CHAPITRE SIXIÈME

plaisirs qu'il y trouvait (1). » — - Et aucunes fois, dit un autre contemporain, l'anonyme cité plus haut, il prenoit le Jeudy ou partie du jour, pour sa plaisance... avoit ses jours de récréation aussi avec les femmes, par lesquelles il dévoya plus que assez et fut exemple de grant mal et de grant playe en son temps. »

Les autres traits dominants de sa nature, marqués dans le portrait du Louvre, sont également attestés par les contemporains, comme du reste par sa vie, nous voulons dire l'intelligence et la bonté. Charles VII était de ces natures heureuses qui comprennent tout, qui se trouvent par les qualités de l'esprit au niveau de toutes les situations, qui prennent la vie par le bon côté, et en savent cueillir les fleurs et les fruits, égoïstes et bons, incapables de faire du mal à autrui autant qu'à eux-mêmes, aimant par conséquent la justice comme d'instinct, à qui rien ne manquerait si elles avaient l'initiative et la force, et qui ont même le riche privilège de se compléter parce qu'elles comprennent ce qui leur manque et savent le prendre chez autrui.

•* Il estoit, dit un annaliste du quinzième siècle, moult bel prince et biau parleur à toutes personnes et estoit piteux envers povres gens. Mais il ne s'armoit mie vollontiers et n'avoit point chier la guerre , s'il s'en eust pu

(I) c Lasciviis non modo in prima a*tate, verum etiam jam senex. satis «t supra quam fas honeatumque fuisset, deditus fuit : in hujus modi iniiiistrantibus sibi, qui circa se aderant, assentatoribus, ut tali ministerio ejus sibi gratiam ac favorcs conciliarent... . Habitationem urbium magnarum, pra>sertim illius regiœ Parisiensis, exosam linbebat; nec in urbibus et locis, in quibus frequentia erat populorum. libenter babitabat, sed in quibusdam oppidulis vel castellis circa urbem Bituricensem vel Turonensctn, ubi rarum esset et anguatum, nisi pro se et satellitibus suis, bospitium. Qua-rebat cnim solitudinem ad greges scurtorum et exsoletorum, quos semper circiiniduccbat,

liberius et quictius retinendoa, suis que deliciis uberius perfriu-ndum >

(Tlt. Basin, Hisloriamm Caroli VU. caput xxili.).

passer (1). » Thomas Basin, dont le témoignage n'est pas suspect, quand il est favorable, dit qu'il était fidèle à ses promesses et à sa parole jusqu'au scrupule envers tous, les petits comme les grands, qu'il s'attachait à ceux qui le servaient, ne les déplaçait jamais si ce n'est pour les avancer, ne s'en séparant que pour des raisons graves , manquements aux devoirs ou défections, et dans tous les cas leur laissant le droit de libre défense (2). Ces qualités le rendaient cher au peuple et aux hommes en charge. Il aimait l'ordre; il honora toujours les bons et fut toujours avare du sang humain. Peu ambitieux de sa nature, il comprit l'ambition, quand elle lui fut montrée comme un devoir. Né timide, il sut faire la guerre et payer de sa personne, faisant violence à ses instincts sous la double pression du devoir et de la passion. Malgré son grand amour pour les plaisirs, il était d'une rare activité, d'une « industrie merveilleuse •», comme dit Georges Chastelain, quand il s'agissait des affaires et du bien de l'État. Il avait réglé l'emploi de son temps et avait assigné à chaque jour de la semaine un travail spécial avec ses ministres ou grands fonctionnaires. Le labeur le plus aride même ne le rebutait pas : il s'occupait des finances comme de la justice et de la guerre, et entrait partout dans les plus minutieux détails (3). Les qualités brillantes de l'esprit

(1) Mimoirti Je Pierre de Ténin, cité par M. Pierre Clément, Jacques Cœur tt Charles VII, p. 42.

(i) c Fidei ao proinissorum tenaci&simus fuit, ita quod, si cui, iufimo etiatn hommi, quidquara cura simplici verbo proraisisse aliquis testaretur, statim velut a Be promissum exsolvi atquo impleri mandaret. Omciarios regni sui suis oth'ciis moveri, nisi forte ut ad altiora proveherentur, raris sime atque parcissime sustinuit et nisi propter evidontia crimina aut defretus, pertnissa eis ctiam omnis defensiouis copia, sine qua nunquam aliquem oHicio destituit. Unde njiro modo ab ofticiariis regni charus babebatur. » (Th. Basin, hco citalo.)

(3) < 11 voyoit ebaque an et plus souvent tout le fait de ses finances, et le faisoit calculer en sa présence, car il l'eutendoit bien ; il signoit de sa