CHAPITRE SEPTIÈME

sieurs malheuretez; car il vesquit en sa vieillesse assez luxurieusement et trop charnellement entre femmes mal renommées et mal vivantes, dont sa maison estoit pleine. Et ses barons et serviteurs, à l'exemple de luy, consumoient leur temps en voluptés, danses, raorameries et folz amours (1). •»

Maintenant que nous connaissons Charles VII dans son entier, que nous avons sous les yeux ses qualités et ses défauts, que nous avons pénétré dans sa vie intime avant et après l'avènement d'Agnès, ne pouvons-nous pas déjà pressentir quelle nature d'influence pouvait faire jaillir l'étincelle d'une telle âme, et faire entrer dans elle l'intelligence de ses devoirs et la force de les accomplir? Nous le répétons, il n'y avait qu'une grande passion susceptible de répondre à cette nature à la fois délicate et grossière, si sensible à la beauté des femmes et si ardente dans ses amours, qui fût capable de faire le miracle que nous avons à expliquer. L'influence de Marie d'Anjou, influence que l'on ne peut nier, et que font suffisamment comprendre quelques-unes des bonnes parties, comme les mauvaises, du caractère de son mari, ne fut jamais qu'au second plan, la reine n'ayant rien en elle qui lui permit de se placer au premier et de s'y maintenir.

Marie d'Anjou (2) avait des qualités estimables : elle était sensée et habile; elle avait l'esprit droit avec le caractère tout à la fois souple et ferme de sa mère Yolande. Elle montra dans la mauvaise fortune une grande cons-

(1) Claudé do Seissel. Histoire du roy Loyt douzième, p. 35.

(2) Marie d'Anjou, fille aînée de Louis II d'Anjou et d'Yolande d'Aragon, était née le 14 octobre 1404. Elle fut fiancée à Charles, comte de Ponthieu, le 18 décembre 1413, et mariée en 1422, à l'âge de dix-huit ans. Son mari n'avait qu'un an de plus qu'elle.

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tance, et dans la bonne une grande simplicité, malgré des goûts très-prononcés de luxe et d'élégance (1). Sa libéralité, sa douceur, sa bonté, ses vertus domestiques sont au-dessus de tout éloge. Son esprit n'était ni sans agrément ni sans culture : elle avait du goût pour les lettres et les arts (2). Mais rien de grand, ni d'éclatant; ni fierté dans le caractère, ni élévation dans les sentiments. Elle aimait le confortable, de telle sorte que le soin de ses intérêts matériels, le désir d'accroltce ses revenus personnels tiennent une grande place dans sa vie (3). Elle adorait son mari, mais d'un amour banal et vulgaire, avec une complaisance inouïe pour ses faiblesses.

Nous insistons sur ce point : on a prétendu qu'elle se résignait par devoir à la position étrange que lui faisait le roi, lequel pratiquait largement X amour de dette, et plus largement encore Y amour de grâce, et l'on a cité à l'appui de cette opinion (4), le passage suivant des mémoires d'Olivier de la Marche, où il nous montre la duchesse de Bourgogne et la reine de France se communiquant leurs peines de cœur et se plaignant mutuellement des infidélités de leurs époux : • Et luy fit la Royne moult grant honneur et privauté : car toutes deux estoyent déjà princesses aagées (5), et hors de bruit : et croy bien qu'elles avoyent mesme douleur et maladie, qu'on appelle jalou-

(1) Le Roux de Lincy. Le» Femme» célèbre» de l'ancienne France, t. !«*, p. 431,432 et suiv.

(2) Pierre Clément. Jacquet Corur et Charles VII, p. 187.

(3) < Afin d'accroître ses revenus, dit M. Vallet de Viriville, elle faisait la traite des vins, qu'elle envoyait vendre de ses pays d'Aunis et d'Anjou, par le port de la Roche, en Angleterre. » (Histoire de Charles VU, t. III, p. 80.)

(4) Le Roux de Lincy. Le» Femme» célèbres de l'ancienne France, t. I", p. 434.

(5) L'entrevue des deux princesses eut lieu à Chàloos-sur-Marne en