CHAPITRE SIXIÈME

s'unissaient chez lui aux solides : il avait la mémoire \ive, la parole facile, et le talent de raconter avec charme ; il aimait les lettres, et la littérature latine ne lui paraissait pas inconnue ^1). Quoique fort simple dans ses mœurs, il tenait singulièrement, dans les représentations, aux règles de l'étiquette. Il était religieux comme on l'était de son ■ temps et comme il convenait dans sa situation, donnant beaucoup aux pratiques extérieures, et faisant ses réserves pour la raison d'État et pour la passion, ainsi qu'on l'a vu plus tard dans Louis XIV, mais moins faible que le brillant souverain de Versailles dans les choses de la foi, ayant dans le cœur plus de bonté et dans l'esprit plus de lumières.

Georges Chastelain, historiographe aux gages de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, a tracé un portrait en pied de Charles VII, auquel nous avons déjà emprunté quelques traits, mais que nous croyons devoir donner dans son entier : « Cestuy Charles septiesme, à proprement le descripre au vif, selon que nature y avoit ouvré, pas n'estoit des plus espéciaulx de son œuvre. Car moult estoit linge et de corpulence maigre. Avoit foible fondacion et estrange marche, sans portion. Visage avoit blesme, mais spécieux, assez parolle belle et bien agréable et subtile, non de plus haute oye. En luy logeoit ung très* beau et gracieulx maintien. Néanmoins aucuns vices soutenoit, souverainement trois : c'estoient muableté, difjidence et au plus dur et le plus c'estoit envie pour la tierce. •

« De sa personne lui-môme n'étoit pas homme bplli-

mnin les rôles «les receveurs généraux, les états et acquits de ses finances, et tellement s'en prenoit garde qu'il apercevoit et concevoit tout ce qu'où y ponvoit faire. • (Denys Cîodefrov. Histoire de Charles Vil.) (1) Voir Vallet do Viriville, Histoire de Charles Vil, t. III, p. 41.

queux. N'estoit robuste, ni animeux homme pour faire de main propre. Ne cherchoit mesme l'estour, ny rencontre; mais non assuré, entre cent mille, se fut ëpovanté d'un homme seul non connu. Mais avoit des grâces à rencontre, que de sages et vaillants hommes ç'accompagnoit voulentiers, et s'en souffroit conduire : par quoy, ce qu'il perdoit en vaillance, le recouvroit-il en sens... Avoit une merveilleuse industrie, vive et fresche mémoire, estoit historien grant, beau racompteur, bon latiniste et bien sage en conseil.

- Estoit morigéné assez et sobre à table, mais de nul ne pouvoit estre regardé , souverainement de gens non connus : car de cesty-là ne se bougeoint ses yeux, et ne perdoit contenance et le manger. De même, n'estoit nulle part sur, nulle part fort; craignoit toujours mourir par le glaive par jugement de Dieu, parce que présent fut en la mort du duc Jehan. Ne s'osoit loger sur un plancher, ni passer un pont de bois à cheval, tant fût bon. Toutefois avoit beaucoup de vertus, avec lesquelles, ensemble l'entremise de ses divers seigneurs, et forcément le bras de Dieu qui s'y joignit, il fist sa fortune chère et glorieuse (1). "

M. Vallet de Viriville admire beaucoup ce portrait, qu'il appelle une effigie (racée de main de maître, et il prétend que celui du Louvre le confirme « par une merveilleuse ressemblance (2i ». Non, le burin de l'historien n'exprime pas la môme physionomie morale que le pinceau du peintre; nous croyons môme qu'il a ajouté certains traits à l'original , qu'il en a retranché certains autres, et que ces soustractions et additions nuisent

11) Georpes Cha«t<?lain, Kxtrnit inédit publié pnr M. Qaichorat. dans la Ii,bliotlirq>jr <i« l'écolr de* Charles, t. IV, p. 76. (2; Â'jni» Sorti, Iterue de Paris.