CHAPITRE NEUVIÈME
cour, dans le sens que nous aimons à donner à ce mot, une reunion de gens oisifs, riches, aimant les choses de l'esprit, luttant de politesse et d'élégance, dans la mesure que permettaient les temps , chantant leurs amours dans des romances où la poésie ne fait pas toujours défaut, et même s'en moquant dans des chansons où apparaît déjà - le Français né malin », qui forma le vaudeville (1). Mais tout cela n'est encore qu'à l'état embryonnaire en quelque sorte : l'art, le sentiment du beau manquent partout ; tout est étroit et restreint : le grand, le vrai beau n'apparaissent que dans la vie de quelques hommes d'élite, comme saint Louis, ou dans le sentiment religieux et dans l'art qui l'exprime, l'architecture gothique.
Dans le progrès de la société française , sous les premiers Valois, nous voyons un des éléments de la société polie prendre un développement considérable, surtout à la cour des rois. Sous Philippe Auguste, sous saint Louis, la simplicité règne encore dans le personnel des gens attachés à la cour, dans les vêtements ordinaires, dans les habitudes de la vie, dans les ameublements, etc. Si nous nous transportons, deux siècles après, à la cour de Charles VI, nous nous trouvons comme dans un autre monde.
Si la civilisation, si la société polie qui en est comme la fleur, qui en est le plus brillant épanouissement, consistait dans le luxe et l'éclat extérieur, dans la richesse accumulée se manifestant et comme s'épanchant dans la magnificence des ameublements, dans la profusion des décorations et des ornements, dans la quantité des tentures, des tapis, des broderies opulentes, la cour de Charles VI et de ses frères tiendrait un rang très-élevé dans
vée dans les châteaux, les villes et bs campagnes. (Article de M. Le Roux de Lincy.) (1) W., id.
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l'histoire du progrès. Rien de plus splendide que le Louvre d'alors, les hôtels de Saint-Paul, des Tournelles et de Bohème, résidences du roi ou de ses frères, comme l'on peut s'en convaincre en feuilletant le livre de l'antiquaire Sauvai (1). La somptuosité de la table, la richesse de la toilette égalent le luxe des demeures et des ameublements. C'est l'époque des repas monstrueux, aux services compliqués, des coiffures à cornes, des robes longues, des manteaux à queue, du service des tables fait par des chevaux richement caparaçonnés (2). Les femmes de la cour sont couvertes de pierreries, ornées, étincelantes comme des statues ou des poupées (3). Un poëte contemporain, qui habitait la cour, mais qui n'était pas un poëte de cour, est effrayé du luxe des femmes et de leurs exigences :
Et sces-tu qu'il fault aux matrones
Nobles palais et riches troues;
Et à celles qui se marient,
Qui moult tost leurs pensées varient,
Elles venlent tenir d'usaige
D'avoir pour parer leur mesnaige
Ce qui est de nécessité,
Oultre ta possibilité,
Vestemens d'or, de draps de soye,
Couronne, chapel et courroye
De fin or, espingles d'argent,
Et pour aller entre la gent 4
Fins cuevrechiefs à or but us,
A pierres et perles dessus ;
Tyssus de soye et do fin or :
(1) Histoire et recherches de» antiquités de la ville de Paris.
(2) Ils estoient monseigneur Olivier de Clisson , Louis de la Trémoïlle, le sire de Coucy, monseigneur Louis de Sanxerre, Jehan de Vicence, admirai de France , et aultres seigneurs habillés de drap d'or, qui servoient et portoient les plats sur haults coursiers couverts de moult riches estoflfes. Pendant le repas on représentait des mystères. (Chroniques de Froissait.)
(3) Voir : Etrennes de madame la duchesse d'Orléans pour l'année 13W. (Le Houx de Lincy. Les Femmes célèbres de f ancienne France, 416 et suiv.)
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