acacias.

Chaque kosi ou homme puissant a bâti sa maison à l'endroit qui lui a convenu, et ses parents, amis et serviteurs, ont groupé leurs demeures autour de la sienne. En 1812, Littakou se composait d'une quarantaine de groupes de maisons contenant de cinq à six mdie habitants- Chaque demeure occupe une aire circulaire de quarante à soixante pieds de diamètre, entourée d'une haie épaisse, impénétrable à une hassagaieet aux bêtes féroces; elle fournit un bon abri contre les vents violents. Une entrée étroite, qu'on ferme le soir par une porte treillée, conduit dans l'enclos, dont la maison occupe le centre. La porte de la maison, qui est de forme circulaire, est un trou ovale, assez grand pour qu'un homme puisse y passer. Quelques maisons ont des cloisons qui forment deux ou trois petites chambres, probablement pour séparer les parents et les enfants; la chamDre centrale a souvent la forme d'un cône ou d'une demi-ellipse. Les cloisons et Taire de ces chambres sont en argile et très-lisses. Le toit est en chaume ou plutôt en gazon très-long que fournit la plaine d'alentour. Les habitants conservent leurs crains dans des espèces de jarres ovales, faites en branches d'arbres recouvertes d'argile. Chez les riches, tonte la p;irtie postérieijre de leur habi-

tation est remplie de ces jarres plus ou moins grandes. Ce qu'il faut louer surtout dans les maisons des Bachapins , c'est l'ordre et la propreté : on n'y voit point de poussière ni d'ordure ; le sol est soigneusement nettoyé.

Les collines qui environnent Littakou sont de forme aplatie et garnies seulement de quel(|ues arbrisseaux , parmi lesquels on distmgue une espèce de Fan* ytieria, à laquelle Burchell a donné le nom (Seinfausta, probablement parce que les indigènes regardent cette plante comme ensorcelée (1). (Voir la planche.) Dans la plaine on trouve une demi' douzaine d'espèces d'acacias, parmi lesquelles on remarque V Acacia LUakunensis de Burchell.

Littakou et ïombouctou sont les stations les plus importantes pour des voyages d'exploration qu'on pourrait tenter dans les régions inconnues de l'intérieur du continent africain.

Les Nuakketsîes sont au nord des Bachapins. Leur chef-lieu est Mélitta , ville plus considérable que Littakou. Ils se distinguent des autres tribus par leurs connaissances métallurgiques; grâce à l'industrie du fer et du cuivre, dans laquelle ils excellent, ils se rendent en quelque sorte tributaires tous les peuples d'alentour, lis fabriquent des ustensiles et des armes, parmi lesquelles on remarque surtout une espèce de hassagaie, dont le travail vraiment admirable ferait honneur au plus habile forgeron d'Europe. Suivant Campbell, lesNuakketsies ne fabriquent pas eux-mêmes les anneaux de cuivre qu'ils vendent aux Bachapins : ils les reçoivent d'une nation à l'est , ou plus voisine de l'océan indien.— Les Nuakketsies portent aussi le nom de JVanketzens ou fp'ankitz, d'après un de leurs anciens chefs. Leur langue et leurs mœurs diffèrent peu de celles des autres Betjouanas. Mais les Nuakketsies ont, dit Campbell, des magasins plus consi-

(i) Cette plaote est remarquable en ce que c'est la seule espèce de Fangueria (famille des Rubiacées) qu'on ait rencontrée dans l'Afrique australe. Une autre espèce existe à Madagascar. Burchell en donne la caractéristique suivante : Frutex 4-9 pedalis. Foliatomentosa ovato subrotimda , sœpe acumiiiata , dectdua.

dérables pour conserver leurs denrées, et de plus grands vases de terre pour leurs grains ; ils cultivent plus de terre, et ont des pois, des fèves et des melons plus abondamment que leurs voisins. Ils ne se peignent pas autant que les Bachapins, et sont très-propres dans leur ménage.

L'air de leur contrée est plus humide que le long de la rivière d'Orange; l'herbe est plus aigre, et ressemble à celle qui croît près de la côte. Dans quelques endroits il y a de vastes forêts. Le chef a plus d'autorité que ceux des autres tribus betjouanas.

Burchell nous apprend que les plantes de la famille des Protéacées, qui caractérisent la flore du Cap , réapparaissent dans le pays desNuakketsies, après une interruption de sept degrés environ de latitude.

