T)E L'ÉDITEUR

Nous remplissons aujourd'hui l'engagement que nous avions contracte, il y a quelques mois , avec nos souscripteurs , en leur promettant d'achever, dans un bref délai, le volume consacré à l'Afrique ancienne.

Nul, assurément , en lisant ce volume, ne sera tenté de blâmer notre lenteur et nos retards.

Jusqu'à présent, on n'avait pas encore fait en France , ni à l'étranger, une histoire suivie et complète de l'Afrique ancienne. Il fallait multiplier les recherches pour rassembler les éléments épars de cette vaste et curieuse histoire. Il fallait remuer, compulser, longuement étudier les livres des anciens et les meilleurs travaux de la critique moderne.

Les auteurs de l'ouvrage que nous offrons à nos souscripteurs se sont acquittés de cette tâche avec un soin et un zèle dont nous ne saurions trop les remercier, et nous demeurons convaincus que leur œuvre, complètement neuve par le plau qu'ils ont adopté, et par la masse des faits qu'eux, les premiers, ont mis en lumière, obtiendra un plein succès , non point seulement auprès des gens du monde, mais encore auprès des hommes les plus versés dans les matières d'érudition.

Les diverses parties dont se compose notre Histoire de V Afrique ancienne ne sont pas simplement juxtaposées; elles ont été composées d'après un même plan et dans une même idée. Tout avait été réglé et déterminé à l'avance par les auteurs; et il est aisé, suivant nous, de remarquer que, dans ce volume , depuis la première page jusqu'à la dernière , il existe le plus rigoureux enchaînement.

Nous devons donner ici, en quelques mots, le plan de cette histoire.

Ce volume est le premier de la série consacrée à l'histoire et à la description complète de toute l'Afrique. C'est pourquoi il s'ouvre par une Esquisse générale , où l'on considère l'Afrique sous ses divers rapports