PRÉFACE

d'aspect et de constitution physiques, d'histoire naturelle, d'ethnologie, de linguistique, d'état social, d'histoire politique, d'explorations et de géographie.

Si l'on excepte cette esquisse générale , qui se compose d'environ cinquante pages, tout le volume est consacré à la description et à l'histoire de l'Afrique ancienne, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'invasion arabe. Après une introduction destinée à fixer la place, l'étendue et les grandes divisions de l'Afrique dans le monde connu des anciens, une première partie traite de la Libye propre , comprenant la Cyrénaïque et la Marmarique, tour à tour royaume des Battiades, république turbulente, conquête des Ptolémées, province dans l'empire de Rome et de Constantinople, et dans l'Église d'Alexandrie.

La seconde partie, consacrée à la région d'Afrique, comprenant l'Afrique propre, où était Carthage, la Numidieet les Mauritanies, est précédée d'une nouvelle introduction ayant pour objet la description de cette région au point de vue de l'antiquité classique , la distribution générale des populations qui y étaient répandues, et la question , très-difficile, des délimitations successives de ses diverses parties.

C'est M. d'Avezac qui a rédigé ce commencement du volume avec ces connaissances spéciales et cette savante critique qui lui ont assigné un rang distingué parmi nos meilleurs géographes.

En tête de la deuxième partie se trouve Y histoire de Carthage , par MM. Dureau de la Malle et Jean Yanoski. C'est le morceau le plus complet qui ait été écrit sur cette ville célèbre. On y rencontre tous les faits et tous les résultats critiques contenus dans les travaux des érudits français, et aussi dans les ouvrages composés à l'étranger par Campomanes, Mtinter, Heeren, Bôttiger, etc. Elle renferme, sur la troisième guerre punique, des détails pleins d'intérêt et très-dramatiques , que l'on ne trouve dans nul autre livre.

Vient ensuite l'histoire de la Numidie et de ta Mauritanie. Les faits qui se rapportent à cette histoire étaient disséminés dans mille ouvrages divers. L'auteur les a tous recueillis avec soin et classés. Il a divisé son travail eu trois parties : 1° la Numidie, jusqu'aux Romains; 2° la Mauritanie, jusqu'aux Romains; 3° la Numidie et la Mauritanie sous les Romains, jusqu'à la conquête de l'Afrique par les Vandales. Cette division répand sur l'ensemble des faits une vive lumière. L'auteur de ce travail est M. L. Lacroix, ancien élève de l'École normale, professeur d'histoire au collège Rollin.

DE L'ÉDITEUR. m

M. Jean Yanoski a repris alors, dans leur ensemble, toutes les provinces, depuis les limites les plus orientales de la Tripolitaine jusqu'à l'Atlantique, pour raconter les origines, les développements successifs, la grandeur, la décadence et la chute de l'Église d'Afrique. Rien d'important, en ce qui concerne les hommes et les doctrines, n'a été omis dans ce fragment d'histoire ecclésiastique, qui a pour titre Y Afrique chrétienne.

Enfin, M. Jean Yanoski a terminé le volume par une histoire de V Afrique sous la domination vandale et sous la domination byzantine. L'auteur ne s'est point borné à donner ses propres recherches ; il a eu soin de reproduire tout ce qu'avaient écrit, avant lui, à diverses époques, Lebeau, Gibbon , Mannert , Saint-Martin , l'Académie des inscriptions et belleslettres, etc., et tout récemment MM. Louis Marcus et Papencordt. Nous signalerons à nos souscripteurs , dans ce travail, le récit de l'expédition de Bélisaire.

Rien n'a été négligé pour rendre facile l'usage des diverses parties de ce volume. Chaque morceau, chaque histoire est suivie d'une table alphabétique rédigée avec le plus grand soin. Nous croyons donc avoir mené à bonne fin, malgré de grandes difficultés, une des parties les plus importantes de notre vaste collection.

En France, nous l'espérons, on accueillera ce volume avec quelque bienveillance. Un grand nombre des pages qu'il contient se rapportent à la portion de l'Afrique que nous avons récemment- acquise par des sacrifices sans nombre et au prix de notre sang. Nul, parmi nous, c'est notre opinion, ne peut désormais rester indifférent en lisant les faits qui rappellent l'antique splendeur de cette Algérie , où nous avons recommencé, au profit de la civilisation et de l'humanité, et avec d'héroïques efforts, l'œuvre des Romains, et où il n'est pas aujourd'hui un seul coin déterre qui ne puisse attester la gloire et la puissance de nos armes.

Mai 1844. FTRMIN D1DOT FRÈRES.

L'UNIVERS

OU

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DE LEURS RELIGIONS, MOEURS, COUTUMES, etc.