Les Maroutzis habitent, à l'est des JVuakketsies, une ville considérable, appelée Korritchané. Ils savent également travailler le fer. Us fabriquent des pioches , des doloires , des haches de bataille, des couteaux, des sagaies, des rasoirs , des alênes , des tarières , des tenailles de forgeron , des marteaux , des anneaux ; en ivoire , ils font des manches de couteau, des sifflets, des anneaux pour les bras et les jambes; en cuivre, des anneaux pour le cou, les bras, les jambes, des pendants d'oreilles; en jonc, des paniers et des bonnets ; en cuir, des manteaux, des bonnets; des sandales, des boucliers; en bois, toutes sortes de plats et de cuillers ; en pierre , des pipes. Leur fer équivaut à l'acier.

Ils cultivent beaucoup de tabac , pour leur usage et pour le commerce; ils en font cuire les feuilles , ce qui diminue beaucoup sa force, etle rend insipide pour les personnes accoutumées au tabac préparéd'uneautre manière. — Ils font de la bière avec du sorgho moulu ; elle est de la couleur du lait foncé, et au|si épaisse qu'une décoction de gruau. Son goût est à peu près celui de la bière anglaise, une heure après qu'elle a été brassée.

Les Maroutzis ont beaucoup de bétail ; et il y a dans leurs kraals un enclos public où l'on tue les moutons et les bœufs. La tranquillité qui règne la nuit à Korritchané frappe un étranger ; «Elle est si grande , dit Campbell , que lors-

que le temps est calme, si quelqu'un tousse fortement, aussitôt tous les chiens d'alentour aboient. Le silence est peutêtre prescrit, afin qu'on puisse mieux entendre l'approche de I ennemi. La loi défend de faire usage d'un sitfli t après l'entrée de la nuit, probablement parce que c'est le sifflement qui donne l'alarme quand l'ennemi arrive. »

L'usage des proxènes existe à Korritchané comme à Littakou. Le signe par lequel on s'engage à une hospitalité mutuelle consiste à prendre son hôte par le nez. Campbell remarqua que tous les enfants, de même que les adultes, avaient été vaccinés entre les deux sourcils. Le clief lui dit que les Maroutzis recevaient la matière de l'inoculation desMahalasilas, nation du nord-est qui porte des habits, monte des éléphants, et 'se compose de dieux. Us donnent le vaccin aux Maroutzis , mais ne leur disent point comment ni d'où ils l'obtiennent. — Les Maroutzis pratiquent la saignée en faisant une incision depuis la partie inférieure de la cuisse jusqu'au milieu de la jambe. Ils font aussi des incisions aux tempes, pour se guérir des maux de tête. Ils causent ainsi souvent des anévrismes par la lésion des artères.

Les mœurs et les coutumes des Machaons {Bamuchars de Burchell) diffèrent peu de celles des Bachapins. Leurs maisons sont bâties à peu près de la même manière, excepté qu'elles ont devant la façade une espèce de terrasse : c'est un espace large d'un mètre, élevé d'environ quinze centimètres au-dessus du sol, et dessiné en forme de croissant. — Les Machaons connaissent l'inoculation de la petite vérole, et font l'incision au front, ils disent que la connaissance de ce moyen préservatif leur vient d'hommes blancs, établis au nord-est de leur pays; ils croient qu'il ne prévient pas la maladie, mais qu'il en diminue la violence. — Ils n'ont pas la coutume de loger les étrangers : ils les envoient dans un enclos particulier. Souvent il se passe un jour entier avant qu'on leur offre quelque chose à manger. Peut-être fautil chercher l'origine de cet usage dans la disette dont la contrée est souvent affligée. Les Machaons habitent la ville de

r.*UNiTERS.

Polani,à louest de Littakou , sur les bo: ds du Kourouman. (lainpbell comptait en 1820 dans le territoire l^itani trois cent vingt-trois maisons, répïirties dans huit (juarliers séparés. Â cinq individus par maison, on peut estimer lë nombre des habitants à mille Six cent quinze.

Les Màkarraquas habitent, au nordouest des Machaons, une contrée sablonneuse, et manquent d'eau. Ils sont peu nombreux.

Les Tammakas ou Batammakas habitent à l'est de Littakou. On les connaît aussi sous le nom de Cafres rouges. Leurs maisons resseniblent à celles des Korannas. Le chef-lieu de cette tribu se trouve, sur la carte de Burchell , à ^iV bi\' latitude australe, età25"48' longitude orient. (Greenwich).

