CHAPITRE DIXIÈME

toutes les satisfactions de la puissance, et Marie d'Anjou toutes celles de la vanité. Elle avait entendu la fière duchesse de Bourgogne lui faire la confidence de ses chagrins domestiques (1), et, ce qui dut lui être plus sensible, t elle l'avait vue renchérir envers elle sur le cérémonial des cours et appliquer en sa faveur, dans toute sa pompe rigide, ce code de l'étiquette qu'elle avait rédigé ellemême, et qui est resté depuis la loi suprême. Lorsqu'en effet Isabelle de Portugal se présenta devant elle, au château de Sarry-ès-Chàlons, • elle print la queue de sa robbe en sa main, et l'osta à celle qui la portoit, et quand elle marcha dedans l'huis, elle la laissa traîner et s'agenouilla bien près jusques à terre; et puis marcha jusques au milieu de la chambre, là où elle fît encore un pareil honneur, et puis recommença à marcher toujours vers la Royne, laquelle estoit toute droicte, et là trouva Madame ainsy emprez le chevet de son lict, et quand madame la Duchesse recommença à faire le troisième honneur, la Royne démarcha (2) deux ou trois pas, et Madame se mit à genouil; la Royne lui mit une de ses mains sur l'espaulle, et l'embrassa, et la baisa et la fit lever.

« Quand maditteDame fut levée se ragenouilla bien bas et vint à Madame la Dauphine, laquelle estoit à quatre ou cinq pieds près de la Royne, et pareillement Madame se mit à genouil, et comme avoit fait la Royne, Madame la Dauphine baisa Madame la Duchesse : mais il sembloit à veoir la manière de Madame la Dauphine qu'elle eust voulu garder que Madame la Duchesse ne se fust pas agenouillée jusques à terre * (3).

(1) Olivier de la Marche, t. II, p. 316.

(2) Avança.

(3) Lee honneur» de la cour, par Aliénor de Poitiers, fille de Madame de Namur, dame d'honneur -d'Isabelle de Portugal, duchesse de Bourgogne. (La Curnede Sainte-Palaye. Mémoire» sur l'ancienne citeraient, t. II, p. 155, 156.)

C'est quelques jours après cette grande solennité de l'étiquette que le roi et la reine de France furent frappés à l'improviste et comme par un coup de tonnerre. La jeune Dauphine, dont nous avons vu le bon naturel éclater dans cotte scène de cour, qui venait de prendre une part brillante aux grandes fêtes de Nancy et de Chàlons, sans y mettre son cœur toutefois, est enlevée par une mort soudaine, rendue plus affreuse encore par les circonstances qui l'accompagnent.

Marguerite d'Ecosse, première femme de Louis XL est célèbre dans l'histoire des lettres par le baiser platonique qu'elle donna à Alain Chartier, et que nous ne nous dispenserons pas de rappeler. - Ainsi qu'elle passoit en une salle où ledit maître Alain s'estoit endormy sur un banc, comme il dormoit, le fut baiser devant toute la compagnie ; dont celui qui la menoit fut envieux et lui dit : - Madame, «je suis esbahi comme vous avez baisé cet homme qui est « si laid » ; car, à la vérité, il n'avoit pas beau visage. Et elle fit réponse : « Je n'ay pas baisé l'homme, mais la

- précieuse bouche de laquelle sont issus et sortis tant de

- beaux mots et vertueuses paroles (1). » C'était une douce et noble créature, une femme toute d'idéal et de poésie, qu'un caprice du sort avait jetée dans les bras du plus prosaïque des hommes. Mariée , étant encore enfant, elle avait été élevée dans la cour de Charles VII ; elle avait eu pour maitre Alain Chartier et s'était perfectionnée à son école dans l'étude de cette langue de France que Hrunetto Latini proclamait dès lors « délitable » entre toutes, et à laquelle elle avait déjà été exercée dans sa première patrie. Les lettres faisaient ses délices et semblent avoir été sa grande et unique passion. Elle s'y livrait

(1) Jean Bonchet, Annallt$ d Ayuitaine, ?. 256 (Poictiera, 1644, in-4»).