COLON 1AE SOL1TA IN PATR1AM LIBER AL1TATE EREX1T

« A la colonie Cilitaine, Quintus Manlius

(*) « Te Aulenti sacvos maclantes viderat hosles. »

Corippe, Johannide, III, 3 19.

(**) En l'année 139 de notre ère.

« Félix Réceptus, fils de Caïus, de la tribu «Papiria, outre d'autres monuments, a « aussi, avec sa libéralité accoutumée en- « vers sa patrie, élevé cet arc décoré des « insignes de la colonie , etc. »

— Depuis Thèveste jusqu'à Lam~ bèse. — Sur la route de Thèveste à Sitifis, le point important était celui de Lambèse, dont la synonymie géographique est bien connue par les vérifications de Peyssonnel et par la visite récente d'un jeune prince au milieu de ses ruines, où subsistent de nombreuses inscriptions, qui constatent, aussi bien qu'une annotation spéciale de Ptolémée (*), que c'était une colonie de la

(*) Il existe généralement, dans la manière dont cette annotation est entendue par les éditeurs de Ptolémée et par les dessinateurs de ses cartes, une erreur trop grave pour que nous ne regardions pas comme un devoir de la relever ici, surtout au moment où la petite édition grecque de M. Nobbe (destinée, par son mérite aussi bien que par la modicité de son prix et la netteté de son exécution, à une circulation très-étendue) rend cette erreur plus sensible encore par une coupure mal placée. On nous pardonnera cette digression, à cause de l'intérêt qui s'attache à toutes les questions de géographie ancienne relatives au territoire de l'Algérie.

Ayant à énumérer les villes intérieures de la province d'Afrique, Ptolémée les distribue en quatre séries principales : i° entre le fleuve Anip<;agas et Thabraca ; i° entre Thabraca et le fleuve Bagradas; 3° entre le fleuve Bagradas et le fleuve Triton ; 4° entre les deux Syrtes ; et il subdivise la première et la troisième de ces quatre séries principales en deux séries secondaires chacune, savoir : la 3e en villes soumises à Carthage et villes soumises à Adruinète (ce qui revient à la division bien connue de la Zeugitane et de la Byzacène) ; et la ire, dont nous voulons parler spécialement ici, en villes des Cirtésiens et villes de la Numidie Nouvelle.

Les éditeurs ne paraissent point s'être rendu compte, autant qu'il était nécessaire, de cet arrangement, et ils ont fait ressortir d'une manière uniforme les titres des subdivisions aussi bien que ceux des divisions principales; bien plus, l'annotation qui suit le nom de Lambèse, ils l'ont prise aussi pour un titre applicable aux villes dénom-

AFRIQUE ANCIENNE

légion Troisième- Auguste , qui fut, depuis la conquête, constamment affectée à la garde de l'Afrique : cette circonstance, et la multiplicité des routes tracées à l'entour, nous fournit une indication très-digne de remarque sur le système d'occupation et de défense adopté par les Romains en cette région : c'est à vingt lieues au sud de Constantine qu'ils avaient porté le noyau de leurs forces militaires, tenant ainsi en échec, entre la côte et le cordon des frontières, les indigènes subjugués, et circulant librement sur leur territoire au moyen des routes dont ils l'avaient sillonné : ce sytème ne paraît pas encore avoir été assez clairement aperçu ni médité.

Avant d'arriver à Lambèse on passait

mées ultérieurement jusqu'au titre suivant; si bien que la dernière édition grecque , stéréotypée à Leipzig, porte même :

§ 29. Noujxtôîaç veaç*

Aàjxêataa. . . . x 8 X.

et les cartographes ont en conséquence tracé la limite de la Nmnidie Nouvelle autour des villes énumérées sous celle rubrique jusques et y compris lambèse, laissant en dehors les villes dénommées après, comme si elles composaient une subdivision spéciale affectée à là légion Troisième-Auguste.

On ne s'est point aperçu : i° en la forme, que si l'annotation qui suit le nom de Aàu,éai<ra eût constitué un nouveau titre corrélatif à ceux de KipTY]<na>v et de Nouu-toiaç veaç, il aurait fallu lire Aeyiovoç xpit/]ç cr£6acrof)ç au génitif , au lieu du nominatif qui dénote une fonction explétive à l'égard du nom qui précède; 2° au fond, que les inscriptions ont constaté le cantonnement de la. légion Troisième- Auguste à Lambèse, et qu'en outre Ptolémée luimême a bien expliqué l'étendue qu'il entend donner à la Numidie Nouvelle à l'est des Ciitésiens jusqu'à Thabraca, quand il place les Iontiens xaxà rr,v Noufnoîav ttjV xaî Néav èuap^t'av ui^pt 0aëpàxY]ç. Les douze villes qui suivent l'annotation doivent donc être comprises, aussi bien que les onze qui précèdent, dans la circonscription de la nouvelle province de Numidie.

à Thamugadis, dont le titre colonial, qu'elle paraît avoir reçu de Trajan, ne nous est révélé que par cette inscription tumulaire :