Dans le pays des Maroutzis , le vent, en hiver, souffle uénéralement du nordest ; dans le pays des iMachâous,du sudest; et dans celui des Tammakas , pendant le jour, du nord-est, et pendant la nuit, du sud-est.

Les Barolongs ou M orolongs Vivent au nord-est de Littakou; ils se divisent en deux sous-tribus, les Marrouwonrias et les Maibous.

Les Gohas {Cokas ou Kolas) habitent, à Touest des Mantatis, sur les bords du Donkin , l'un des affluents de la rivière d'Orange. Leur roi actuel se nomme Sakanna. Il y a dfins le pays un. tel manque de bois, qu'on n'en a pas pour faire les clôtures des kraais à bétail. Ils font des cordes avec la queue des gnous.

Lestribus àe^ Boquains^àts Maquins ( Maquainas ou Moquainas), des Merre- MoiUzans{ Morrimessanis) vivent entre le 26'' et 24*^ degré latitude australe, à l'est des Maroutzis. Leurs demeures île sont pas stables. Tous ces peuples paraissent avoir eU des relations avec les Portugais par la baie de Lagoa.

Les Mampours demeurent sur les bords du grand désert, ils sont en guerre conlinùelle avec les Kallikarris. On n a sur eux qiie des renseignements trèsvagues.

Les Kdïïik'arTÎH (Kàrrikari-isj Makarriiafié, Bakarrikarris, Kalliharrys) habileni , aii nord-ouest de Littakou, sur la lisièt*ea'd grand désert austral. Le

chemin qui conduit de Littakou à Kallikarri est parsemé de différentes espèces d'acacias, parmi lesquelles il y en a d'entièrement inconnues. Le nom de Kalii karris signifie Betjouanas pauvres, parce qu'ils n'ont ni bœufs ni moutons. Quoiqu'ils aient un chef, ils se regardent comme indépendants. Ils se servent de la hassagaie , et , de même que les Boschjesmans, ils creusentdes fossés pour prendre des animaux. Quand ils sont appelés fiour une expédition de pillage contre leurs voisins, tout ce qu'ils gagnent doit être livre a leurs supérieurs, et il dépend de la générosité de ceux-ci de leur en donner une portion. Il leur est défendu de porter des manteaux de peau (le cheval , ou tout autre vêtement qui indiqueunrangdistingué: ils n'emploient que les peaux dont les riches ne font pas usage. Quoique nombreux, ils vivent éparpillés; un petit nombre seulement habite près du chef. Leurs pays est traversé par le Meloppoou Melop (Nosop), rivière large et rapide jusqu'aux environs de Setaabi ; coulant ensuite au milieu de cavités profondes, il diminue à Un tel point, avant de se réunir au Kourouman, à Kuissy, qu'il est entièrement à sec , sauf dans la saison pluvieuse. Les rivières voisines du Meloppo, et toutes celles qui coulent entre Littakou et le Kourouman , se jettent dans ce dernier pendant la saison des pluies ; alors seulement le Kourouman arrive à la rivière d'Orange, niais h toute autre époque il ne lui apporte pas une goutte d eau.

Le plateau élevé et désert qui s'étend de 25° à 15" latitude australe, et probablement au delà, mérite le nom de granrf Sahara méridional. L'horizon est borné par une plaine sablonneuse. Il n'y a pas d'Européen qUi ait traversé ce désert en entier, de l'est à l'ouest, ou du sud au nord. Lés premiers renseignements un peu précis qu'on ait de ce grand désert soiit de Jean Hendric, instituteur griqua, dont parle Campbell. Hendric avait parcouru une partie de ce désert, dans l'ouest, parallèlement aU pays des grands Namaquas; partout il l'a trouvé couvert de sable. La surface du sol est rarement unie : elle offre des renflements entre lesquels le terrain est couvert de touffes éparses d'herbe flétrie.

