CHAPITRE SEPTIÈME

•compensations; c'est celui de Catherine de Médicis ou même de Marie Leczinska, qui surent refuser au moins leur amitié à leurs rivales. Marie d'Anjou n'eut pas ce respect d'elle-même. Sans doute Agnès Sorel avait les grandes qualités qui font oublier et pardonner les situations fausses; mais ce n'était pas à la reine de France de le savoir. Et ce qui aggrave ce que nous considérons comme une faute, c'est qu'elle montra la môme indulgence, la même complaisance pour la femme indigne qui remplace Agnès dans les bonnes grâces du roi, jusqu'à la combler de présents (1), et que de pires faiblesses ne paraissent pas avoir jamais chez elle soulevé l'indignation ou le dégoût (2).

Marie d'Anjou n'avait pas non plus ces avantages physiques qui suppléent parfois à la supériorité morale et auxquels son époux était si sensible. M. le comte de Quatrebarbes parle des vertus et de la beauté - de la

(1) Les registres des comptes manquent pour la période de la faveur d'Agnès- Ils deviennent plus abondant! vers la fin du règne. On trouve dans les comptes de l'argenterie de la reine pour 1454-1455 (registre KK, n° 55, aux Archives de l'empire, fol. 140, étrennes du 1** janvier 1455) : « Étrennes offertes par la reine a mademoiselle de Villiquier, en une fontaine d'or, la somme de quatre-vingt-quinze livres quarante sous deux deniers tournois. » (Vallet de Virivillle. Agni* Sorel; Revue de Pari», 1855.)

La description de la fontaine peut donner une idée de la valeur du cadeau : « Pour la garniture d'or d'une fontaine de cristal richement travaillé tout à l'entour de menuz ouvrages à feuillages, en façon de couronne. A l'entour de ladicte fontaine il y a quatre gargouilles d'or bien gentiment faites, d'où l'eau sort... et au-dessus du pié de la fontaine garniture a feuillage comme •lessus. Et au-dessoubz. audit pié, il y a quatre lions d'or bien gentiment faicts qui soutiennent ladite fontaine. * (Le Roux de Lincy. Le» Femme» célèbre» de l'ancienne France, t. 1", p. 447.)

(2) Registre KK, n« 55, aux Archives de l'empire, fol. 15 : « Lo 26 juin 1445, à frère Jehan Rousseau, cordelier, pour le restituer de semblable somme qu'il avoit prêtée comptant le premier jour de may passé pour bailler aux filles joyeuses suivant la cour, lesquelles vinrent devers ladite dame la reine demander le may, en trois écus d'or quatre livres deux sons six deniers tournois. • (Le Roux de Lincy. Le* Femme* célèbre» de l ancienne France, t. 1", p. 147.)

douce Marie » (1). Pour les vertus, nous ne contestons pas, sauf les réserves que nous venons de faire : il n'en est pas de même de la beauté ; il faut que le panégyriste de René d^'Anjou et de sa maison n'ait pas vu les portraits que nous avons de la mère de Louis XI. Il n'est pas possible, en effet, quand on a jeté les yeux sur le visage de cette princesse, tel que nous le montre la gravure des Monuments de la Monarchie française (2), et son buste de Saint-Denis, de se faire illusion et de parler sérieusement de ses avantages extérieurs. Ni richesse, ni correction dans les formes, ni expression dans la physionomie. On y remarque seulement quelque chose qui rappelle la douceur vulgaire et la bonté banale, avec je ne sais quoi de la finesse féminine et égoïste. Le masque, sans être froid, est terne, effacé : c'est la bonne femme et la ménagère, dévote et d'humeur facile, qui subit . les influences et ne les renvoie pas, comme ces surfaces plates qui reçoivent la lumière sans la réfléchir.

Marie d'Anjou eût été plus richement douée que le prestige de sa beauté aurait été mis singulièrement en péril par la politique, fatalement imbécile, qui avait décidé son mariage, et qui, dès 1 âge de douze ans, l'avait fait vivre dans la société de son époux, bien que l'union réelle ne dût avoir lieu que plusieurs années après. - Ajoutant la profanation du nom à celle du fait, dit avec raison M. Vallet de Viriville , la politique appelait mariages de convenances ces croisements fortuits de deux

(1) i Mnis les vertus et la benuté aV la douce Marie n'avaient point encore fixé le cœur de son époux, Kestée à Loches sur un ordre royal, elle n'avait partagé que les mauvais jours, et ses pleurs, mêlés aux joies du triomphe (lo sacre >le Reims), coulaient dans sa retraite solitaire, non loin du château d'Agtus Sorel. » ^Œuvret du roi ÏÏtné, Introduction, p. xv.) — Il est dillicile ti'outasser plus d'erreurs historiques en moins de mots.

<2J T. III, p. 46.