PONTANGES, ONZE HEURES DU MATIN

Laurence se promène le long des fossés du château... Elle lève un regard mélancolique sur la fenêtre, hélas! fermée, de la chambre que M. de Uarny habitait... elle est triste.,, elle pense à lui.

Paris, deux hegres.

Lionel est dans une calèche élégante avec sa femme, vêtue d'un habit de cheval.

Ils vont au bois de Boulogne voir une course.

D'autres voitures, cabriolets, calèches, tilburys, les suivent. Arrivés au bois de Boulogne, Clémentine monte à cheval; elle rejoint quelques femmes de sa connaissance, et Lionel va courir de voiture en voiture, minaudant avec grâce, faisant caracoler son cheval de manière à attirer l'attention sur lui, sur son cheval , qui est trèsbeau, et sur sa femme aussi, dont il est fier, car elle .est /charjnaate.

PONTANGES, DEUX HETJW».

Laurence est seule dans une barque et se laisse aller au courant de l'eau, s'abandonnant à ses souvenirs. Que de fois, dans cette barque, elle s'est assise près de lui !... Cest là qu'il disait avec tant d'amour': « Ah ! je sens bien que vous seule pouvez me comprendre... Laurence! que

deviendrais-je si tous ne m'aimiez plus?... » On vient loi dire que la duchesse de Ghampigny et le prince de Lolsberg viennent savoir de ses nouvelles :

— Dites que je suis allée à la ferme, répond-elle ; je ne veux voir personne.

Et puis elle pense : Lionel était jaloux de mon cousin... Je ne le recevrai plus; je ne ferai point ce qui l'aurait affligé ; je n'aimerai jamais que lui.

Paris , huit heures.

Lionel est aux Variétés; c'est une représentation extraordinaire : tout ce qu'on connaît est là. M. dé Marny y est avec toute sa société. On a loué cinq loges. Sa femme est mise à merveille; elle avait tant de robes dans son trousseau! C'est la femme la plus élégante de Paris. Toutes les lorgnettes sont braquées sur son chapeau... M. de Marny s'en aperçoit avec plaisir. Puis Odry arrive; il est absurde, niais et spirituel à mourir de rire; puis F'ernet; puis toute la troupe enfin... Lionel s'amuse et rit comme un enfant.

PONTANGES, HUIT HEURES.

Le temps est superbe... Laurence est à sa fenêtre pendant que sa tante joue au piquet dans le salon. Elle contemple les étoiles en silence. Peut-être il les regarde en cet instant, pense-t-elle Voilà les deux étoiles qu'il aimait... Celle-ci est la vôtre, me disait-il... Je ne sais; mais, ce soir, il me semble qu'il pense à moi... c'est un pressentiment, et j'y crois... Que fait-il à cette heure? Qu'il doit être malheureux près de cette femme qui ne le comprend pas!... Il a tant d'exaltation! il a l'âme si triste! lui!

DE PONTÀNGES 237

Paris, onze heures du soir.

M. de Marny est au Rocher de Cancale avec une nombreuse et brillante compagnie... — Je meurs de faim, dit-il... Toutes ces dames sont arrivées, pourquoi ne sert-on pas?.. Ma foi, j'ai bien ri... Odry est adorable. Je bois à la santé d'Odry !