Il n'y a pas Un seul arbre; çà et là se

lâf

montre un chétif arbuste. MaisHendricy rencontra en abondance le melon d'eau sauvage, que l'on peut avec raison appeler l'ami du désert. Quoique d'un goût fade, c'est un mets précieux pour les habitants solitaires de ce Sahara du Sud : la partie aqueuse étanche la soif, et les graines dont ce fruit est rempli servent de nourriture. On a coutume de l'ouvrir et d'en retirer les graines , que l'on fait rôtir et que l'on mange; puis on fait cuire ce qui reste ; on verse l'eau dans un vase; et après s'être nourri de la pulpe restée dans le pot, on conserve l'eau et on la boit quand elle est refroidie. On a aussi recours à une autre méthode : on creuse un trou en terre, on le remplit de ces fruits, on les recouvre de sable , et on allume un grand feu par-dessus. Lorsque les melons sont suffisamment cuits, on les retire; on verse dansdescoquillesd'œufsd'autruche l'eau qu'ils contiennent, et l'on mange la pulpe. Ce fruit a été merveilleusement adapté parla Providence auxbesoinsdesindigènes; car ordinairement il conserve sa fraîcheur pendant deux ans ; de sorte que s'il ne tombait pas de pluie pendant cette période, les indigènes trouveraient dans cette production tout à la fois les moyens de se désaltérer et de se nourrir. Les habitants du désert font aussi la chasse aux éléphants , aux girafes et aux quaggas.

Hendric n'avait pas vu d'eau courante dans le grand Sahara austral ; mais après la saison des pluies il y a des mares dans les cavités du sol. Il avait aussi entendu parler d'un lac salé. Les habitants sont éparpillés à la surface de cette contrée; ils fuyaient généralement la troupe dont Hendric faisait partie. Il apprit également que le désert se prolonge au nord jusqu'au pays desQuabis, dont le nom signifie herbe au genou. Ses courses au nord et dans l'est du désert ne s'étaient pas étendues au delà de Quisé , qu'il comparait , pour les dimensions , à la ville de Littakou.

Hendric fournit aussi quelques renseignements sur plusieurs tribus trèspeu connues au nord-est de Littakou.

Près des Moquainas vivent les Magalatzinas (Mahalasilas), qui vendent aux autres tribus des objets d'habillement et des verroteries de manufacture euro-

péenne ; ils montent des éléphants , et se servent de buffles pour traîner les charrettes ; ils ont le teint brun et la chevelure longue. Après eux et au sud-est des Nuakketsies, on trouve les Makhutuaa; ensuite viennent successivement les MounchuyanéSy les Moukoubés, les Makoanis, les Bora-Matizas, les Legoyas, les Botchakapilésy les BamoutslaatzaSy les Borapoutzanas , les Bakotés, les Mapantuès (1).

COLONIE DE Natal (Port-Natal).

Nous avons vu plus haut comment les fermiers de la colonie du Cap avaient, en masse, abandonné leurs anciennes possessions pour venir s'établir dans la contrée de Natal. Le gouvernement chercha d'abord à opposer une digue à ces émigrations; mais, n'ayant pu y réussir, il consentit a la fondation de cette nouvelle colonie. L'adoption de cette nouvelle colonie fut notifiée, en 1843, au conseil législatif du Cap par une dépêche de lord Stanley, secrétaire d'État des colonies. On remarque dans cette dépêche les articles suivants :

1° La loi ne reconnaîtra de supériorité ou d'incapacité d'aucune sorte , fondée sur une simple distinction de couleur ou d'origine , ou sur une différence de communion ou de langage.

2o Aucune agression contre les naturels qui vivent en dehors des limites de la colonie ne sera permise, sous quelque prétexte ou par quelque rassemblement de personnes que ce soit , à moins que ces personnes n'agissent sous la direction ou d'après les ordres du gouvernement.

3<» L'esclavage, .sous toute espèce de forme et de dénomination , est interdit et illégal , comme dans les autres parties de l'empire de sa majesté britannique (a).

La nouvel le colonie qui vient d'accroître encore la puissance britannique est situeesurlacôteorientaledel'Afriquedu Sud, entre Ie29® etle 32® degré de latitude australe ; elle a une étendue de 300 milles le long de la cote , sur une profondeur de 100 milles dans l'intérieur du conti-

(i) Il est probable que ce sont là, en grande partie , les noms estropiés des tribus que nouâ avons déjà fait connaître.

(a) Colonial Magazine, Q\rïl i843. — Jnitales maritimes y septembre i843.

L'UNIVERS

nent. Cette folonie contient environ 18 millions d'acres déterres fertiles et bien arrosées. Le climat y est sain , et les produits y sont très-variés. On y récolte des céréales de toutes espèces ; le coton , la laine et l'ivoire.y abondent. Sa position est extrêmement favorable pour le commerce. Le Feul port qu'on y connaisse, le port ISatal, est barré, et ne peut, à la vérité, recevoir des navires a voiles d'un tonnage supérieur à 150 tonneaux, mais il offrirait un abri sûr à des bâtiments à vapeur d'une grande capacité. Plusieurs tribus populeuses d'indigènes se sont fixées au sud-ouest et au nord-est de la nouvelle colonie.

