CHAPITRE DIXIÈME

même avec une ardeur excessive, qui compromit sa santé (1). Le Dauphin ne l'aimait pas et on le soupçonna de l'avoir fait empoisonner. L'enquête judiciaire, ouverte après sa mort, témoignait quelle mourait d'amour, mot qui, hàtons-nous de le dire, n'exprimait pas au quinzième siècle ce que nous entendons aujourd'hui, mais bien l'en- • semble des faits, des idées, des sentiments chevaleresques, la guerre, les tournois, l'art, la poésie, l'idéal; et l'on crut en effet que l'amour de l'étude et de la poésie fut la principale cause de sa fin prématurée. Telle est du moins la déclaration des médecins. Quelquefois le soleil se levait, dit le principal témoin, avant que madame s'allât coucher ; quelquefois monseigneur le Dauphin avait eu le temps de faire un somme ou deux. Elle aimait tant à écrire des rondeaux, que dans une seule journée elle en composait jusqu'à douze, ce qui la fatiguait outre mesure (2).

Des doutes restèrent cependant, et l'histoire ne les a pas dissipés. Les sentiments du Dauphin pour sa femme et sa conduite à son égard, comme son caractère personnel, assez marqué dans la suite, ne sont pas faits pour l'innocenter. Son agent, dans cette triste et ténébreuse

(Ij Dans les Dépositions judiciaires on lit : ... « M. de Chamy dit qu'il avoit entendu qu'elle n'étoit point habile à porter enfans-, et si ainsi elle étoit qu'elle allât de vie à trépasseinent, il faudra marier Monseigneur le Dauphin a une autre qui fust encline a porter enfans; il avait ouv dire ii madame de Uois-Mesnard (dame matrone de la cour), qu'elle (la Dauplunc) mangeait trop de pommes aigres et de vinaigre et se ceitçnoit aucune lois trop sf rrée. aucune fois trop lusclie, qui étoit chose qui empesehoit bien :\ avoir enfants Monseigneur n'aimoit point la dite dame pour ce que par aventura

ses basses marches ne se portoient pas bien. » (I)uclos. Histoire de Louis XI, t. IV, p. 51, 56.) — Deux historiens anglais ont prétendu que Marguerite avait l'haleine forte et qne ce défaut fut la causa de l'éloignement de son mari. , Le Roux de Lincy. Les Femmes célèbres de l • ancienne France, t. I, p. 448.)

(2) Les Femmes célèbres de l'ancienne France, t. I, p. 419. — Duclos. Histoire de Louis XI, t. IV, p. 54.

affaire, aurait été un gentilhomme breton, Lamet du Tillay, entré naguère avec Pierre de Brezé dans la faveur du roi, mais familier du Dauphin et tout à sa dévotion. Un soir d'hiver, à Nancy, Marguerite avait pris place dans son boudoir sur une espèce de chaise longue appelée couche. Elle causait avec messire Jean d'Estouteville, seigneur de Blainville, et un autre seigneur de ses amis. Les deux jeunes gentilshommes étaient appuyés assez familièrement sur sa couche. Il était neuf heures du soir, et la pièce n'était éclairée que par la flamme du foyer. Du Tillay entra inopinément, suivi de Regnauld du Dresnay, maître d'hôtel de la Dauphine, et s'adressant à celui-ci, il s'écria que c'était grande paillardise à lui et aux autres officiers de laisser ainsi la chambre de la princesse sans torches allumées, à une pareille heure de la nuit. L'apostrophe de Jamet du Tillay et le propos inconvenant dont il s'était servi furent colportés par un gentilhomme écossais, Nicole Chameleur; compère et compagnon de Jamet; ils parvinrent jusqu'aux oreilles du roi et du Dauphin, et il en résulta pour la princesse un mortel déplaisir.

Telles étaient les prédispositions de Marguerite lorsque le 7 août 1445, après une visite du château de Sarry à l'église de Lépine, élégante construction qui subsiste encore de nos jours, mais sous une forme nouvelle, la jeune Dauphine fut atteinte d'une fluxion pulmonaire, qui fit des progrès effrayants. L'agonie dura une semaine. Plus d'une fois, la malheureuse princesse protesta contre les bruits malveillants répandus contre elle. « Ah! Jamet! Jamet! disait-elle, vous en êtes venu à vos fins; si je meurs, c'est par vous et pour les paroles que vous avez

dites sans cause ni raison Je prends Dieu à témoin sur

mon àme et sur le baptême que j'ai reçu, que je n'ai pas