CHAPITRE NEUVIÈME

Vert, bleu fin, pers et escarlate,

Et fin blanc d'Yppro lui achate,

Pour faire surecos ouvers,

Cours et longs, fit des menuz vers,

Gris escnreulx, fines laitisses,

Afin que plus soient faitisses;

Pannes de roix sont moult boones.

Encor faut-il qus tu leur donnes

Afin d'estre plus gracieuses,

Boutons a pierres précieuses;

Et se tu veulz estre bénignes,

Cbaperons fault fourrez d*ermines, etc. (1).

Et rénumération va ainsi continuant, longue comme un • dénombrement d'Homère. La poésie ici n'est que l'expression exacte de la réalité. Seulement, ce que le poëte ne dit pas, c'est que l'art en tout cela est au-dessous de la matière, sauf peut-être dans les objets que la gracieuse et spirituelle Valentine de Milan apporte d'Italie. La toilette des femmes de la cour est haute et fière ; elle est opulente et voluptueuse; mais elle est au rebours du goût; elle charge la femme plus encore qu'elle ne la pare ; elle la fait désirer, non admirer. Nous avons vu déjà ce qu'en dit M. Michelet : « Les formes sataniques, bestiales, dit-il, qui grimacent aux gargouilles des églises, des créatures vivantes n'hésitaient pas à s'en affubler. Les femmes portaient des cornes à la tête, les hommes aux pieds; leurs becs de souliers se tordaient en cornes, en griffes, en queue de scorpion. Elles surtout, elles faisaient trembler; le sein nu, la tète haute, elles promenaient pardessus la tète des hommes leur gigantesque hennin échafaudé de cornes ; il leur fallait se tourner et se baisser aux portes (2). » L'historien du dix-neuvième siècle ne fait que répéter, en le traduisant dans son style poétique, ce

(1) Le Miroir du mariagi , poème inédit d'Enstache Desohamps, publié par M. Tarbé, p. 20, 21. (Reims, 1865, in-8«.)

(2) Michelet. Histoire de France, t. IV, p. 3 et 4.

que disent les contemporains : « Les dames et les demoiselles, dit Juvénal des Ursins, prenoient grans et excessifz estats, et cornes merveilleuses, hautes et larges, et avoient de chascun costé, au lieu de bourlées, deux grandes oreilles si larges que, quand elles vouloient passer l'huis d'une chambre, il falloit qu'elles se tournassent de costé et baissassent. »

Quand on étudie de près les modes et les mœurs de ce temps, on est étonné d'un reproche qui a été adressé à Agnès Sorel. On a dit qu'elle avait été la première à se montrer les épaules et la gorge découvertes (1). L'invention est bien antérieure (nous ne parlons que de la cour de France) à l'avènement de la célèbre favorite. Nous prierions ceux qui en douteraient de voir le portrait d'Anne d'Auvergne, femme de Louis II, duc de Bourbon (2). On peut lire aussi les poésies d'Eustache Deschamps, qui ne laisse, lui, aucune illusion aux adorateurs des vieux temps et des vieilles mœurs, déchirant tous les voiles, montrant toutes les nudités.

Or, convient nn large colot Es robes «îo nouvelle forge, Parqttoy les tettins et la gorge Par la façon des cntrepans, Puissent estre plus apparaît* Do donner plaisance et desir De vouloir avec eulx gésir.

Du reste, selon Deschamps, quand la gorge était couverte, le diable, comme on dit, n'y perdait rien.

Et se de tetins est desmise, Il convient faire en la chemise Do celle eut li sangs avale, Deux sacs par manière de maie,

(1) Georges Chastelain a insinué le fait, quia été répété et formulé plus tard d'une manière précise.

(2) Costume du moyen dye, d'après les manuscrits, les peintures et les monuments contemporains, t. II, p. 82. (Bruxelles et Paris, 1847. 2 vol. gr. in-y°).