Port-Natal est à deux ou trois jours de distance de la colonie du Cap ; à six jours de Madagascar, à quatorze des îles de Maurice et de Bourbon, et à un jour et demi de la baie de Lagoa, avec de bons vents. La population blanche et noire s'élevait en 1843 à vingt mille âmes.

Avec de sages institutions. Natal pourra devenir pour des milliers de naturels etd'émigrants la source de progrès rapides. Négligée, cette nouvelle colonie ne présentera qu'une répétition des scènes qui ont si souvent déshonoré le nom d'Luropéens.

M. le professeur Krauss est le premier Européen qui ait donné des notions précises sur la flore de Natal, qui diffère notablement de celle du Cap (i).

Prestjue toute la côte est garnie de bois touffus , où l'on ne peut pénétrer que par des sentiers frayés par les buffles et les éléphants. Il est impossible de se faire une idée des richesses de végétation que recèlent ces forêts. A l'époque delà floraison , les arbres tels que Calodendroncapense, Thunb.; Phallaria lucida, Hochst. ; Jnaphrenium longifolium, Bernch.; Gardénia globosa, présentent de loin l'aspect d'un immense bouquet. Mais ce n'est pas tant l'exubérance de la végétation , que plutôt la forme et le port des plantes, qui caractérisent cette contrée. Nous citerons ici, comme exemples, le magnifique et touffu

(i) Les détails qui suivent sont extraits de Beitrœge ziir Flora des Cap-iind Natallandes ; V. Prof, Dr. Ferd. Krauss ; Ralisbonne, i846, iu-S".

Zyaiajasfigiafa, E. Mey; le Phœnix recïinata, .lacq., à tige élancée, couronnée d'un bouquet; le MUletia cajfra , Meisner, à fleurs blanches en grappes; \ Annxdarxa natalensis, Hochst., à fleurs jaunes rosacées; le Tabernxmontana ventricosa^ Hochst. ; enfin les nouveaux genres établis par Hochstetter : Monospora grandifîora , Xylotheca Kraussiana y Xatalitia lucens, Podiopefalum reticulatiim, Bracteolaria racemosa, Candelabra mucronata.

En quittant les bois, on trouve çà et là , par groupes , le Strychnos spiwo.fa,Lam., dont les rameaux fléchissent sous le poids de gros fruits jaune d'or; VArduina grandifîora, E. Mey, qui porte pendant une grande partie de l'année tout à la fois des fleurs odoriférantes et des fruits rouge-carmin d'une saveur exquise; le magnifique Erythrina caffra, dont la floraison est pour le Cafre l'époque des semailles du blé. Dans les prairies l'œil s'arrête sur les belles fleurs des Polygala opposWfolia,'L. ; Passerina anthylloïdes ^ L.; latropha hirsuta, Hochst.; Thimbergia atriplicifolia ^ E.

Mey; et différentes espèces de Gendarussa, HedyotiSy Ocymum, etc. Les plaines humides et les rives des fleuves sont ornées d'innombrables graminées.

Le Strelitzia angusta , si abondant autour du Pisang-Rivier de la colonie du Cap, tapisse les îles de la baie de Port- Natal ; le Musa paradisiaca, qui produit les bananes, forme ici la limite de sa végétation tropicale; car on ne le rencontre pas plus loin au sud. M. Krauss n'a pu se procurer le fruit mûr de cette plante, parce que les Cafres le mangent vert et en font leurs délices.

A mesure qu'on s'éloigne des côtes, les bois disparaissent et on se trouve sur un immense plateau, dont lafertilité et les riches pâturages attirent de nombreuses familles d'émigrants. Les acacias, diverses espèces d'euphorbes et d'aloès rappellent en quelque sorte la végétation des Karrous. Les sommets des montagnes, surtout de celles qui se composent de grès bigarré, sont couvertes d'orchidées , de watsoniées , d'ixiées , d'hypoxidéeset de cypéracées. Dans les fissures du grès on trouve le Chirocalyx moUissimiis , Meisn., nouveau genre, à feuilles très-larges. Au bord d'une des

rivières de celte contrée, M. Krauss découvrit la première espèce africaine d'^Eriocauloriy et un nouveau genre auquel M. Bischoff a donné le nom de Sphœrothyleax algxformis Malheureusement la guerre des Cafres et les troubles qui régnaient alors dans la colonie ( années 1838 — 1840 ) ne lui permirent pas de pousser plus loin ses explorations scientifiques (1). "^