CHAPITRE TROISIÈME

dame se plaint « que son amant lui a offert plusieurs dons et bagues, qu'elle ne voulut prendre ne recevoir pour doute de simonie en amour, qui est défendue » ; 2° un écuyer accuse une dame de l'avoir blessé en le baisant trop rudement, et la dame est condamnée par la cour d'amour à mouiller, au moins une fois par mois, de sa salive, la blessure de son ami, jusqu'à complète et entière guérison; 3° un amant se plaint que sa dame cause avec ses rivaux, et en reçoit des bouquets, malgré le serment qu'elle a fait de n'aimer que lui; 4° l'amant se plaint qu'il y a usure dans ses conventions avec sa dame et en demande la résiliation « vu qu'il est obligé de faire à sa dame plusieurs dons, honneurs et services, le tout pour un baiser »; 5° un demandeur conclut, par droit lignagier, contre un étranger défendeur à qui un frère dudit demandeur avait cédé un baiser qu'il recevait toutes les semaines d'une certaine dame (1). — Cette subtilité et cette vulgarité ne durent pas se rencontrer dans l'esprit primitif de l'institution, non plus que dans les chants des troubadours. Mais il est vrai de dire que l'on s'était placé à une hauteur où il était difficile de tenir. Il y a toujours une grande distance entre l'idéal et le réel; quelques âmes d'élite ont pu demeurer sur les cimes de la théorie, mais l'effort qu'elle demande exige une trop grande puissance pour qu'on puisse supposer que le vulgaire en ait jamais été longtemps capable.

Il ne faut pas le dissimuler, lè divorce que l'on avait prétendu établir entre le corps et l'àme cessa de bonne heure, et ce qu'on avait voulu immoler à l'élément mystique, ne tarda point à reprendre ses droits, et peut-être plus que ce qui lui était légitimement du. Si la poésie des

(1) Leber. T. XI, p. 382, 383 , 384.

troubadours resta toujours gracieuse, elle devint bientôt légère, trop légère, et l'esprit païen s'y mêla à l'esprit chrétien jusqu'à l'absorber. On peut se faire une idée de» sentiments dont la poésie se faisait l'écho et des mœurs qu'elle se plaisait à peindre, et aussi à entretenir, par les vers suivants cités par Sainte-Palaye :

« Une dame qui reçoit chez elle un chevalier ne veut point s'endormir qu'elle ne lui envoie une de ses femmes pour lui tenir compagnie :

La comtesse, qui fut courtoise, De son oste pas ne li poise (]), Ainz le iist fin à grand délit (2) En une chambre un riche lit.

Là se dort a aise et repose ; Et la comtesse à chief se pose (3), Appelle une sotie <A) pucelle, La plus courtoise et la plus hele :

Eu cousoil (.5) li dist, belle amie, Alez tost, ne vous ennuie mie (6), Avec ce chevalier gésir.

Si le servez, s'il est mestiers.

.le i aksse volontiers, Que ia no laissasse pour honte; No fust pour monseigneur le comte Qui n'est pas eucore endormiz (7;.

« J'enseignerai aux galants, dit le comte d'Orange, qui était à la fois chevalier et troubadour, la manière d'aimer. Voulez-vous avoir des femmes qui vous mettent en renom? Au premier mot de refus prenez un ton de me-

(1) N'est pas fâchée d'avoir un tel h jte.

(2) l'ne grande joie.

(3) Enfin va se coucher. .

(Il Sienne.

(ô) En secret, a l'oreille.

(6) Qu'il ne vous déplaise.

(7) La Curne de Sainte-Palaye. Mémoires $ur l'ancienne ch ialerie, t. 1, p. 391.