CHAPITRE VII

Vie privée de Charles VII. — Ses maîtresses avant et après Agnès Sorel. — Jehanne la Louvette et son père le président Loavet. — Catherine de l'Isle-Bouchard, femme de Giac et de la Trémouillc. — Antoinette de Maignelais, dame de Villequier. — Jeanne ot Marguerite de Villequier.— Jeanne de Maignelais. — Jeanne et Marguerite Bradefer. — Jeanne de Rosny. — Cotelle de Vaux, dame de Chateaubrun. — Histoire de Blanche de Ribreuve. — Madame des Chaperons. — Un Parc aux cerf» au quinzième siècle. — Marie d'Anjou, reine de France. — Son caractère. — Son portrait. — Son influence sur Charles VII. — Véritable caractère ot il d'Yolande d'Aragon . — Des causes de l'influence d'Agnès Sorel. ■

La vie privée de Charles VII offre un spectacle peu édifiant. À peine marié , il prend des maltresses ou en reçoit, ce qui ne l'empêche point d'avoir des enfants de la reine, terre féconde d'où poussent treize rejetons (1). La période qui comprend l'empire d'Agnès est relativement pure et honnête : le roi continue à se partager entre

(1) 1» Louis XI, né le 13 juillet 1423; 2° Radegonde, née vers 14*5 ; 3« Jenn, né vers 1426;

4» Catherine, née vers 1428, comtesse de Charolais (épouse de Charles le Téméraire) ;

5° Jeanne, née vers 1430, duchesse de Bourbon; fi" Jacques, né en 1432 ;

7« Yolande, née le 27 novembre 1434, duchesse de Savoie; 8* Philippe, né le 4 février 1436; 9° Marguerite, née en 1437 ;

10* Marie, née jumelle avec la suivante, ) tembre U38 1 1« Jeanne, ) r

12* Madeleine, née en 1413, princesse de Viane;

13' Charles, duc deBerry, de Guienne, de Normandie, né le 28 novembre

les obligations de l'amour de dette et les plaisirs de l'amour de grâce; mais du moins l'amour de grâce n'a, comme l'amour de dette, qu'un objet unique, et cet objet est aussi digne que capable d'un amour généreux. Après la mort d'Agnès, le libertinage remplace l'amour; le prince retombe et s'enfonce de tout le poids de l'âge dans les voluptés vénales de sa triste jeunesse.

La première des maîtresses de Charles VII qui ont précédé Agnès Sorel, était la fille du président Louvet. Louvet est un des pires conseillers et des plus corrompus qu'ait eus la jeunesse de ce prince ; c'était un homme politique sans portée, sans capacité, sans foi ni loi, bien digne de commencer cette série honteuse de favoris et de ministres dont nous avons vu quelques-uns tomber sous les coups du terrible connétable , aussi scélérat que les Giac et les la Trémouille, et plus vil peut-être. Il avait été admis dans les conseils du roi par Louis II d'Anjou. Il s'y maintint en donnant une de ses filles pour maîtresse au prince (1). Cette fille, qu'on a appelée Jehanne la Louvette, était mariée. Pour sauver les apparences , son père la plaça comme demoiselle d'honneur auprès de la reine, doublant la honte du père et de la fille par les connivences de l'épouse et de la mère. Il va sans dire que la honte n'alla point sans le profit, et que l'adultère fut pavé son prix (2).

(1) On lit dans la Chronique de Nicolas Gilles : « Ainsi fut renvoyée Jehanne la tourelle, femme du seigneur de Joyeuse, laquelle avait été longuement fort en la grâce du roy, elle estant damoiselle en Thostel de la reine. »

(2) Voir les lettres du roi (17 juin 1427), qui accordent « à notre bienamée la dame de Mirandol, femme de notre amé et féal conseiller et chambellan Jehan Louvet, seigneur dudit lien de Mirandol, la somme de cinq cents livres tournois, laquelle nous lui avons donnée et donnons de grâc« espécinl par ces présentes, tant pour considéracion des agréables services et plaisirs qu'elle a fais, le temp* passé, à uostre très-chicre et trës-amée